Begegnung mit Loki

Nach zwei Stunden Reise erreichten Rodrigo und die Göttinnen schließlich die Stadt Aros, die von Svens Truppen belagert wurde.

Pfeile regneten vom Himmel. Trotz der beißenden Kälte fraßen sich Flammen über das Schlachtfeld, und überall lagen Leichen – von Speeren durchbohrt oder von Pfeilen durchsiebt.

Von einem Hügel aus blickten sie auf das Massaker hinab.

Die Stadt Aros war von Mauern aus behauenen Baumstämmen und schwerem Holz umgeben, ganz anders als die steinernen Befestigungen der europäischen Städte.

Von den Palisaden aus ließen Bogenschützen Pfeilsalven auf Svens Männer niedergehen und hielten sie so auf Abstand.

Belagerungen waren normalerweise langwierige, beinahe langweilige Angelegenheiten.

Ein Heer lagerte um eine Stadt, schnitt ihre Versorgung ab und wartete darauf, dass Hunger und Krankheiten die Verteidiger allmählich in die Knie zwangen.

Doch Sven – von Loki beeinflusst – wollte einen schnellen Sieg.

Viele Feinde des Prinzen wurden nicht einmal im Kampf getötet.

Stattdessen nahm man sie gefangen und hängte sie in der Nähe seines Lagers auf.

Mehrere Bäume rund um das Schlachtfeld waren mit baumelnden Leichen übersät, umschwärmt von Fliegen und Krähen.

Prinz Sven wirkte in seiner vollständigen Ausrüstung als Wikingerheerführer beeindruckend.

Er trug einen silbernen Metallhelm, der seine Augen teilweise bedeckte, ein Kettenhemd und einen purpurfarbenen Umhang – ein seltenes und teures Importgut aus Konstantinopel, der Hauptstadt des Oströmischen Reiches.

Um ihn herum standen Wikinger in ähnlichen Rüstungen.

Auf Svens Helm waren zwei stilisierte Flügel eingraviert, die seine Autorität unterstreichen sollten.

Hinter dem Prinzen saß ein Mann in grauen Gewändern auf einem schwarzen Pferd.

„Wir sind da“, sagte Athena.

Dann sah sie die anderen ernst an.

„Aber ich werde mich in diesen Kampf nicht einmischen.“

Sie hob einen Finger.

„Nur eine Bitte: Tötet Loki nicht. Lasst mich zuerst mit ihm sprechen.“

Ana blickte zu ihrer Lehrerin.

„Warum kämpfst du nicht mit uns, Lehrerin?“

Athena grinste leicht.

„Weil ich sehen will, was ihr im Kampf wirklich könnt.“

Sie verschränkte die Arme.

„Verstehst du doch, oder?“

„Mir egal“, sagte Tania. „Ich will nur diesen Riesen finden und ihn umbringen.“

Epona ballte die Hände.

„Und ich werd diesmal verdammt noch mal versuchen, euch nicht wieder zu enttäuschen.“

Ana wandte sich zu Rodrigo.

Ihr Blick wurde besorgt.

„Rui, bleib bei Lehrerin Athena. Wir kümmern uns darum.“

„Ich kämpfe auch“, antwortete Rodrigo.

Ana fuhr sofort herum.

„Rui, du hast keinen Totema! Ich lasse dich nicht kämpfen!“

Die sommersprossige Göttin starrte ihn entschlossen an.

Rodrigo spürte ein unangenehmes Ziehen in der Brust.

Er erinnerte sich daran, wie Ana beinahe ihr Leben geopfert hatte, um ihn zu beschützen.

Athena sprach ruhig:

„Lass ihn kämpfen.“

Ana sah sie entsetzt an.

„Das kann ich nicht, Lehrerin!“

Rodrigo trat einen Schritt vor.

„Ana, wenn ich nie kämpfe, werde ich auch nie erfahren, wo meine Grenzen liegen.“

Er sah ihr fest in die Augen.

„Und dann werde ich dich in Zukunft niemals beschützen können.“

Er ballte die Faust.

„Außerdem bist du nicht die Einzige, die wütend ist.“

Tania schnaubte.

„Er stirbt schon nicht, Ana. Hör auf, ihn wie ein Kleinkind zu behandeln.“

Epona grinste.

„Vertraust du Rodrigo etwa nicht?“

Ana biss die Zähne zusammen.

Dann drehte sie Rodrigo den Rücken zu.

„Mach doch, was du willst“, murmelte sie.

Athena stieg von ihrem Pferd.

Mit einer beiläufigen Handbewegung ließ sie einen Tisch, einen Stuhl und eine Flasche Wein erscheinen.

Dann setzte sie sich bequem hin.

„Na dann, viel Glück, Kinder.“

Sie schenkte sich Wein ein.

„Ich schaue von hier aus zu.“

Ein verschmitztes Lächeln lag auf ihrem Gesicht.

Tania sah nach unten zum Schlachtfeld.

„Los.“

Rodrigo und Epona nickten.

Die vier ritten den Hügel hinab und suchten nach Loki.

Doch von dem Gott fehlte jede Spur.

Er hatte seine göttliche Präsenz verborgen und konnte außerdem die Gestalt jedes beliebigen Menschen annehmen.

Überall lagen Leichen.

Verstümmelte Soldaten.

Abgeschlagene Köpfe.

Der Gestank des Todes war überwältigend.

Rodrigo wurde schlecht.

Die Bilder erinnerten ihn an seine zerstörte Heimat.

Ist das wirklich alles, was Menschen können …?, fragte er sich.

Eine Gruppe Soldaten bemerkte sie.

Die Männer zogen ihre Waffen und gingen in Kampfstellung.

„Was wollt ihr hier?“, fragten sie auf Dänisch.

Rodrigo und die Göttinnen konnten nicht antworten.

Keiner von ihnen verstand die Sprache.

Einer der Männer zeigte auf sie.

„Das müssen Spione aus dem Römischen Reich sein! Tötet sie!“

Die Soldaten stürmten auf sie zu.

Doch plötzlich erklang eine Stimme.

„Lasst mal gut sein.“

Es war der Mann in den grauen Gewändern auf dem schwarzen Pferd.

„Mit den Kindern hab ich was zu klären.“

Die Soldaten blieben augenblicklich stehen.

Dann traten sie zurück.

Tania sah den Mann direkt an.

„Bist du Loki?“

Der Mann grinste.

„Und du musst die hochverehrte Tannit sein.“

Sein Blick wanderte weiter.

„Die berüchtigte Morrigan … Epona …“

Dann blieb er bei Rodrigo hängen.

„Und wer zum Teufel ist der Junge?“

Tania knurrte.

„Wir sind nicht zum Reden gekommen.“

Sie deutete auf die Leichen um sie herum.

„Gestern hat einer deiner Männer Dutzende Menschen abgeschlachtet.“

Ihre Stimme wurde kälter.

„Wir sind hier, um das zu vergelten.“

Loki zuckte mit den Schultern.

„Den Jötunn hab ich schon ordentlich dafür zusammengefaltet.“

Er grinste schief.

„Aber hey – passiert ist passiert.“

Loki lehnte sich leicht auf seinem Pferd zurück.

„Du sagst also, ihr seid nicht zum Quatschen hier.“

Er breitete die Arme aus.

„Wat wollt ihr dann? Mich festnehmen?“

Tania spuckte zur Seite.

„Geht dich einen Scheiß an.“

Loki brach in Gelächter aus.

„Ach, komm schon.“

Er schüttelte den Kopf.

„Ihr arbeitet also immer noch für denselben Laden, der euch ans Messer geliefert hat?“

Sein Grinsen wurde breiter.

„Oder habt ihr inzwischen die Straßenseite gewechselt und hängt jetzt bei Athena rum, nachdem ihr endlich geschnallt habt, wat Sache ist?“

Loki deutete mit einem Finger auf sie.

„Wenn ich eure Köpfe Anat bringe, krieg ich dafür bestimmt ’ne hübsche Belohnung.“

Tania stieg vom Pferd.

Sie strich ihr feuerrotes Haar zurück.

„Wo ist der Riese von gestern?“

Ihre Augen verengten sich.

„Mit dem bin ich noch nicht fertig.“

Loki lachte erneut.

„Ich versteh euch echt nicht.“

Er beugte sich etwas vor.

„Wenn ihr jetzt zu Athena gehört, warum legt ihr euch dann ausgerechnet mit mir an?“

Er breitete die Arme aus.

„Was soll euch das bringen?“

Tania zog ihren Totema hervor.

Sie hielt ihn hoch.

Lokis Grinsen verschwand.

„Wat zum—“

Seine Augen weiteten sich.

„Unmöglich! Wo habt ihr das Ding her?!“

Tania funkelte ihn an.

„Nein.“

Sie aktivierte langsam ihre Kraft.

„Heute läuft es nicht wie gestern.“

Flammen begannen um ihre Hände zu lodern.

„Heute machen wir euch fertig.“

Rodrigo und die anderen nickten.

Loki sah sie einige Sekunden lang an.

Dann seufzte er.

„Leute, ich hab noch ’nen Haufen Sachen zu erledigen.“

Er zog einen Gegenstand hervor.

„Auf ’ne Prügelei mit euch hab ich gerade echt keinen Bock.“

In seiner Hand lag der Auslöser einer Taschendimension.

Loki grinste.

„Also, wenn ihr mich entschuldigt … ich bin dann mal weg.“

Er aktivierte die Dimension.

Im selben Augenblick erstarrte das gesamte Schlachtfeld.

Alle Soldaten blieben mitten in ihren Bewegungen eingefroren.

Die Welt um sie herum war in der Zeit stehen geblieben.

Ana griff Loki sofort an.

Doch bevor ihre Attacke ihn erreichen konnte, verschwand er.

Sein Gelächter hallte von allen Seiten durch die Dimension.

„Zu langsam, Kleine!“

Plötzlich erschienen überall um Rodrigo und die Göttinnen herum Gestalten in Kapuzenmänteln.

Hunderte.

Die vermummten Wesen legten ihre Umhänge ab.

Darunter kamen gewaltige humanoide Körper zum Vorschein.

Einige waren mehr als zwei Meter groß.

Manche hatten blaue Haut und weißes Haar.

Andere rote Haut und schwarzes Haar.

Ihre Gesichter waren auf unheimliche Weise schön.

Doch ihre Körper waren riesig und furchteinflößend.

Die Wesen schlugen auf den Boden.

Wellen aus Eis und Feuer schossen auf die Gruppe zu.

Die vier wichen aus.

Doch die Zahl der Gegner war überwältigend.

Es waren Jötnar.

Riesen, die Loki als persönliche Leibwache mitgebracht hatte.

Tania ließ Feuer über ihre Hände gleiten.

„Glaubst du wirklich, du hältst uns mit diesem Müll auf?!“, brüllte sie in die leere Luft.

Sie wusste, dass Loki sie hören konnte.

Seine Stimme antwortete aus dem Nichts.

„Erst mal sehen, ob ihr euch ’ne Runde mit dem Boss überhaupt verdient habt.“

Loki lachte.

„Ich geb euch zehn Sekunden.“

Tania beschwor ihre Feuerklauen.

Ana zog ihr Schwert.

Epona ging in Kampfstellung.

Dann stürmten die drei Göttinnen los.

Tania zerriss mit einem einzigen Schwung ihrer brennenden Klauen mehrere Jötnar.

Ana schlug einem nach dem anderen den Kopf ab und zerteilte weitere mit schnellen Schwerthieben.

Epona brach ihren Gegnern mit Faustschlägen und Tritten die Körper.

Rodrigo starrte sie fassungslos an.

Die Macht der drei Göttinnen war überwältigend.

Nur wenige Augenblicke später lagen Hunderte Jötnar tot auf dem Boden.

Tania sah sich um.

„Fünf Sekunden. Und ohne Totemas.“

Ana und Epona riefen gleichzeitig:

„Unterschätz uns nicht!“

Lokis Lachen erklang erneut.

„Na sieh mal einer an.“

Seine Stimme war voller Spott.

„Glückwunsch, Ladies.“

Eine kurze Pause.

„Ihr seid weiter in Phase zwei: Einzelkämpfe.“

Im selben Augenblick erschienen unter Tania und Ana leuchtende Kreise.

Runen glühten darin auf.

Bevor die beiden reagieren konnten, verschwanden sie.

Rodrigo blieb allein mit Epona zurück.

Lokis Stimme hallte durch die Dimension.

„Ihr zwei seid doch die Schwächsten, oder?“

Er lachte.

„Perfekt.“

Seine Stimme wurde dunkler.

„Dann werdet ihr mein Hauptopfer.“

Über ihnen öffnete sich ein gewaltiger Kreis am Himmel.

Etwas begann sich hindurchzuzwängen.

Eine monströse Schlange.

„Mein Sohn Jormungandr möchte euch Hallo sagen.“

Loki lachte laut.

„Ich hoffe, ihr versteht euch gut.“

Epona erstarrte.

Ihr Gesicht verlor jede Farbe.

„D-das … das ist …“

Ihre Beine begannen zu zittern.

„Ein Tannin!“

Rodrigo sah sie an.

„Was meinst du damit?“

Eponas Stimme bebte.

„Tannins sind göttliche Schlangen.“

Sie starrte auf das Wesen, das sich gewaltsam durch das Portal drängte.

„Wesen des Todes.“

Sie schluckte.

„Ihr Gift kann sogar Götter umbringen.“

Die Schlange war gigantisch.

Obwohl sich der größte Teil ihres Körpers noch innerhalb des Portals befand, erstreckte sich der sichtbare Abschnitt bereits über mehrere Kilometer.

Ihre Haut war tiefrot.

Verdrehte Hörner ragten aus ihrem Kopf.

An ihrem Körper befanden sich kleine, deformierte Klauen.

Ihre Augen leuchteten in einem monströsen Gelb.

Aus ihrem mit Fangzähnen gefüllten Maul tropfte eine violette Flüssigkeit.

Wo sie den Boden berührte, begann die Erde wie unter Säure zu zischen und zu zerfallen.

Rodrigo erinnerte sich plötzlich daran, dass Anpiel ihm von solchen Wesen erzählt hatte.

Damals hatten sie wie Legenden geklungen.

Er hätte nie erwartet, tatsächlich einem zu begegnen.

Doch dieses Wesen war real.

So gewaltig, dass Rodrigo sich nicht einmal vorstellen konnte, wie groß sein vollständiger Körper sein musste.

Epona war vor Angst wie gelähmt.

Ihre Beine zitterten heftig.

Ihre Augen wirkten beinahe weiß.

„Nur ein Wesen der Jupiter-Klasse kann gegen solche Monster kämpfen …“, flüsterte sie.

Sie konnte sich nicht bewegen.

Lokis Stimme erklang erneut.

„Na, wie lange brauchen eure Freundinnen wohl, bis sie euch retten kommen?“

Er kicherte.

„Und wenn sie endlich auftauchen …“

Seine Stimme wurde hämisch.

„Seid ihr dann schon Futter für meinen lieben Jungen?“

Loki lachte.

„Na los. Einsätze, bitte.“

Rodrigo trat vor Epona.

Ich werde Ep beschützen, dachte er.

Er ballte die Fäuste.

Ich kämpfe gegen dieses Monster.

Selbst wenn es mich das Leben kostet.