LOTM Capítulo 146

**Capítulo 146 Hambre Creciente**"¿Qué tiene de especial el objeto mágico de Qilangos?" preguntó Audrey con una confianza apenas disimulada.Lo había pensado con cuidado y, de pronto, se dio cuenta de que tenía una capacidad bastante decente para localizar personas dentro de Backlund.En primer lugar, su padre era uno de los nobles más ricos, influyentes y respetados del reino, y ella también gozaba de gran popularidad entre la generación joven. Eso significaba que, dentro de la alta y media sociedad, tenía bastantes recursos a su disposición.En segundo lugar, las dos Beyonders que conocía poseían sus propios círculos sociales.La Aprendiz, Fors, había sido médica clínica y ahora era escritora. Conocía a muchas personas del mundo literario, editorial y también entre los médicos de clase media.La Árbitro, Xio Derecha, llevaba mucho tiempo ayudando a la gente de clase media-baja a resolver disputas y mediar conflictos. Además, era bastante conocida en el Distrito Este de Backlund, tanto entre la clase trabajadora como entre ciertos grupos del bajo mundo. Tenía muchos canales ocultos.Y si sumaba a eso los contactos de otros Beyonders relacionados con ellas, su capacidad de búsqueda no debía subestimarse.Ante la pregunta de Justicia, Alger respondió casi al instante, sin vacilar:"Nadie conoce el verdadero nombre de ese objeto mágico, pero quienes han tenido contacto con él lo llaman Hambre Creciente.""Qilangos necesita alimentarlo con el alma y la carne de una persona viva cada dos días. De lo contrario, consumirá a su dueño como sustituto.""Eso podría ser una de las pistas más importantes para encontrar a Qilangos", dijo Audrey frunciendo el ceño.Sentía un rechazo absoluto y un profundo odio hacia cualquier objeto maligno que deseara la sangre fresca y el alma de seres humanos vivos."Sí, pero en una ciudad enorme con al menos cinco millones de habitantes, la desaparición de algunos vagabundos puede pasar desapercibida", le recordó Alger."Desde que obtuvo Hambre Creciente, Qilangos se ha vuelto extremadamente difícil de manejar.""Originalmente era un Bendito por el Viento. Posee grandes poderes relacionados con el agua, el viento y el clima.""Pero más tarde la gente descubrió que también podía volver locos a sus objetivos, entrar en los sueños ajenos, invocar luz para purificar almas muertas, cantar para fortalecerse e incluso cambiar su apariencia...""Casi no hay nada que no pueda hacer."Alger hizo una pausa antes de concluir:"Sospechamos que todos esos efectos provienen del objeto mágico Hambre Creciente."Antes de que terminara de hablar, Derrick Berg, que había permanecido callado hasta entonces, soltó de repente:"¡Pastor!"_¿Pastor? ¿Secuencia 5 del camino del Suplicante de Secretos y Oyente? Hmm… Entre los seis miembros del consejo de la Ciudad de Plata, hay una nueva anciana que es Pastor. El Sol mencionó que era lo bastante fuerte como para luchar contra un experto de Secuencia 4… bueno, contra un espíritu maligno del mismo nivel…_ La expresión de Klein cambió apenas, aunque quedó oculta tras la niebla gris. Y Justicia ni siquiera estaba pendiente de eso."¿Pastor?" preguntó Audrey."¿Pastor?" repitió Alger.Ambos hablaron al mismo tiempo. Uno sonaba totalmente confundido. El otro, profundamente impactado, como si hubiera oído ese título antes y conociera parte de la historia, aunque no la situación real.Al notar que todos lo observaban, Derrick entró en pánico.Por muy callado, sombrío y maduro que pareciera, seguía siendo un adolescente al fin y al cabo.Se apresuró a explicar, algo nervioso:"Lo que quería decir es que las habilidades descritas por El Ahorcado se parecen a los poderes de un Pastor.""Cada Pastor puede devorar almas y guardarlas dentro de su cuerpo, incluyendo espectros y espíritus malignos.""Luego controla esas almas mediante un método especial y las hace actuar según su voluntad, usando sus habilidades... como si un dios soltara a pastar a sus ovejas.""Por eso nadie sabe cuántos poderes posee realmente un Pastor.""Depende de cuántas almas Beyonders haya devorado, y eso los vuelve muy aterradores.""Son casi comparables a un Beyonder de Alta Secuencia.""Sin embargo, algunos sospechan que existe un límite en la cantidad de almas que un Pastor puede consumir y liberar... y que las almas dentro de él también pueden reemplazarse."_Así que así funciona un Pastor…_ _El camino que controla la Orden Aurora es realmente siniestro y extraño._ _No es raro que adoren al Verdadero Creador… no, al Creador Caído._ Klein comprendió muchas cosas de golpe, pero no asintió ni reaccionó. Adoptó la pose de alguien que ya sabía todo desde hacía mucho tiempo.Al mismo tiempo, suspiró por dentro. _Sol… sigues siendo un niño._ _¡Esa era información valiosa! ¡Ideas importantísimas! Podrías haberlas intercambiado por algo útil… ¡y las acabas de revelar gratis!_ _¡Así, sin más!__Sí… Las habilidades mostradas por Hambre Creciente son muy parecidas a las de un Pastor de Secuencia 5…_ _Me pregunto si otros Artefactos Sellados también poseen poderes similares a los de los Beyonders.Y me pregunto a qué Secuencia equivaldría el Artefacto Sellado 2-049… el títere de la familia Antigonus…_Después de escuchar a El Sol, Alger pareció completar una pieza importante del rompecabezas en su mente y asintió en silencio.Audrey, por su parte, se mostró aún más curiosa."¿De qué camino es la Secuencia Pastor? ¿Y qué número ocupa?"Klein aprovechó la oportunidad para responder él mismo y reforzar la impresión de que lo sabía todo."Del camino del Suplicante de Secretos. Secuencia 5.""Suplicante de Secretos… Orden Aurora…" Audrey recordó al instante al Señor A, el sospechoso Oráculo de la Orden Aurora, y se sintió abatida.Comenzó a pensar seriamente qué precio podría ofrecer para que el Señor Loco actuara personalmente y eliminara sin esfuerzo a ese hombre repugnante. Sin embargo, no se le ocurrió nada capaz de interesar a alguien como él._Como esperaba… una figura semejante a un dios no se movería con facilidad._ _Después de todo, muy pocas cosas pueden despertar su interés…_ Audrey suspiró en silencio.Dejando de lado ese impulso, asintió agradecida hacia El Sol.Le agradeció por ofrecer una nueva perspectiva sobre Hambre Creciente, una que les permitiría enfrentarlo de forma más razonable y eficiente."Señor Ahorcado, estoy dispuesta a aceptar la misión.""Pero no puedo garantizar que logre encontrar al Almirante Huracán Qilangos.""No hay mejor respuesta que esa", dijo Alger."Tengas éxito o no, mientras lo intentes, sin duda te compensaré con información confidencial o datos valiosos.""Y si tienes éxito, quizá pueda entregarte directamente los ingredientes principales de la poción Telépata.""Claro, siempre que primero sepamos cuáles son.""Trato hecho", respondió Audrey, frunciendo los labios en una leve sonrisa.Luego, con el permiso y la ayuda de Klein, Alger proyectó el retrato de Qilangos.Era uno de los siete grandes almirantes piratas.Tenía una mandíbula ancha y marcada, el cabello castaño recogido en un moño en la nuca como un antiguo guerrero, y unos ojos verdes que parecían insinuar una sonrisa… aunque en realidad eran anormalmente fríos.Después de terminar la discusión e intercambiar opiniones, Klein sonrió y anunció el final de la reunión.Vio a Justicia y a El Ahorcado levantarse rápidamente e inclinarse. El Sol imitó sus movimientos, aunque con algo más de lentitud.Klein empujó la mano derecha hacia adelante y cortó la conexión. Pero no se marchó de inmediato.\*\*\*En la casa de los Berg, Ciudad de Plata.Derrick observó su entorno familiar y luego miró hacia el exterior, donde el cielo oscuro brillaba a intervalos con destellos de relámpagos.Por un instante quedó aturdido.Pronto volvió en sí.Buscó una hoja de cuero curtido y una pluma, y escribió la fórmula de Bardo que había memorizado.La revisó varias veces hasta asegurarse de que no tenía errores.Derrick no temía que poseer la fórmula de Bardo y convertirse en un Beyonder diferente despertara sospechas entre los altos mandos de la Ciudad de Plata.En expediciones anteriores, los miembros de las fuerzas de élite solían recuperar fórmulas, ingredientes y artefactos extraños de ciudades destruidas o abandonadas.Durante ese proceso, era normal que algunos guardaran parte del botín en secreto.Mientras no se tratara de algo demasiado importante, capitanes y superiores fingían no verlo.Con el tiempo, varias fórmulas comenzaron a circular por canales no oficiales dentro de la Ciudad de Plata.Algunas incluso se volvieron la base de familias poderosas durante generaciones.las Cosas de la Oscuridad que rodeaban la ciudad eran relativamente constantes. Algunos ingredientes podían conseguirse con facilidad, mientras que otros solo aparecían internándose profundamente en la tierra maldita.Derrick dejó a un lado el cuero curtido y recordó las instrucciones del misterioso El Loco.Entonces, en su sencillo dormitorio, bajó la cabeza y comenzó a rezar:"El Loco que no pertenece a esta era.""El misterioso gobernante sobre la niebla gris.""El Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena suerte."El jotun era una lengua muy antigua. Poseía de por sí las propiedades místicas necesarias para rituales, plegarias y encantamientos, por lo que Derrick no necesitó traducir nada al antiguo Hermes.\*\*\*"El Loco que no pertenece a esta era..."Klein, sentado en el asiento de honor de la larga mesa de bronce, escuchó de pronto aquellas plegarias resonando en sus oídos.Entonces vio parpadear la estrella carmesí correspondiente a El Sol.No intentó tocarla.Planeaba responder diez minutos antes de la próxima reunión, para darle tiempo al joven de la Ciudad de Plata a prepararse y asegurarse de estar solo.Lo más importante era evitar tener que convertir horas y fechas.Así reduciría el riesgo de dañar la imagen imponente de El Loco.Tras decidirlo, Klein se envolvió en espiritualidad y activó un descenso histórico.Al regresar a su habitación, retiró la barrera espiritual, descansó un momento y empezó a prepararse para salir otra vez.No necesitaba interpretar constantemente el papel de Vidente, ni fijar sus visitas al Club de Adivinación como parte de una rutina diaria.Solo iría de vez en cuando para ganar algo de dinero extra y cumplir con su supervisión como Halcón Nocturno.Originalmente pensaba holgazanear toda la tarde.Pero de pronto recordó algo pendiente.No tuvo más remedio que recomponerse.Ese día debía visitar al detective Henry y recoger el informe final sobre la investigación de la chimenea roja._Hahh… siempre dicen que los peces gordos están muy ocupados…_ _Y todavía debo reservar tiempo para ir con Benson y Melissa a la Asociación de Asistencia para Sirvientes Domésticos y buscar una buena criada…_A regañadientes, Klein se cambió de camisa, se puso su esmoquin negro y tomó su sombrero de copa de seda junto con su bastón con incrustaciones de plata.Luego salió por la puerta con aire de auténtico caballero.\*\*\*Calle Besik.Frente a la oficina de Detectives Privados Henry, Klein se colocó una máscara, bajó el ala del sombrero y cruzó la calle con rapidez.Después subió las escaleras y entró en silencio.