Das Spiel des Ares

Die Mitglieder Orniskems betraten den Planeten durch das offene Portal und sahen sofort die trostlose Landschaft des Mars.

Alles wirkte wie eine gewaltige Wüste – nur dass der Himmel bläulich-grau war und der Boden in einem rostigen Rot schimmerte.

Berge umgaben sie, und zahllose primitive Bauwerke waren über die Oberfläche des Planeten verstreut.

Maahes ließ den Blick über die Einöde schweifen.

„Na ja … sieht trotzdem hübscher aus als Palas.“

Montu bewegte prüfend seine Arme.

„Und mein Körper fühlt sich viel leichter an. Fast so, als würden wir auf einem kleinen Mond stehen.“

Rodrigo rieb sich die Arme.

„Obwohl es wie eine Wüste aussieht, ist es kalt … nicht so schlimm wie im Weltraum, aber trotzdem kalt.“

Epona sah über die tote Landschaft.

„Vor Millionen Jahren könnte es hier mal Leben gegeben haben. Jetzt ist alles tot, und diese Bastarde haben den Planeten zu ihrem Versteck gemacht.“

Ana zeigte auf einige Gebäude in der Ferne.

„Ja. Ihre Hütten und Säulen stehen überall herum.“

Tania wollte sich eigentlich an dem Gespräch beteiligen.

Doch die Scham über das, was gerade erst geschehen war, saß noch immer tief.

Also blieb sie schweigend in der Nähe von Rodrigo und den anderen, während sie die öde Marslandschaft erkundeten.

Sol hustete.

„H-Hier ist viel zu viel St-Staub …“

Mithras blickte aufmerksam zwischen den Bergen hindurch.

„Und dadurch ist die Sicht miserabel.“

Er legte vorsichtig eine Hand an sein Schwert.

„Sie könnten uns hier sehr leicht aus dem Hinterhalt angreifen.“

Da erklang plötzlich eine Stimme.

Überall.

Als würde der gesamte Planet selbst sprechen.

Ares.

„Willkommen, Orniskem, in meinem bescheidenen Zuhause.“

Seine Stimme hallte über Berge und Ebenen.

„Ich warte bereits seit Stunden auf euch.“

Ein spöttisches Lachen folgte.

„Aber offenbar lasst ihr euch gern Zeit.“

Tania fuhr herum.

„Zeig dich, du Feigling!“

Ares lachte.

„Kein Grund, gleich so gereizt zu sein, meine Liebe.“

Tanias Gesicht verzog sich.

„Ich befinde mich in meinem Palast.“

Ares sprach weiter:

„Er liegt auf dem höchsten Berg dieses Planeten.“

Kurze Pause.

„Ihr müsst ihn innerhalb von … hm … zehn Lel-Stunden finden.“

Er klang, als würde er kurz nachrechnen.

„Das wären hier ungefähr zwanzig Stunden.“

Ana ließ Dyrnwyn in ihrer Hand erscheinen.

„Kein Problem.“

Ares lachte erneut.

„Falls ihr es nicht schafft, wird der Malak geopfert.“

Epona ballte die Hände.

„Er ist auf dem höchsten Hügel gegenüber meinem Palast festgebunden.“

„Findet ihr mich, findet ihr auch ihn.“

Ares’ Stimme wurde süßlich.

„Ganz einfach, nicht wahr?“

Mithras runzelte die Stirn.

„Zu einfach.“

Er blickte über den Horizont.

„Wir könnten diesen winzigen Planeten in Tausendstelsekunden durchsuchen.“

„Was ihr noch nicht verstanden habt“, unterbrach Ares ihn, „ist, dass diese Dimension meinen Regeln der Zeit folgt.“

Alle wurden still.

„Die Zeit vergeht hier millionenfach schneller.“

Ares klang hörbar amüsiert.

„Eure Bewegungsgeschwindigkeit spielt keine Rolle.“

„Die Zeit, die ihr wahrnehmt, ist exakt die Zeit, die euch angerechnet wird.“

Rodrigo runzelte die Stirn.

Ares erklärte weiter:

„Außerhalb dieser Dimension wird lediglich ein Millionstel einer Sekunde vergehen.“

„Aber hier drin werdet ihr volle zwanzig Stunden erleben.“

Epona knurrte.

„Ich wusste doch, dass dieser Bastard irgendeinen Scheiß abzieht.“

Ares lachte.

„Könnt ihr den Berg Areopag innerhalb dieser Zeit finden?“

Seine Stimme wurde höhnisch.

„Schließlich seid ihr selbst schuld, dass ihr zu spät zu meinem Spiel erschienen seid.“

Mithras verzog das Gesicht.

„Für diesen Bastard ist wirklich alles nur ein Spiel.“

„Oh, beinahe hätte ich etwas vergessen“, fügte Ares hinzu.

Sein Ton wurde fröhlicher.

„Meine Hunderte Igigi, Malakim, Behemoth und Nephilim werden natürlich versuchen, euch aufzuhalten.“

Dann folgte eine kurze Pause.

„Und meine zwölf Keres warten überall auf dem Planeten auf euch.“

Seine Stimme wurde kalt.

„Also beeilt euch.“

„Eure zwanzig Stunden beginnen … jetzt.“

Die Verbindung brach ab.

Sämtliche Mitglieder Orniskems spannten sich an.

Rodrigo hob verwirrt eine Hand.

„Ich verstehe es nicht.“

Er sah Ana an.

„Wir haben also zwanzig Stunden, um Anpiel zu erreichen?“

Ana nickte.

„Ja, Rui.“

Sie versuchte, es möglichst einfach zu erklären.

„Aber diese zwanzig Stunden richten sich nach unserer eigenen Wahrnehmung.“

Rodrigo sah noch verwirrter aus.

Ana fuhr fort:

„Göttliche Kraft verlangsamt normalerweise die Zeit um uns herum.“

„Aber diese Dimension misst unsere innere Wahrnehmung der Zeit.“

Sie schüttelte den Kopf.

„Wir können sie also nicht austricksen.“

Rodrigos Gesichtsausdruck zeigte deutlich, dass er noch weniger verstand als vorher.

Epona seufzte.

„Rodrigo.“

Sie legte ihm eine Hand auf die Schulter.

„Vergiss den ganzen komplizierten Scheiß.“

Rodrigo sah sie an.

„Zähl ab jetzt einfach zwanzig Stunden.“

Epona zeigte in die Ferne.

„So lange haben wir Zeit, den Areopag zu erreichen.“

Rodrigo dachte nach.

„Aber wenn wir uns bewegen, friert die Zeit doch praktisch ein, oder?“

Ana nickte leicht.

Rodrigo erklärte:

„In meinem Dorf zum Beispiel.“

„Als meine Kraft damals erwachte, wurde alles um mich herum langsam.“

„Die Soldaten konnten sich kaum bewegen, während ich ganz normal herumlaufen konnte.“

Ana lächelte.

„Genau.“

Sie hob einen Finger.

„Du hast dich anders durch die Zeit bewegt als sie.“

„Für dich konnten zehn Sekunden vergehen, während für sie vielleicht weniger als eine einzige verging.“

Ana fügte hinzu:

„Je stärker deine göttliche Kraft ist, desto langsamer erscheint dir die Welt um dich herum.“

Tania meldete sich zaghaft zu Wort.

„Wir benutzen auch jetzt göttliche Kraft.“

Alle sahen zu ihr.

Tania wurde leicht rot, sprach aber weiter.

„Deshalb passt sich die Zeit an unsere gemeinsame Stärke an.“

Sie deutete zum Himmel.

„An seiner Bewegung können wir erkennen, wie viel Zeit uns tatsächlich noch bleibt.“

Die anderen betrachteten Tania aufmerksam.

Sie senkte verlegen den Blick.

Ana lächelte sie warm an.

„Mach dir keinen Kopf, Tania.“

Tania sah zu ihr.

„Wir sind ein Team. Schon vergessen?“

Tania erinnerte sich daran, wie ihre Hand Anas Rücken durchbohrt hatte.

Und trotzdem lächelte Ana sie jetzt an.

Tania erwiderte das Lächeln schüchtern.

Plötzlich hob Mithras die Stimme.

„Besprechung!“

Alle versammelten sich um ihn.

Mithras wirkte etwas angespannt, zwang sich jedoch, klar zu sprechen.

„Leider versteckt sich Ares.“

Er sah über die Landschaft.

„Ganz gleich, wie schnell wir uns bewegen: Wir können nicht den gesamten Planeten innerhalb dieser zwanzig Stunden durchsuchen.“

Er atmete tief ein.

„Also müssen wir uns aufteilen.“

Mithras sah jeden Einzelnen an.

„Wer Ares’ Palast findet, informiert die anderen sofort telepathisch.“

Sol wirkte verunsichert.

„I-Ich hätte nicht gedacht, dass Ares so e-einen Trick benutzen würde …“

Maahes fragte:

„Wie teilen wir uns auf?“

Mithras antwortete:

„Drei Gruppen.“

Er zeigte nach Norden.

„Khine, Tania und Ana – ihr nehmt den Norden.“

Dann nach Osten.

„Maahes, Montu und Rodrigo – den Osten.“

Schließlich deutete er nach Westen.

„Sol, Epona und ich – wir gehen nach Westen.“

Mithras fuhr fort:

„Jede Gruppe bekommt außerdem eine Einheit Malakim.“

„Ihr sollt eure Energie nicht in unnötigen Kämpfen verschwenden.“

Tania fragte:

„Und der Süden?“

Mithras antwortete:

„Ich kontaktiere Athena telepathisch.“

„Wenn sie und Horus eintreffen, sollen sie den Süden übernehmen.“

Er sah in die Runde.

„Noch einmal: Wer Ares zuerst findet, informiert sofort alle anderen.“

„Verstanden?“

„Verstanden“, antworteten alle.

Da erklang plötzlich eine andere Stimme von den Bergen.

„Ihr wollt schon wieder gehen?“

Alle blickten nach oben.

„Dabei hatten wir gerade ein Festmahl für euch vorbereitet.“

Auf einem Bergrücken stand ein Mann.

Hinter ihm befand sich eine Gruppe Malakim.

Der Mann trug eine griechische Rüstung, den Helm eines Hoplitenstrategen, einen Speer und einen roten Umhang.

Er breitete die Arme aus.

„Krieger Athenas.“

Seine Stimme hallte über das Tal.

„Mein Name ist Polemos.“

Er hob seinen Speer.

„Und ich bin gekommen, um euch zu töten.“

Ein arrogantes Grinsen erschien auf seinem Gesicht.

„Dieser Planet verstärkt meine Macht genug, um euch zu zerquetschen.“

Die Malakim hinter ihm richteten ihre brennenden Schwerter auf Orniskem.

Doch—

in einem einzigen Lichtblitz erschien Mithras hinter Polemos.

Sein gebogenes Schwert bohrte sich tief in dessen Bauch.

Im selben Augenblick erschien Sol vor ihm.

Sein bandagierter Arm flammte auf wie die Sonne.

Mit einem einzigen Schlag trennte er Polemos den Kopf ab.

Die feindlichen Malakim feuerten sofort Blitze ab.

Mithras breitete seinen Umhang aus.

Die Angriffe prallten daran ab.

Sol hob beide Hände.

„A-Aus dem Weg!“

Säulen aus Sonnenlicht stürzten vom Himmel.

Sie trafen die Malakim.

Innerhalb eines Augenblicks wurden sämtliche Engel zu Asche verbrannt.

Rodrigo starrte die beiden beeindruckt an.

„Unglaublich! Die sind ja wahnsinnig stark!“

Mithras kehrte mit Sol zur Gruppe zurück.

„Sei nicht zu beeindruckt, Rodrigo.“

Er steckte sein Schwert wieder ein.

„Das war nur ein großmäuliger Igigi.“

Sol nickte.

„A-Aber es ist ziemlich offensichtlich, dass hier noch s-stärkere Gegner unterwegs sind.“

Er schluckte.

„N-Nicht nur Igigi.“

Tania verschränkte die Arme.

„Die Keres, von denen Ares gesprochen hat.“

Mithras nickte.

„Genau.“

Er wurde ernst.

„Die Keres sind zwölf außerordentlich mächtige Kriegsgötter.“

„Als sie noch Katteres waren, gehörten sie zu den Besten ihrer jeweiligen Pantheons.“

Mithras sah alle an.

„Ich kenne nur einige von ihnen.“

„Aber hört gut zu.“

Alle rückten näher.

„Zuerst Khonsu.“

Montu und Maahes wurden sofort ernst.

Mithras fuhr fort:

„Ein ägyptischer Gott.“

„Der Sohn des Anunnaki Ägyptens.“

„Er sieht aus wie ein Jugendlicher, wurde aber verbannt, weil er ein sadistisches Monster ist, das Experimente an Menschen durchgeführt hat.“

Montu antwortete düster:

„Wir kennen ihn.“

Mithras nickte.

„Dann Zalmoxis.“

„Ein Nephil.“

Rodrigo horchte auf.

„Er ist sehr groß und trägt eine gewaltige Axt.“

Mithras hob warnend einen Finger.

„Unterschätzt ihn nicht.“

„Er ist außerdem ein mächtiger Magier.“

Rodrigo schwieg.

Ein Nephil wie ich …

Mithras fuhr fort:

„Dann gibt es zwei Göttinnen, die ihr mit Sicherheit kennt.“

Sein Blick fiel besonders auf Ana und Tania.

„Vor allem ihr beide.“

Ana wurde aufmerksam.

„Ishtar und Sekhmet.“

Tania erstarrte leicht.

„Beides legendäre Kriegsgöttinnen.“

Mithras’ Stimme wurde ernster.

„Extrem stark.“

„Seid vorsichtig.“

Tania schluckte.

Sekhmet ist auch hier …?

Mithras sprach weiter:

„Die restlichen Mitglieder kenne ich nicht persönlich.“

„Aber Gerüchten zufolge sind zwei der neueren Mitglieder Jupiters.“

Einige der anderen wechselten besorgte Blicke.

„Und einer soll ein Mann aus einem weit im Osten gelegenen Land namens Yamato sein.“

Epona verzog das Gesicht.

„Was zum Teufel macht einer von dort hier?“

Tania runzelte die Stirn.

„Diese Region ist noch nicht einmal vom Christentum oder Islam berührt worden.“

Sie sah zu Mithras.

„Wenn es für Lel schon fast unmöglich ist, nach Indien vorzudringen, warum sollte sich jemand aus einem noch weiter östlich gelegenen Land in diesen Krieg einmischen?“

Mithras schüttelte den Kopf.

„Keine Ahnung.“

Dann wurde sein Blick wieder ernst.

„Aber merkt euch eines.“

„Unterschätzt die Keres nicht.“

Er hob seine Klinge.

„Kämpft gemeinsam.“

„Stellt euch keinem von ihnen allein.“

Alle nickten.

Sol blickte nervös zum Himmel.

„M-Mithras … wir sollten wirklich los.“

Er deutete auf die Bewegung der Gestirne.

„D-Die Zeit läuft.“

Mithras atmete tief ein.

Dann hob er sein Schwert.

„Gut.“

Er sah über die versammelten Kämpfer Orniskems.

Seine vorherige Unsicherheit verschwand.

„Orniskem!“

Alle richteten sich auf.

Mithras rief:

„Sterbt nicht!“

Er hob die Klinge höher.

„Das ist ein Befehl unserer Anführerin Athena!“

Die anderen antworteten mit entschlossenen Rufen.

Dann trennten sich die drei Gruppen voneinander.

Jede schlug die ihr zugewiesene Richtung ein.