Bölüm 10

“Kim o?”

Klein, bu bedenin asıl sahibinin gizemli intiharını ve karşılaşabileceği bilinmeyen tehlikeyi düşünürken kapının ani tıklatısını duydu. Bilinçsizce çekmeceyi açtı, tabancayı çıkardı ve tetikte bir şekilde sordu.

Karşı taraf iki saniye sessiz kaldıktan sonra Awwa aksanlı, hafif tiz bir ses cevap verdi: “Benim, Mountbatten, Bitsch Mountbatten.”

Ses bir an duraksadı ve ekledi: “Polis.”

Bitsch Mountbatten… Klein bu ismi duyunca hemen bu ismin sahibini düşündü.

Dairenin bulunduğu sokaktan sorumlu polisti. Kaba, acımasız, eli maşalı bir adamdı. Ama belki de ancak böyle bir adam alkolikler, hırsızlar, yarı zamanlı hırsızlar, kötü adamlar ve holiganlar için caydırıcı olabilirdi.

Ve kendine özgü sesi onun alametifarikalarından biriydi.

“Tamam, hemen geliyorum!” diye yüksek sesle karşılık verdi Klein.

Tabancayı çekmeceye geri koymayı planlamıştı ama polisin neden dışarıda olduğunu bilmediğini ve odayı arayabileceklerini ya da başka şeyler yapabileceklerini düşünerek, alevleri çoktan sönmüş sobaya temkinli bir şekilde koştu ve tabancayı içine koydu.

Sonra kömür sepetini aldı, sobaya birkaç parça kömür salladı, silahın üzerini örttü ve sonunda her şeyi gizlemek için çaydanlığı sobanın üzerine yerleştirdi.

Bütün bunları yaptıktan sonra kıyafetlerini düzeltti, hızla kapıya yaklaştı ve mırıldandı: “Kusura bakmayın, biraz kestirmiştim.”

Kapının dışında, siyah-beyaz damalı üniformalı, siperli şapkalı dört polis duruyordu. Kahverengi sakallı Bitsch Mountbatten öksürdü ve Klein'a şöyle dedi: “Bu üç müfettişin sana soracakları bazı şeyler var.”

Müfettişler mi? Klein refleks olarak diğer üçünün omuz rozetlerine baktı ve ikisinde üç gümüş altıgen, birinde iki altıgen olduğunu gördü; her ikisi de yalnızca üç şeritli Bitsch Mountbatten'den daha üstün görünüyordu.

Bir tarih öğrencisi olarak Klein, Bitsch Mountbatten'ın sık sık kıdemli çavuş olmakla övünmesi dışında polis apoletlerinin rütbeleri hakkında neredeyse hiç araştırma yapmamıştı.

Yani bu üçü müfettiş miydi? Klein, Benson, Welch ve sınıf arkadaşlarıyla yaptığı konuşmalardan edindiği sağduyuyla kenara çekilip odayı işaret etti.

“Lütfen içeri gelin. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

Üç müfettişin lideri keskin bakışlı orta yaşlı bir adamdı. Bir insanın zihnini okuyabilir ve onu korkutabilir gibi görünüyordu. Gözleri kırışıktı ve şapkasının kenarından açık kahverengi saçları görünüyordu. Odaya şöyle bir baktı ve derin bir sesle sordu: “Welch McGovern'ı tanıyor musun?”

“Ona ne oldu?” Klein titreyerek ağzından kaçırdı.

“Soruları soran benim.” Vakur orta yaşlı polis müfettişinin gözlerinde sert bir ifade vardı.

Yanındaki, yine üç gümüş altıgen takan müfettiş Klein'a baktı ve nazikçe gülümsedi.

“Gergin olma. Bu sadece rutin bir sorgu.”

Bu polis otuzlu yaşlarındaydı; düz bir burnu ve kimsenin uğramadığı kadim bir ormandaki göl gibi, ona tarif edilemez bir derinlik hissi veren gri gözleri vardı.

Klein bir nefes aldı ve sözlerini toparladı.

“Constantlı, Khoy Üniversitesi mezunu Welch McGovern'ı kastediyorsanız, onu tanıdığımdan eminim. Aynı danışmanın, Kıdemli Doçent Quentin Cohen'in öğrencileri olan sınıf arkadaşlarıyız.”

Loen Krallığı'nda “Profesör” yalnızca mesleki bir unvan değil, aynı zamanda Dünya'daki profesörlük ve bölüm başkanlığının birleşimi gibi bir kadroydu. Bu, bir üniversitenin bölümünde yalnızca bir profesör olabileceği anlamına geliyordu. Bir doçent profesör olmak istiyorsa, üstünün emekli olmasını beklemek ya da yetenekleriyle üstünü saf dışı bırakmak zorundaydı.

Yeteneklerin elde tutulması gerektiğinden, krallığın Yüksek Öğrenim Komisyonu yıllar süren gözlemlerin ardından öğretim görevlileri, doçentler ve profesörlerden oluşan üç kademeli sisteme kıdemli doçentliği eklemişti. Bu unvan, yüksek akademik başarılara sahip olan ya da yeterli kıdeme sahip olup profesör kadrosuna ulaşamayan herkese veriliyordu.

Bu noktada Klein orta yaşlı polis müfettişinin gözlerine baktı ve bir an düşündü.

“Dürüst olmak gerekirse, aramız oldukça iyidir. Bu dönemde, ona ait Dördüncü Çağ not defterini yorumlamak ve tartışmak için onunla ve Naya ile sık sık buluştum. Müfettişler, ona bir şey mi oldu?”

Orta yaşlı polis müfettişi cevap vermek yerine gri gözlü meslektaşına yan gözle baktı.

Siperli şapkalı, sıradan görünüşlü müfettiş yumuşak bir şekilde cevap verdi: “Üzgünüm, Bay Welch vefat etti.”

“NE?” Bazı önsezileri olmasına rağmen Klein şaşkınlıkla bağırmaktan kendini alamadı.

Welch de tıpkı bu bedenin asıl sahibi gibi mi öldü?

Bu biraz korkutucu!

“Peki ya Naya?” diye aceleyle sordu Klein.

“Bayan Naya da vefat etti,” dedi gri gözlü polis müfettişi oldukça sakin bir şekilde. “İkisi de Bay Welch’in evinde öldü.”

“Öldürüldüler mi?” Klein'ın belirsiz bir tahmini vardı.

Belki de intihardı…

Gri gözlü müfettiş başını salladı.

“Hayır, olay yeri intihar ettiklerini gösteriyor. Bay Welch başını defalarca duvara vurmuş, duvarı kanla kaplamış. Bayan Naya ise bir leğende kendini boğmuş. Evet, yüz yıkamak için kullanılan türden.”

“Bu imkânsız…” Klein'ın tüyleri diken diken olmuştu; sanki o tuhaf sahneyi hayal edebiliyordu.

Bir sandalyede diz çökmüş, yüzünü su dolu bir leğene gömmüş bir kız. Yumuşak kahverengi saçları rüzgârda dalgalanıyor, ama tüm bedeni hareketsiz kalıyor. Welch yere düşmüş ve tavana dikkatle bakıyor. Alnı tamamen kanlı bir karmaşaya dönmüş, duvardaki çarpma izleri ise kan lekeleriyle belirgin.

Gri gözlü müfettiş devam etti: “Biz de öyle düşünüyoruz, ancak otopsi sonuçları ve olay yerindeki durum uyuşturucu ve dış kuvvetler gibi faktörleri dışlıyor. Onlar—yani Bay Welch ve Bayan Naya—hiçbir mücadele belirtisi göstermemiş.”

Klein daha tekrar konuşamadan, o odaya adım attı ve sıradanmış gibi sordu: “Bay Welch’i ya da Bayan Naya’yı en son ne zaman gördünüz?”

Konuşurken, gözleriyle iki gümüş altıgenli meslektaşına işaret etti.

Genç bir polis müfettişiydi ve aşağı yukarı Klein’la aynı yaşta görünüyordu. Siyah favorileri ve yeşil gözleriyle yakışıklıydı ve bir şairin romantik mizacına sahipti.

Soruyu duyunca Klein düşündü ve düşünceli bir şekilde cevap verdi: “26 Haziran olmalı, notlardaki yeni bir bölümü okuyorduk. Sonra, 30 Haziran’daki mülakatıma hazırlanmak için eve gittim. Şey, mülakat Tingen Üniversitesi Tarih Bölümü içindi.”

Tingen üniversiteler şehri olarak biliniyordu. Tingen ve Khoy adında iki üniversite, ayrıca teknik okullar, hukuk kolejleri ve ticaret kolejleri vardı. Başkent Backlund’dan sonra ikinci sırada geliyordu.

Sözünü bitirir bitirmez, göz ucuyla genç polis müfettişinin masasına yürüyüp daha çok günlüğe benzeyen notları eline aldığını gördü.

Kahretsin! Onu saklamayı unuttum!

“Hey!” diye bağırdı Klein.

Genç müfettiş ona gülümsedi ama notları karıştırmayı bırakmadı; gri gözlü müfettiş ise açıkladı: “Bu gerekli bir prosedür.”

O sırada Bitsch Mountbatten ve ağırbaşlı orta yaşlı polis müfettişleri yalnızca izliyor, aramaya ne karışıyor ne de yardım ediyorlardı.

Arama emriniz nerede? Klein onlara bunu sormayı düşünmüştü, ama tekrar düşününce, Loen Krallığı’nın yargı sisteminde arama emri diye bir şey yok gibiydi. En azından var mıydı bilmiyordu. Ne de olsa polis teşkilatı daha on beş on altı yıl önce kurulmuştu.

Bu bedenin asıl sahibi çocukken onlara hâlâ Kamu Güvenlik Memurları deniyordu.

Klein buna engel olamadı. Genç müfettişin notlarını karıştırmasını izledi ama gri gözlü müfettiş hiç soru sormadı.

“Bu tuhaf şey de ne?” Genç polis müfettişi notların sonuna geldi ve aniden sordu: “Peki bu ne anlama geliyor? ‘Herkes ölecek, ben dahil’…”

Tanrılar dışında herkesin öleceği bilinen bir gerçek değil mi? Klein laf kalabalığı yapmaya hazırdı, ama birden olası bir tehlike durumunda polisle “bağlantı kurmayı” planladığını, ancak hiçbir nedeni ya da bahanesi olmadığını fark etti.

Bir saniyeden kısa sürede karar verdi. Elini alnına koyup acı dolu bir sesle cevap verdi: “Hiçbir fikrim yok. Gerçekten hiçbir fikrim yok… Bu sabah uyandığımda kendimi pek iyi hissetmiyordum, sanki bir şeyi unutmuş gibiydim. Özellikle son zamanlarda olanlar için bu çok doğru. Böyle bir cümleyi neden yazdığımı bile bilmiyorum.”

Bazen dürüst olmak bir sorunu çözmenin en iyi yoluydu. Tabii ki bu beceri gerektiriyordu. Söylenebilecek ve söylenemeyecek şeyler vardı ve ilk başta neyin söyleneceğinin sırası önemliydi.

Uzman bir klavye savaşçısı olarak Klein safsatada da iyiydi.

“Bu çok saçma! Bizim aptal olduğumuzu mu sanıyorsun?” Bitsch Mountbatten öfkeyle araya girmeden edemedi.

Bu o kadar kötü bir yalan ki onun ve meslektaşlarının zekâsına hakaret ediyor!

Akıl hastası taklidi yapman, hafıza kaybı taklidi yapmandan daha iyi!

“Doğruyu söylüyorum,” diye dürüstçe karşılık verdi Klein, Mountbatten ile orta yaşlı polis müfettişlerinin gözlerinin içine bakarak.

Gerçekten bundan daha doğru olamazdı.

“Belki de öyledir,” dedi gri gözlü polis müfettişi yavaşça.

Ne? Gerçekten buna inandı mı? Klein’ın kendisi de şaşırmıştı.

Gri gözlü müfettiş ona gülümsedi ve şöyle dedi: “İki gün sonra bir uzman gelecek ve inan bana, kaybettiğin anıları hatırlamana yardımcı olabilir.”

Uzman mı? Anılarımı hatırlamama mı yardım edecek? Psikoloji alanında mı? Klein kaşlarını çattı.

Hey, ya Dünya’ya dair anıları açığa çıkarsa? Birden elini yüzüne kapama isteği duydu.

Genç polis müfettişi notları bırakıp masasını ve odasını aradı. Neyse ki, demliği kaldırmak yerine kitaplara odaklandı.

“Peki, Bay Klein, işbirliğiniz için teşekkür ederiz. Önümüzdeki günlerde Tingen’den ayrılmamanızı tavsiye ediyoruz. Ayrılmak zorunda kalırsanız, lütfen Müfettiş Mountbatten’e haber verin, yoksa kaçak durumuna düşersiniz,” diye uyardı gri gözlü polis müfettişi.

Bu kadar mı? Bugünlük bu kadar mı? Daha derin soruşturma gerektiren başka soru yok mu? Yoksa beni bilgi almak için karakola götürüp işkenceden mi geçirecekler? Klein şaşkına dönmüştü.

Yine de Welch’in yol açtığı tuhaf gidişatı da çözmek istiyordu. Bu yüzden başını salladı.

“Bu bir sorun olmaz.”

Müfettişler birer birer odadan çıktı ve sondaki genç adam aniden Klein’ın omzuna hafifçe vurdu.

“Gerçekten çok iyi. Çok şanslısın.”

“Ne?” Klein’ın yüzü şaşkındı.

Şair mizaçlı yeşil gözlü polis müfettişi gülümsedi ve şöyle dedi: “Genellikle böyle bir olayda işin içindeki herkesin ölmesi normaldir. Seni hâlâ hayatta gördüğümüz için çok memnunuz ve kendimizi şanslı sayıyoruz.”

Bunun ardından odadan çıktı ve arkasından kapıyı kibarca kapattı.

Normal olan herkesin birlikte ölmesi mi? Hâlâ hayatta olduğum için çok mu memnunlar? Hâlâ hayatta olmamı şans mı sayıyorlar?

Bu haziran öğleden sonrasında Klein’ın her yeri ürperiyordu.