LPMB - Capítulo 341

A la mañana siguiente, no hubo ningún ataque contra su sector de la línea, pero los Gigantes de la Colina pusieron a prueba otros sectores más al oeste, a lo largo de la frontera. Reinaba una extraña serenidad; a lo lejos, la artillería emitía un trueno constante, casi inaudible, marcando el ritmo de las actividades del día.Entrenamiento físico, una rotación en la primera línea, donde Karl esperaba pacientemente a que algo sucediera, y luego clases por la tarde.Al día siguiente le tocaba turno de tarde en la línea de producción, así que tenía clases por la mañana.El tercer día volvió a estar fuera de combate, así que tuvo la mañana libre para entrenar y trabajar en su meditación para fortalecer a sus bestias.Al sexto día sin ataques en la línea, todo se estaba convirtiendo en una rutina, pero Karl empezaba a ponerse nervioso. No habían infligido grandes bajas a los Gigantes de la Colina, así que no se retiraban por eso. No, tramaban algo, y su Magia de la Tierra impedía que el Ejército del Dragón Dorado enviara aviones de reconocimiento tierra adentro para descubrir dónde estaban concentrando tropas.Cada pequeña aldea tenía al menos un anciano que había aprendido el truco del fuego antiaéreo, y no se necesitaba mucho para derribar los aviones de reconocimiento.“Te noto nerviosa” observó Tessa al terminar la cena en el fuerte. Desde el primer día no habían cenado en el comedor, solo desayunado y almorzado, para poder estar al tanto de las noticias y las órdenes con mayor facilidad. La comida era casi toda enlatada. Incluso el pan venía enlatado. La idea era aliviar la carga de los clérigos para que pudieran dedicarse a curar sin preocuparse por el suministro de alimentos, pero la calidad de los alimentos conservados durante mucho tiempo no siempre era la mejor.Algunas cosas sí estaban bien. Los huevos en conserva se cocinaron igual de bien que los demás, y las judías a la barbacoa estaban tan buenas como recién hechas. Las patatas enlatadas estaban bien, pero las judías verdes eran horribles, y todo el mundo las evitaba como la peste a menos que estuvieran muy condimentadas o bañadas en salsa.En comparación, la cena que preparaban Tessa y Lotus siempre era fresca, incluyendo la carne que Karl aportaba. Algunas fuentes de carne no habían sido tan buenas como otras, pero aún quedaban bastantes cerdos gigantes, y esos estaban exquisitos.Karl había considerado compartir un cerdo con la línea, pero Hawk se resistía a la idea, y finalmente llegaron a un acuerdo. Faltaban dos días para el cumpleaños de Karl, y Hawk había accedido a donar un cerdo para la comida, para que la línea pudiera celebrar una fiesta como es debido.En las Minas, nadie podía permitirse fiestas de cumpleaños más extravagantes que una tarta con amigos, así que esa era su tradición. Pero con una Academia llena de Élites, podían organizar una barbacoa en toda regla y engañar a los estudiantes para que se comieran uno de los Rocs, que a Hawk le parecía demasiado fibroso.Tenían un ligero sabor a pollo y no eran desagradables, pero si no se marinaban y freían, quedaban casi como cecina. Eso significaba que Hawk, a quien le gustaba la comida cruda, no tenía suerte. Freírlas era un paso esencial para que fueran comestibles.Así pues, al séptimo día de su llegada, la víspera de su cumpleaños, Karl fue a hablar con el responsable del comedor, el profesor del departamento de artes culinarias.“Profesor Pom, ¿me concede un momento? Quisiera hacerle una petición y una donación para el almuerzo de mañana” saludó Karl al anciano chef.Ella le sonrió, pero su mirada estaba llena de suspicacia, y estaba lista para mandarlo a paseo de su cocina en cualquier momento.Mañana es mi cumpleaños y he salvado a uno de los cerdos gigantes de los Gigantes de Hielo, así como el cuerpo de uno de los Rocs. Me gustaría que el Roc se salara y se friera, y que el cerdo se sacrificara y se ahumara para una barbacoa al mediodía.Sé que tenemos suficientes frijoles y ensalada para acompañarlo, y a todos les encanta una buena barbacoa” explicó Karl, antes de que ella pudiera gritarle por hacerle perder el tiempo.“Pon el cerdo sobre la mesa y enséñanoslo. ¡Tenemos mil bocas que alimentar aquí!” insistió.Karl miró la mesa de preparación y negó con la cabeza. "Es un cerdo gigante de la nación de los gigantes de hielo. Es más grande que Thor, y desde luego no cabe en la mesa."“Luego, el piso de allá. Esa lona ha sido desinfectada” ofreció.Karl sacó el cerdo, y el chef exclamó con deleite, antes de darse cuenta de que no tenían suficientes ahumadores para lograrlo.Podrían fabricar algunos fácilmente, ya que disponían de cientos de barriles de metal sin tratar que se utilizaban para transportar munición y suministros para las unidades de artillería. O bien, podrían envolverlo y ahumarlo. Esa parecía la opción más sencilla."Enseguida pondré a los trabajadores en el foso de ahumado. ¿Dijiste que aún tenías uno de los cuerpos de un Roc? Ya hemos revisado el que me trajeron después de la batalla."Karl asintió. "No está arrancado ni nada por el estilo, pero ha estado en una especie de estado de reposo, así que todavía está fresco."El cocinero asintió lentamente, absorto en la planificación del menú. “Pondré a la cocina a preparar las ensaladas después del desayuno, y la carne tendrá que estar en los ahumadores a medianoche, pero si me consigues cien kilos de pechuga de pollo del Roc, tendremos suficiente para una fiesta. La carne ahumada será la estrella del menú; los estudiantes ya comen suficiente pollo frito en sus comidas diarias, y esa es la única forma de que esas aves sean comestibles”. Hawk graznó con suficiencia mientras el chef asentía, y luego cortó un gran trozo de carne para que Karl se lo pasara.Este cabía en la mesa, aunque ocupaba casi todo el espacio, y el profesor Pom asintió satisfecho. "No sé cómo funciona vuestro sistema de conservación, pero parece tan fresco como si la bestia acabara de morir".Sin embargo, ese cerdo gigante no ha sido limpiado ni destripado, así que tengo que trabajar. Sal de mi cocina y vuelve mañana.Karl ya lo esperaba. Ella había querido expulsarlo desde el momento en que entró, y debía de haber cierta satisfacción en hacerlo ahora, incluso si iba a ayudarlo con su petición de una fiesta de cumpleaños para toda la Academia.Sí, parecía excesivo, pero con la mayoría de la Academia aquí en la base, no podía dejar a nadie fuera sin parecer un completo idiota, así que tuvo que convencer a las cocinas principales para que le prepararan su barbacoa.La noticia de la fiesta no tardó en extenderse por el campamento. Karl sabía que a nadie le importaba realmente que fuera su cumpleaños. Pero sí les importaba que fueran a tener una comida mejor de lo habitual.El ejército no iba a enviarles toneladas de carne fresca de jabalí, probablemente nunca. Ese no era el tipo de comida que se recibía en el frente, donde la mayoría de las raciones venían preenvasadas con instrucciones para cocinarlas en la cocina estandarizada de la compañía.La Academia podría haber traído su propio equipo, pero el ejército ya tenía suministros preparados, así que optaron por usar lo que estaba disponible.La única que hasta ahora no había convencido a Karl del plan de celebrar su cumpleaños era Morgana, quien insistía en que cumplir años no era excusa para faltar un día entero al entrenamiento. Tenían una rutina fija y él recibiría toda la atención que pudiera soportar durante la hora del almuerzo.Así que no sería un día entero de holgazanería, sino un turno de mañana en la línea de producción, seguido de una barbacoa, antes de tener que volver a las clases de historia. O quizás de geografía, aunque la línea que separaba ambas parecía difuminarse bastante al hablar de cómo había cambiado la geografía.Aun así, Karl se acomodó en su hamaca con la mente relajada, listo para comenzar las preciosas semanas en las que podría decir que no era el más joven del campamento. Hasta su cumpleaños, ese honor le correspondería a Dana.