Konfrontation

Die Götter hatten sich im Zimmer von Tania und Rodrigo versammelt, um über das zu sprechen, was die Feuergöttin und Anpiel in der vergangenen Nacht besprochen hatten.

Anspannung und Unbehagen erfüllten den Raum.

Tania erklärte die Zweifel, die sie seit Beginn der Mission beschäftigten – Fragen, die, wie Ana und Epona zugaben, auch ihnen durch den Kopf gegangen waren.

Warum war Loki aus seinem Gefängnis in Yggdrasil entkommen?

Warum hatte keiner der nordischen Götter versucht, ihn wieder einzufangen?

Warum ausgerechnet jetzt?

Wie war ihm die Flucht überhaupt gelungen?

Und sollte Loki laut der Prophezeiung von Ragnarök nicht Krieg gegen Asgard führen – und nicht gegen die Erde?

All diese Fragen lasteten schwer auf ihnen.

Schließlich stand Ana auf.

„Ich gehe allein zu Athena und rede mit ihr. Ich werde nicht zulassen, dass einer von euch bei dieser Mission stirbt.“

Tania erhob sich sofort.

„Du gehst nicht allein. Was, wenn Athena versucht, dich umzubringen?“

„Sie ist nicht so ein Monster. Ich kenne sie“, erwiderte die dunkelhaarige Göttin entschlossen.

Anpiel blieb mit gefalteten Händen sitzen.

„Es ist meine Pflicht, Euch zu begleiten, Lady Ana“, sagte er. „Ich bin verpflichtet, Euch beide zu unterstützen. Zugleich darf ich kein einziges Detail dieser Mission außer Acht lassen.“

Sein Ausdruck wurde ernster.

„Verhandlungen mit einer Verbrecherin der ersten Kategorie werden nach den Gesetzen Lels mit dem Tode bestraft. Ich werde meinen Vorgesetzten nichts davon berichten, doch ich muss vollständig darüber informiert sein, womit wir es zu tun haben.“

Dann blickte er Ana direkt an.

„Und ich kann keinesfalls zulassen, dass Ihr Euch dieser Gottheit erneut anschließt – nicht einmal hypothetisch.“

Ana schwieg.

Die Atmosphäre wurde augenblicklich angespannt.

„Ich würde mich ihr niemals wieder anschließen. Hast du das verstanden, Anpiel?“, fauchte sie schließlich.

„Das war keine Frage, meine Herrin“, antwortete der Engel ruhig. „Es war eine Anweisung – in meiner Funktion als der Euch zugewiesene Aufseher.“

Ana verzog das Gesicht.

„Na schön.“

Rodrigo trat vor.

„Lasst mich mitkommen.“

Ana vermied seinen Blick.

„Nein, Rui. Dieses Mal nicht.“

„Bitte. Ich habe versprochen, dich zu beschützen. Das ist das Mindeste, was ich tun kann.“

Epona schnaubte.

„Athena hätte deinen Kopf auf ihrem Speer, bevor du ihr überhaupt richtig in die Augen schauen könntest.“

Rodrigo richtete sich auf.

„Trotzdem wäre ich bereit, mein Leben für sie zu geben.“

Alle sahen ihn an.

„Nachdem ich meine Familie und mein Dorf verloren habe, besteht mein einziger Lebenszweck darin, euch beiden zu helfen. Wenn ich irgendetwas tun kann – ganz gleich was –, dann werde ich es tun. Egal, was es kostet.“

„Rui …“, flüsterte Ana und begegnete seinem entschlossenen Blick.

Tania sah ihn verständnislos an.

„Du bist verrückt, Rodrigo.“

Epona grinste breit.

„Ach, Tania, du verstehst das nicht. Das ist Liiiiiebe.“

Rodrigo lief rot an, wich jedoch nicht zurück.

Epona wurde schließlich etwas ernster.

„Lass ihn mitkommen, Ana. Ich wünschte, ich hätte jemanden, der bereit wäre, für mich sein Leben zu riskieren, obwohl seine Überlebenschancen praktisch bei null liegen.“

Ana blickte zu Rodrigo, der inzwischen neben ihr stand.

Anpiel legte ihm eine feste Hand auf die Schulter.

„Ihr seid ein ausgesprochen interessanter Mann, Sir Rodrigo“, sagte er mit entschlossenem Blick.

Ana lächelte schwach.

„Dann gehen wir.“

Tania nickte.

„Viel Glück. Und kommt lebend zurück.“

Epona verschränkte die Arme.

„Und verkackt die Mission nicht, ihr zwei.“

Ana griff bereits nach der Tür.

„Im Gegensatz zu dir sind wir keine Pferde, die alle zwei Minuten irgendwo hinscheißen.“

Sie zog die Tür hinter sich zu.

Noch auf dem Gang konnten sie Epona drinnen fluchen hören.

Es war sechs Uhr morgens.

Ana spürte noch immer die Folgen des Weins vom Vorabend, doch ihre Nervosität hatte sie bereits vor Sonnenaufgang aus dem Schlaf gerissen – genauso wie die anderen.

Die Straßen lagen noch im dämmrigen Zwielicht.

Sie waren kalt und nahezu menschenleer.

„Heute ist Sonntag“, erklärte Anpiel. „Die Einwohner werden vermutlich erst mit den Glocken der Kathedrale zur Messe erwachen.“

Ana nickte.

„Das ist gut für uns. Falls etwas passiert, sind wenigstens kaum Leute unterwegs.“

Schließlich erreichten sie das Gasthaus, in dem Athena ihnen ein Treffen angeboten hatte.

Im Inneren fragten sie den Wirt, ob eine Frau auf Athenas Beschreibung dort untergebracht sei.

Der Mann zeigte ihnen ein Zimmer im ersten Stock.

Sie gingen hinauf und klopften an die Tür.

„Kommt rein“, erklang eine Stimme von drinnen.

Das Zimmer war groß, wirkte jedoch etwas vernachlässigt.

Es gab ein breites Bett und einen kleinen Esstisch.

Athena saß mit gekreuzten Beinen auf dem Bett.

Sie trug eine ärmellose Toga, die ihre kräftigen Arme und Beine freiließ. Trotz ihrer lockeren Haltung wirkte ihre Präsenz zugleich königlich und entwaffnend.

Sie grinste.

„Ich habe gestern Abend auf euch gewartet. Aber offenbar konntet ihr einem guten Trinkgelage nicht widerstehen.“

Ana blieb im Türrahmen stehen.

„Ich bin nicht hier, um darüber zu reden. Ich will Informationen. Sonst nichts.“

Athena erhob sich vom Bett.

Ihre Kleidung ließ nur wenig der Fantasie über.

„Es wäre ziemlich unhöflich, euch nichts zu essen anzubieten.“

Sie ging zum Tisch.

„In meinem Königreich gilt Gastfreundschaft als heilig. Wie wäre es mit Brot, Olivenöl und einem Glas Wein?“

„Nein“, sagte Ana knapp.

Athena sah sie an.

„Ach komm schon, Ana. Wir haben uns seit—“

„Ich habe Nein gesagt!“

Anas Stimme hallte durch das Zimmer.

Athena blieb stehen.

Ana schloss die Augen und atmete tief durch.

„Ich will deine Informationen. Danach verschwinden wir wieder.“

Sie sah Athena ernst an.

„Dieses Treffen hat nie stattgefunden. Wir haben dich nie gesehen. Und wir wissen nicht, wo du bist. Abgemacht?“

Athena grinste.

„Na gut, Ana.“

Sie setzte sich wieder auf das Bett.

„Ich nehme an, du weißt, dass Anat völlig neurotisch ist, oder?“

Ana nickte vorsichtig.

„Dann weißt du vermutlich auch, dass sie über die Jahre Bescheid weiß, die du bei mir verbracht hast.“

Ana erstarrte.

Athenas Lächeln wurde schärfer.

„Anat will dich tot sehen, Ana.“

Die dunkelhaarige Göttin wurde blass.

„Sie glaubt, dass du unter Folter irgendwann über mich reden würdest. Oder dass du wegen unserer gemeinsamen Vergangenheit sogar wieder meiner Armee beitreten könntest.“

Athena zuckte mit den Schultern.

„Bei Tannit ist es ähnlich. Anat hält sie für schwach und feige. Deshalb will sie euch beide tot sehen, bevor diese Mission vorbei ist.“

Ana begann zu zittern.

Rodrigo bemerkte es und legte vorsichtig eine Hand an ihren Arm.

Athena fuhr fort.

„Epona hat nichts getan. Aber sie wird als Kollateralschaden sterben.“

Sie lehnte sich etwas zurück.

„Und wenn zwei Göttinnen Lels auf Odins Gebiet ums Leben kommen, liefert das Lel einen perfekten Vorwand, um in Yggdrasil einzugreifen.“

Athena sah sie einen nach dem anderen an.

„Also sagt mir: Wer, glaubt ihr, hat Loki überhaupt freigelassen?“

Die Worte lagen schwer im Raum.

Athena sprach weiter.

„Einer der Elohim. Ein Wesen, das sich problemlos zwischen den Dimensionen bewegen kann.“

Sie lächelte finster.

„Er hat Loki ohne jede Schwierigkeit befreit. Auf direkten Befehl von … Lord El.“

Ana verlor sichtbar die Fassung.

„Ich wusste es!“, schrie sie. „Du willst mich manipulieren, damit ich mich gegen Lel stelle!“

Von draußen rief jemand:

„Seid endlich leiser!“

Athena blieb vollkommen ruhig.

„Ich habe keinen Grund, dich anzulügen, Ana.“

Sie wandte sich zum Fenster.

„Und mehr habe ich dazu auch nicht zu sagen. Verstanden?“

Sie schwieg kurz.

„Aber Loki ist in Jütland nicht allein.“

Athena blickte wieder zu ihnen.

„Zwei seiner Kinder sind bei ihm. Und ein Jötunn.“

Rodrigo beobachtete Ana, die noch immer starr dastand.

„Wenn ihr überleben wollt, braucht ihr eure Totemas.“

Athena deutete auf Anpiel.

„Wenn der Malak neben dir nach Lel zurückkehrt und die Lage erklärt, kann er vielleicht eure Totemas mitbringen.“

Sie grinste.

„Aber ich wette, man wird es ihm nicht erlauben.“

Dann hob sie leicht die Augenbrauen.

„Trotzdem könnt ihr es versuchen.“

Ihre Augen funkelten boshaft.

„Vielleicht irre ich mich ja.“

Ana sagte nichts.

Nach einigen Augenblicken senkte sie leicht den Kopf.

„Danke“, flüsterte sie.

Dann drehte sie sich um und schloss die Tür hinter sich.

Die drei gingen schweigend die Treppe hinunter.

Auf dem gesamten Rückweg zum Gasthaus sprach keiner von ihnen ein einziges Wort.

Als sie das Zimmer betraten, saß Tania ruhig auf einem Stuhl.

Epona saß am Fenster und las ein Buch.

Tania sah auf.

„Gut. Ihr lebt.“

Ana blieb mitten im Zimmer stehen.

„Ich muss euch etwas erzählen.“

Mit düsterer Stimme berichtete sie alles, was Athena ihnen offenbart hatte.

Erneut versank der Raum in Stille.

Schließlich sprach Anpiel.

„Die einzige Möglichkeit, ihre Geschichte zu überprüfen, besteht darin, Lel um die Freigabe Eurer Totemas zu ersuchen.“

Er erhob sich.

„Ich muss persönlich dorthin zurückkehren.“

Tania nickte ernst.

„Das ist wahrscheinlich das Beste.“

Anpiel griff in seine Tasche und zog Eponas Totema hervor.

Dann warf er ihn ihr zu.

Die blonde Göttin fing ihn nur knapp auf, bevor er zu Boden fiel.

„Du Idiot! Wirf so etwas Wertvolles nicht einfach durch die Gegend!“

Anpiel sah sie ruhig an.

„Bei Euren bescheidenen Fähigkeiten dürfte es kaum einen Unterschied machen.“

Die anderen mussten lachen.

Epona funkelte ihn an.

Anpiel wandte sich wieder an die Gruppe.

„Ich werde zurückkehren, bevor Ihr Jütland erreicht.“

Sein Ton wurde wieder ernst.

„Von Lel aus werde ich Eure Position im Auge behalten. Sobald es mir möglich ist, werde ich mich zu Euch teleportieren.“

„Viel Glück, Anpiel“, sagten Ana und Tania gleichzeitig.

Rodrigo nickte.

„Pass auf dich auf.“

Epona schmollte.

„Von mir aus kannst du dortbleiben.“

In diesem Moment entfalteten sich strahlend weiße Flügel aus Anpiels Rücken.

Helles Licht erfüllte das Zimmer.

Im nächsten Augenblick war er verschwunden.

Tania stand auf.

Ihr Gesicht zeigte Entschlossenheit.

„Gut.“

Sie ballte die Faust.

„Wenn Anat uns unbedingt tot sehen will, dann legen wir ihr eben Lokis Kopf vor die Füße und sagen: ‚Unterschätz uns nicht, Whoranat.‘“

Ana lächelte schwach.

„Jetzt hängt alles von Anpiel ab.“

Sie blickte zu der Stelle, an der der Engel verschwunden war.

„Hoffen wir, dass er mit unseren Totemas zurückkommt.“

Die Gruppe ging hinunter in die Taverne und nahm ein schnelles Frühstück zu sich.

Kurz darauf verließen sie Toulouse.

Ihr Weg führte sie weiter nach Norden.

In Richtung Normandie.