LPMB - Capítulo 491

El camino se congestionaba cada vez más, hasta el punto de que, al mediodía, casi parecía que estaban de vuelta en la ciudad, con una caravana de carromatos pasando cada uno o dos minutos. Según los mapas que les había mostrado Bruse Temple, no debería haber tanta gente en las ciudades cercanas. Esa misma mañana habían visto a cientos de mercaderes, y en un radio de cincuenta kilómetros alrededor de la ciudad solo debería haber unos pocos miles de personas. Desde luego, no las suficientes como para necesitar tantos mercaderes.De hecho, no debería haber tanta gente con el oficio de comerciante en toda la región.Entonces, de repente, dejaron de llegar carromatos mercantes.“Hawk, ¿qué está pasando ahí fuera? ¿Era solo la hora punta de la mañana?” preguntó Karl.Si se tratara de algún evento regional, como un día de mercado importante, eso podría explicar la gran cantidad de gente en la carretera.[Hay más detenidos a lo lejos. No sé qué estarán tramando. ¡Ah, ya lo veo! Vienen orcos del este. Si sigues adelante, nos encontraremos con ellos.]Hawk no veía motivo alguno para temer a los orcos. Siempre se habían mostrado muy agradables, y no utilizaban magia de agua en absoluto. Ni siquiera un poquito.Karl mantuvo el carro en marcha. Si iban a retrasarse, mejor que fuera charlando con los orcos, en lugar de esperar a que pasara una tribu entera. Estaban casi delante de la tribu orca cuando sus exploradores llegaron al camino.“¿Eres mercader?” preguntó el joven orco.Karl asintió. “Tenemos sobre todo herramientas para los trolls, herramientas agrícolas. También tenemos algo de comida preparada por clérigos, por si tu tribu quiere comerciar. “Esperen aquí. El jefe Nantucket hablará con ustedes.Karl asintió y, a sus espaldas, sintió la oleada de poder cuando los clérigos comenzaron a preparar la comida prometida.Estaban preparando arroz y frijoles secos, que se conservarían bien durante mucho tiempo, junto con algunas verduras frescas y un solo pastel. Habían escondido el resto, pero dejaron fuera uno de los pasteles de camote del mercado e incluso lo calentaron para que pareciera fresco, a pesar de haber estado en el carro toda la mañana.El jefe y su grupo ya estaban corriendo cuando Karl detuvo el vagón y bajó para recibirlos.“Jefe Nantucket. Soy Karl. “Extendió la mano y el jefe la estrechó con una sonrisa en el rostro.“El explorador dice que un clérigo dragón te preparó comida para intercambiar. ¿Cuánta tienes?” preguntó el orco.Karl sacó el tosco saco de arpillera y lo dejó en el suelo, luego tomó con cuidado el pastel y se lo entregó a Nantucket. "Este es un regalo de bienvenida de mi parte. Recién traído de los mercados de Halsearing."El jefe sonrió. "Todavía está caliente. Ya sabes cómo son los orcos."Su tono era de aprobación, y Karl soltó una risita suave."Eso mismo dijo ayer el Jefe Destructor de Mundos. Su clan está justo al oeste de aquí. Los dioses les concedieron una prueba en una mazmorra para uno de sus muchachos que no era lo suficientemente fuerte como para reclamar a su compañera."Nantucket se rió. "¿Cómo puede un orco ser demasiado débil para reclamar a su compañera?"Karl sonrió y se inclinó para susurrarle al oído, como si fuera un secreto. “Se había ganado su lugar como guerrero, pero ella lo desafió públicamente y luego le dio una paliza en una prueba de lucha. Vaya mujer, él apuntó muy alto”.Los orcos que venían con el grupo del jefe estallaban en carcajadas, y el gran orco le dio una palmada en el hombro a Karl."Tengo que verlo. ¿Dices que está justo al oeste de aquí?"Karl asintió. "Unos quince kilómetros, sobre todo al oeste, quizá un poco al suroeste. Fui al sur, a la ciudad, después de intercambiarle cien kilos de salmón. Habrá muchos luchadores allí si la mazmorra sigue abierta."¿Una gran pelea y un viejo amigo? Ahora sí que me tengo que ir. ¿Cuánto quieres por la comida?Karl oyó a Tessa aclararse la garganta en el vagón. La iglesia no les cobraba por la comida."Es para ti. Ya sabes cómo son los clérigos, comparten su comida."Los orcos se rieron de la sutil alusión a la similitud con sus propias costumbres. Uno de los guerreros recogió la bolsa, mientras otro le entregaba a Karl un trozo de arpillera doblado, presumiblemente una bolsa de repuesto."Fue un placer conocerte. Que el buen tiempo y mejores combates te acompañen en el futuro", añadió Karl mientras los asistentes corrían de vuelta a la tribu.Lo mismo digo, mercader Karl. Si nuestros caminos se vuelven a cruzar, brindaremos juntos.Para Karl era un misterio qué tipo de licor elaboraban los orcos, pero tenía visiones de algo de una potencia casi tóxica.La tribu orca modificó su ruta para correr detrás de Karl, y él logró que Thor volviera a moverse.“¿No crees que fue demasiado fácil? Se supone que las tribus nómadas son salvajes y peligrosas, pero es incluso más fácil llevarse bien con ellas que con la gente de las ciudades” preguntó Ofelia."Creo que el problema podría ser local, no generalizado. Las tribus orcas deben tener algún problema con los trolls o con las otras facciones de monstruos", respondió tras pensarlo un momento.“¿Podría tener algo que ver con nuestro grupo?” preguntó Dana."Podría ser, pero no creo que tengamos forma de comprobarlo."Karl divisó una caravana de carromatos a lo lejos y empezó a relajarse. Debían de estar lejos de la zona que los lugareños habían señalado como peligrosa.Thor se hizo a un lado al pasar junto a ellos, y Karl notó que algunos de los monstruos que custodiaban el vagón olfateaban el aire.Se pusieron tensos como si fueran a atacar, pero retrocedieron cuando el guerrero naga los fulminó con la mirada. Karl permaneció en silencio hasta que estuvieron bien alejados del grupo de mercaderes detenidos, y entonces volvió a mirar a los demás."Creo que tengo una idea. Quizás tengamos más suerte con los orcos porque no nos consideran comida ni competencia. Los orcos ven a los humanos como débiles, así que no somos competidores y no quieren comernos. Son los ogros y algunos otros los que probablemente nos causen más problemas", explicó.Había más vagones estacionados a unos cientos de metros detrás del primer grupo, y el conductor del vagón que encabezaba la marcha le hizo señas a Karl para que se detuviera cuando se acercaban.“¿Viste a los nómadas en tu camino?” preguntó un trol delgado de piel azul.“Sí, una tribu de orcos. Ahora están al oeste de la carretera y se dirigen hacia el oeste buscando la gran batalla de la que todo el mundo hablaba esta mañana. ¿Qué pasa con todo este tráfico hoy?” respondió Karl.“No lo sé. Los mensajeros llamaron a todos los granjeros y comerciantes que conocemos para que llevaran todo a Halsearing. Podría ser un asedio. ¿Comercias con los trolls del norte?” preguntó.Karl asintió. "Tengo herramientas para ellos, de buena calidad.""Buena idea. Si hay un asedio, necesitarán todo lo que puedan conseguir para alimentar a los ejércitos. No hace falta ser un genio para saber que los ejércitos tienen hambre, y es más fácil alimentarlos que luchar contra ellos."