Capítulo 121 – Salle de Bal Brise

Combo 47/50

Lumian não girou nem hesitou, caminhando confiantemente em direção à placa de transporte público.

Ele examinou a área com indiferença, seus olhos pousando na janela de vidro de um café próximo.

Ele estava refletido ali, com uma jaqueta escura, e não muito longe dele, outra figura com uma jaqueta e boné.

Lumian desviou os olhos, acelerando abruptamente o passo, como se tentasse pegar a carruagem de dois andares que partia.

Como esperado, sentiu o homem de boné azul começar a correr.

A carruagem pública afastou-se silenciosamente, virando na rua. Lumian sabia que não conseguiria alcançá-la e parou abruptamente.

Usando as vitrines das lojas que ladeavam a rua, Lumian avistou o homem de boné tropeçando e parando. Aproveitando o momento, ele se virou e examinou o salão de dança em frente.

Ao passar pela placa pública de parada de cavalos, Lumian deu um aceno quase imperceptível. Continuando, entrou em um beco sombrio bloqueado por uma barricada.

O homem de boné o perseguiu, saltando com facilidade a barricada em ruínas, mas Lumian havia desaparecido.

Sua presa parecia ter evaporado no ar.

No momento em que o homem de boné se preparava para persegui-lo, Lumian saltou de seu esconderijo no canto, como um predador atacando sua presa. Ele agarrou os ombros do homem e puxou-o para trás, cravando o joelho em suas costas.

Crack!

O joelho de Lumian acertou a cintura do homem, contorcendo seu rosto de dor e dobrando os joelhos.

Ele caiu no chão com um baque surdo, levantando uma nuvem de poeira.

Lumian se agachou e agarrou a nuca do perseguidor. Com uma voz rouca, ele perguntou: — Quem fez você me seguir?

— Não estou te seguindo! Só estou pegando um atalho! — o homem de boné protestou ansiosamente.

Lumian riu, agarrou sua cabeça e bateu no chão.

O homem de boné uivou de dor, com a testa machucada, inchada e sangrando.

— Quem enviou você para me seguir? — Lumian pressionou.

O homem de boné ficou indignado.

— Eu não estou te seguindo! Eu nem te conheço!

— Tudo bem. — Lumian soltou seu aperto.

Em um instante, ele atingiu o perseguidor atrás da orelha.

O homem de boné caiu inconsciente.

Lumian ergueu-o e abaixou pensativamente o chapéu para cobrir os olhos bem fechados.

Então, como se estivesse ajudando um amigo bêbado, ele saiu do beco e dobrou a esquina.

Havia uma entrada para o submundo.

Lumian havia esperado pelo perseguidor no beco sabendo que ele poderia escapar para o subsolo se necessário, e o ambiente era adequadamente silencioso.

…

Quando o homem de boné acordou, sua visão foi engolida pela escuridão. Apenas uma luz fraca à distância revelava fracamente o ambiente.

Clang! Clang! Clang! Clang! O som perfurou seus ouvidos, aproximando-se e recuando através de camadas de obstáculos.

Como natural do Le Marché du Quartier du Gentleman , ele conhecia bem essa cena. Suspeitava que tivesse sido levado para perto do subsolo. Um metrô a vapor passava pela rua ao lago, proporcionando a luz fraca.

Lumian estava sentado nas sombras, olhando para o homem de boné. Ele sorriu e disse: — Você tem duas escolhas agora. Ou me diga quem o enviou para me seguir, ou eu o levarei para o subsolo e o enterrarei lá. Você deveria saber que muitas pessoas desaparecem em Trier todos os dias. Você não é o único.

Vendo o silêncio do perseguidor, Lumian sabia que suas defesas mentais estavam vacilando. Ele acrescentou: — Quanto a mim, navegarei por essas ruas subterrâneas e me mudarei para outro distrito.

Percebendo que Lumian tinha um plano de fuga e estava pronto para silenciá-lo para sempre, o medo do homem do boné o dominou. Ele deixou escapar,

— E-é o Barão Brignais!

“Barão Brignais? O chefe da Savoie Mob e credor de Osta Trul? Por que ele está me rastreando? Encontrei-o ontem à noite no apartamento da Rue des Bluses Blanches e nem falei com ele…” Lumian estava perplexo e perdido.

Isso o convenceu de que o homem de boné não estava mentindo. Se ele quisesse inventar uma história, não teria escolhido alguém que Lumian conhecesse.

Lumian franziu a testa, perguntando: — Por que ele está me seguindo?

— Não sei, — respondeu o homem de boné, tremendo. — Ele só quer que eu siga você e veja aonde você vai.

Lumian ponderou por um momento e perguntou: — Onde está o Barão Brignais agora?

— Se não houver mais nada, ele geralmente está na Salle de Bal Brise ¹ , na Avenue du Marché ² . — O homem de boné se esforçou para ler a expressão de Lumian, mas a luz era fraca demais.

“Salle de Bal Brise?” Lumian relembrou os edifícios emblemáticos do Le Marché du Quartier du Gentleman de seu recente reconhecimento.

A Avenue du Marché era a estrada principal que ligava Le Marché du Quartier du Gentleman à estação de locomotivas a vapor, estendendo-se por dois quilômetros. Salle de Bal Brise ficava perto do bairro comercial, e sua estátua única na entrada era inesquecível.

Os lábios de Lumian se curvaram em um sorriso quando ele disse ao perseguidor: — Leve-me lá. Quero falar com o Barão Brignais.

O homem de boné suspirou de alívio, sentindo como se sua vida tivesse sido poupada.

Quem teria a vantagem ou seria morto “acidentalmente” na Salle de Bal Brise não era mais sua preocupação.

…

O Salle de Bal Brise ocupava os dois últimos andares de um edifício de cor cáqui. O segundo andar abrigava um café, enquanto o primeiro era um movimentado salão de dança — embora tivesse acabado de abrir e houvesse poucos clientes presentes.

Uma estátua esférica branca composta por inúmeras caveiras recebia os visitantes na entrada. Inscritas em Intisiano estavam as palavras: “Eles dormem aqui, esperando a chegada da felicidade e da esperança.” ³

Lumian examinou a cena e arrastou seu guia ao redor da estátua até a entrada do salão de dança.

Dois homens corpulentos, de camisa branca e casaco preto, montavam guarda. Eles simultaneamente apoiaram a mão direita na cintura e questionaram o homem de boné: — Maxime, quem é ele?

— E-ele está aqui para ver o Barão Brignais. — Maxime gaguejou.

Sob o escrutínio suspeito dos guardas, Lumian respondeu friamente: — Cabe ao Barão Brignais decidir se quer me ver ou não, não você. Quer suportar a ira dele?

Após um momento de hesitação, um dos guardas virou-se e entrou no salão de dança.

Enquanto esperavam, Lumian perguntou casualmente a Maxime: — O que há com a estátua e a inscrição? Elas não combinam em nada com o salão de dança.

Claro, era legal.

Maxime olhou nervosamente para o sorridente Lumian e explicou: — Este era originalmente um anexo da catedral. Mais tarde, os ossos foram transferidos para as catacumbas, deixando a área vazia.

— Embora esses ossos tenham sido purificados ou transformados em cinzas, a Savoie Mob achou isso muito assustador depois de comprar este lugar. Não tivemos escolha a não ser encomendar uma estátua simbolizando a morte e uma inscrição representando os mortos para apaziguar quaisquer ossos remanescentes que pudessem permanecer no subsolo e não escavados.

Lumian achou divertida a ideia de pessoas dançando aqui, considerando que isso poderia perturbar os esqueletos abaixo, essencialmente dançando sobre suas cabeças.

Só então o guarda voltou e informou a Lumian: — O Barão Brignais irá encontrá-lo no café do segundo andar.

— Tudo bem. — Lumian manteve a cabeça erguida e entrou na Salle de Bal Brise.

Primeiro, ele notou a pista de dança cercada por grades e o palco de madeira de meia altura à frente para os cantores. Então, sua atenção foi atraída para os assentos aleatórios e os vários perfumes e cosméticos flutuando no ar.

Maxime hesitou antes de seguir Lumian.

Ele se sentiu obrigado a relatar a situação ao barão, para não acabar desaparecido no submundo.

Ao chegar ao segundo andar, Lumian reconheceu o senhor que havia encontrado na noite anterior.

Na casa dos trinta, o homem usava um terno formal preto. Seu cabelo castanho parecia naturalmente cacheado e seus olhos castanhos exibiam um sorriso confiante. Suas feições eram nitidamente definidas.

O Barão Brignais largou o café e agarrou o cachimbo de mogno com a palma da mão adornada com diamantes.

— O que você gostaria de beber?

Ele foi surpreendentemente educado e generoso.

Olhando para os quatro bandidos com as mãos na cintura, Lumian dirigiu-se ao Barão Brignais: — Por que você enviou alguém para me seguir?

O Barão Brignais sorriu e admitiu abertamente: — Eu vi você na Rue des Blusas Blanches ontem à noite e novamente perto da Rue Anarchie hoje. Quanto mais eu observava você, mais familiar você parecia, então pedi a Maxime que o seguisse para confirmar suas intenções aqui.

— Você também estava procurando por Osta ontem à noite, não estava?

— Ele tentou roubar meu dinheiro, — respondeu Lumian antes de perguntar: — Por que pareço familiar para você?

O Barão Brignais deu uma tragada no cachimbo e sorriu.

— Para indivíduos experientes como nós, suas ações dificilmente podem ser consideradas um disfarce.

— Assim que suspeitarmos e conectarmos os pontos, naturalmente reconheceremos você: Lumian Lee, um criminoso procurado com uma recompensa de 3.000 verl d’or.

“Minha recompensa é de apenas 3.000 verl d’or?” A reação inicial de Lumian foi de confusão.

Como fonte do loop temporal de Cordu, como poderia sua recompensa oficial ser menor do que a do padre e de Madame Pualis?

— No entanto, apenas fornecer informações sobre você vale 500 verl d’or, — acrescentou o Barão Brignais com um sorriso. — Jovem, você precisa de um livro chamado Estética Masculina. Não fique envergonhado. Em Trier, é normal que os homens usem maquiagem. Isso o ajudará a esconder sua verdadeira identidade.

Este cavalheiro também usava delineador e pó.

Lumian sorriu.

— Você está planejando me capturar pela recompensa?

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1. Salão de Baile Brisa ↩
2. Avenida do Mercado ↩
3. Esta citação é de uma inscrição na entrada da Salle de Bal Brise em Paris durante a era vitoriana. Fiz algumas modificações na inscrição original. O salão de baile foi realmente construído no local de um antigo cemitério, e ainda aproveitou as pedras deixadas após a realocação do cemitério. É como dançar sobre túmulos. A menção anterior às tartarugas ambulantes também se refere a eventos que realmente aconteceram naquela época. ↩