LPMB - Capítulo 528

Mitford era una ciudad de diez mil habitantes a tan solo un día y medio de camino, así que ese era su objetivo. Si lograban llegar temprano, podrían intercambiar algunas mercancías en el mercado del pueblo o en una tienda local, y tener tiempo para relajarse y comer antes de marcharse esa noche.Era más seguro dormir fuera de las ciudades, y eso le permitía a Thor descansar adecuadamente en su espacio, en lugar de en algún granero inmundo.El número de granjas no disminuyó mucho durante el viaje; había una cada cuarto de kilómetro durante todo el día. Pero la calidad del camino tampoco empeoró: era una vía doble de grava bien mantenida, lo suficientemente ancha como para que dos carruajes completamente cargados con guardas pudieran cruzarse.Esto hizo que el progreso fuera mucho más cómodo, aunque Thor no aceleró mucho, por el bien de todos en el vagón.Sin embargo, había una notable falta de apartaderos. Normalmente, habría zonas de estacionamiento a los lados de la carretera para que se detuvieran los carros y los comerciantes, pero en este tramo no había ninguna.Ni siquiera había aldeas más pequeñas, lo cual resultaba un tanto extraño.Los agricultores no querían viajar todo el día para conseguir provisiones, por lo que normalmente se formaba un pequeño poblado cada pocas horas de viaje.Al anochecer, Karl notó que allí se seguía una costumbre distinta. Los carromatos se detenían frente a una de las casas de campo y, si no se equivocaba, servían la cena, o al menos una buena parte de ella, a sus anfitriones.Estaban montando tiendas de campaña en los patios, así que Karl escogió un carruaje de aspecto decente y entró en el patio donde estaba aparcado.“Buenas noches. ¿Le importaría si nos unimos a usted?” preguntó al granjero que se acercó a saludarlo."En absoluto. El general y su séquito estaban a punto de empezar a cocinar. Si desea informarles de lo que tiene para la olla, podemos hacer ajustes."Karl le sonrió al Minotauro. "Tenemos clérigos dragón con nosotros, así que tenemos arroz y frijoles, y tengo algo de carne guardada en un recipiente, así que todavía está fresca."Eso alegrará a todos. Les avisaré mientras aparcas y te preparas para la noche. No sé cuánto has guardado, pero esta noche somos veinticinco. El arroz y los frijoles probablemente alcancen para todos.Karl frunció el ceño, confundido. “¿Tu familia es tan grande? El granjero soltó una risita. “Mi familia es de seis en total, luego están tus siete, y doce con el otro carruaje. Sus monturas están en el prado de atrás, cuidándolas ahora mismo.Tessa le hizo un gesto de aprobación a Karl, pues ya tenía suficiente preparado, y Karl le pasó un trozo de jabalí del tamaño de un asado. “Te dejo ir con nuestro anfitrión a saludar al otro cocinero. Avísame si necesitas algo más, o a ti también, Lotus”.Al fin y al cabo, Lotus era su experta residente en especias. Las pequeñas ventajas de ser una clériga de la naturaleza.Mientras Tessa iba a preparar la cena, llevando un saco de arroz al hombro, los demás montaban el campamento, colgando lonas sobre los extremos del carro que llegaban hasta el suelo, y una que se extendía desde la parte trasera del carro para que pudieran bajar a terreno seco en caso de que lloviera durante la noche.El proceso solo duró unos minutos, tras los cuales pudieron unirse al otro carruaje para ver quién necesitaba un séquito completo de guardias montados. El granjero había dicho que era un general, pero Karl no percibía a nadie poderoso en la zona. Podría ser que el general fuera un oficial estratégico y no un oficial de combate. La Nación del Dragón Dorado contaba con muchos oficiales de este tipo en sus filas militares.El general resultó ser una cara muy familiar. Era prácticamente idéntico al Señor Supremo Naga, salvo que tenía una cicatriz sobre un ojo que no había sanado bien, y era comandante, no Señor Supremo.“General, es un placer conocerle. Soy Karl, un mercader ambulante” saludó al Naga, que parecía más interesado en los dos guerreros Naga silenciosos que esperaban junto al carro.“Es un placer conocerle. Parece que ha formado un grupo bastante esotérico en sus viajes” le saludó el general."Viajar con los Clérigos Dragón lo hace todo mucho mejor. Si fuéramos solo nosotros, tendríamos un viaje bastante aburrido y silencioso", bromeó Karl.Los guardias regresaron mientras conversaban, y Karl notó que todos eran sátiros casi idénticos, de Rango Ascendido. “Perdonen mi curiosidad, pero ¿no les parece un poco endeble la guardia de un general?” preguntó en voz baja.El Naga rió y negó con la cabeza. "Son una guardia de honor, no como los guardias de carromatos que protegen tus mercancías. Si de verdad estoy en apuros, simplemente llamo a una unidad militar. Diez guardias de honor no detendrán mucho, pero un regimiento completo de caballería montada sí."Karl asintió, comprendiendo. "Olvido lo fácil que es para algunas personas usar la magia de portales para llevar a otros a su ubicación."El general negó con la cabeza. “Las llamadas a través del portal son costosas, y el otro extremo debe estar en una red de portales designada, que solo existe en las ciudades más grandes. Es poco práctico tenerla disponible para cada misión. Pero en mi caso, el riesgo es bajo, y solo voy a la ciudad. Esta ruta es bastante transitada, y hay varias patrullas de guardias a lo largo de ella todos los días”.Solo habían visto uno ayer, pero el primero podría haber sido antes de que abandonaran la ciudad, ya que la rutina del desayuno en el palacio no comenzaba demasiado temprano por las mañanas.El general asintió hacia el carro. "¿De dónde vienes para conseguir tantas herramientas de calidad? Probablemente podrías hacer una fortuna vendiéndolas en la ciudad de Mitford.""Los recogimos a las afueras de Oakhamping, pero hemos estado viajando campo a través para evitar el caos en las carreteras. Ha habido algunos incidentes en esa región últimamente. Luego nos detuvo una patrulla y nos llevaron a Bethoke para interrogarnos, así que estamos bastante al sur de nuestro destino original", explicó Karl.El general asintió. "Tiene sentido. Cualquiera que tenga un Cerro de Rango Real en su carreta no es del montón. Aunque parece bastante amigable. Normalmente, los Cerro se ponen territoriales cuando los enganchas a una carreta."Karl soltó una risita. "Sabe que nadie va tras su carreta ni sus pasajeros. Pero le encanta la gente. Si conseguimos que los chicos de la granja le froten la báscula, estará en la gloria."Thor asintió en señal de aprobación, y el General sonrió con sorna."Puedo hacer algo mejor, ya que en esta granja ya no hay niños pequeños. Todos son adultos y solteros. Pero tengo sátiros que necesitan ser entretenidos hasta que la comida esté lista."Silbó e hizo un gesto para que llamaran a uno de los guardias y explicó que los había ofrecido como voluntarios para limpiar el Cerro esa noche a cambio de una cena de calidad.Se pusieron manos a la obra, y Thor emitió un rugido de alegría mientras comenzaban a frotarle la cabeza y a pulirle las escamas, tal como lo hacían con sus propias monturas.[Tal vez viajar por carretera no sea del todo malo.]