Ein bloßer Wettkampf

„Geht es dir gut, Mithras?“, fragte Athena.

Mithras nickte schwach.

„Mit dem Ichor, der mir noch geblieben ist, kann ich mich erholen. Ich brauche keine Ambrosia.“

Langsam sank er in Richtung der Berge hinab, um sich auszuruhen.

„Aber ich weiß nicht, ob es Sol gut geht.“

Die drei Götter flogen hinunter.

Zwischen den Bergen fanden sie Sol bewusstlos am Boden.

Eine gewaltige Wunde zog sich über seinen Rücken.

Shaushkas Angriff hatte seinen gesamten Ichor aufgebraucht.

Horus betrachtete ihn kurz.

„Gib ihm etwas von deiner Ambrosia, Athena.“

Seine Stimme war scharf.

„Ich habe noch meine Schüler, um die ich mich kümmern muss.“

Athena verdrehte die Augen.

„Ja, ja.“

Sie kniete sich neben Sol und goss eine kleine Menge Ambrosia über seine Wunde.

Die Verletzung schloss sich augenblicklich.

Sol schlug die Augen auf.

„W-Wo … wo bin ich?“

Er richtete sich mühsam auf.

„W-Was ist passiert?“

Athena zeigte ihm den Daumen nach oben.

„Alles wieder gut, Sol.“

Sie grinste.

„Gute Arbeit.“

Der blonde Gott sah sie überrascht an.

„M-Meisterin Athena … Meister Horus …“

Er lächelte erleichtert.

„I-Ich bin froh, euch zu sehen.“

Plötzlich verdunkelte sich der Himmel.

Und das, obwohl sie sich noch immer innerhalb von Sols künstlichem, ewigen Sonnenlicht befanden.

Über das gesamte Firmament breitete sich ein Gesicht aus.

Tiefrot.

Bedrohlich.

Unheilvoll.

Ares.

„Schwester.“

Die Projektion des Kriegsgottes lächelte.

„Willkommen auf dem Mars.“

Seine Augen glühten.

„Ich habe bereits auf dich gewartet.“

Athena winkte gelangweilt mit der Hand, als wolle sie eine lästige Fliege verscheuchen.

„Wir brauchen deine Einführung nicht, Ares.“

Sie deutete auf Mithras und Sol.

„Meine Leute wollten mich sowieso gerade über die Lage informieren.“

Ares seufzte.

„Immer dieser Sarkasmus, Schwester.“

Dann grinste er.

„Aber jetzt komme ich zum deprimierenden Teil.“

Horus richtete seinen Stab auf den Himmel.

„Was zum Teufel planst du, Ares?“

Ares’ Grinsen wurde makaber.

„Wie ihr bereits festgestellt habt, registriert diese Dimension die Summe sämtlicher göttlicher Energien innerhalb ihres Raumes.“

Er breitete die Arme aus.

„Der Zeitfluss richtet sich nach dem Durchschnitt dieser Gesamtenergie.“

Athena hob eine Augenbraue.

Ares fuhr fort:

„Jedes Mal, wenn ihr eure Kraft steigert – selbst nur für den millionsten Bruchteil einer Sekunde –, beschleunigt sich die Zeit hier drastisch.“

Sein Lächeln wurde breiter.

„Und bei eurer absurden Stärke hat selbst ein winziger Anstieg enorme Auswirkungen.“

Dann zeigte er auf die Ferne.

„Im Augenblick bleiben euch weniger als fünf Stunden, um euren kostbaren Malak zu retten.“

Kurze Pause.

„Und das habt ihr ausschließlich diesem Mädchen zu verdanken, das vollkommen die Kontrolle über ihre Kraft verloren hat.“

Horus zuckte mit den Schultern.

„Dann beruhigen wir sie und benutzen nur minimale Energie.“

Er sah Athena an.

„Ganz einfach.“

Athena knackte gelangweilt mit dem Nacken.

„Weniger als eine Stunde reicht sowieso.“

Ares hob einen Finger.

„Oh.“

Er lächelte beiläufig.

„Noch etwas.“

Athena und Horus sahen zu ihm.

„Anpiel wird von einem Chronoxiphos bewacht.“

Mithras wurde aufmerksam.

Ares erklärte:

„Egal, wohin er flieht oder wo er sich versteckt – sobald die Zeit abgelaufen ist, wird die Klinge ihn verfolgen und sein Herz durchbohren.“

Athena verzog das Gesicht.

„Und wie schaltet man das Ding ab?“

Ares grinste.

„Indem ihr mich besiegt.“

Athena sah Horus an.

„Also gut.“

Sie verschränkte die Arme.

„Areopag finden und Ares in den Arsch treten.“

Dann hob sie eine Augenbraue.

„Wie lange brauchst du dafür, Horus?“

Horus überlegte kurz.

„Das Schwierige ist, den Areopag überhaupt zu finden.“

Er zuckte mit den Schultern.

„Danach? Zehn oder zwölf Minuten.“

Athena grinste herausfordernd.

„Ich schaffe es in fünf.“

Horus’ Augen verengten sich.

„Dann schaffe ich es in zwei!“

Athena trat näher.

„Dann finde ich den Areopag und besiege Ares in einer Minute.“

Horus trat ebenfalls vor.

Ihre Stirnen berührten sich.

„Na schön.“

Er grinste.

„Dann sehen wir mal, ob du es in weniger als einer Minute schaffst.“

Seine Augen funkelten.

„Wer zuerst den Kopf dieses Schwächlings zurückbringt, gewinnt.“

Ares’ Gesicht am Himmel verzog sich.

„Hallo?!“

Er zeigte auf sich.

„Wollt ihr mich schon wieder einfach ignorieren?!“

Athena und Horus drehten sich gleichzeitig zu ihm.

„Halt die Klappe!“, schrien beide im Chor.

Ares verstummte.

Horus wandte sich wieder Athena zu.

„Also, worum wetten wir?“

Athena grinste selbstgefällig.

„Der Gewinner – also ich – wird eine ganze Woche lang Herr über den Verlierer.“

Sie tippte Horus gegen die Brust.

„Also über dich.“

Horus grinste zurück.

„Ach ja?“

Er beugte sich näher.

„So scharf darauf, meine Sklavin zu werden?“

Athena hob eine Augenbraue.

„Du wirst erotische Kleidung tragen, während du mich bedienst.“

Athena lachte.

„Ach wirklich?“

Sie legte eine Hand an Horus’ Brust.

„Dann wirst du nur einen Lendenschurz tragen.“

Ihr Grinsen wurde breiter.

„Einen, der verdammt wenig der Fantasie überlässt.“

Horus schwieg.

Athena fuhr fort:

„Und während ich die ganze Woche barfuß herumlaufe, wirst du mir die Füße küssen.“

Die beiden starrten einander weiterhin an.

Ihre Stirnen noch immer gegeneinandergepresst.

Mithras beobachtete sie vollkommen ausdruckslos.

Oh, kommt schon …

Dann küsst euch doch einfach.

Ares räusperte sich laut.

„Wenn ihr noch länger Zeit verschwendet, werdet ihr euren Freund nicht retten.“

Horus löste sich von Athena.

„Er hat recht.“

Er richtete seinen Stab auf die Berge.

„Zeit, diesen Areopag zu suchen.“

Ares lachte.

„Nur zu.“

Sein Gesicht wurde immer finsterer.

„Ich werde auf euch warten.“

Dann lachte er wahnsinnig.

„Meine stärksten Keres können es kaum erwarten, euch gegenüberzutreten!“

Athena verzog gelangweilt das Gesicht.

„Wie klischeehaft.“

Sie verdrehte die Augen.

„Das böse Lachen.“

Ares’ Gesicht verzog sich vor Ärger.

Dann brach er die Übertragung ab.

Der Himmel kehrte unter Sols Licht wieder zur Normalität zurück.

Horus warf Mithras eine kleine Phiole zu.

„Mithras.“

Der persische Gott fing sie auf.

„Nimm diese Ambrosia und gib sie meinen Schülern.“

Athena zeigte nach Norden.

„Ich nehme Norden.“

Dann deutete sie in die andere Richtung.

„Du gehst nach Süden.“

Horus nickte.

Mithras hob sofort die Hand.

„Wartet einen Augenblick!“

Doch Horus war bereits in Startposition.

„ANGRIFF!“

Er schoss davon.

Sol riss die Augen auf.

„W-Wartet!“

Athena stieß einen wilden Kampfschrei aus.

„Alalalalalalalalala!“

Dann raste auch sie davon.

Beide Götter verschwanden mit voller Geschwindigkeit in entgegengesetzte Richtungen über den Bergen.

Mithras blieb zurück.

Er starrte ihnen enttäuscht hinterher.

„Ich konnte ihnen nicht einmal sagen, dass der Areopag eigentlich dort drüben liegt …“

Sol seufzte.

„S-Sie machen sowieso immer, was sie wollen.“

Mithras blickte auf die kleine Phiole Ambrosia, die Horus ihm zugeworfen hatte.

„Dann sollte ich damit wohl Maahes und Montu heilen.“

Er hob eine Hand und sprach eine kurze Beschwörung.

Einige Augenblicke später schoss sein Schwert aus der Ferne heran.

Mithras fing es sicher auf.

Dann wandte er sich Sol zu, der noch immer auf dem Boden saß.

„Und was wirst du tun, Sol?“

Mithras sah in Eponas Richtung.

„Wirst du Lady Epona folgen?“

Sol senkte den Blick.

„I-Ich wurde von einem einzigen A-Angriff dieser Frau besiegt …“

Er ballte enttäuscht die Hände.

„I-Ich fühle mich gerade nicht besonders s-selbstbewusst.“

Mithras schwieg kurz.

Dann senkte auch er den Blick.

„Du solltest keine Angst haben.“

Sol sah ihn an.

„Diese Frau hat auch meine stärkste Technik mit einer einzigen Handfläche aufgehalten.“

Mithras’ Stimme wurde leiser.

„Und Athena hat sie anschließend mit einem einzigen Angriff besiegt.“

Er betrachtete seine Hände.

„Es fühlt sich an, als hätten wir unser Versprechen gar nicht wirklich gehalten.“

Kurze Pause.

„Wir hatten einfach nur Glück.“

Sol richtete sich langsam auf.

„Ich werde Miss E-Epona folgen.“

Seine Stimme wurde fester.

„S-Selbst wenn ich sterbe …“

Er hob den Kopf.

„… dann lieber kämpfend an ihrer Seite.“

Mithras lächelte schwach.

„Ich wünsche dir Glück, mein lieber Freund.“

Sol nickte.

Dann flogen die beiden Götter in entgegengesetzte Richtungen davon.

Mithras machte sich auf die Suche nach den verwundeten ägyptischen Göttern.

Sol folgte Epona.

Währenddessen raste Athena mit gewaltiger Geschwindigkeit nach Norden.

Ihre Füße wirbelten eine riesige Staubwolke hinter ihr auf.

Eine Gruppe Malakim erschien vor ihr.

„Seht euch diese erbärmliche Närrin an!“, spottete einer.

„Sie kann nicht einmal fliegen!“

Athena verlangsamte sich nicht.

„Ich habe keine Zeit für euch.“

Sie hob die Faust.

Dann schlug sie einfach in die Luft.

Eine kolossale Windböe explodierte über die Wüste.

Mehrere Malakim wurden mit einem einzigen Schlag ausgelöscht.

Hunderte weitere versuchten, Athena abzufangen.

Sie reagierte lediglich mit simplen Boxbewegungen.

Jeder Faustschlag erzeugte einen gewaltigen Sturm.

Malakim fielen in Scharen.

Da erklang eine Stimme vor ihr.

„Halt, Athena!“

Athena blickte nach vorn.

Sie verlangsamte sich nicht.

Zehn Götter standen dort.

Begleitet wurden sie von zahlreichen Monstern.

Hydren.

Chimären.

Dunklen Pegasi.

Zyklopen.

Und gewaltigen krokodilartigen Bestien.

Ein kurzhaariger blonder Mann in keltischer Kriegerrüstung trat vor.

„Ich bin Catubodua, Anführer der keltischen Kriegsgötter.“

Er zog seine Waffe.

„Wir sind zwar keine Keres, aber stark genug, dich hier aufzuhalten.“

Die übrigen trugen ähnliche keltische Rüstungen.

Drei Frauen unter ihnen waren jedoch als Druiden gekleidet.

Athena seufzte.

Dann murmelte sie:

„Piglasia Atiná (Athena, die Boxerin).“

Ein einziger blitzschneller Faustschlag.

Eine gewaltige Schockwelle brach aus.

Sämtliche Götter und Monster wurden davon durch die Luft geschleudert.

Athena raste einfach weiter.

„Tut mir leid, Leute.“

Sie blickte kurz zurück.

„Aber ich hab’s eilig.“

Dann grinste sie.

„Ich kann doch nicht zulassen, dass dieser Vogelmann mich schlägt.“

Einer der am Boden liegenden Männer hob schwach die Hand.

„L-Lady … Menrva …“

Dann verlor er das Bewusstsein.

„Bitte … rächt uns …“

Auf einer anderen Seite des Planeten flog Horus mit voller Geschwindigkeit vorwärts.

Gruppen von Malakim begannen ihn einzukreisen.

„Wir werden nicht zulassen, dass Ihr den Areopag erreicht!“, riefen die gefallenen Engel.

Horus bewegte seinen Stab nur leicht.

Zahllose Lichtstrahlen erfüllten den Himmel.

Die Strahlen schnitten durch die Malakim und zerlegten ihre Körper in Stücke.

Horus verlangsamte nicht einmal.

„Sucht euch jemanden auf eurem Niveau.“

Eine Staffel geflügelter Götter näherte sich.

Sie wurden von Harpyien, Sirenen und gigantischen Vögeln begleitet, die als Anzu bekannt waren.

Ein rothaariger geflügelter Anführer trat vor.

„Macht es dir Spaß, gegen Malakim zu kämpfen, Horus?“

Er grinste.

„Warum stellst du dich nicht Grigori wie uns—“

Lichtstrahlen durchbohrten ihn.

Und sämtliche anderen Götter.

Und die Monster hinter ihnen.

Innerhalb eines Augenblicks waren sie in Stücke gerissen.

Horus flog einfach weiter.

„Für mich besteht zwischen euch und den Malakim kein Unterschied.“

Der geflügelte Gott fiel schwer verletzt zu Boden.

„Großer Gurzil …“

Seine Augen schlossen sich.

„Haltet dieses Monster auf …“

Dann verlor er das Bewusstsein.

Weit entfernt, im Palast des Areopag, befand sich eine prachtvolle Kammer.

Sie war voller lebendiger Farben und zahlloser Bücher.

Goldene Wände und Marmorsäulen umgaben den Raum.

In einer Vitrine war eine Göttin dargestellt, die einen Speer gegen einen blauen Himmel erhob.

Unter ihren Füßen lag ein zyklopenartiges Monster zerschmettert.

Die Wände waren mit Reliefs von Streitwagen, Pferden, Luchsen und Schilden geschmückt.

Im Zentrum des Raumes saß Menrva auf einem majestätischen Thron aus Zedernholz und Gold.

Mehrere Nymphen bürsteten ihr Haar.

Die Göttin selbst trug lediglich ein halbtransparentes Badetuch.

Plötzlich riss Menrva die Augen auf.

„Sie ist endlich da!“

Ihre Augen begannen zu leuchten.

„Athena ist angekommen!“

Eine der Nymphen lächelte höflich.

„Eure Majestät, Ihr möchtet Lady Athena doch sicher nicht mit ungeordnetem Haar gegenübertreten—“

Menrva sprang auf.

„Ihr versteht das nicht!“

Sie schob die Nymphe beiseite.

„Ich habe auf diesen Augenblick gewartet, seit ich ein Kind war!“

Ihr Gesicht strahlte vor Begeisterung.

„Mein größter Wunsch ist es, mit ihr die Speere zu kreuzen!“

Plötzlich knisterte statische Elektrizität um Menrvas Körper.

Im nächsten Augenblick—

war sie verschwunden.

Die Nymphen blieben sprachlos zurück.

Athena raste weiterhin über die Landschaft und schlug einen Malak nach dem anderen beiseite.

Plötzlich spürte sie eine mächtige göttliche Präsenz.

Sie blieb stehen.

Langsam drehte sie den Kopf nach rechts.

Auf dem Gipfel eines Berges stand eine wunderschöne Göttin.

Menrva.

Noch immer nur in ihr halbtransparentes Tuch gehüllt.

Menrva öffnete den Mund.

„A—“

Mehrere Malakim von Ares erkannten sie.

„Lady Menrva!“

„Sie wird Athena mühelos besiegen!“

„At—“, versuchte Menrva erneut.

Athena starrte sie schweigend an.

Menrvas Gesicht wurde tiefrot.

Ihre Augen schlossen sich.

Beide Hände schossen an ihre Wangen.

„ATHENAAAAAA! KYAAAAAA!“

Athena blinzelte.

Menrva begann aufgeregt auf und ab zu springen.

„I-Ich bin Menrva!“

Sie zeigte auf sich selbst.

„Euer größter Fan!“

Ihre Augen strahlten.

„Ich bin die Vorsitzende Eures Fanclubs!“

Die Malakim starrten sie vollkommen verwirrt an.

Athena wirkte gleichzeitig überrascht—

und zutiefst enttäuscht.

Dann zeigte sie auf Menrva.

„Prinzessin.“

Menrva hielt inne.

Athena hob eine Augenbraue.

„Du hast vergessen, dich anzuziehen.“

Menrva blickte an sich hinunter.

Ihr Gesicht wurde noch röter.

„KYAAAAAA!“

Sie versuchte verzweifelt, ihren Körper zu bedecken.

„Wie peinlich!“

Tränen schossen ihr beinahe in die Augen.

„Athena hat meine privaten Stellen gesehen!“

Athena starrte sie wortlos an.

Passiert das gerade wirklich …?

Auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten flog Horus weiter.

Plötzlich raste ein gewaltiger Energiestrahl auf ihn zu.

Horus wich ihm mühelos aus.

Dann landete er auf dem Boden.

Vor ihm stand ein Mann.

Horus richtete seinen weißen Stab auf ihn.

„Wer zum Teufel bist du?“

Der Mann trug den blutgetränkten Mantel aus Stierhaut.

„Mein Name ist Gurzil.“

Er breitete die Arme aus.

„Ich bin der zweite Ker des großen Ares.“

Dann lächelte er.

„Es ist mir stets eine Ehre, gegen Götter benachbarter Länder zu kämpfen.“

Horus legte den Kopf schief.

„Benachbarte Länder?“

Er musterte Gurzil.

„Bist du vielleicht Nubier?“

Gurzil lachte.

„Ich bin ein Berbergott, großer Horus.“

Er griff nach seinem blutigen Stierfell.

„Und schon bald wird dieser Ort Euer Grab sein.“

Sein Lächeln wurde breiter.

„Ich werde Eure Haut als Mantel tragen.“

Er hob das blutige Fell an.

„Genau wie die dieses Stieres.“

Horus’ Gesicht verzog sich.

„Igitt!“

Er hielt sich die Nase zu.

„Das ist ja widerlich!“

Der Gestank erreichte ihn vollständig.

Horus sah empört an sich hinunter.

„Und ich habe vor meinem Aufbruch sogar noch gebadet!“

Er zeigte auf Gurzil.

„Das ist unfair!“

Es blieben exakt vier Stunden.