Eine Nacht der Ungewissheit

Anpiel erklärte Tania, Ana und Rodrigo alles, was er über Dänemark und dessen König wusste.

Loki war ein Jahr zuvor dort aufgetaucht und hatte es geschafft, den Geist von Prinz Sven zu vergiften. Er hatte ihn dazu angestachelt, einen Bürgerkrieg gegen seinen Vater, König Harald, zu beginnen, der versucht hatte, das Christentum in den nordischen Königreichen zu verbreiten.

Zu jener Zeit war Dänemark vollständig in diesen Bürgerkrieg versunken.

Da dieses Reich – ebenso wie die übrigen Königreiche des Nordens – außerhalb der Zuständigkeit Lels lag, war es außerordentlich schwierig, dort untergetauchte Götter oder Malakim aufzuspüren.

Obwohl Odin erlaubt hatte, dass sich das Christentum unter seinem Volk ausbreitete, hatte er keinerlei ernsthaftes Interesse daran, dessen endgültiges Verschwinden zu verhindern.

Für ihn konnte die Situation nur von Vorteil sein.

Sollte das Christentum scheitern, konnte er sich vor Lord El damit herausreden, lediglich den Willen seines Volkes respektiert zu haben.

Aus diesem Grund hatte Lord El Ana und Tania um ihre Unterstützung bei der Festnahme Lokis ersucht.

Beide Göttinnen genossen in der göttlichen Welt aufgrund ihrer außergewöhnlichen Macht einen beeindruckenden Ruf. Daher ging man davon aus, dass selbst ein Gott wie Loki für sie keine allzu große Bedrohung darstellen würde.

Allerdings bestand noch immer die Frage nach Ragnarök – jener Katastrophe, die von den nordischen Propheten vorhergesagt worden war und die Odin selbst angeblich gesehen hatte, als er aus dem Brunnen der Weisheit trank.

Der Überlieferung zufolge würde Loki, der wegen der Ermordung des Gottes Baldr gefangen gehalten wurde, am Ende der Zeit gemeinsam mit seinen drei Kindern entkommen und Krieg gegen Asgard, das Reich der Götter, führen.

In dieser letzten Schlacht würden sowohl Loki und seine Nachkommen als auch die Götter selbst ihr Leben verlieren.

Ragnarök bedeutete nicht nur das Ende der göttlichen Ordnung, sondern auch die Vernichtung der gesamten Welt. Yggdrasil, der kosmische Baum, der das Universum trug, würde vollständig in Flammen aufgehen und Midgard, die Welt der Menschen, mit sich in den Untergang reißen.

Die Wikinger glaubten, dass jeder, der im Kampf starb, zu einem Einherjer wurde – einem auserwählten Krieger, der nach Walhall aufstieg, der großen Festhalle der Götter, um Odin im letzten Krieg gegen Lokis Streitkräfte beizustehen.

Dieser Glaube hatte die Gewalt in den nördlichen Reichen in ungeheurem Maße verstärkt.

Odin hatte es zwar niemals offen zugegeben, doch in Lel war man allgemein davon überzeugt, dass der nordische Allvater heimlich seine Walküren aussandte – seine persönlichen Wächterinnen –, um die Wikinger zu Angriffen auf christliche Länder anzustacheln.

Sie brannten Klöster und Dörfer nieder und töteten alle Menschen, die ihnen begegneten.

Schließlich schien die nordische Religion kaum mehr als ein bequemer Vorwand zu sein, um das Töten zu verherrlichen. Ein Krieger konnte Walhall nur erreichen, wenn er im Kampf starb.

Odins Erbe der Gewalt reichte weit in die Vergangenheit zurück, noch bevor Lel den größten Teil Europas unter seine Herrschaft gebracht hatte.

Zur Zeit des Römischen Reiches waren die Götter Saturnias – die römischen Götter – mehrfach mit Odin und dessen Heeren zusammengestoßen.

Damals war er jedoch unter einem anderen Namen bekannt gewesen: Wotan.

Als Lel schließlich die Kontrolle über das Römische Reich übernahm, wurden Odins Streitkräfte vollständig besiegt.

Seine Völker, die germanischen Stämme Europas, traten unter der Aufsicht Lord Els nach und nach zum Christentum über.

Daraufhin wurde zwischen Lel und Asgard ein Friedensvertrag geschlossen: ein Abkommen gegenseitiger Nichteinmischung.

Doch nun zogen erneut Wikingerhorden plündernd durch Europa.

Es war offensichtlich, dass diese Verträge gebrochen worden waren.

Trotzdem hatte Odin niemals öffentlich eingeräumt, dass seine Anhänger aus religiösen Gründen christliche Länder oder sogar muslimische Reiche in Spanien angriffen.

Aus diesem Grund hatte Lel durch die Herrschaft Kaiser Ottos des Ersten über das neu gegründete Römische Reich seinen Sieg über Asgard verkündet.

Odin hatte daraufhin eingewilligt, sich der Koalition der Lel treuen Reiche anzuschließen. Theoretisch hätte damit die religiös motivierte Gewalt enden müssen.

Die Konflikte zwischen Christen und Muslimen waren für die Welt der Götter zu diesem Zeitpunkt ohnehin nur noch von geringer Bedeutung.

Dennoch stiegen Odins Walküren weiterhin zur Erde hinab und trieben die Krieger zu Angriffen auf Europa an.

Wenn sie entdeckt wurden, waren sie meist leicht zu besiegen. Eine Walküre gehörte schließlich zum Rang der Malakim und stellte eine weitaus geringere Bedrohung dar als ein Gott, der ein solches Heer befehligte.

Die gefangenen Walküren behaupteten stets, aus eigenem Antrieb gehandelt zu haben. Sie leugneten jedes Mal, im Auftrag einer höheren Macht zu stehen.

Doch dieses Mal handelte es sich nicht lediglich um Walküren.

Es war ein Gott.

Und noch dazu ein mächtiger und gefürchteter.

Ana berichtete, dass sie bereits mehrere Walküren besiegt hatte, die in Irland Wikinger um sich geschart hatten. Gegen einen Gott hatte sie jedoch noch nie direkt gekämpft.

Trotzdem hielt sie es für durchaus möglich, dass sie auf Thor treffen könnten, Odins mächtigsten Sohn.

Dass Loki ihr Gegner war, erleichterte die Aufgabe zumindest etwas.

Als verbannter Gott konnte der listige Unruhestifter nicht auf seine gesamte Macht zugreifen.

Sollte Odin jedoch selbst für seine Befreiung verantwortlich sein, würde die Angelegenheit weitaus gefährlicher werden.

Tania hegte diesen Verdacht im Stillen, entschied sich jedoch dagegen, ihn auszusprechen.

Warum sollte Odin einen Feind befreien und ihm genügend Macht verleihen, um seinen eigenen Friedensvertrag mit Lel zu zerstören?

Die Theorie ergab keinen Sinn.

Und dennoch war die gesamte Situation von Geheimnissen durchdrungen.

Wenn Loki innerhalb der nordischen Welt tatsächlich ein derart gefährliches Wesen war, warum hatten Odin oder Thor ihn dann noch nicht gefangen?

Und wieder stellte sich die Frage nach Ragnarök.

Fürchteten Odin und Thor vielleicht ihr eigenes Schicksal, weil sie wussten, dass ihnen in der letzten Schlacht der Tod vorhergesagt worden war?

Versteckten sich diese angeblich so mutigen und unbeugsamen Götter wie Feiglinge in Walhall, während Loki frei umherzog?

Zweifellos verbarg sich etwas hinter all dem.

Tania verdrängte ihre Zweifel dennoch.

Sie vertraute darauf, dass ihre Macht und Anas Kräfte gemeinsam mehr als ausreichen würden, um den nordischen Gott zu überwältigen.

Das waren ihre Befehle.

Und Befehle mussten ausgeführt werden.

„Gut. Wir besorgen Vorräte und brechen übermorgen auf“, sagte Tania und erhob sich vom Tisch.

„Macht es euch bequem.“

Mit distanzierter Stimme wandte sie sich ab und ging davon. Ein Schatten lag auf ihrem Gesicht, doch niemand schien ihn zu bemerken.

„Ich bleibe ganz bestimmt nicht in dieser dreckigen, feuchten Höhle“, knurrte Epona gereizt.

Sie funkelte Anpiel herausfordernd an.

„Malak, geh ins Dorf und besorg mir ein anständiges Zimmer.“

„Selbstverständlich, meine Herrin. Ich werde gewiss einen geeigneten Stall für Euch finden“, antwortete der Engel höflich, ohne seinen unverhohlenen Sarkasmus zu verbergen.

Ana brach in Gelächter aus.

„Wenn die Christen behaupten, Jesus sei in einem Stall geboren worden, müsste ein Stall für sie doch genau richtig sein.“

Eponas grüne Augen blitzten vor Zorn.

„Du vergisst, Schlampe, dass ich Lel betreten kann, wann immer ich will – im Gegensatz zu irgendeiner hirnlosen Krähe, die nicht einmal ihren verdammten Totema benutzen kann, wann sie will!“

Rodrigo war von der Ausdrucksweise der blonden Göttin verblüfft.

Sie sprach wie ein betrunkener Bauer. Trotzdem fand er ihre ungehobelte Art auf seltsame Weise reizvoll.

„Musst du vielleicht ein bisschen grasen gehen, damit du dich beruhigst?“, fragte Ana grinsend.

„Und du? Willst du wieder an irgendeiner beschissenen Leiche herumpicken?“, brüllte Epona.

Sie schlug mit der Hand so heftig auf den Tisch, dass dieser in zwei Teile zerbrach.

„Meine Damen, ich muss Euch inständig bitten, Euch zu beruhigen“, sagte Anpiel und trat zwischen die beiden, bevor die Situation weiter eskalierte. „Versucht, die Bemerkungen der jeweils anderen mit etwas Humor zu betrachten.“

Beide Göttinnen waren sichtlich angespannt.

Rodrigo wusste zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass ihr Zorn lediglich die Oberfläche ihrer tieferen Sorge über die bevorstehende Mission darstellte.

„Wir werden in einem Gasthaus übernachten“, erklärte Anpiel, während er Epona zurückhielt, die Ana offenbar jeden Augenblick schlagen wollte.

„Wir treffen uns übermorgen an diesem Ort, bevor wir gemeinsam nach Normandie aufbrechen.“

„Lord El sei Dank!“, rief Epona und riss sich aus seinem Griff los. „Noch eine beschissene Minute in diesem Loch, und mir wachsen Pilze zwischen den Zehen!“

Sie drehte sich mit so viel Würde um, wie sie noch aufbringen konnte.

„Zwischen den Hufen, meinst du“, murmelte Ana.

Epona schnaubte laut.

„Sei nicht böse, Ana“, sagte Rodrigo und berührte behutsam ihren Arm. „Deine Augen sind viel zu schön, um sie mit einem finsteren Blick zu verschwenden.“

Ana fuhr verärgert zu ihm herum.

Rodrigo zog seine Hand sofort zurück.

„Ich habe doch nichts Falsches gesagt … oder?“, fragte er beunruhigt. „Entschuldige, dass ich dich angefasst habe!“

Ana schloss die Augen und atmete leise aus.

Dann erschien ein schwaches Lächeln auf ihren Lippen.

„Vielleicht bist du der einzige Mensch, der mir jemals gesagt hat, dass ich schöne Augen habe“, antwortete sie leise. „Danke.“

Epona und Anpiel verließen gemeinsam Tanias Behausung.

„Gut. Dann gehe ich ebenfalls schlafen“, sagte Rodrigo.

„Rui … warte.“

Anas Stimme brachte ihn zum Stehen.

Sie blickte zu Boden. Ihr Gesichtsausdruck wirkte abwesend, als wäre sie zwischen Gedanken und einer tiefen Sehnsucht verloren.

„Bleib heute Nacht bei mir.“

„Was ist los?“, fragte Rodrigo sanft.

„Nichts … wirklich nicht“, antwortete die Göttin. Ihr Gesicht war weiterhin von Sorge überschattet. „Bleib einfach heute Nacht bei mir.“

Erst jetzt erkannte Rodrigo, wie schwer die bevorstehende Mission auf ihr lastete.

Das erklärte vermutlich auch, warum Tania den Raum so plötzlich verlassen hatte.

Er setzte sich wieder an den Tisch und beobachtete, wie Anas Blick ins Leere glitt.

„Tania wird wegen des Tisches bestimmt wütend sein, meinst du nicht auch, Rui?“, fragte Ana und zwang sich zu einem schwachen Lächeln.

„Machst du dir Sorgen wegen der Mission?“, fragte Rodrigo schließlich.

„Wegen der Mission? Überhaupt nicht …“

Ana blickte ihm in die Augen. Ihr zerbrechliches Lächeln hielt nur wenige Augenblicke.

„Na ja … vielleicht ein kleines bisschen“, gab sie schließlich zu.

Sie schwieg kurz.

„Rui, falls du lieber hierbleiben möchtest, dann tu es bitte. Ich muss ehrlich zu dir sein: Diese Mission könnte viel gefährlicher werden, als wir denken.“

Ihre Stimme wurde leiser.

„Ich möchte nicht, dass dir etwas passiert.“

„Ich werde mitkommen und dich beschützen“, antwortete Rodrigo entschlossen.

Ana sah ihn überrascht an.

„Ich weiß noch nicht, wie ich das anstellen soll, aber ich werde alles tun, was in meiner Macht steht. Tania hat mir dabei geholfen, die Überlebenden meiner Stadt zu retten. Und du hast mir geholfen, meine Trauer zu überwinden.“

Er lächelte sie an.

„Ihr beide wart wunderbar zu mir.“

„Danke, Rui“, flüsterte Ana.

Sie trat näher und schlang ihre Arme um ihn.

Rodrigo war von der plötzlichen Umarmung überrascht. Zunächst bewegte er sich unbeholfen, doch schließlich erwiderte er sie aufrichtig.

„Vor langer Zeit habe ich ebenfalls etwas Schreckliches erlebt“, sagte Ana leise. „Meine Lehrerin hat mir damals geholfen, es zu überstehen.“

Sie drückte sich etwas fester an ihn.

„Ich wollte für dich nur dasselbe tun.“

Rodrigo spürte, wie ihre Schultern zitterten.

Ana weinte leise.

„Ich bin eine Kriegsgöttin“, fuhr sie mit gebrochener Stimme fort. „Alle behaupten, ich müsste ein wildes Monster sein, das keine Gefühle besitzt.“

Ihre Finger krallten sich leicht in seine Kleidung.

„Aber ich habe Gefühle. Und manchmal komme ich mir deswegen so schwach vor.“

„Du bist ein wunderschöner Mensch“, sagte Rodrigo und hielt sie etwas fester. „Und eine wunderschöne Göttin.“

„Das glaubst du nur, weil du mich nicht wirklich kennst“, erwiderte sie.

„Ich weiß genug über dich, um es ernst zu meinen.“

Ana legte ihren Kopf an seine Brust.

„Danke, Rui. Jetzt geht es mir besser.“

Eine Weile blieben sie schweigend in dieser Haltung.

Sie hielten einander fest, während das Feuer allmählich erlosch.

„Nun … wahrscheinlich sollten wir ein wenig schlafen“, sagte Ana schließlich sanft und löste sich langsam aus seinen Armen.

„Wir müssen morgen einkaufen und alles für die Reise vorbereiten.“

„Ja … das denke ich auch“, antwortete Rodrigo leise.

Ana beugte sich zu ihm und küsste ihn zum Abschied auf die Wange.

„Gute Nacht, Rui.“

Rodrigo blieb noch lange regungslos sitzen.

Schweigend hing er seinen Gedanken nach.