Die Schlacht von Horsens

Nach sieben langen Tagen auf See erreichte das Schiff endlich den Hafen von Horsens, südlich von Aros auf der Halbinsel Jütland.

Horsens war ein kleines dänisches Dorf aus rustikalen, zweistöckigen Holzhäusern, ähnlich denen, die sie in Caen gesehen hatten – allerdings wesentlich gröber gebaut.

Kühe und Schafe liefen frei durch die schlammigen Straßen. Die meisten Einwohner waren Bauern oder Fischer, und an den Docks hatten noch einige kleine Märkte geöffnet, auf denen Fisch und Meeresfrüchte verkauft wurden.

Es war bereits spät, weshalb Rodrigo und die Göttinnen beschlossen, die Nacht in einem nahe gelegenen Gasthaus zu verbringen und ihre Reise erst am folgenden Morgen fortzusetzen.

Das Gasthaus lag direkt gegenüber dem Pier, weit entfernt vom Dorfzentrum.

Es war winzig – selbst im Vergleich zu den bescheidensten Herbergen, die sie auf der Iberischen Halbinsel gesehen hatten.

Offenbar gelangten nur wenige Reisende in diesen abgelegenen Winkel der Welt. Nach Jahren des Bürgerkriegs wirkte der Ort zudem beinahe verlassen.

Niemand dort sprach Okzitanisch, Galicisch, Angelsächsisch oder Irisch.

Nicht einmal Eponas angebliches „Norwegisch“ half ihnen weiter.

Mit Händen, Gesten und reichlich Geduld gelang es ihnen schließlich, ein einziges Zimmer zu mieten.

Spinnweben hingen in den Ecken. Hühner liefen ungehindert durch die Korridore. Der Gestank nach Pferdemist erfüllte die feuchte Luft, und an mehreren Stellen tropfte Regen durch das undichte Dach.

Es war eisig kalt.

Die meisten Gäste drängten sich in der Eingangshalle um den brennenden Kamin. Ihr Zimmer besaß jedoch keinen solchen Luxus.

Rodrigo zitterte heftig, als sie eintraten.

Kaum waren sie im Zimmer, erklärte Epona, dass sie die Bewegungen des Feindes auskundschaften würde.

„Wie willst du das machen, Ep?“, fragte Rodrigo neugierig.

Die blonde Göttin setzte sich mit gekreuzten Beinen auf das Bett.

Ihr Gesicht wurde vollkommen ausdruckslos.

Langsam verdrehte sie die Augen nach oben, bis nur noch das Weiße zu sehen war.

Dann flüsterte sie:

„Ép amarch (Pferdesicht).“

Danach bewegte sie sich nicht mehr.

Rodrigo sah erschrocken zu ihr.

„Was passiert mit ihr?“

„Sie schaut durch die Augen aller Pferde in der Umgebung“, erklärte Ana ruhig. „Wenn eines dieser Pferde ein anderes sieht, kann sie ihre Sicht auf das nächste übertragen.“

Sie beobachtete Epona aufmerksam.

„Wenn es nötig ist, kann sie die Tiere sogar dazu bringen, sich zu bewegen. Sie kann durch die Augen von Dutzenden Pferden gleichzeitig sehen.“

Ana senkte die Stimme.

„Aber dafür muss sie sich ganz, ganz stark konzentrieren.“

Stunden vergingen.

Epona blieb vollkommen regungslos sitzen. Ihre Augen waren weiterhin weiß und geöffnet, ohne auch nur einmal zu blinzeln.

Tania hatte angeordnet, dass niemand schlafen durfte, bis die Pferdegöttin aus ihrer Trance zurückkehrte.

Ana stand am Fenster.

Immer wieder blickte sie hinaus in die Dunkelheit und hoffte verzweifelt darauf, Anpiel erscheinen zu sehen.

Doch vom Engel fehlte jede Spur.

Fast fünfzehn Tage waren inzwischen vergangen, seit er verschwunden war.

Plötzlich begann Eponas Körper heftig zu zucken.

Sie hustete Blut und fiel auf die Knie.

Tania war sofort bei ihr.

Epona zitterte am ganzen Körper.

„Sie haben mich gefunden!“, schrie sie.

Im selben Augenblick erschien ein gewaltiger Schnitt quer über ihrem Bauch.

Blut strömte aus der Wunde.

„Lauft! Haut ab! Er ist schon hier!“, brüllte Epona.

Noch mehr Blut lief aus ihrem Mund.

Ana riss die Augen auf.

„Sie müssen ihre Geisterpferde mit gewaltiger Kraft getötet haben!“

„Nein! Ich laufe nicht weg! Ich kämpfe!“, rief Rodrigo.

Er griff nach einem Krug Wasser und eilte zu Epona, um ihre Wunde zu reinigen.

In diesem Moment erfüllte ein blendendes Licht den Raum.

Dann folgte eine donnernde Explosion.

Das gesamte Gasthaus wurde auseinandergerissen.

Innerhalb eines einzigen Augenblicks war das Gebäude vernichtet.

Brennende Teile des Daches regneten herab, während Holz, Steine und Rauch durch die Luft geschleudert wurden.

Durch das Inferno hindurch erkannten sie in einiger Entfernung einen riesigen Mann.

In einer Hand hielt er ein Schwert aus Feuer.

In seiner linken trug er den abgeschlagenen Kopf eines Pferdes.

Er warf den Kopf achtlos zur Seite.

„Kommt raus, ihr Schlampen! Zeigt euch!“, brüllte er.

„Rodrigo! Kümmere dich um Epona!“, befahl Tania.

Sie trat nach vorn.

Göttliche Energie begann bereits über ihren Körper zu knistern.

„Nein! Ich kämpfe auch!“, protestierte Rodrigo.

Da spürte er Anas Hand auf seiner Schulter.

Ihr Schwert glänzte im Feuerschein.

Ihre blauen Augen leuchteten wie zwei Sterne.

„Rui … vertraust du mir?“, fragte sie sanft.

Der Eindringling kam langsam durch den Rauch näher.

„Also seid ihr es tatsächlich“, knurrte er. „Die berüchtigte Tannit und die schreckliche Morrigan. Endlich steht ihr vor mir.“

Der Mann war gewaltig.

Er war deutlich über zwei Meter groß. Sein rötliches Haar war zu einem dicken Pferdeschwanz gebunden, und auch sein Bart war geflochten.

Abgesehen von einer braunen Hose trug er nichts.

Sein muskulöser Oberkörper war vollständig entblößt.

Seine Augen waren eisblau.

Auf seinem linken Arm leuchtete eine Tätowierung mit dem Zeichen von Muspelheim.

Ana funkelte ihn an.

„Nenn mich nicht so, du Bastard.“

Hinter ihnen streckte Epona schwach eine Hand nach Rodrigos Gesicht aus.

„Verzeih mir … Rodrigo …“

Er nahm ihre Hand fest in seine.

„Es ist nicht deine Schuld, Ep. Vertrauen wir ihnen.“

Über Horsens rollte Donner.

Der Kampf der Götter begann.

Der Riese stellte sich vor.

„Mein Name ist Surtr. Ich bin der Befehlshaber von Lokis Armeen, Herr von Muspelheim und König der Feuerriesen.“

Er hob sein brennendes Schwert.

„Und diese Flammenklinge wird euer Ende sein.“

Tania musterte ihn.

„Er benutzt keinen Totema, Ana. Dann können wir ihn schlagen.“

Sie blickte zur sommersprossigen Göttin.

„Schnell. Öffne eine Taschendimension. Wir erledigen dieses Monster dort.“

Surtr schwang sein Schwert mit erschreckender Geschwindigkeit.

Eine gewaltige Feuerwelle raste auf die beiden Göttinnen zu.

Ana und Tania wichen ihr ohne große Schwierigkeiten aus.

Gleichzeitig entfesselte Ana ihren Dimensionsfunken.

Der Raum um sie herum veränderte sich.

Die Taschendimension öffnete sich.

Tania sprang senkrecht nach oben und erreichte die Decke der Dimension.

Sie stieß sich davon ab und schoss wieder nach unten.

Ihr Knie traf Surtr mit voller Wucht am Kiefer.

Der Riese wurde mehrere Meter weit zurückgeschleudert.

„Du schlägst uns nicht, du Bastard!“, brüllte Tania. „Für das, was du Epona angetan hast, reiße ich dich auseinander!“

Surtr lachte.

„Du bist tatsächlich so stark, wie man erzählt.“

Er grinste.

„Aber gegen mich reicht es trotzdem nicht.“

Dann griff er in seine Hose.

Er zog eine Halskette hervor.

Seinen Totema.

Daran hing die kleine Figur eines Kriegers mit einem Schwert.

Tanias Augen weiteten sich.

„NEIN!“

Sie sprang sofort zurück.

Doch Surtr hatte den Totema bereits aktiviert.

Flammen verschlangen seinen gesamten Körper.

Seine Gestalt veränderte sich augenblicklich.

Surtrs Haut färbte sich bläulich. Sein Körper schwoll an und wurde zu einer monströsen, gepanzerten Gestalt.

Seine Form wirkte eisig und gefroren, doch gleichzeitig strahlte sein Körper eine derart gewaltige Hitze aus, dass sich selbst die Luft um ihn herum verzerrte.

Auch sein Schwert wuchs.

Die Klinge wurde gewaltig und glühte wie flüssiger Stahl.

Nun war Surtr mehr als drei Meter groß.

„Verdammt … verdammt!“, fluchte Tania.

Ihre Feuerklauen erschienen.

„Tsemp Dalaq (Feuerklauen)!“

Die punische Göttin stürmte auf ihn los.

Sie schlug mit einer Serie brutaler Hiebe auf seinen Körper ein.

Surtr zuckte nicht einmal.

Mit einer einzigen Hand packte er Tanias Arm.

Dann schleuderte er sie mit voller Gewalt in den Boden.

Ein gewaltiger Krater entstand.

Tania hustete Blut.

Surtr hob sie wieder hoch, bereit, sie ein weiteres Mal auf den Boden zu schlagen.

Doch Ana erschien hinter ihm.

Ihr Schwert raste auf seinen Hals zu.

Surtr drehte sich nicht einmal um.

Stattdessen benutzte er Tania wie eine Waffe.

Er schwang ihren Körper herum und schlug sie mit voller Kraft gegen Ana.

Beide Göttinnen wurden über das Schlachtfeld geschleudert.

Sie prallten gegen die Wand der Taschendimension.

Blut lief ihnen aus dem Mund.

Surtr hob sein brennendes Schwert.

Ein gewaltiger Feuerstrahl schoss daraus hervor und traf beide Frauen.

Die Explosion ließ die gesamte Dimension erbeben.

Felsen wurden durch die Luft geschleudert.

Rauch verschlang das Schlachtfeld.

Rodrigo hielt es nicht mehr aus.

Als sich der Staub langsam legte, stand Ana noch immer.

Gerade so.

Ihr Körper war von Verbrennungen übersät.

Mit ihren Armen schützte sie Tania.

Tania hatte den Großteil des Angriffs abgefangen, um ihre Freundin zu schützen.

Ihre Haut war voller Brandblasen und an vielen Stellen verkohlt.

Trotzdem lächelte sie.

„Du brauchst … mehr als das … um uns umzubringen … du Bastard …“, keuchte Ana.

Tania griff nach Anas Bein.

„Nein. Überlass das mir.“

Sie zwang sich auf die Füße.

„Wenn ich sterbe, dann sterbe ich hier.“

Ana beschwor erneut ihr Schwert.

„Dann sterben wir zusammen.“

Surtr begann laut zu lachen.

„Was für eine rührende Schwesternschaft ihr doch habt.“

Er hob sein Schwert zum Himmel.

„Na schön. Dann geht ihr eben gemeinsam nach Hel. Genau wie ihr es wollt.“

Die Klinge erstrahlte in blendendem Karmesinrot.

„Eldr geisl (Feuerstrahl)!“, brüllte Surtr.

Ana hob ihren Arm.

„Crág Dubán (Dubán-Schild)!“

Ein Schild erschien.

Doch genau in dem Augenblick, in dem Surtr seinen Angriff entfesseln wollte …

tauchte Rodrigo hinter ihm auf.

Mit aller Kraft, die er besaß, trat er gegen den Rücken des Riesen.

Surtr wurde nach vorn geschleudert.

„Niemals!“, schrie Rodrigo. „Ich werde für euch kämpfen!“

Tania starrte ihn entsetzt an.

„Verschwinde hier, du Idiot! Dieser Angriff hätte ihm überhaupt nichts ausmachen dürfen!“

Doch Rodrigo trieb seine Macht bis an ihre absolute Grenze.

Der Boden begann heftig zu beben.

Gewaltige Risse zogen sich durch die Erde.

Steine erhoben sich und kreisten um seinen Körper.

Blitze zuckten über seine Haut.

Rodrigo hob eine Hand.

„Raios de luz (Lichtstrahlen)!“

Dutzende blauweiße Energiekugeln erschienen.

Eine nach der anderen schossen sie auf den Riesen zu.

Jeder Treffer explodierte in blendend weißem Licht.

Der Boden wurde auseinandergerissen.

Tiefe Spalten entstanden überall auf dem Schlachtfeld.

Rodrigo feuerte weiter.

Ohne Pause.

Wie eine göttliche Balliste, die eine endlose Salve auf ihren Gegner niedergehen ließ.

Schließlich war sein gesamtes Manná verbraucht.

Sein Körper brach zusammen.

Als der Rauch verschwand, war vom Schlachtfeld kaum noch etwas übrig.

Rodrigos Angriff hatte einen gewaltigen Krater hinterlassen.

Doch Surtr war verschwunden.

Dann –

spürte Rodrigo, wie jeder einzelne Knochen seines Körpers zerbrach.

Surtr stand direkt vor ihm.

Ein Tritt.

Nur ein einziger, monströser Tritt.

Rodrigo wurde mehrere Meter durch die Luft geschleudert.

Er konnte weder seine Arme noch seine Beine bewegen.

Der Schlag hatte den letzten Rest seines Ichors verbraucht.

Sofort erinnerte er sich an Anas Unterricht.

Damals hatte sie ihn mit einem einzigen Finger vollständig außer Gefecht gesetzt.

Seitdem hatte Rodrigo zwei Monate lang trainiert.

Seine Ichorreserven waren deutlich größer geworden.

Doch für einen Kampf wie diesen reichten sie bei Weitem nicht.

Surtrs Körper hingegen war inzwischen von sichtbaren Blutergüssen übersät.

Der Riese sah daran hinab.

„Verdammt, Junge … das hat wehgetan!“

Er hob sein Schwert.

Bereit, Rodrigo den Todesstoß zu versetzen.

Doch in diesem Augenblick sprang Ana vor ihn.

Ihr Schild blitzte auf und fing den tödlichen Schlag ab.

„Ich beschütze dich, Rui!“, schrie sie.

Und hinter dem Riesen …

stand Tania wieder auf den Beinen.

Sie streckte beide Arme gerade zum Himmel.

Ihre Hände lagen aneinander.

Ihr Haar fing Feuer.

Die Luft begann zu zittern.

Die beiden Göttinnen waren noch lange nicht am Ende.

Der Himmel färbte sich rot.

Zwischen Tanias Händen entstand eine Feuerkugel.

Rötliche Blitze zuckten aus ihr hervor.

„Galad esh maat (Feuerkugel Nummer 100)!“

Tania schleuderte das brennende Geschoss direkt auf den Riesen.

Surtr drehte sich gerade noch rechtzeitig um.

Mit großer Mühe gelang es ihm, die Feuerkugel mit seinem Schwert abzulenken.

Das Geschoss raste an ihm vorbei.

Es traf einen weit entfernten Berg.

Eine gewaltige Explosion zerriss den Gipfel und erhellte die gesamte Dimension.

Ana war bereits hinter Surtr.

„Hat deine Mutter dir nie beigebracht, einem Feind niemals den Rücken zuzudrehen?!“

Sie richtete ihr Schwert nach vorn.

„Beanna pollta (Krähenstoß)!“

Die Klinge bohrte sich in Surtrs Körper.

Hinter Ana erschienen schwarze Raben.

Wie ein Pfeil aus einem göttlichen Bogen schoss sie nach vorn.

Ihr Schwert blieb tief im Körper des Riesen stecken, während sie ihn mit sich riss.

Dann schleuderte sie Surtr gegen einen Berghang.

Der gesamte Berg zerbrach.

Tania landete neben Ana.

Die beiden Göttinnen stießen ihre Fäuste gegeneinander.

Schwestern im Kampf.

Aus den Trümmern erhob sich Surtr.

Außer sich vor Wut.

„Verdammte Schlampen! Ich bringe euch beide um!“

Tania nahm Kampfhaltung ein.

„Bereit für den letzten Angriff, Ana?“

Ana lächelte.

„Natürlich, meine Freundin!“

Auch sie ging in Stellung.

Surtr stürmte frontal auf sie zu.

Beide Göttinnen griffen gleichzeitig an.

Doch der Riese fing ihre Schläge mit seinem brennenden Schwert ab und schleuderte sie auseinander.

Ana drehte sich noch in der Luft.

Sofort schoss sie erneut auf Surtr zu.

Ihre Klinge zielte auf seine Brust.

Doch bevor sie ihn erreichen konnte, packte der Riese sie am Hals.

Er schleuderte sie auf den Boden.

Dann drückte er sie mit seiner gewaltigen Hand nieder.

Ana schrie vor Schmerz.

Surtr trat auf sie ein.

Wieder.

Und wieder.

Und wieder.

Tania stürmte heran, um sie zu retten.

Surtr schwang sein Feuerschwert.

Tanias rechter Arm wurde mit einem einzigen Schlag sauber abgetrennt.

Sie schlug mit dem Kopf voran auf dem Boden auf und erbrach Blut.

Ihr Arm wuchs nicht nach.

Ihr Ichor war nahezu vollständig erschöpft.

Surtr packte sein Schwert mit beiden Händen und hob es zum Himmel.

„Jetzt ist Schluss.“

Die Klinge glühte rot.

„Eldr geisl (Feuerstrahl)!“

Ein karmesinroter Strahl raste auf beide Göttinnen herab.

Die Explosion war ohrenbetäubend.

Die gesamte Dimension bebte.

Als der Rauch verschwand, lagen Ana und Tania bewusstlos in einem gewaltigen Krater.

Ana kam langsam wieder zu sich.

Sie versuchte, einen Arm zu heben.

Surtr bemerkte es.

Er griff nach demselben Arm, riss sie hoch und schleuderte sie neben Rodrigo.

„Dann bringe ich dich eben zusammen mit dem Jungen um“, knurrte Surtr und lachte.

Ana bewegte sich kaum noch.

Trotzdem zog sie sich über den Boden.

Langsam kroch sie über Rodrigos Körper und legte sich schützend auf ihn.

„Ich … Rui … werde dich … beschützen …“, flüsterte sie.

Blut lief aus ihrem Mund.

Ihre Sicht begann zu verschwimmen.

„Nein, Ana … bitte nicht …“, flehte Rodrigo.

Ana zwang sich zu einem Lächeln.

„Rui … ich bin deine Lehrerin …“

Sie rang nach Luft.

„Und es ist meine Aufgabe … dich zu beschützen …“

Surtr trat auf beide.

Ohne jede Gnade.

Ana erbrach erneut Blut.

Ihr gesamter Körper zuckte unter der Gewalt des Trittes.

Rodrigo spürte, wie die Welt um ihn herum verschwand.

Anas Gesicht war das Letzte, was er erkennen konnte.

Blutüberströmt.

Von Schmerzen entstellt.

Dann wurde alles dunkel.

Surtr verlor die Geduld.

Er hob sein Schwert hoch über den Kopf.

Bereit, beide gleichzeitig zu durchbohren.

„Ihr geht gemeinsam nach Hel“, sagte er.

In seinen eisblauen Augen lag sichtbare Freude.

Mit dem letzten Rest seiner Kraft schrie Rodrigo:

„Lady Athena … bitte helft uns!“

Plötzlich schlug ein Speer zwischen Surtr und den beiden Sterbenden in den Boden ein.

Der Riese sprang gerade noch rechtzeitig zurück.

„Wer ist da?! Zeig dich!“, brüllte Surtr.

Und dann –

auf dem Gipfel eines Berges –

stand Athena.

Eine Hand war noch immer in jener Haltung ausgestreckt, aus der sie den Speer geworfen hatte.

Sie grinste.

„Na so was …“

Ihr Blick fiel auf Rodrigo.

„Ausgerechnet du rufst nach meiner Hilfe, Junge. Damit hätte ich wirklich nicht gerechnet.“

Athena hob leicht das Kinn.

„Na schön.“

Ihr Lächeln wurde scharf und gefährlich.

„Dann wird es wohl Zeit, anzufangen.“

In ihrem Blick lag etwas Bedrohliches.

Etwas Ungeheuerliches.

Und zugleich etwas berauschend Selbstsicheres.