Kriegserklärung

Zwei Wochen waren auf dem Planeten Palas vergangen.

Aufgrund der gewaltigen Größe des Planeten waren seine Tage allerdings ungewöhnlich kurz und dauerten nur ungefähr zwölf Stunden. Dadurch waren ihre Trainingseinheiten zwar kürzer als auf der Erde, dafür aber beinahe ununterbrochen.

Rodrigo und die anderen hatten ihr Training ohne Unterbrechung fortgesetzt.

Sie ruhten lediglich zwei Stunden am Tag.

Die übrigen zehn trainierten sie.

Die unerträgliche Hitze von Palas brachte Rodrigo immer wieder an den Punkt, an dem er am liebsten aufgegeben hätte.

Doch moralisch konnte er es nicht.

Er musste stärker werden.

Damit er Ana beschützen konnte.

Epona.

Und auch Tania.

Doch Tania war mit jedem Tag distanzierter geworden.

Nicht nur Rodrigo gegenüber.

Auch Ana und Epona mied sie zunehmend.

Manchmal kam sie überhaupt nicht in ihr gemeinsames Zimmer zurück.

Sie sprach mit niemandem.

Grüßte niemanden.

Lächelte nicht mehr.

Sie wirkte, als hätte sie sich vollständig in ihre eigene Welt zurückgezogen.

Rodrigo fühlte sich schuldig.

Als wäre die gesamte Situation irgendwie seine Schuld.

Doch auch mit Ana und Epona hatte er kaum gesprochen.

Beide kamen jeden Tag beinahe tot vor Erschöpfung zurück und fielen sofort ins Bett.

„Ich glaube, ich mache Fortschritte“, war eines der wenigen Dinge, die Ana beim Essen zu ihm gesagt hatte, als er sie nach ihrem Training gefragt hatte.

Rodrigo fühlte sich deswegen schlecht.

Liegt es daran, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte, nachdem sie mir von ihrer Vergangenheit erzählt hat?, fragte er sich an jenem Tag.

Doch kurz darauf sah er Ana direkt am Tisch einschlafen.

Nein.

Der Schlafmangel und das brutale Training mussten sie einfach völlig zerstören.

Rodrigo selbst absolvierte kein körperliches Training.

Jeden Tag meditierte er und versuchte, seine Chakren in Einklang zu bringen und die Kraft der Kundalini zu kontrollieren.

Ana und Epona dagegen unterzogen sich unter der glühenden Hitze des Planeten einem gnadenlosen körperlichen Training.

Allerdings schien Rodrigo der Einzige zu sein, der die Hitze wirklich unerträglich fand.

Vielleicht waren die Göttinnen nach all ihren Jahrhunderten an extreme Temperaturen gewöhnt.

An diesem Morgen trainierte Rodrigo gerade mit Asklepios, als ein Malak erschien.

„Es wurde eine Notfallsitzung einberufen. Rodrigo muss daran teilnehmen.“

Asklepios nickte.

„Dann gehen wir.“

Gemeinsam machten sie sich auf den Weg zu Athenas Palast und flogen durch die brennend heiße Luft.

Unterwegs traf Rodrigo auf Ana, Epona und Tania.

Bei ihnen waren ihre jeweiligen Lehrmeister:

Myrddin, Mithras, Sol und Nabu.

Rodrigo ging zu Ana.

„Was ist passiert?“

Ana schüttelte den Kopf.

„Keine Ahnung.“

Dann wurde ihr Gesicht ernster.

„Aber ich nehme an, es hat etwas mit Anpiel zu tun.“

Epona nickte.

„Wahrscheinlich hat Lel endlich Kontakt mit Athena aufgenommen.“

Tania reagierte überhaupt nicht.

Sie war wieder vollständig in ihren Gedanken versunken.

Außerdem hielt sie ihr Gesicht weiterhin verhüllt und verbarg dadurch die Wunde, die keiner ihrer Gefährten bisher bemerkt hatte.

Schließlich erreichten sie den Palast und eilten in jene Halle, in der sie zum ersten Mal mit Athena gesprochen hatten.

Athena und Horus waren bereits dort.

Beide sahen düster aus.

Athena saß auf ihrem Stuhl und bedeckte ihr Gesicht mit der rechten Hand.

Horus stand mit dem Rücken zu ihnen und hatte die Arme verschränkt.

Auf dem Tisch neben Athena lag eine Kristallkugel.

Asklepios trat erschrocken näher.

„Eure Majestät Athena, was ist geschehen?“

Athena ließ die Hand langsam sinken.

„Lel verarscht uns nach Strich und Faden.“

Ihre Stimme klang ungewöhnlich niedergeschlagen.

Nabu runzelte die Stirn.

„Was genau ist geschehen?“

Horus sah zu Athena.

„Zeig es ihnen.“

Athena nickte.

Sie berührte die Kristallkugel.

Eine Projektion erschien in der Luft.

In einem dunklen Raum waren zwei abgeschlagene Köpfe zu sehen.

Dann erschien Ares zwischen ihnen.

Er hielt jeweils einen Kopf in einer Hand.

„Hallo, kleine Schwester“, sagte der Kriegsgott.

Ein spöttisches Lächeln lag auf seinem Gesicht.

„Erinnerst du dich noch an mich?“

Er breitete leicht die Arme aus.

„Ich bin dein Bruder Ares.“

Sein Grinsen wurde breiter.

„Und Lel hat mir die ehrenvolle Aufgabe übertragen, endlich deine Aufmerksamkeit zu bekommen.“

Eine unangenehme Stille erfüllte die Halle.

Ares hob die beiden Köpfe etwas höher.

„Du erkennst sie doch, oder?“

Athena erstarrte.

„Deine Malak-Spione in Lel.“

Er lachte.

„Anat wusste die ganze Zeit von ihnen.“

Athena presste die Lippen zusammen.

„Sie hat ihnen nur erlaubt weiterzumachen, damit sie dir irgendwann genau so eine Nachricht überbringen konnte.“

Ares hielt einen der Köpfe näher an die Projektion.

„Sie hat dich ausschließlich die Informationen erhalten lassen, die sie wollte.“

Er schüttelte belustigt den Kopf.

„Sie hat die ganze Zeit nur mit dir gespielt.“

Sein Lächeln wurde höhnisch.

„Hast du wirklich geglaubt, du könntest Anat austricksen?“

Dann zeigte er auf die Kristallkugel.

„Und falls du noch einen Beweis brauchst, dass die beiden dir gehörten: Ich benutze gerade den Kommunikationskristall, mit dem sie Kontakt zu dir gehalten haben.“

Ares lachte laut.

Rodrigo sah, wie Athena sich vor Wut so fest auf die Lippe biss, dass Blut daran herablief.

Nabu starrte die Projektion an.

Sein sonst so ruhiges Gesicht war von Zorn erfüllt.

„Rikbiel … Samyaza …“

Ares sprach weiter.

„Aber keine Sorge.“

Sein Ton wurde beinahe fröhlich.

„Wir haben noch einen Malak in unserem Besitz.“

Epona erstarrte.

„Einen Freund der drei Göttinnen, die sich vor Kurzem deiner kleinen Gruppe angeschlossen haben.“

Ares grinste.

„Keine Angst. Wir haben ihn noch nicht getötet.“

Kurze Pause.

„Aber seit seiner Gefangennahme haben wir wirklich alles Menschenmögliche getan, damit sein Leiden möglichst lange anhält.“

Eponas Augen füllten sich mit Tränen.

„Anpiel …“

Ares breitete die Arme aus.

„Wenn ihr ihn zurückhaben wollt, kommt innerhalb von zwanzig göttlichen Stunden zum Planeten Mars.“

Er zeigte nach oben.

„Der Planet direkt neben der Erde.“

Dann lachte er.

„Obwohl ihr wahrscheinlich sowieso nur Zuschauer bei seiner Hinrichtung sein werdet.“

Sein Gesicht wurde kalt.

„Denn exakt zu diesem Zeitpunkt werden wir ihn töten.“

Ana knirschte mit den Zähnen.

„Bastarde …“

Rodrigo bemerkte, dass Tania den Blick von der Projektion abgewandt hatte.

Sie sagte kein Wort.

Ares fuhr fort:

„Also?“

Er hob einen der abgeschlagenen Köpfe.

„Was werdet ihr tun?“

„Kommt ihr her?“

Sein Lächeln wurde grausam.

„Oder wollt ihr dabei zusehen, wie der Kopf eures lieben Freundes genauso endet wie die dieser dreckigen Malakim?“

Dann schleuderte Ares die beiden Engelsköpfe auf den Boden.

Sie platzten in einer Fontäne aus Blut und Fleisch auseinander.

Danach trat er mehrmals darauf.

Athena wandte das Gesicht ab.

Sie konnte nicht hinsehen.

Rodrigo erkannte sofort, dass sie das tief getroffen hatte.

Ares lächelte weiter.

„Hoffen wir, dass sein Kopf nicht genauso endet.“

Er sah direkt in die Projektion.

„Oder deiner.“

Dann winkte er.

„Wir warten auf euch.“

„Wenn ihr früher kommen wollt, nur zu.“

Sein Lächeln wurde breiter.

„Aber in exakt vierundzwanzig Stunden ist euer lieber Freund tot.“

Ares lachte.

„Viel Glück, kleine Schwester!“

Die Übertragung endete.

Athena berührte die Kristallkugel erneut.

Das Licht erlosch.

Dann sagte sie trocken:

„Zusammengefasst: Zwei meiner Freunde wurden getötet, damit einer von euren gerettet werden kann.“

Ana und Epona wussten nicht, was sie sagen sollten.

Die Bedeutung dieser Worte traf sie sofort.

Beide senkten schweigend den Kopf.

Nabu trat vor.

„Eure Exzellenz Athena.“

Seine Stimme blieb höflich und beherrscht.

„So grotesk und abscheulich dies auch war, bedaure ich sagen zu müssen, dass ich im Augenblick nichts dazu beitragen kann.“

Athena sah ihn finster an.

Nabu ließ sich davon nicht beeindrucken.

„Ich muss mich für einige Zeit entschuldigen.“

Er neigte leicht den Kopf.

„Es gibt dringende Angelegenheiten, denen ich mich unverzüglich widmen muss.“

Athena schnaubte.

„Pah. Dann verschwinde.“

Sie winkte ab.

„Im Kampf bist du sowieso nutzlos.“

Nabu wandte sich an Tania.

Er legte ihr vorsichtig eine Hand auf die Schulter.

„Lady Tania.“

Sie reagierte kaum.

„Ich bedaure sehr, doch wir werden unsere heutige Sitzung verschieben müssen.“

Seine Stimme wurde sanfter.

„Bitte nutzt die Zeit, um Euch so gut wie möglich auszuruhen.“

Tania nickte abwesend.

Nabu verließ die Halle.

Er ließ die anderen in bedrückender Stille zurück.

Rodrigo trat vorsichtig vor.

„Lehrerin Athena, es tut uns leid wegen—“

Athena hob den Blick.

„Natürlich, Ronaldo.“

Ihr Ton triefte vor Sarkasmus.

„Nur zu.“

Sie lehnte sich zurück.

„Erzähl mir, wie am Boden zerstört du bist, nachdem du zwei Freunde verloren hast.“

Rodrigo verstummte.

Athena fuhr fort:

„Und wie diese Schlampe gerade sämtliche deiner Pläne wie Spielzeug behandelt hat.“

Ana sprang wütend auf.

„Seine Mutter und seine Freunde sind gestorben!“

Athena sah sie kalt an.

„Menschen sterben ständig, Ana.“

Anas Gesicht verzerrte sich vor Zorn.

„Und deshalb sind ihre Leben weniger wert, oder was?!“

Athena schwieg.

Sie stützte den Kopf wieder auf ihre rechte Hand.

Einige Sekunden vergingen.

Dann seufzte sie.

„Na schön.“

Athena sah Rodrigo an.

„Ich bin gereizt.“

Kurze Pause.

„Verzeih mir, Rodríguez.“

Rodrigo sagte nichts.

Ana atmete tief durch.

„Wenn du nicht kämpfen willst, verstehe ich das, Lehrerin.“

Dann wurde ihr Blick hart.

„Aber wir gehen nach Mars.“

Ihre Stimme wurde fester.

„Und wir besiegen diesen Bastard.“

Epona nickte sofort.

„Ja.“

Sie ballte die Fäuste.

„Wir brechen sofort auf.“

Dann sah sie Rodrigo an.

„Du kommst doch mit, Rodrigo?“

Rodrigo nickte.

Horus fuhr sie an:

„Seid ihr wahnsinnig?!“

Alle sahen zu ihm.

„Das sind Kriegsgötter!“

Er deutete auf die Gruppe.

„Extrem mächtige Götter, selbst mit toten Totemas.“

Sein Blick fiel auf Rodrigo.

„Allein habt ihr keine Chance.“

Dann verzog er das Gesicht.

„Schon gar nicht, wenn ihr auch noch diesen Jungen mitschleppt, der nicht einmal einen Totema besitzt.“

Ana sah ihn trotzig an.

„Ist mir egal.“

Epona verschränkte die Arme.

„Wenn wir nicht mal einen Freund retten können, wozu zum Teufel sind wir dann gut?“

Auch sie funkelte Horus an.

Der ägyptische Gott schnaubte.

„Ihr seid wertvolle Ressourcen für diese Gruppe.“

Seine Stimme wurde strenger.

„Glaubt ihr ernsthaft, ihr könnt Palas einfach verlassen und hingehen, wohin ihr wollt, ohne unsere Zustimmung?“

Ana und Epona antworteten gleichzeitig:

„Natürlich können wir das!“

Horus rieb sich die Stirn.

Athena stand langsam auf.

„Mädels.“

Ana und Epona sahen zu ihr.

„Um einen Malak zu retten, den ich nicht einmal kenne, habe ich zwei meiner eigenen Leute verloren.“

Athena presste die Hände gegen den Tisch.

„Zwei sehr enge Freunde.“

Epona nickte.

„Wir wissen es.“

Horus verschränkte die Arme.

„Es ist einfache Mathematik.“

Er sah zu den Göttinnen.

„Wir riskieren nicht noch mehr Personal, um einen einzigen Malak zu retten.“

Athena nickte.

„Genau.“

Ana und Epona senkten wütend die Köpfe.

Dann sagte Athena:

„Deshalb komme ich persönlich mit.“

Horus drehte langsam den Kopf zu ihr.

Athena fuhr fort:

„Zusammen mit Horus.“

Der ägyptische Gott erstarrte.

Für einige Sekunden fand er keine Worte.

Dann rief er:

„Was?!“

Er zeigte auf sich selbst.

„Warum ich?!“

Ana und Epona blickten Athena mit großen Augen an.

Rodrigo konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.

Athena sah Horus entnervt an.

„Weil das ein direkter Angriff auf uns war, du Idiot.“

Sie zeigte auf ihn.

„Sind dir die Leben unserer Kameraden etwa egal?“

Athena wurde lauter.

„Willst du zu ihren Familien gehen und ihnen sagen, dass wir zugesehen haben, wie Ares ihre Köpfe auf dem Boden zertrümmert hat, und danach einfach meinten: ‚Tja, so ist das Leben‘?“

Horus versuchte sich zu verteidigen.

„Aber gerade hast du noch gesagt, dass wir keine weiteren Leute riskieren sollten—“

Athena schnitt ihm das Wort ab.

„Fang nicht an, Horus.“

Sie trat näher.

„Glaubst du ernsthaft, diese ausgestoßenen Kriegsgötter könnten dich besiegen?“

Horus schwieg kurz.

„Nein.“

Athena hob eine Augenbraue.

„Also?“

Horus setzte sich wieder.

„… Na schön.“

Er verschränkte missmutig die Arme.

„Aber wer beschützt Palas?“

Athena deutete auf die anderen.

„Der Rat.“

Sie grinste.

„Oder vertraust du ihren Fähigkeiten etwa nicht?“

Myrddin trat vor.

„Solltet Ihr nach Mars aufbrechen, werden wir diesen Planeten verteidigen.“

Asklepios nickte zustimmend.

Athena sah Horus an.

„Siehst du?“

Horus verdrehte die Augen.

Da meldete sich Sol zaghaft.

„F-Frau Athena …“

Athena sah zu ihm.

„Wir … wir möchten ebenfalls kämpfen.“

Athena schüttelte sofort den Kopf.

„Sol, Mithras.“

Ihr Ton war ungewohnt ernst.

„Das wird für euch beide extrem gefährlich.“

„Ihr bleibt auf Palas.“

Mithras richtete sich auf.

„Wir möchten beweisen, dass wir kämpfen können, Lady Athena.“

Sol nickte hektisch.

„J-Ja …“

Er schluckte.

„Dass wir … stark sind.“

Mithras sah zu Epona.

„Und wir möchten an der Seite unserer … Schülerin Epona kämpfen.“

Epona lächelte.

„Ich glaube, die beiden werden sich gut schlagen, Athena.“

Athena musterte sie einige Sekunden lang.

Dann seufzte sie.

„… Na schön.“

Sie hob warnend einen Finger.

„Aber sterbt nicht.“

Beide antworteten gleichzeitig:

„Jawohl, Ma’am.“

Athena klatschte in die Hände.

„Gut.“

Sie sah zur Decke.

„Dann treffen wir uns im Hauptgarten des Palastes in …“

Sie verstummte.

Ihr Gesicht verzog sich.

„Verdammt.“

Athena rieb sich die Stirn.

„Ich hasse diese Zeitumrechnungen.“

Epona beobachtete sie.

Ist diese Frau nicht die Göttin der Weisheit?

Athena sah zu Horus.

„Horus.“

„Hm?“

„Wenn ich will, dass zwölf göttliche Stunden vergehen, wie viele Stunden sind das auf Palas?“

Horus starrte sie an.

„Ich hab dir doch schon gesagt: Mach einen Dreisatz.“

Athena funkelte ihn an.

„Ich hasse Mathematik!“

Epona hob vorsichtig eine Hand.

„Das müssten ungefähr vierundzwanzig Stunden auf Palas sein, Lady Athena.“

Sie überlegte kurz.

„Die benutzen doch dieselbe Sekunde wie auf der Erde, oder?“

Athena zeigte sofort auf Horus.

„Siehst du?“

Dann grinste sie.

„War doch eine ganz einfache Rechnung, du nutzloses Vogelhirn.“

Horus starrte sie fassungslos an.

„Du hättest sie selbst machen können!“

Epona war sprachlos.

Keiner der beiden war offenbar in der Lage gewesen, eine einfache Umrechnung durchzuführen.

Die Götter Lels verwendeten ein standardisiertes System für Stunden und Tage.

Anders als die Menschen, deren Zeiteinteilung vielfach auf Sechserteilungen beruhte, verwendeten die Götter ein System auf Grundlage der Fünf.

Das verursachte regelmäßig Kopfschmerzen, sobald göttliche Stunden in menschliche Zeit umgerechnet werden mussten.

Ein Tag in Lel bestand aus zehn Stunden.

Jede Stunde aus hundert Minuten.

Und jede Minute aus hundert Sekunden ihres standardisierten Systems.

Ein göttlicher Tag entsprach dadurch ungefähr zwanzig menschlichen Stunden.

Eine Stunde in Lel war somit ungefähr doppelt so lang wie eine Stunde auf der Erde oder auf Palas.

Athena nickte schließlich.

„Gut.“

Sie sah alle an.

„Sie haben uns einen vollständigen Erdentag gegeben, um Mars zu erreichen.“

Sie hob einen Finger.

„Also treffen wir uns in zwölf Erdstunden.“

Kurze Pause.

„Oder ungefähr einem Palas-Tag.“

Athena sah streng in die Runde.

„Verstanden?“

„Verstanden“, antworteten alle.

Nach und nach begannen sie, die Halle zu verlassen.

Rodrigo ging zu Ana.

„Diese ganzen Zeitumrechnungen sind echt anstrengend.“

Ana klopfte ihm liebevoll auf den Rücken.

„Und das ist noch gar nichts, Rui.“

Sie lächelte leicht.

„In meiner Heimat dauern die Tage sieben Stunden und wir benutzen ein Siebenersystem.“

Rodrigo sah sie verwirrt an.

Ana fügte fröhlich hinzu:

„Obwohl diese sieben Stunden ungefähr sechsunddreißig Menschenstunden entsprechen.“

Rodrigo schwieg.

Ich habe keine Ahnung, was das überhaupt bedeuten soll …

Tania ging einige Schritte hinter ihnen.

Distanzierter als je zuvor.

Ihr Blick ruhte auf Rodrigo.

Ich muss Rodrigo töten.

Ihre Hände begannen zu zittern.

In zwölf Stunden muss ich ihm den Kopf abschlagen.

Sie sah Ana neben ihm gehen.

Ich werde Ana verlieren …

Tania biss die Zähne zusammen.

Aber dafür rette ich Hunderte Leben.

Ihr Blick wurde hart.

Und er ist … ein Tannin.

Sie atmete tief ein.

Du musst es tun, Tania.

Sei stark.

Du hast früher schon Unschuldige getötet.

Ihr Magen zog sich zusammen.

Du kannst es wieder tun.

Plötzlich kam Epona von hinten näher.

„Tania?“

Die Feuergöttin fuhr herum.

Instinktiv erschienen ihre Feuerklauen.

Epona sprang erschrocken zurück.

„Was zum Teufel?!“

Sie riss die Augen auf.

„Was stimmt denn nicht mit dir?!“

Tania erstarrte.

Ihre Klauen verschwanden.

„Ich …“

Sie sah zur Seite.

„Nichts.“

Kurze Pause.

„Ich bin wegen der Mission nervös.“

Dann sagte sie knapp:

„Entschuldige, Epona.“

Ohne weitere Erklärung ging sie davon.

Epona starrte ihr hinterher.

Was zum Teufel ist mit ihr los?

Sie runzelte die Stirn.

Seit Tagen benimmt sie sich völlig beschissen.

Was ist mit ihr passiert?

Außerhalb des Palastes gingen Asklepios und Myrddin zu Rodrigo und Ana.

Myrddin sprach zuerst.

„Hört mir bitte gut zu, ihr beiden.“

Seine Stimme war ruhig.

„Ich möchte, dass ihr euch heute vollständig ausruht.“

„Euer Ichor muss sich vollständig regenerieren.“

Asklepios nickte.

„Wir besitzen nur sehr wenig Ambrosia.“

Er sah zu Rodrigo.

„Und ihr werdet nicht viel davon mitnehmen können.“

„Deshalb müsst ihr mit vollständig gefüllten Ichorreserven aufbrechen.“

Rodrigo verbeugte sich leicht.

„Vielen Dank für das Training.“

Er sah beide an.

„Auch wenn es nur kurz war, werde ich mein Bestes geben.“

Asklepios lächelte.

„Kein Problem.“

Dann hob er einen Finger.

„Und denk dran.“

Rodrigo sah ihn an.

„Gewinn.“

Danach gingen Asklepios und Myrddin davon.

Rodrigo sah zu Ana.

„Glaubst du, wir können gewinnen?“

Ana lächelte sofort.

„Mit meiner Lehrerin Athena auf unserer Seite?“

Sie wirkte beinahe erleichtert.

„Das wird ganz einfach.“

Tania verließ gemeinsam mit Epona den Palast.

Ana drehte sich zu ihnen.

„Tania! Epona!“

Beide sahen zu ihr.

„Kommt ihr mit uns zurück in unser Zimmer?“

Epona nickte sofort.

„Ich komme.“

Tania blieb stehen.

„Ich …“

Ihre Stimme war ungewöhnlich unsicher.

„Ich bleibe hier.“

Ana sah sie kurz an.

„Na gut.“

Ana, Epona und Rodrigo erhoben sich in die Luft und flogen davon.

Tania blieb allein im Garten zurück.

Sie setzte sich.

Ihr Blick folgte Rodrigo und Ana, bis beide verschwunden waren.

Dann flüsterte sie:

„Verzeih mir, Rodrigo …“

Ihre Hände zitterten.

„Verzeih mir, Ana …“

Tania senkte den Kopf.

„Baal Hammon …“

Ihre Stimme wurde hart.

„Ich werde dir beweisen, dass ich Leben beschützen kann.“

Sie ballte die Fäuste.

„Anders als du.“

Wut erschien in ihren Augen.

„Du verdammtes Monster.“