Bölüm 9

Yarım saatlik dinlenmenin ardından, artık kendini Klein olarak gören Zhou Mingrui nihayet toparlandı. Bu sırada elinin sırtında, küçük bir kare oluşturan dört siyah nokta olduğunu fark etti.

Bu dört siyah nokta hızla solup kayboldu; ama Klein onların hâlâ bedeninde saklandığını, uyandırılmayı beklediğini biliyordu.

“Dört nokta bir kare oluşturuyor; bu, odanın dört köşesindeki dört parça temel yiyecekle mi bağlantılı? Bu, gelecekte yiyecek hazırlamama gerek kalmadan ritüeli ve ilahileri hemen yapabileceğim anlamına mı geliyor?” diye tahmin yürüttü Klein.

Bu iyi görünebilirdi, ama noktaların ortaya çıkması uğursuzdu ve hakkında bilgi sahibi olunmayan “şeyler” her zaman korkutucuydu.

Dünya’dan gelen o açıklanamaz Çin Kehanetlerinin burada işe yarayabilmesi, uykusundaki tuhaf ruh göçü, ritüel sırasında onu neredeyse çıldırtan gizemli mırıltılar ve anlamını hiç bilmediği gizemli ve hayal gibi gri dünya, Klein’ı haziran sıcağında titretti.

“İnsanlığın en eski ve en güçlü duygusu korkudur; en eski ve en güçlü korku ise bilinmeyenden duyulan korkudur.” Bilinmeyenin korkusunu derinden yaşarken bu sözü hatırladı.

İçinde, gizemli alanla temas kurmak, daha fazla öğrenmek ve bilinmeyeni keşfetmek için daha önce hiç olmadığı kadar karşı konulmaz bir dürtü vardı. Aynı zamanda, hiçbir şey olmamış gibi davranmaya zorlayan çelişkili bir kaçış zihniyeti de vardı.

Yoğun güneş ışığı pencereden masaya vuruyor, masaya altın taneleri serpilmiş gibi görünmesine neden oluyordu. Klein masaya baktı; sıcaklık ve umutla temas etmiş gibi hissetti.

Hafifçe gevşedi ve üzerine yoğun bir yorgunluk çöktü.

Göz kapakları kurşun gibi ağırlaşmış, sürekli kapanıyordu. Uykusuz gecenin ve yorucu karşılaşmanın birleşik etkisi olmalıydı.

Klein başını salladı ve masadan destek alarak ayağa kalktı. Odanın dört köşesine yerleştirilmiş çavdar ekmeklerini tamamen umursamadan ranzaya doğru sendeledi. Yatar yatmaz uykuya daldı.

Gurr! Gurr!

Klein açlık sancılarıyla uyandı. Gözlerini açtığında kendini yenilenmiş hissetti.

“Hâlâ hafif bir baş ağrısı var.” Şakaklarını ovuşturdu ve doğruldu. O kadar açtı ki bir atı yiyebilirdi!

Gömleğini düzeltirken masaya döndü. Gümüş asma yaprağı desenli cep saatini aldı.

Pa!

Cep saatinin kapağı açılıverdi ve saniye ibresi tik tak ediyordu.

Saat on iki buçuk. Üç saat uyumuşum… Klein yutkunurken cep saatini keten gömleğinin cebine geri koydu.

Kuzey Kıtası’nda bir gün 24 saat, bir saat 60 dakika, bir dakika 60 saniyeydi. Buradaki her saniyenin Dünya’dakiyle aynı hızda geçip geçmediğini Klein bilmiyordu.

O anda mistisizm, ritüeller ya da grimsi dünya gibi kavramları düşünemiyordu bile. Zihnini tek bir şey meşgul ediyordu: yemek!

Düşünmeyi yemeklerden sonraya bırakacaktı! Ancak o zaman çalışabilirdi!

Klein dört köşedeki çavdar ekmeklerini aldı ve üzerlerindeki minik toz zerrelerini hiç tereddüt etmeden sildi. Bunlardan birini öğle yemeği yapmayı planlıyordu.

Sunuları yemeye karar verdi çünkü yanında yalnızca beş peni vardı ve memleketinde sunuları yeme geleneği vardı. Sonuçta ekmekte gözle görülür hiçbir değişiklik yoktu. Tutumlu olmak daha iyiydi.

Elbette, orijinal Klein’dan kalan anılar ve alışkanlıklar da rol oynamıştı.

Pahalı gazı yalnızca odayı aydınlatmak için kullanmak büyük israftı. Bu yüzden Klein bir ocak çıkardı ve içine biraz kömür ekledikten sonra su kaynattı. Beklerken bir aşağı bir yukarı volta attı.

O çavdar ekmeklerini susuz yemeye kalkışan herkes boğulurdu.

Öf. Akşam yemeğinde sadece et olan bir hayat berbat olacak… Hayır, dur, bu zaten bir istisna. Yaklaşan mülakatım olmasa Melissa yemeklerimizde haftada yalnızca iki kez et bulunmasına izin verirdi, diye düşündü Klein, aç hâlde etrafına bakınırken. Yapacak daha iyi bir şeyi yoktu.

Dolaptaki yarım kilo koyun etine gözü kayınca bakışları açgözlüleşir gibi oldu.

Hayır, birlikte yiyebilmek için Melissa’yı beklemem gerek, diye düşündü Klein; başını sallayıp şimdi yarısını pişirme fikrinden vazgeçti.

Sık sık dışarıda yemek yemesine rağmen, büyük bir şehirde yalnız yaşadığı için yine de bazı temel mutfak becerileri edinmişti. Yemekleri lezzetli değildi ama en azından yenilebilirdi.

Klein, koyun eti onu “baştan çıkarmasın” diye arkasını döndü. Sonra birden sabah bezelye ve patates de aldığını fark etti.

Patates! Klein’ın aklına hemen bir fikir geldi. Hızla dolaba döndü ve minik bir patates yığınından iki tane çıkardı.

Önce patatesleri ortak banyoda yıkadı, sonra suyla birlikte haşlanmak üzere bir tencereye attı.

Bir süre sonra dolabın içinde bulduğu baharat kabından suya bir miktar sarı iri tuz serpti.

Birkaç dakika sabırla bekledi; sonra tencereyi kaldırıp “çorbayı” birkaç fincana ve bir kâseye boşalttı. Patatesleri çatalla çıkarıp sonunda masaya koydu.

Ffffffff!

Patatesi azar azar soyarken üflüyordu. Haşlanmış patatesin kokusu havaya yayıldı. Çok iştah açıcı kokuyordu.

Çılgınca salyası aktı; sıcaklık artık onu engelleyemiyordu. Klein patatesi yalnızca yarısına kadar soymuş olmasına rağmen bir ısırık aldı.

Ne kadar da hoş kokulu! Çiğnerken unlu bir dokusu vardı ve tadı tatlıydı. Bir anda duygulandı ve iki patatesi silip süpürdü. Kabuklarının bir kısmını bile yedi.

Sonra kâseyi kaldırıp ‘çorbayı’ içti. Sudaki bir tutam tuz susuzluğunu giderdi.

Çocukken patatesleri bu şekilde yemeye bayılırdım… Karnı doyan Klein içinden haykırdı. Bu sırada küçük bir parça ekmek kopardı ve yemeden önce yumuşaması için ‘çorbaya’ batırdı.

Belki de ritüel çok yorucuydu; Klein toplamda bir pound eden iki somun ekmek yedi.

Klein sonunda yeniden canlandığını hissetti. Toparlanmadan önce 'çorbayı' içtikten sonra hayatın sevincini yaşadı. Sonra parlak güneş ışığını keyifle içine çekti.

Masaya geri oturdu ve plan yapmaya başladı.

Kaçamam. Adalet ve Asılmış Adam'ın bahsettiği gibi mistisizmle temasa geçmenin ve bir Öteci olmanın bir yolunu bulmalıyım.

Bilinmeyenin korkusunu yenmeliyim.

Şu anki tek yol bir sonraki 'toplantıyı' beklemek. 'Seyirci' iksirinin formülünü veya mistisizmle ilgili başka şeyler öğrenip öğrenemeyeceğimi görmem gerekiyor.

Pazartesi'ye dört gün daha var. Ondan önce, önce Klein'la ilgili sorunu çözmem gerekiyor. Neden intihar etti? Ona ne oldu?

Geri dönemeyip her şeyden elini yıkayamayınca, Klein masanın üzerinde duran defteri aldı. Kayıp hafıza parçalarını geri kazanmasına yardımcı olabilecek ipuçları bulmak istiyordu.

Orijinal Klein'ın not alma alışkanlığı olduğu açıktı. Ayrıca günlük yazmayı da severdi.

Klein, sağdaki masayı destekleyen dolabın bir yığın tamamlanmış defter sakladığını gayet iyi biliyordu.

Eline aldığı defter 10 Mayıs'ta başlıyordu. Okulu, akıl hocası ve bilgiyle ilgili içerikler başlangıçtaydı.

“12 Mayıs. Bay Azik, Güney Kıtası'ndaki Balam İmparatorluğu'nun kullandığı ortak dilin de Jotun'un bir kolu olan Antik Feysac'dan geliştiğini söyledi. Neden böyle? Bu, her bilinçli canlının bir zamanlar aynı dili konuştuğu anlamına mı geliyor? Hayır, bir hata olmalı. 'Gece'nin Vahyi' ve 'Fırtınalar Kitabı'na göre, ilk çağlarda devler dünyanın tek egemenleri değildi. Elfler, mutantlar ve ejderhalar da vardı. Her neyse, bunlar sadece mit ve fantezi.”

…

“16 Mayıs. Kıdemli Doçent Cohen ve Bay Azik, Buhar Çağı'nın kaçınılmazlığını tartıştı. Bay Azik, bunun sadece bir tesadüf olduğunu, çünkü İmparator Roselle olmasaydı Kuzey Kıtası'nın hâlâ Güney Kıtası gibi kılıç kuşanıyor olacağını ifade etti. Hocam ise Bay Azik'in bireyin katkısına çok fazla vurgu yaptığını savundu. O, ilerlemeyle birlikte, İmparator Roselle olmasa bile bir İmparator Robert olacağına inanıyor. Bu nedenle Buhar Çağı geç gelebilir, ama sonunda yine de gelecektir. Tartışmalarında pek bir anlam bulamadım. Yeni şeyler keşfetmeyi ve gizli geçmişi ortaya çıkarmayı tercih ediyorum. Belki de tarih yerine arkeoloji okumaya daha uygunum.”

…

“29 Mayıs. Welch beni buldu ve Dördüncü Çağ'dan kalma bir defter edindiğini söyledi. Aman Tanrıçam! Dördüncü Çağ'dan bir defter! Arkeoloji bölümündeki öğrencilerden yardım istemek istemediği için içeriği çözmemiz için Naya ve bana geldi. Nasıl reddedebilirim ki? Elbette bunu ancak mezuniyet savunmamdan sonra yapabilirim. Bu aşamada dikkatimi dağıtmayı göze alamam.”

Bu, Klein'ın dikkatini çekti. Tarih ve görüş ayrılıkları hakkındaki notlara kıyasla, Dördüncü Çağ'dan bir defterin ortaya çıkması Klein'ın intiharına yol açmış olabilir.

Dördüncü Çağ, şu anki “Demir Çağı”ndan önceki çağdı. Tarihi gizemli ve eksikti. Çok az mezar, antik kent ve kayıt bulunduğundan, arkeologlar ve tarihçiler yalnızca yedi büyük kilisenin dini öğretileri merkezinde sağladığı muğlak kayıtlara başvurarak 'orijinal' resmi kabaca oluşturabiliyorlardı. Solomon İmparatorluğu, Tudor Hanedanı ve Trunsoest İmparatorluğu'nun varlığını biliyorlardı.

Gizemi çözmeye ve tarihi yeniden inşa etmeye odaklanan Klein'ın, kökleri efsanelere daha yakın olan ilk üç çağa pek ilgisi yoktu. Tanrılar Çağı olarak da bilinen Dördüncü Çağ ile daha çok ilgileniyordu.

Hmm, demek ki Klein gelecekteki kariyeri için endişeleniyordu ve bu yüzden mülakata odaklanmıştı. Ama hepsi boşunaydı… Klein söylenmeden edemedi.

Üniversiteler hâlâ çok azdı ve öğrencilerin çoğu ya soylu ya da zengin ailelerden geliyordu. Aşırı bir zihniyete sahip olmadığı sürece, üniversiteye kabul edilmiş halktan biri, yerleşik sosyal çevrelerin önyargı ve dışlamasına rağmen grup tartışmaları ve ağ kurma etkinlikleri aracılığıyla değerli sosyal bağlantılar kurabilirdi.

Çok cömert Welch McGovern buna bir örnekti. Constant City, Midseashire, Loen Krallığı'ndan bir bankacının oğluydu. Her zaman aynı grupta çalıştıkları için Naya ve Klein'dan yardım istemeye alışkındı.

Daha fazla düşünmeden Klein defteri okumaya devam etti.

“18 Haziran. Mezun oldum. Elveda, Khoy Üniversitesi!”

“19 Haziran. Defteri gördüm. Cümle yapılarını ve kök sözcükleri karşılaştırarak, bunun antik Feysac dilinin değiştirilmiş bir biçimi olduğunu keşfettim. Daha doğrusu, bin yıllık tarihi boyunca Feysac dili sürekli olarak, azar azar değişmişti.”

“20 Haziran. İlk sayfanın içeriğini çözdük. Yazar, Antigonus adında bir ailenin üyesiydi.”

“21 Haziran. Kara İmparator'dan bahsetti. Bu, defterin yazıldığı tahmin edilen dönemle çelişiyor. Profesör yanılıyor mu? 'Kara İmparator' Solomon İmparatorluğu'nun her imparatoru için kullanılan yaygın bir unvan mı?”

“22 Haziran. Antigonus ailesinin Solomon İmparatorluğu'nda görünüşe göre çok yüksek bir konumu vardı. Yazar, Tudor adında biriyle gizli bir işlem yaptığından bahsediyor. Tudor? Tudor Hanedanı ile bir ilgisi olabilir mi?”

“23 Haziran. Defter hakkında düşünmekten ve Welch'in evine gitmekten kendimi alıkoymaya çalışıyorum. Mülakata hazırlanmam gerekiyor! Bu çok önemli!”

“24 Haziran. Naya bana yeni bir şeyler bulduklarını söylüyor. Sanırım gidip bakmam gerekiyor.”

“25 Haziran. Yeni deşifre edilen içerikten anlaşıldığına göre yazar, Hornacis dağ silsilesinin en yüksek zirvesinin doruğunda bulunan ‘Ebedi Gece Ulusu’nu ziyaret etme görevini kabul etmiş. Aman Tanrıçam! Deniz seviyesinden 6.000 metreden yüksek o zirvenin doruğunda bir ulus nasıl var olabilir? Nasıl hayatta kalıyorlar?”

“26 Haziran. Bu tuhaf şeyler gerçek mi?”

Kayıt bu noktada sona eriyordu. Zhou Mingrui, ayın 28’inin erken saatlerinde bu dünyaya geçiş yapmıştı.

Yani 27 Haziran için gerçekten de bir kayıt vardı; o satır… Herkes ölecek, ben de dahil… Klein bu çıkarımı yaparken tüyleri diken diken olmuş, geldiğinde ilk gördüğü sayfayı açmıştı.

Orijinal Klein’ın intiharının gizemini çözmek için Welch’i ziyaret edip eski deftere bakması gerektiğini düşündü. Ancak romanlardan, filmlerden ve televizyon dizilerinden edindiği pek çok deneyim nedeniyle, eğer bunlar gerçekten bağlantılıysa bu ziyaretin çok tehlikeli olacağından şüpheleniyordu—perili olduğunu bile bile şatoları araştırmaya gidenler bir uyarı niteliğindeydi!

Yine de gitmek zorundaydı; çünkü kaçmak sorunu asla çözmezdi. Bu yalnızca işleri daha da kötüleştirir, taşana kadar birikir ve onu tamamen boğardı!

Belki polisi aramalı? Ama intihar ettiğini söylemek aptalca olurdu, değil mi…

Tak!

Tak, tak!

Bir dizi hızlı ve sert vuruş duyuldu.

Klein doğrulup dinledi.

Tak!

Tak, tak!

Vuruşlar boş koridorda yankılandı.