Der Tannin

Rodrigo blieb tief gebeugt stehen.

Er zischte wie ein Tier, Schaum tropfte aus seinem Mund, und seine geschlitzten Pupillen waren fest auf Jormungandr gerichtet.

Athena hielt ihre Speerspitze weiterhin an Tanias Kehle.

„Wer hat eigentlich entschieden, dass Tannins böse sind?“

Tania funkelte sie an.

Athena sprach ruhig weiter:

„Willst du wirklich jemanden töten, nur weil er anders geboren wurde als du?“

„Na schön“, fauchte Tania. „Du weißt doch, dass die Tannins rebelliert und gegen Lord El Krieg geführt haben, weil sie die Herrschaft über die göttlichen Reiche wollten.“

Ihre Stimme wurde lauter.

„Das sind Wesen, die nur zerstören und Unschuldige abschlachten wollen. Ihre Todeskräfte haben dieser Welt nichts als Leid gebracht.“

Ana stand daneben und biss sich so fest auf die Lippe, dass sie beinahe blutete.

Sie brachte kein Wort heraus.

Athena hatte ihren Arm inzwischen losgelassen.

„Und hast du jemals ihre Seite der Geschichte gehört?“, fragte Athena.

Tania schwieg.

„Hast du mit ihnen gelebt? Hast du versucht zu verstehen, was sie empfunden haben?“

Athena setzte die Spitze ihres Speeres leicht auf den Boden.

„Ich habe selbst mehrere Tannins getötet.“

Sie sprach vollkommen gelassen.

„Zum Beispiel griff einst eine Gruppe von Tannins, die sich selbst Giganten nannte, den Olymp an.“

Ihr Blick blieb auf Tania gerichtet.

„Einen davon – Enceladus – habe ich getötet, indem ich ihn unter einer Insel begraben habe.“

Nicht die geringste Unsicherheit lag in ihrer Stimme.

„Sag mir also, Tania …“

Athena neigte leicht den Kopf.

„Hast du gegen sie gekämpft, weil du wirklich verstanden hast, wer sie waren?“

Eine kurze Pause.

„Oder weil dir jemand gesagt hat, dass du sie hassen sollst?“

Tania verzog das Gesicht.

Athena fragte weiter:

„Würdest du einen Freund töten … nur weil er anders ist?“

Tania schwieg.

Sie fand keine Antwort.

Währenddessen sprang Rodrigo direkt auf Jormungandrs Gesicht.

Beide Fäuste waren von dichter weißer Energie umgeben.

Er schlug zu.

Wieder.

Und wieder.

Jeder Treffer ließ den riesigen Kopf der Schlange zurückzucken.

Jormungandr versuchte, Rodrigo mit einem seiner Hörner aufzuspießen.

Rodrigo packte das Horn.

Dann—

brach er es einfach ab.

Im nächsten Augenblick schlug er erneut mit voller Kraft zu.

Jormungandrs Schädel krachte in den Boden.

Lokis Stimme hallte wütend durch die Dimension.

„Wie zum Teufel kann ein Tannin heilige Kräfte benutzen?! Das ist unmöglich!“

Ana starrte Rodrigo erschüttert an.

„Selbst ohne Bewusstsein … kämpft Rui noch immer für uns“, flüsterte sie.

Epona stemmte sich mühsam auf ihre zitternden Beine.

„Ich glaube auch an Rodrigo.“

Tania wandte den Blick ab.

Ihr Gesicht zeigte deutlich, dass sie mit sich selbst kämpfte.

Athena sprach weiter:

„Vor sehr langer Zeit – bevor Lord El auf Lels Thron saß und sich selbst zum König der Götter erklärte – lebten Tannins und andere Gottheiten innerhalb ihrer Pantheons Seite an Seite.“

Langsam nahm sie den Speer von Tanias Kehle.

„Unterschiede überwindet man nur, wenn man mit ihnen lebt.“

Sie sah Tania ernst an.

„Wenn man versucht, sie zu verstehen.“

Athena verschränkte die Arme.

„Lass nicht zu, dass der Unsinn, den deine Vorgesetzten dir eingeredet haben, weiterhin deine Entscheidungen bestimmt.“

Sie deutete mit dem Kinn auf Tania.

„Fang endlich an, deine eigenen zu treffen.“

Dann fragte sie:

„Verstanden?“

Tania verschränkte die Arme.

Sie schmollte sichtbar und weigerte sich, irgendjemandem in die Augen zu sehen.

„Macht doch, was ihr wollt.“

Dann murmelte sie:

„Aber wenn er durchdreht, bin ich diejenige, die ihn erledigt.“

In diesem Moment raste ein gewaltiger Eiszapfen direkt auf Rodrigo zu.

Ana reagierte sofort.

Mit Dyrnwyn schlug sie das Geschoss zur Seite.

„Sei kein schlechter Verlierer, Loki!“

Sie hob ihr Schwert zum Himmel.

„Zeig dich endlich, du verdammter Feigling!“

Rodrigo hob beide Fäuste.

Dann rammte er sie gleichzeitig nach unten.

Jormungandrs Schädel wurde erneut in den Boden geschlagen.

Die Schlange erbrach Blut und Gift.

Ihr gewaltiger Körper zitterte, während sie versuchte, den Kopf wieder zu heben.

Immer mehr giftiges Gas quoll aus ihrem Körper.

Die Göttinnen mussten zurückweichen.

Rodrigo hingegen ging einfach hindurch.

Die tödliche Wolke zeigte keinerlei Wirkung auf ihn.

Er schlug weiter auf Jormungandr ein.

Weiße Lichtblitze explodierten bei jedem Treffer aus seinen Fäusten.

Verzweifelt drehte die Schlange den Kopf zu Ana.

Sie öffnete das Maul und wollte ihren Giftatem auf sie richten.

Doch Rodrigo sprang hoch.

Von oben schlug er mit solcher Gewalt auf Jormungandrs Schnauze, dass sich dessen Kiefer schlagartig schloss.

Die Schlange schluckte ihr eigenes Giftgas.

Jormungandrs gesamter Körper begann heftig zu zucken.

Dann brach das Monster zusammen.

Der Aufprall ließ die Erde erbeben.

Rodrigo landete ebenfalls.

Er stieß ein wildes Brüllen aus.

Wie ein Raubtier, das gerade seine Beute getötet hatte.

Ana machte vorsichtig einige Schritte auf ihn zu.

„Rui …?“

Rodrigo drehte langsam den Kopf zu ihr.

Seine Augen wirkten verwirrt.

Instabil.

Ana sprach noch sanfter.

„Rui … geht es dir gut?“

Plötzlich erbrach Rodrigo Blut.

Dann brach er bewusstlos zusammen.

„Rui!“

Ana wollte sofort zu ihm rennen.

Doch Athena packte sie.

„Sein Blut ist im Moment giftig – fass ihn nicht an!“

Rodrigo lag regungslos auf dem Boden.

Langsam verschwanden seine schlangenartigen Merkmale.

Seine Pupillen wurden wieder normal.

Die Blässe seiner Haut ließ nach.

Doch sein Atem wurde schwerer.

Seine Körpertemperatur stieg rapide an.

Athena hielt Ana weiterhin zurück.

„Sein Körper ist daran nicht gewöhnt.“

Ana sah sie verzweifelt an.

„Dann müssen wir doch etwas tun!“

Athena ließ sie los und ging zu Rodrigo.

Sie hob ihn in ihre Arme und gab ihm eine kleine Menge Ambrosia.

Rodrigo begann heftig zu husten.

Dann öffnete er die Augen.

Athena sah ihn an.

„Erinnerst du dich daran, was passiert ist?“

Rodrigo blickte verwirrt um sich.

Sein Gesichtsausdruck zeigte deutlich, dass er keine Ahnung hatte, was geschehen war.

„Ich …“

Er legte eine Hand an sein Gesicht.

„Ich kann mich an nichts mehr erinnern, nachdem ich in diesem Giftgas gefangen war.“

Ana eilte sofort zu ihm.

„Rui, geht es dir wirklich gut?“

Athena nickte.

„Er ist in Ordnung. Sein Blut ist wieder normal.“

Rodrigo sah zwischen ihnen hin und her.

„Was ist passiert?“

Epona kam ebenfalls näher.

Tania hingegen blieb einige Meter entfernt stehen.

Die Arme verschränkt.

Ana wollte gerade antworten.

Doch Athena kam ihr zuvor.

„Du hast dieses Ding mit einer verborgenen Kraft besiegt.“

Sie sprach fest.

„Aber du wirst lernen müssen, sie zu kontrollieren.“

Ana lächelte erleichtert.

„Du warst unglaublich, Rui.“

Epona nickte.

„Und du hast mir das Leben gerettet, Rodrigo.“

Sie sah ihn ernst an.

„Danke.“

Rodrigo lächelte schwach.

„Ich bin froh, dass ich wenigstens helfen konnte … und dass es euch allen gut geht.“

Die Göttinnen erwiderten sein Lächeln.

Alle außer Tania.

In diesem Moment erschien Loki vor ihnen.

Noch immer trug er seinen gräulichen Umhang.

Sein Gesicht lag unter der Kapuze verborgen.

„Ihr verdammten Bälger …“

Seine Stimme klang voller Wut.

„Ich kann echt nich glauben, dass ihr meine ganze Truppe plattgemacht habt.“

Er ballte die Hände.

„Sieht wohl so aus, als müsste ich meinen eigenen Arsch riskieren, nur damit wenigstens einer von euch draufgeht.“

Athena setzte sich vollkommen entspannt auf den Boden.

„Was hast du eigentlich davon, gegen uns zu kämpfen?“

Sie sah zu ihm auf.

„Folgt der große Loki immer noch brav Lels Befehlen?“

Loki knurrte.

„Geht dich ’nen Scheiß an.“

Athena grinste.

„Und du weißt, dass die keltischen Götter bald kommen, um deinen Kopf zu holen?“

Loki fuhr sie an:

„Das geht dich genauso wenig an!“

Seine Stimme wurde zunehmend gereizt.

Dann breitete er die Arme aus.

„Da ich euch nicht opfern konnte, bring ich eben wenigstens einen von euch um.“

Er grinste.

„Hilft meinem Plan auch weiter.“

Loki deutete herausfordernd auf die Gruppe.

„Also los. Kommt alle gleichzeitig, wenn ihr wollt.“

Tania trat vor.

„Ich kämpfe gegen dich.“

Loki sah sie an.

„Na schön.“

Er zog den grauen Umhang aus.

Zum ersten Mal war seine eigentliche Gestalt vollständig zu erkennen.

Er besaß dunkles Haar, violette Augen und einen kurzen, ziegenartigen Bart.

Auf seinem Kopf trug er einen schwarz-violetten Helm mit zwei gewaltigen, widderartigen Hörnern, die seine Augen teilweise verdeckten.

Ein dunkler Umhang lag über seinen Schultern und wurde von einer Fibel gehalten, in die die Rune ᛚ eingraviert war.

Sein Brustpanzer war schwarz und violett und im Stil nordischer Krieger gefertigt.

Dazu trug er einen schwarzen Kilt und dunkle Stiefel mit braun umgeschlagenen Rändern.

Loki lächelte.

„Dann wirst eben du mein Opfer.“

Tania ließ ihre Feuerklauen erscheinen.

Ohne zu zögern stürmte sie auf ihn zu.

Loki machte lediglich einige schnelle Handzeichen.

Dann rief er:

„Fimbul-vetr (Schrecklicher Schneesturm)!“

Im selben Augenblick brach eine gewaltige Eisspitze um Tania herum aus dem Boden.

Innerhalb eines Augenblicks war sie vollständig in einer riesigen gefrorenen Stalagmite eingeschlossen.

Loki sah zu ihr.

„Eine weniger.“