Bölüm 2

Tık! Tık! Tık!

Zhou Mingrui, onu karşılayan görüntü karşısında korkuyla geri çekildi. Sanki tuvalet aynasındaki kişi kendisi değil, kurumuş bir cesetti.

Böylesine ağır yaraları olan bir insan nasıl hâlâ hayatta olabilirdi!?

Başını yine inanamayarak çevirip diğer tarafı kontrol etti. Uzakta olmasına ve ışık zayıf olmasına rağmen delici yarayı ve koyu kırmızı kan lekelerini hâlâ görebiliyordu.

“Bu…”

Zhou Mingrui kendini sakinleştirmeye çalışarak derin bir nefes aldı.

Elini uzatıp sol göğsüne bastırdı ve muazzam bir canlılık yayan, hızla çarpan kalbini hissetti.

Sonra açıktaki tenine dokundu. Hafif soğukluğun altında akan bir sıcaklık vardı.

Zhou Mingrui çömeldikten ve dizlerinin bükülebildiğini doğruladıktan sonra tekrar ayağa kalktı ve sakinleşti.

“Ne oluyor?” diye kaşlarını çatarak mırıldandı. Kafasındaki yarayı bir kez daha ciddi şekilde incelemeyi planladı.

İki adım ileri attı ve aniden durakladı. Kızıl ayın ışığı oldukça loştu, bu yüzden ‘ciddi inceleme’ için yetersizdi.

Zhou Mingrui başını çevirip çalışma masasının hemen yanındaki duvarda bulunan grimsi beyaz borulara ve metal ızgaralı lambaya bakınca bir anı parçası tetiklendi.

Bu, devrin en yaygın gaz lambasıydı. Alevi sabitti ve aydınlatma gücü mükemmeldi.

Klein Moretti’nin ailesinin durumuna göre, bir gaz lambası şöyle dursun, bir gazyağı lambası bile hayaldi. Onların konumuna ve seviyesine en uygunu mum kullanmaktı. Ancak dört yıl önce Khoy Üniversitesi’ne kabul edilmek için geceleri sabahlara kadar çalışırken, ağabeyi Benson bunun ailenin geleceğinin bağlı olduğu önemli bir mesele olduğunu düşünmüştü. Bu yüzden, borca girmek anlamına gelse bile Klein için elverişli çalışma koşulları yaratmakta ısrar etmişti.

Elbette, okuryazar olan ve birkaç yıldır çalışan Benson, sonuçlarını düşünmeyen aceleci biri değildi; aklı oldukça kıvraktı. Ev sahibini, ‘gaz boruları döşeterek dairenin standardını yükseltmenin ileride kiralanma olasılığını artıracağı’ konusunda ikna etti. Ev sahibi ikna oldu ve temel tadilatları tamamlamak için parayı sağladı. Ardından, bir ithalat ve ihracat şirketinde çalışmanın sağladığı kolaylıktan yararlanarak neredeyse maliyet fiyatına yepyeni bir gaz lambası satın aldı. Sonunda tek yapması gereken birikimlerini kullanmaktı; borç para alması gerekmedi.

Anı parçası zihninden geçtikten sonra Zhou Mingrui masaya geldi; borunun vanasını çevirdi ve gaz lambasının anahtarını çevirmeye başladı.

Bir püskürme sesiyle birlikte sürtünmeden kaynaklanan bir kıvılcım sesi duyuldu. Işık, Zhou Mingrui’nin beklediği gibi üzerine düşmedi.

Anahtarı birkaç kez daha çevirdi; ama gaz lambasının tek yaptığı püskürmek ve karanlık kalmaktı.

“Hmm…” Elini geri çekip sol şakağına bastıran Zhou Mingrui, anı parçalarını karıştırarak nedeni aradı.

Birkaç saniye sonra arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü. Benzer şekilde duvara gömülü olan ve grimsi beyaz boruların bağlı olduğu makine düzeneğine ulaştı.

Bu bir gaz sayacıydı!

Açıkta kalan dişlileri ve rulmanları gördükten sonra Zhou Mingrui pantolonunun cebinden bir madeni para çıkardı.

Koyu sarı renkteydi ve bronz bir parıltısı vardı. Madeni paranın ön yüzüne taç takan bir adamın portresi kazınmıştı; arka yüzünde ise bir demet buğdayın üzerinde ‘1’ yazıyordu.

Zhou Mingrui bunun Loen Krallığı’nın en temel para birimi olduğunu biliyordu. Buna bakır peni denirdi. Bir peninin satın alma gücü, onun dünya değiştirmesinden önceki yaklaşık üç ila dört yuana denkti. Bu tür madeni paraların beş peni, yarım peni ve çeyrek peni gibi başka değerleri de vardı. Üç tür olmasına rağmen birimler yeterince küçük değildi. Günlük hayatta zaman zaman tek bir madeni parayı harcayabilmek için birkaç farklı şey satın almak gerekirdi.

Yalnızca Kral III. George tahta çıktıktan sonra basılan ve tedavüle giren bu parayı birkaç kez havaya atıp tuttuktan sonra, Zhou Mingrui onu gaz sayacının ince dikey ‘ağzına’ soktu.

Şıkırtı! Takırtı!

Peni sayacın dibine düştükten sonra hemen dişlilerin gıcırdama sesi duyuldu; kısa ama ahenkli bir mekanik ritim ortaya çıktı.

Zhou Mingrui birkaç saniye sayaca baktı, sonra iri ahşap masaya döndü. Ardından uzanıp gaz lambasının anahtarını çevirdi.

Birkaç püskürmeden sonra keskin bir ses duyuldu!

Bir alev dili tutuşup hızla büyüdü. Parlak ışık önce duvar lambasının içini kapladı, ardından şeffaf camı aşıp odayı sıcak bir parıltıyla kapladı.

Karanlık hızla geri çekildi; kızıllık pencereden dışarı çekildi. Zhou Mingrui, anlaşılmaz bir nedenle içi rahatlamış hâlde hızla tuvalet aynasının önüne geldi.

Bu kez şakağını ciddi şekilde inceledi ve tek bir ayrıntıyı bile atlamadı.

Birkaç tur incelemeden sonra, başlangıçtaki kan lekesi dışında o ürkütücü yaradan artık sıvı akmadığını fark etti. Sanki en iyi kan durdurma ve bandajlama yapılmış gibi görünüyordu. Yavaşça kıpırdayan grimsi beyaz beyne ve yara çevresindeki et ile kanın fark edilir şekilde büyümesine bakılırsa, yaranın yalnızca hafif bir iz bırakması otuz ila kırk dakika, hatta belki iki ila üç saat sürebilirdi.

“Dünya değiştirmenin getirdiği iyileştirici etkiler mi?” Zhou Mingrui, sessizce mırıldanırken ağzının sağ köşesini yukarı kıvırdı.

Ardından uzun bir iç çekti. Ne olursa olsun, hâlâ hayattaydı!

Zihnini sakinleştirdikten sonra bir çekmeceyi açıp küçük bir kalıp sabun çıkardı. Dolabın yanında asılı duran eski ve yıpranmış havlulardan birini aldı ve kapıyı açtı. Ardından ikinci kattaki kiracıların ortak kullandığı umumi banyoya yürüdü.

Evet, kafamdaki kan lekelerini temizlemeliyim, yoksa suç mahalli gibi görünmeye devam edeceğim. Kendimi korkutmam sorun değil, ama yarın sabah erken kalktığında kız kardeşim Melissa'yı korkutursam, bu oldukça sorun olur!

Dışarıdaki koridor zifiri karanlıktı. Silüetler, koridorun sonundaki pencereden gelen kızıl ay ışığıyla zar zor seçiliyordu. Gece geç saatlere kadar yaşayanları sessizce gözlemleyen bir çift canavar gözü gibi görünüyorlardı.

Zhou Mingrui, ürpertici bir korkuyla ortak banyoya doğru yürürken ayak seslerini hafifletti.

İçeri girdiğinde daha da fazla ay ışığı vardı ve her şeyi net bir şekilde görmesini sağlıyordu. Zhou Mingrui bir lavabonun önünde durdu ve musluğu açtı.

Suyun fışkırma sesini duyunca aniden ev sahibi Bay Franky'yi hatırladı.

Kira suyu da içerdiğinden, silindir şapka, yelek ve siyah takım elbise giyen bu kısa boylu ve zayıf beyefendi, akan su seslerini fark etmek için banyoyu sürekli kontrol ederdi.

Su çok gürültülü akarsa, Bay Franky tüm centilmenlik özelliklerini bir kenara bırakıp bastonunu sallayarak banyonun kapısına vurur ve şöyle bağırırdı: 'Lanet olası hırsız,' 'İsraf utanç verici bir şeydir,' 'Seni hatırlayacağım,' 'Bunu bir daha görürsem, kirli valizlerinle birlikte defol git,' 'Sözlerimi iyi dinle, burası Tingen Şehri'ndeki en uygun fiyatlı dairedir. Başka hiçbir yerde daha nazik bir ev sahibi bulamazsın!'

Bu düşünceleri bir kenara bırakarak, Zhou Mingrui nemli bir havluyla yüzündeki kan lekelerini tekrar tekrar temizledi.

Banyodaki eski püskü aynayı kullanarak kendini kontrol edip geriye sadece iğrenç bir yara ve solgun bir yüz kaldığını doğruladıktan sonra Zhou Mingrui rahatladı. Sonra keten gömleğini çıkarıp kan lekelerini yıkamak için bir kalıp sabun kullandı.

O anda kaşlarını çattı ve olası bir sorunu hatırladı.

Yara fazlasıyla abartılıydı ve çok fazla kan vardı. Vücudu dışında, odasında büyük olasılıkla hâlâ yaralanmasının izleri vardı!

Birkaç dakika sonra keten gömleğiyle işi bitince, nemli bir havluyla çabucak dairesine döndü. Önce masadaki kanlı el izini sildi, sonra gaz lambasının ışığını kullanarak kaçırdığı lekeleri aradı.

Hemen, masanın altındaki zemine oldukça önemli miktarda kan sıçradığını fark etti. Ve duvarın sol tarafında sarı bir kurşun vardı.

“Şakağa doğrultulmuş bir altıpatlarla bir mermi mi sıkmış?” Önceki ipuçlarını birleştirip eşleştirdikten sonra, Zhou Mingrui Klein'ın nasıl öldüğüne dair kabaca bir fikre sahipti.

Tahminini doğrulamak için acelesi yoktu. Bunun yerine, kan lekelerini ciddiyetle sildi ve 'olay yerini' temizledi. Ardından kurşunu aldı ve masasının yanına döndü. Altıpatların silindirini açtı ve içindeki mermileri döktü.

Toplam beş mermi ve bir kovan, hepsi pirinç bir parlaklığa sahipti.

“Gerçekten de…” Zhou Mingrui önündeki boş kovana baktı ve başını sallayarak mermileri silindire geri tıktı.

Bakışlarını sola kaydırdı ve defterdeki şu sözlere takıldı: 'Herkes ölecek, ben de dahil.' Bunun ardından aklında daha da fazla soru belirdi.

Silah nereden gelmişti?

İntihar mıydı yoksa sahte bir intihar mı?

Mütevazı kökenli bir tarih mezunu ne tür bir belaya bulaşabilirdi?

Böyle bir intihar yöntemi neden geride bu kadar az kan bırakmıştı? Zamanında mı göç etmiştim ve bu iyileştirici faydalar mı sağlamıştı?

Bir an düşündükten sonra, Zhou Mingrui başka bir keten gömlek giydi. Sandalyeye oturdu ve daha önemli konuları düşünmeye başladı.

Klein'ın deneyimi hâlâ kendisini ilgilendirmesi gereken bir şey değildi. Asıl sorun, göç etme nedenini ve geri dönüp dönemeyeceğini bulmaktı!

Ebeveynleri, akrabaları, en iyi arkadaşları ve dostları. İnternetin büyüleyici dünyası ve her türlü lezzetli yiyecek… Bunlar geri dönme arzusunu tetikleyen nedenlerdi!

Klik. Klik. Klik… Zhou Mingrui'nin sağ eli bilinçaltında altıpatların silindirini çıkarıp tekrar yerine oturtuyordu, defalarca.

Evet, bu dönem ile geçmiş arasında benim için pek bir fark olmadı. Sadece biraz şanssızdım, ama neden hiçbir anlaşılır neden yokken göç edeyim ki?

Kötü şans… Evet, bugün akşam yemeğinden önce bir şans artırma ritüeli denedim!

Zhou Mingrui'nin zihninde bir düşünce parladı ve kafa karışıklığı sisiyle gizlenmiş anıları aydınlattı.

Nitelikli bir klavye siyasetçisi, klavye tarihçisi, klavye ekonomisti, klavye biyoloğu ve klavye halk bilimci olarak, kendini her zaman 'her şeyden bir şeyler bilen' biri olarak görürdü. Tabii ki, en iyi arkadaşı onu sık sık 'her şeyden sadece birazcık bilen' diye alay ederdi.

Ve bunlardan biri Çin Kehanetiydi.

Geçen yıl memleketini ziyaret ettiğinde, eski bir kitapçıda 'Qin ve Han Hanedanı'nın Özlü Kehanet ve Gizemli Sanatları' başlıklı, iplikle ciltlenmiş bir kitap keşfetmişti. Oldukça ilginç görünüyordu ve internette hava atmak için işe yarayabilirdi, bu yüzden satın aldı. Ne yazık ki ilgisi kısa sürdü. Kullandığı dikey yazı okuma deneyimini berbat hale getiriyordu. Sadece başlangıç sayfalarını karıştırıp bir köşeye fırlattı.

Geçen ay bir dizi talihsizlik yaşamıştı—cep telefonunu kaybetmek, onu aldatan müşterilerin kaçması ve işte yapılan hatalar. Ancak o zaman 'Qin ve Han Hanedanı'nın Özlü Kehanet ve Gizemli Sanatları'nın başında yazılı olan şans artırma ritüelini aniden hatırladı. Üstelik gereksinimler son derece basitti, hiçbir temel altyapı gerektirmiyordu.

Tek yapması gereken, bölgesindeki temel gıdadan dört porsiyon alıp odasının dört köşesine yerleştirmekti. Bunlar masa ve dolap gibi mobilyaların üzerine konabilirdi. Ardından, odanın ortasında durup bir kare oluşturacak şekilde saat yönünün tersine dört adım atması gerekiyordu. İlk adımda içtenlikle ‘Bereketler İçin Göklerin ve Yerin Ölümsüz Efendisi’ diye zikretmesi gerekiyordu. İkinci adımda sessizce ‘Bereketler İçin Göklerin ve Yerin Gökyüzü Efendisi’ diye zikretmesi gerekiyordu. Üçüncü adımda ‘Bereketler İçin Göklerin ve Yerin Yüce Hükümdarı’, dördüncü adımda ise ‘Bereketler İçin Göklerin ve Yerin Göksel Kudretlisi’ diye zikretmesi gerekiyordu. Dört adım atıldıktan sonra gözlerini kapatıp olduğu yerde beş dakika beklemesi gerekiyordu. Ritüel ancak o zaman tamamlanmış sayılırdı.

Ona hiçbir maliyeti olmadığından kitabı buldu, yazılanları uyguladı ve akşam yemeğinden önce ritüeli yaptı. Ancak… o zaman hiçbir şey olmadı.

Kimin aklına gelirdi ki gece yarısında gerçekten başka bir dünyaya geçeceği!

Başka bir dünyaya geçiş!

“Bunun o şans artırma ritüelinden kaynaklanmış olması kuvvetle muhtemel… Evet, yarın burada denemeliyim. Eğer gerçekten bundan kaynaklanıyorsa, geri dönme şansım olabilir!” Zhou Mingrui tabancanın silindirini çevirmeyi bıraktı ve aniden doğruldu.

Ne olursa olsun denemek zorundaydı! Son bir çare olarak da olsa denemeliydi!