LPMB - Capítulo 393

La reunión se disolvió después de otra hora en la que los fotógrafos corrían de un lado a otro para tomar fotos de todos los asistentes mezclándose.La reticencia de Karl a socializar les facilitó las cosas, ya que aparecía con un grupo al fondo de muchas fotos y solo tenía que moverse entre ellos para las fotos individuales. No necesitaban una foto con todos, solo las suficientes para rellenar varios artículos con las que encajaran.En cambio, los hiperactivos como Lotus eran más difíciles de fotografiar correctamente porque desaparecían constantemente o aparecían una y otra vez con las mismas personas, por lo que nunca se podía conseguir una foto con las personas deseadas.Hablaron con un centenar de personas por la noche, pero cada vez que las cámaras los enfocaban, estaban con las mismas. Eso solo provocaría escándalos si publicaran demasiadas fotos.La población aburrida no vería a una sacerdotisa hiperactiva hablando con toda la gente divertida, verían a un político casado con una mujer mucho más joven en múltiples fotos, como si fueran pareja.Lotus no ayudaba en nada a esa situación, ya que no tenía ningún reparo en colgarse de la gente, y había varias fotos de ella en brazos de Bob o de Tank, elevándose para poder ver lo que sucedía.Karl casi sintió lástima por los reporteros que tenían que controlar los daños para que no provocaran rumores que les acarrearan gritos de los altos mandos o de sus jefes.“Príncipe Karl, ¿podríamos tomarnos una última foto?” preguntó uno de los reporteros mientras Karl se marchaba con su grupo."Por supuesto."Todos se giraron al unísono, y Karl puso un brazo sobre el hombro de Dana mientras ella se apoyaba en él.Doug había hecho lo mismo con Morgana, que en ese momento estaba lo suficientemente ebria como para no gritarle, mientras los demás se colocaban alrededor de las parejas.“Muchas gracias a todos. Que tengan una espléndida noche. ¿Estarán en el comedor general mañana por la mañana?” preguntó el reportero.“Quizás. Mañana podríamos estar ocupados de nuevo con las consecuencias de los avances de hoy” explicó Karl.Los reporteros se marcharon, y el grupo de Karl, ahora más numeroso, que incluía a los hermanos Mackenzie y a Morgana, regresó al Fuerte para pasar la noche. Ahora que tenían hamacas allí, el trío no había vuelto a las residencias de profesores ni una sola noche desde entonces, y Karl no los culpaba. Estaban en la misma tienda de campaña que Tank, y Karl podía oírlo roncar desde el comedor si el grandullón tenía la mañana libre.Cualquier persona con audición mejorada debía estar sufriendo o usando tapones para los oídos para dormir en el campamento.Tenían el día siguiente libre, y Karl estaba deseando dormir hasta tarde, pero a primera hora de la mañana, el sonido de unas fuertes celebraciones lo despertó de un sueño profundo."¿Qué está pasando ahí fuera?", murmuró para sí mismo mientras se ponía el traje y salía de la hamaca.Extrañamente, no había nadie en el fuerte; todos estaban afuera, reunidos en círculo en el suelo mientras Hawk y Doug se miraban fijamente.Entre ellos se interponían enredaderas, bloqueadas por un muro de fuego, y ambos rebosaban de poder mientras competían.El motivo por el que sentían la necesidad de un juego de poder antes de las seis de la mañana era un misterio, pero estaban entregados a ello, y Hawk estaba tan concentrado en su trabajo que Karl ni siquiera percibía ningún pensamiento suyo.Karl se sentó en la entrada y observó la competencia mientras las demás bestias dormían. Tanto Hawk como Doug estaban justo al límite para ascender al Rango Real, y su contienda parecía consistir en mantenerse a la par.Las enredaderas se expandían y contraían, mientras las llamas cambiaban de color, adaptándose entre sí y manteniendo el estancamiento. Las llamas brotaban de un nuevo lugar, dirigiéndose hacia Doug, solo para ser interceptadas por una nueva enredadera, o una nueva enredadera era interceptada por una bola de fuego, aumentando la intensidad del conflicto cada vez que una de ellas avanzaba un poco.Parecía que cualquier progreso que estuvieran logrando se compensaba entre sí, al menos durante los primeros minutos.Entonces el cuerpo de Hawk comenzó a agrandarse y sus plumas se volvieron transparentes por las llamas. El muro de fuego ahora hacía retroceder a las Enredaderas Espinosas, y la frente de Doug perlaba de sudor mientras se esforzaba por aumentar su poder máximo.Entonces, el Cuerpo Llameante de Hawk pasó de un rojo anaranjado a un bermellón intenso, y su poder aumentó a medida que su cuerpo se expandía desde el tamaño de un cóndor hasta casi cinco metros de envergadura, mientras sus alas se extendían en un majestuoso barrido de fuego.El poder de Doug también crecía, y una suave luz verde rodeaba sus enredaderas, que se habían estado consumiendo. Ahora, se reparaban lentamente, pero no lo suficientemente rápido, y en apenas unos segundos, Hawk lo venció y las llamas alcanzaron la barrera que Dana había colocado sobre el clérigo.Los dos se sonrieron, satisfechos con su éxito, y Karl se preguntó si Doug habría logrado alcanzar el Rango Real. Hawk, sin duda, había ascendido, pues su plumaje había cambiado. Era una característica particular de la mayoría de las especies de halcones monstruosos: se les podía identificar visualmente no por su tamaño, sino por su coloración. Así había sido en su caso como Halcón Veloz, y ahora como Halcón Dragón. Pero las nuevas plumas eran fantásticas. Estaban hechas literalmente de fuego sólido, según pudo apreciar Karl. Aún parecían plumas, pero la parte opaca era finísima, y el resto de la pluma eran intensas llamas de color rojo bermellón.Lotus se subió encima de Doug, sentándose sobre sus piernas cruzadas con la nariz a centímetros de su barbilla, como si una distancia menor entre ellos le ayudara a entender mejor.“¿Aprendiste alguna habilidad nueva? Yo obtuve una nueva habilidad cuando me convertí en Suma Sacerdotisa, ¿obtenemos otra en Royal?” preguntó.Doug la tocó y Lotus brilló con una luz verde antes de parecer confundida. "¿Qué hizo?""Es un hechizo de regeneración. Se aplica a mí y a mis objetivos vivos. Eso incluye naturalmente a mis enredaderas invocadas, y eso es lo que viste."Pero lo más importante es que no mencionaste que obtuviste un hechizo en el Rango de Comandante. ¿Qué hechizo obtuviste?Lotus ignoró su pregunta y se acercó para acariciar con cuidado a Hawk. No sabía si realmente estaba en llamas o si solo lo parecía, y había una forma sencilla de averiguarlo.“¿No vas a contestar?” preguntó Doug.“Más tarde. Hay aquí un amigo emplumado de Rango Real, y tengo que saberlo” respondió ella.Extendió la mano y Doug rió. Las llamas se atenuaron bajo su mano mientras Hawk las ajustaba para no quemar a la sacerdotisa, y Lotus sonrió con orgullo, luego apagó las partes humeantes de su manga antes de repararlas.“Así que pueden arder, pero también pueden no arder. Eso es fascinante. Eres un halcón precioso” dijo ella con voz melosa mientras el ave se enderezaba orgullosa y extendía sus alas para mostrar su mayor tamaño y majestuosidad.[El Loto me aprecia.] [¿Ah, crees que porque no los interrumpo no estoy orgulloso de ti? Te acicalaré las plumas todo lo que quieras después, déjalos que se diviertan.] Karl respondió con una suave risa.Su pequeño experimento de esta mañana no había pasado desapercibido, y Karl vio que había docenas de profesores merodeando al fondo, junto con algunas cámaras de noticias y el director Jones del Comité de Finanzas Militares.Aún estaba casi oscuro, el sol ni siquiera había asomado por el horizonte, así que la mayor parte del campamento seguía durmiendo, pero la energía había llamado la atención de alguien al mando, y habían enviado cámaras.“Halcón, da una vuelta sobre el campamento. Las cámaras están grabando, y esta es tu oportunidad para lucir tu majestuoso plumaje ante el mundo” sugirió Karl.Hawk le dio un amistoso cabezazo a Lotus y luego alzó el vuelo.Las brillantes llamas de sus plumas iluminaron el cielo mientras Hawk usaba [Cuerpo Llameante] para realzar su apariencia y hacerse más visible.Con una envergadura de cinco metros, Karl estimó que Hawk debía pesar ahora más de quince kilogramos, un peso verdaderamente prodigioso para un halcón Windspeed evolucionado, y la estela de fuego que dejó a su paso al volar en picado durante el crepúsculo matutino formó hermosos patrones que las cámaras pudieron seguir.Doug le sonrió a Lotus. "Ya entiendo. No querías arruinarle el momento a Hawk. Podemos hablar de tu nuevo hechizo más tarde, no creas que lo olvidaré."“Nunca te olvidas de nada. Ni siquiera de las pequeñas cosas” dijo Lotus haciendo un puchero.Doug y Tessa rieron al unísono, sabiendo que ella se refería a algo de sus años de entrenamiento."Hawk es magnífico. Ni siquiera los Rocs se atreverán a desafiarnos desde el cielo ahora." Doug asintió.