Tanias Erinnerungen

Die punische Göttin fand sich inmitten einer grenzenlosen Dunkelheit wieder.

Sie konnte absolut nichts erkennen.

Nicht einmal ihre eigenen Hände.

Wo bin ich?

Tania versuchte sich zu erinnern.

Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist dieser Mann mit der Stierhaut … und dann bin ich offenbar in diesen Abgrund gefallen.

Sie begann blind durch die Finsternis zu gehen.

Nichts.

Überall nur Dunkelheit.

Doch schließlich entdeckte sie weit entfernt einen winzigen Lichtschein.

Tania ging darauf zu.

Das muss der Ausgang sein.

Sie begann zu laufen.

Immer schneller.

Doch egal, wie lange sie rannte – das Licht kam keinen einzigen Schritt näher.

Langsam stieg Panik in ihr auf.

Verdammt … ist das bloß eine Illusion?

Tania rannte weiter, so schnell sie konnte.

Das Licht bewegte sich nicht.

Es kam nicht näher.

Es blieb einfach regungslos an derselben Stelle.

Schließlich blieb Tania abrupt stehen.

„Es reicht!“

Ihre Stimme hallte durch die Dunkelheit.

„Hol mich sofort hier raus, sonst wirst du es bereuen!“

Aus den Tiefen erklang ein Lachen.

Tania ballte die Fäuste.

„Zeig dich, du Feigling!“

Da antwortete die Stimme:

„Aber meine liebe Tannit … ich habe dich nirgendwo eingesperrt.“

Tania erstarrte.

„Du befindest dich gerade in dir selbst.“

Die Stimme klang beinahe belustigt.

„Das hier sind deine Erinnerungen.“

In diesem Augenblick sah Tania das Licht erneut.

Doch diesmal erkannte sie, was es wirklich war.

Ein kleines Mädchen.

Fröhlich rannte es umher und hielt eine kleine Puppe in der Hand.

Das Kind hatte rote Haare, leicht gebräunte Haut und bernsteinfarbene Augen.

Es trug ein karmesinrotes, dreieckig geschnittenes Kleid.

Auf seiner Stirn war eine rote Mondsichel aufgemalt.

Tania verstand sofort.

Dieses Mädchen—

war sie selbst.

Tania knirschte mit den Zähnen.

„Du Bastard …“

Sie starrte auf das glücklich spielende Kind.

„Ich weiß genau, was du vorhast.“

Die Dunkelheit begann sich aufzulösen.

Wände erschienen.

Möbel.

Ein Zimmer.

Das Zimmer, in dem Tania als Kind gelebt hatte.

Tania – oder Tannit, wie sie damals genannt wurde – war im 8. Jahrhundert v. Chr. in Lel geboren worden.

Ihre Mutter hatte sie niemals kennengelernt.

Sie wusste lediglich, dass sie schon vor langer Zeit gestorben war und dass Tania ihre letzte Tochter gewesen war.

Auch ihren Vater hatte sie nie getroffen.

Den König der phönizischen Götter.

El.

Das junge Mädchen wurde von den weiblichen Malakim großgezogen, die im Palast von Lel dienten.

Jahre später, als Tannit noch am Beginn ihrer Jugend stand, erhielt sie ein Heiratsdekret.

Sie sollte mit dem Herrn der Stadt Karthago vermählt werden.

Karthago war eine der zahlreichen Städte, die infolge der großen Expansion Lels in die Menschenwelt gegründet worden waren.

Sie lag im Norden von Libyen, wie der afrikanische Kontinent damals genannt wurde.

Tannit wurde mit einem Gott verheiratet, der weitaus älter war als sie.

Sein Name war Hammon.

Er hatte den alten Phöniziern dabei geholfen, in jener Region eine Stadt zu errichten.

Und Karthago entwickelte sich inzwischen zu einer der mächtigsten Städte der Welt.

Die Ehe war rein symbolischer Natur.

Sie sollte den Glauben der Bevölkerung Karthagos stärken.

Die Menschen feierten ihre neue Göttin Tannit und stellten sie als Silhouette einer Frau in einem dreieckigen Kleid dar, über deren Kopf ein Mond schwebte.

Da die Ehe jedoch lediglich symbolisch war, lebte Tania niemals wirklich mit ihrem Ehemann zusammen.

Sie teilte nicht einmal das Bett mit ihm.

In dem fremden Land fühlte sie sich allein.

Und verlassen.

Hammon, der aufgrund seiner Macht und seiner Heldentaten den Titel Baal Hammon trug, residierte in einem von Lel getrennten Palast.

Dieser Ort hieß Qart-Lel.

„Neues Lel“.

Der bärtige Gott trug eine rötlich-orangefarbene Krone, deren Form an eine erblühende Tulpe erinnerte.

Aus ihr ragten zwei Widderhörner.

Seine Kleidung bestand aus einer schlichten orangefarbenen Tunika.

Fast immer saß er auf seinem Thron, flankiert von zwei goldenen Sphinxen.

Tania hingegen stieg häufig nach Karthago hinab, um die dort lebenden Menschen zu beobachten.

Sie faszinierten sie.

Da sie in Qart-Lel kaum jemanden kannte, machte es sie glücklich, unter Menschen zu sein.

Es gab strenge Vorschriften darüber, wie oft sie die Menschenwelt besuchen durfte.

Tania ignorierte sie einfach.

Sie besuchte die Basare.

Sie liebte das Essen der Stadt.

Und wenn sie nach Qart-Lel zurückkehrte, versuchte sie sogar, die Gerichte selbst nachzukochen.

Sehr zum Missfallen der weiblichen Malakim.

Sie schimpften regelmäßig mit ihr und erklärten, eine Göttin solle sich nicht mit solchen Tätigkeiten beschäftigen.

Besonders gern besuchte Tania die Häfen.

Schiffe faszinierten sie.

Männer brachten Waren aus einem fernen Land namens Iberien.

Zinn kam von einer weit im Norden gelegenen Insel jenseits der Säulen des Melqart, wie Gibraltar damals genannt wurde.

Andere Händler erzählten von Ländern weit im Süden, hinter gewaltigen Dschungeln.

Tania hatte all diese Gebiete bereits vom Himmel aus gesehen.

Doch niemals hatte sie einen Fuß auf ihren Boden gesetzt.

Besonders Iberien wollte sie eines Tages besuchen.

Man erzählte, das Land sei voller Kaninchen.

Und Tania liebte diese kleinen Tiere.

Während eines ihrer Streifzüge besuchte sie einen Tempel, der ihr selbst geweiht war.

Die menschliche Darstellung ihrer Person fand sie ausgesprochen amüsant.

Als die Priester sie fragten, wer sie sei, lächelte Tania und zeigte auf eine kleine Kultfigur.

„Ich bin das Mädchen von dieser kleinen Figur da.“

Natürlich glaubten die Priester ihr kein Wort.

Und Tania unternahm keinerlei Versuch, ihnen ihre Göttlichkeit zu beweisen.

Sie wusste genau, was geschehen würde.

Wenn die Menschen erfuhren, wer sie wirklich war, würden sie Angst vor ihr bekommen.

Und sie würden sie nicht mehr so behandeln wie jetzt.

Dann brach eine schreckliche Seuche über Karthago herein.

Tania meldete sich freiwillig, um den Kranken zu helfen.

Viele Erkrankte wurden in den Haupttempel der Tannit gebracht.

Und dort kümmerte sich die Göttin persönlich um sie.

Nach einiger Zeit begannen die Priester zu vermuten, dass dieses jugendliche Mädchen tatsächlich die Göttin Tannit sein könnte.

Denn die Menschen, die sie behandelte, erholten sich ungewöhnlich schnell.

Während der Krise entsandten die ägyptischen Königreiche eine Delegation nach Karthago, um der Bevölkerung zu helfen.

Tania bemerkte, dass sich unter den Gesandten zwei Gottheiten befanden.

Neugierig ging sie zu ihnen.

Es waren zwei außergewöhnlich schöne Frauen, gekleidet wie ägyptische Prinzessinnen.

Die erste hieß Sekhmet.

Die zweite Hathor.

Beide sahen einander auffallend ähnlich.

Schwarzes Haar.

Gebräunte Haut.

Groß gewachsen.

Nur ihre Augen unterschieden sich.

Sekhmets Augen waren bernsteinfarben wie Tanias.

Hathors dagegen silbern.

Tania entwickelte eine enge Freundschaft zu Sekhmet.

Sie bewunderte sie zutiefst.

Und sie träumte davon, eines Tages genauso zu werden wie sie.

Doch eigentlich schien das unmöglich.

Sekhmet war eine solare Kriegsgöttin.

Tania hingegen eine lunare Göttin des Friedens und des Wohlstands.

Ihre Naturen hätten kaum unterschiedlicher sein können.

Trotzdem begann Tania damit, zu versuchen, Feuer statt Wasser mit ihren Händen zu erschaffen.

Sekhmet lud sie schließlich in das Land Manu, das Reich der ägyptischen Götter, ein.

Die Beziehungen zwischen Qart-Lel und dem ägyptischen Pantheon waren damals freundlich.

Tania war überwältigt von der Architektur und den wunderschönen Gärten des Reiches.

Sekhmet zeigte ihr das gesamte Königreich, während beide in einem goldenen Streitwagen fuhren.

Tania sah ihre Freundin mit großen Augen an.

„Bist du wirklich die Tochter des legendären Gottes Ra?“

Sekhmet lachte.

„Ach, komm schon, Tannit.“

Sie lächelte strahlend.

„Du bist die Tochter des Gottes El.“

Tania wurde still.

„Seit er den Thron bestiegen hat, soll sich sein Reich ununterbrochen ausgedehnt haben. Er ist unglaublich mächtig.“

Tania senkte etwas schüchtern den Blick.

„Auch wenn ich meinen Vater niemals getroffen habe, weiß ich, dass er in Lel sehr verehrt wird.“

Sie spielte nervös mit ihren Händen.

„Er hat einen grausamen und bösen Mann besiegt.“

Ihr Lächeln verschwand.

„Bei diesem Ereignis habe ich allerdings auch meine Mutter verloren.“

Sekhmets Gesicht wurde sanft.

„Das tut mir sehr leid, Prinzessin.“

Tania sah sie wieder begeistert an.

„Ich habe so viel über dich gehört, Königin Sekhmet!“

Ihre Augen leuchteten.

„Man sagt, du seist eine unglaublich mächtige Kriegerin.“

Sie rückte näher.

„Und eine der wenigen ägyptischen Göttinnen, die wie dein Vater die Sonnenscheibe benutzen können!“

Dann lächelte die junge punische Göttin warm.

„Wenn ich groß bin, möchte ich genauso werden wie du.“

Sekhmet antwortete sanft:

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass es bessere Vorbilder gibt als mich.“

Tania besuchte Sekhmet danach noch viele Male im Land Manu.

Außerdem begann sie, regelmäßig Memphis, die Hauptstadt des menschlichen Ägyptens, zu besuchen.

Doch ihre ständigen Reisen durch fremde Gebiete verursachten zunehmend Unruhe in Qart-Lel.

Schließlich ließ Hammon seine eigenwillige junge Ehefrau zu sich rufen.

Tania erschien in einer gewaltigen dunklen Halle.

An den Säulen hingen furchterregende Gesichter.

Ein riesiger purpurfarbener Teppich bedeckte den Boden.

Vor dem Thron Baal Hammons kniete Tania nieder und verbeugte sich tief.

„Wie lange ist es her, seit wir uns zuletzt gesehen haben, meine liebe Gemahlin?“, fragte Hammon.

Tania blieb auf den Knien.

„Mehr als hundert Menschenjahre, mein Herr.“

„In der Tat, Tannit.“

Hammon betrachtete sie.

„Unsere Ehe hat unserem Reich Frieden und Stabilität gebracht.“

Er legte eine Hand auf die Armlehne seines Thrones.

„Und dank deiner Besuche in der Menschenwelt konnte ich beobachten, wie dein Kult beträchtlich gewachsen ist.“

Tania hörte schweigend zu.

„Offenbar haben einige Priester deine wahre Identität entdeckt.“

Hammon lächelte leicht.

„Nun verkünden sie, du seist eine Göttin, die sie aus großen Nöten befreit.“

Tania senkte den Kopf.

„Es war niemals meine Absicht, entdeckt zu werden, mein Herr.“

Hammon winkte leicht mit der Hand.

„Bitte, Tannit. Steh auf.“

Tania erhob sich.

Baal Hammon blieb auf seinem Thron sitzen.

„Danke, mein Herr.“

Der Gott betrachtete sie eine Weile.

„Du musst verstehen, Tannit: Karthago beabsichtigt, sich militärisch über ganz Libyen auszudehnen.“

Tania runzelte leicht die Stirn.

Hammon erhob sich nun ebenfalls.

„Von dort aus werden wir nach Iberien und in den Süden der italienischen Halbinsel vordringen.“

Er ging langsam vor ihr auf und ab.

„Unser wohlhabendes Königreich wird schon bald Lel selbst Konkurrenz machen können.“

Seine Stimme wurde stolz.

„Karthago wird zum mächtigsten menschlichen Reich.“

Tania antwortete ohne Begeisterung:

„Ich mag Kriege nicht, mein Herr.“

Hammon blieb stehen.

Tania fuhr fort:

„Mit Handel und Diplomatie könnten wir uns genauso einigen.“

Baal Hammon sah sie gereizt an.

„Das ist eine utopische Fantasie, meine liebe Gemahlin.“

Sein Ton wurde scharf.

„Die einzige Sprache, die andere verstehen, ist die Sprache der Waffen.“

Er trat näher.

„Wenn wir nicht den ersten Speer werfen, warten wir lediglich darauf, von ihrem durchbohrt zu werden.“

Tania nickte widerwillig.

Hammon ging weiter.

„Diese neidischen Götter in Lel wollen nun ebenfalls unser wohlhabendes Königreich an sich reißen.“

„Sie haben bereits mehrere menschliche Städte wie Tyros und Sidon an das assyrische Reich verloren.“

Seine Stimme wurde eindringlicher.

„Wir müssen expandieren.“

„Wir müssen ein Imperium errichten.“

„Vor allem jetzt, da diese schreckliche Macht sogar Ägypten bedroht.“

Tania sah ihn finster an.

„Ich verstehe nicht, was das mit mir zu tun hat, mein Herr.“

Hammon blieb stehen.

„Du weißt genau, dass ich nur eine Mondgöttin bin, die Menschen hilft.“

Tania verschränkte die Hände.

„Ich bin keine Göttin, die Speer und Schild nimmt und gegen Feinde marschiert.“

Baal Hammon lächelte schwach.

„Deine Macht ist beträchtlich gewachsen, meine Liebe.“

Tania sah ihn misstrauisch an.

„Dank der Verehrung, die Karthago dir entgegenbringt, bist du inzwischen stark genug, als Katteres zu gelten.“

Tania schüttelte den Kopf.

„Aber meine Kraft ist nicht dazu da, um—“

Baal Hammon stampfte mit solcher Gewalt auf den Boden, dass die Halle erbebte.

„Das ist keine Bitte!“

Tania verstummte.

Ihr Gesicht zeigte deutlich ihren Unmut.

Hammon sprach mit gebieterischer Stimme weiter:

„Von diesem Augenblick an wirst du die menschlichen Armeen anführen.“

„Du wirst die Männer und ihre großen Feldherren inspirieren.“

„Du wirst den Krieg auf die benachbarten Inseln des Mittelmeeres tragen.“

Er nannte eine davon ausdrücklich:

„Sizilien.“

Tania starrte ihn schweigend an.

„Nutze deine neu gewonnene Macht und erobere fremde Länder.“

Hammon trat vor sie.

„Und noch etwas.“

Seine Stimme wurde kalt.

„Ich verbiete dir von heute an, das Land Manu jemals wieder zu betreten.“

Tanias Augen weiteten sich.

„Sollten wir gegen Ägypten kämpfen müssen, dann werden wir es tun.“

Er sah ihr fest in die Augen.

„Hast du verstanden?“

Tania schwieg einen Moment.

Dann antwortete sie bitter:

„Ja, mein Herr.“

„Gut.“

Hammon kehrte zu seinem Thron zurück.

„Sprich jetzt mit diesem Narren Sid Babi und entscheidet, wann die territoriale Expansion der Stadt beginnen soll.“

Mit einer Handbewegung entließ er sie.

Tania verbeugte sich.

„Wie Ihr befehlt, mein Herr.“

Dann verließ sie die Halle.

Das Königreich Karthago begann zu expandieren.

Und Tanias Macht wuchs immer weiter.

Malakim.

Igigi.

Selbst feindliche Katteres.

Kaum jemand konnte noch gegen sie bestehen.

Inspiriert von Sekhmet lernte Tania schließlich, Feuer zu beherrschen.

Sekhmet ist eine Kriegsgöttin.

Tania betrachtete die Flammen in ihrer Hand.

Ich muss genauso stark werden wie sie.

Karthago eroberte beinahe ganz Nordafrika.

Vor allem dank Tanias Macht.

Bei einer Siegeszeremonie erhielt sie als Auszeichnung eine goldene Halskette.

Tania trug sie voller Stolz.

Sie sollte ihre Feinde einschüchtern.

Und bald erhielt sie einen neuen Titel:

Die Löwin Libyens.

Doch als Karthago begann, sich weiter ins Mittelmeer auszudehnen, traf Tania auf die griechischen Götter.

Auf Sizilien erlitt sie eine Niederlage gegen Hephaistos.

Beschämt kehrte sie zu ihrem Ehemann zurück.

„Ich brauche mehr Kraft.“

Hammon betrachtete sie.

„Was ich habe, reicht nicht.“

Baal Hammon lächelte.

„Natürlich, meine Liebe.“

Er streckte eine Hand nach ihr aus.

„Ich werde dir mehr Macht geben.“

Einige Zeit später geriet Karthago mit Rom aneinander.

Tania traf nun auf die Macht der römischen Götter, angeführt von Janus und Mars.

Tania war inzwischen ungeheuer stark.

Sie besiegte sie zunächst mit Leichtigkeit.

Doch bald verstand sie, warum Mars unter den römischen Göttern so beliebt und respektiert war.

Er wusste schlicht nicht, wann er aufgeben sollte.

Immer wieder stand er auf.

Immer wieder griff er an.

Schließlich überwältigte seine unermüdliche Beharrlichkeit selbst Tania.

Erneut kehrte sie gedemütigt zu ihrem Ehemann zurück.

Diesmal waren ihre Augen blutunterlaufen.

Hass.

Verzweiflung.

„Es reicht immer noch nicht.“

Sie sah Hammon direkt an.

„Ich will mehr.“

Ihre Stimme war hart.

„Gib mir mehr.“

Baal Hammon lächelte.

„Schon bald wirst du noch stärker sein, Tannit.“

„Stark genug, um diese provinziellen römischen Götter zu vernichten.“

Tania ließ sich schließlich in Iberien nieder.

Einst war es ihr größter Traum gewesen, dieses Land zu besuchen.

Jetzt bedeutete es ihr nichts mehr.

Die Kaninchen.

Die Landschaft.

Die Menschen.

Nichts davon interessierte sie.

Sie wollte nur noch töten.

Und zerstören.

Sie plante, Mars zu vernichten und sich selbst zur Königin von Saturnia, dem Reich der römischen Götter, zu krönen.

Unter ihrem Kommando stand ein außergewöhnlicher Mann namens Hannibal.

Mit ihm überquerte sie die Alpen.

Sie errang große Siege über mehrere römische Götter.

Und schließlich—

vor den Toren Roms—

stand sie Mars erneut gegenüber.

Der Gott erschien in Gestalt eines römischen Zenturios.

Er trug eine weiß-rote Rüstung.

In seinen Händen hielt er ein großes Schwert und einen römischen Schild.

Sein Haar war eine Mischung aus Braun und Rot.

Sein Bart dicht und schwer.

Seine Augen grün.

Mars und Tania griffen einander an.

Doch diesmal war Tania ihm weit überlegen.

Sie besiegte ihn ohne große Mühe.

Der geschlagene Mars lag vor ihr.

Tania packte ihn am Hals und hob ihn hoch.

Dann begann sie, ihn zu würgen.

Ihre Augen waren voller Blutdurst.

„Geh zu deinem Vater Jupiter.“

Sie drückte fester zu.

„Und zu diesem Zirkusfreak Janus.“

Mars rang nach Luft.

„Sag ihnen, dass ich jetzt die Königin von Saturnia bin.“

Tanias Gesicht verzerrte sich vor Hass.

„Hast du mich verstanden, du Dreckskerl?“

Mars starrte sie trotz ihres Griffes trotzig an.

„Du kannst kämpfen, so viel du willst, Tannit.“

Er rang nach Luft.

„Wir werden uns niemals von einem Monster besiegen lassen, das unschuldige Säuglinge frisst, um seine göttliche Macht zu steigern.“

Tania erstarrte.

Sie schleuderte Mars zur Seite.

Schweigend stand sie da.

„Säuglinge?“

Mars hustete.

Dann sah er zu ihr auf.

„Macht es dir etwa keinen Spaß, zuzusehen, wie deine Leute Neugeborene und kleine Kinder zu deinen Ehren verbrennen?“

Tania wurde blass.

„Du lügst.“

Mars grinste trotz seiner Verletzungen.

„Natürlich lüge ich.“

Er richtete sich etwas auf.

„Sieh dir nur den gewaltigen Unterschied zwischen unseren Kräften an.“

„Vor wenigen Menschenjahren waren wir noch ebenbürtig.“

Mars zeigte auf sie.

„Jetzt bist du sogar stärker als mein Vater Jupiter.“

Sein Blick wurde hart.

„Wie viele Babys waren dafür nötig?“

Tania wich einen Schritt zurück.

„Wie viele Eltern mussten weinen, während ihre Kinder lebendig verbrannten?“

„Oder hast du wirklich geglaubt, deine Macht sei einfach durch Magie entstanden?“

Tania hielt sich die Ohren zu.

„Du lügst!“

Sie schüttelte den Kopf.

„Du lügst!“

Mars lächelte.

„Du bist voller Hass.“

„Deine Augen sind blutunterlaufen.“

Er richtete sich weiter auf.

„Du bist nichts weiter als eine Süchtige, abhängig von Menschenopfern.“

Sein Lächeln wurde bitter.

„Wie viele Kinder werden wohl gerade jetzt in Karthago in deinem Namen geopfert?“

Tania sagte nichts mehr.

Sie befahl ihren Männern den Rückzug.

Rom wurde nicht eingenommen.

Als Tania nach Qart-Lel zurückkehrte, stieg sie erneut in die Stadt Karthago hinab.

Zum ersten Mal seit Beginn der Kriege.

Was sie dort sah, erfüllte sie mit Entsetzen.

Neben ihrem Tempel befand sich nun ein Hügel.

Voller Gräber.

Hunderter Gräber.

Man nannte diesen Ort den Tophet.

Dort wurden die verbrannten Überreste geopferter Kinder begraben.

Seit Beginn des Krieges hatten die Karthager angefangen, Kinder zu opfern.

Sie wurden verbrannt.

Tannit dargebracht.

Und jedes einzelne dieser Kinder war Teil ihrer göttlichen Macht geworden.

Die Götter gewannen Kraft durch Handlungen menschlichen Glaubens.

Je größer das Opfer—

desto größer der Machtzuwachs.

Und wenn Eltern ihr eigenes Kind töten mussten—

oder gezwungen waren, dessen Opferung mitanzusehen—

galt dies als die größte denkbare Prüfung ihres Glaubens.

Mütter und Väter weinten.

Sie brachen während der Rituale zusammen.

Darum stellte man Musiker in den Tempeln auf.

Ihre Instrumente sollten die Schreie der Mütter übertönen.

Tania wurde schwindelig.

Die Umgebung verschwamm vor ihren Augen.

Sie wusste nicht mehr, wo sie war.

Dann erbrach sie sich.

Und plötzlich hörte sie sie.

Babys.

Weinende Säuglinge.

Direkt in ihrem Inneren.

Tania hielt sich den Kopf.

„Genug!“

Die Stimmen wurden lauter.

„Genug!“

Sie schrie.

„Ich wusste es nicht!“

Tania sank beinahe auf die Knie.

„Lasst mich in Ruhe!“

Die Menschen um sie herum sahen sie besorgt an.

Einige versuchten, ihr zu helfen.

Tania schlug auf sie ein.

Mit bloßen Fäusten.

„Ihr seid eine Rasse aus völkermörderischen Monstern!“

Die Menschen wichen entsetzt zurück.

Tania schrie weiter:

„Ich werde diese ganze Stadt bis auf die Grundmauern niederbrennen lassen!“

Ihre Augen glühten vor Wut.

„Und jeden einzelnen von euch abschlachten!“

Dann schoss sie in den Himmel davon.

„Warum hast du mir nichts von den Kinderopfern erzählt?!“

Tania stand erneut vor Baal Hammon.

Ihr ganzer Körper bebte vor Zorn.

Der Gott sah sie gleichgültig an.

„Warum sollte ich dir von etwas derart Belanglosem erzählen?“

Tania konnte kaum glauben, was sie hörte.

Hammon sprach weiter:

„Die Götter Lels haben seit jeher Menschenopfer benutzt, um stärker zu werden.“

Tania riss die Augen auf.

„Willst du damit sagen, meine Mutter und mein Vater haben dasselbe getan?!“

„Natürlich, Tannit.“

Hammon klang vollkommen ungerührt.

„Genau deshalb habe ich dir gesagt, du sollst dich nicht ständig unter die Menschen mischen.“

Sein Blick wurde vorwurfsvoll.

„Aber du hast niemals gehört.“

Tania ballte die Fäuste.

„Ihr seid Monster!“

Ihre Stimme bebte.

„Götter sollen Menschen beschützen!“

Sie trat einen Schritt nach vorn.

„Nicht sie dazu zwingen, sich für uns abschlachten zu lassen!“

Baal Hammon sprang von seinem Thron auf.

„Du? Menschen beschützen?!“

Seine Stimme donnerte durch die Halle.

„Du kannst nicht einmal dich selbst beschützen!“

Tania funkelte ihn an.

„Du bist aus Europa zurückgekrochen, voller Angst, obwohl du diesen Krieg hättest gewinnen können!“

Hammon zeigte auf sie.

„Du bist nichts weiter als eine heulende Feiglingin, die niemanden beschützen kann!“

Tanias Gesicht verzerrte sich vor Wut.

„Von einem völkermörderischen Monster wie dir lasse ich mir gar nichts sagen!“

Hammon trat näher.

„Und was wirst du jetzt tun?“

Seine Stimme wurde bedrohlich.

„Davonlaufen?“

Er sah auf sie hinab.

„Oder möchtest du, dass ich dich hier und jetzt für deinen Verrat an deinem Königreich töte?“

Tania schrie:

„Ich werde euch alle töten!“

Dann stürmte sie aus der Halle.

Vor Baal Hammons Gemächern begegnete sie Sid Babi, dem zweithöchsten Befehlshaber der punischen göttlichen Armee.

Er hatte sein Schwert bereits gezogen.

Tania zögerte keine Sekunde.

Sie stürmte auf ihn zu—

und riss ihm den Kopf ab.

Der Körper sackte vor ihr zusammen.

Tania hielt den abgetrennten Kopf in der Hand.

„Heute Nacht wird ganz Karthago brennen.“

Mehrere Malakim versuchten sie aufzuhalten.

Tania schlachtete sie nieder.

Dann floh sie aus Qart-Lel.

Sie suchte Zuflucht auf Sizilien.

Dort traf sie erneut auf Mars.

Tania sah inzwischen furchtbar aus.

Ihre Augen waren leer.

Tiefe dunkle Ringe lagen darunter.

„Ich habe dein Leben verschont, Mars.“

Der römische Gott musterte sie.

„Jetzt wirst du mir einen Gefallen tun.“

Mars runzelte die Stirn.

„Was für einen Gefallen?“

Tanias Stimme war vollkommen trocken.

„Töte jeden Einwohner Karthagos.“

Mars erstarrte.

Tania fuhr fort:

„Jeden.“

„Frauen.“

„Kinder.“

Ihre Augen waren vollkommen leer.

„Ich will dieses ganze Volk ausgelöscht sehen.“

Sie machte eine kurze Pause.

„Und die Überlebenden verkauft ihr als Sklaven.“

Mars sah sie angewidert an.

„Ich bin nicht die Art von Gott, die Unschuldige massakriert, Tannit.“

Er schüttelte den Kopf.

„Ich bin nicht dieser Ares, mit dem mich ständig alle verwechseln.“

Tania sah ihn einfach an.

„Nur dieses eine Mal, Mars.“

Mars verweigerte sich zunächst.

Doch Tania ließ nicht nach.

Immer wieder bedrängte sie ihn.

Schließlich schloss der Kriegsgott die Augen.

Dann nickte er.

„Ich nehme an, es wird zumindest weitere Aufstände in dieser Region verhindern.“

Tania begann, ziellos durch die Welt zu wandern.

Wie eine lebende Tote.

Ohne Richtung.

Ohne Lebenswillen.

Sie aß kaum noch.

Sie schlief kaum.

Ständig hörte sie die Schreie der Säuglinge in ihrem Kopf.

Irgendwann begann sie Alkohol zu trinken.

Nur damit die Stimmen endlich verstummten.

Betrunken und wie eine Bettlerin auf dem Boden zusammengebrochen, landete sie schließlich in den schmutzigen Straßen von Barcino, dem heutigen Barcelona.

Die Stadt gehörte inzwischen zum großen Römischen Reich.

Doch selbst dort ließen die Stimmen sie nicht los.

Babys.

Weinend.

Schreiend.

Während sie bei lebendigem Leib verbrannten.

Die gegenwärtige Tania hatte all diese Erinnerungen mitansehen müssen.

Wie einen Film.

Nun erschienen vor ihr die Geister der Säuglinge.

Einer nach dem anderen.

Sie krochen auf sie zu.

Dann kletterten sie auf ihren Körper.

Tania wich zurück.

Doch es wurden immer mehr.

Hunderte.

Sie stapelten sich auf ihr.

Drückten sie zu Boden.

Erstickten sie unter ihrem Gewicht.

„Vergebt mir!“

Tania schrie.

„Ich wusste es nicht!“

Doch die Babys hörten nicht auf.

„Ich wusste es nicht!“

Immer mehr bedeckten ihren Körper.

Dann erschienen weitere Gestalten.

Männer.

Frauen.

Kinder.

Tania erkannte sie.

Karthager.

Sie standen vor ihr.

Ihre Augen waren schwarz und voller Blut.

Wie Untote.

Gemeinsam mit den Säuglingen drängten sie auf Tania ein.

„Warum hast du uns verlassen?“

Tania versuchte sich zu befreien.

„Warum hast du zugelassen, dass das Volk vernichtet wurde, das du zu beschützen geschworen hattest?“

„Nein …“

Sie rang nach Luft.

„Bitte …“

Die Toten drückten sie weiter nieder.

Tania flehte um Vergebung.

Da erklang aus der Ferne ein Lachen.

Eine Stimme, die sie sofort erkannte.

Baal Hammon.

„Du kannst niemanden beschützen.“

Tania erstarrte.

„Ich habe es dir doch gesagt.“

Sein Lachen hallte durch die Dunkelheit.

„Du hast die Säuglinge nicht beschützt, die vor deinen Augen geopfert wurden.“

„Du hast dein Volk nicht beschützt.“

„Du hast Qart-Lel verlassen.“

Tania schloss verzweifelt die Augen.

„Und nun existiert dieses Königreich nicht einmal mehr.“

Seine Stimme wurde höhnisch.

„Du bist eine Feiglingin, die niemanden beschützen kann.“

Dann begannen sämtliche Stimmen gleichzeitig zu sprechen.

Die Säuglinge.

Die Karthager.

Baal Hammon.

Alle zusammen.

„Bring dich um!“

Tania begann zu zittern.

„Bring dich um!“

„Nein …“

„Tu es jetzt!“

Tania weinte.

„Bitte … nein …“

Baal Hammons Stimme erklang erneut.

„Du hast dieser Welt nichts als Leid gebracht, Tannit.“

Die Körper über ihr wurden immer schwerer.

„Bring dich um.“

Tania konnte sich kaum noch bewegen.

„Dann erfüllst du wenigstens ein einziges Mal einen Zweck.“

Unter dem Gewicht der Säuglinge und der untoten Karthager hörte die punische Göttin schließlich auf, sich zu wehren.

Ihre Arme sanken zu Boden.

Tania schloss die Augen.

Und akzeptierte ihr Schicksal.

Anmerkung

Der Name Spanien wird hier auf die phönizische Bezeichnung Ishpanim zurückgeführt – im Sinne von „Land der Kaninchen“.

Deshalb glaubt Tania in der Geschichte, dass es in Iberien besonders viele Kaninchen gibt.