SS - Capítulo 1063

Sunny retiró el \[Ocaso Sin Gracia\] y permaneció inmóvil durante un rato, contemplando la oscura extensión del océano. El amanecer en la Antártida era un asunto prolongado... a estas alturas, el cielo estaba al borde de caer en un largo periodo de crepúsculo, pero las aguas gélidas todavía parecían negras. Tras un mes o dos de aurora, sería de día durante unos cuatro meses, seguidos de un par de meses de anochecer.Habría muchas menos sombras alrededor durante casi medio año, lo que significaba que Sunny iba a tener muchas más dificultades para luchar. Muchas de sus ventajas desaparecerían....Siempre y cuando las fuerzas de la humanidad fueran capaces de aguantar tanto tiempo, por supuesto.Había muchas posibilidades de que no lo hicieran, pero también había muchas posibilidades de que sí.La situación en la Antártida Oriental era mucho mejor de lo que había sido en el Centro Antártico. De hecho, era más o menos exactamente lo que el gobierno había esperado: tras la tumultuosa primera fase de la operación, toda la población había sido reubicada en una serie de capitales de asedio, los soldados se habían atrincherado y la gente estaba siendo transportada lentamente a través del océano hacia los otros Cuadrantes.Ese proceso duraría hasta finales de año, al menos.Había tres ejércitos de campaña del Primer Ejército de Evacuación operando actualmente en la Antártida Oriental, lo que era exactamente tres veces más que el único que se había enviado al Centro Antártico. También había dos Santos allí, uno propio del gobierno y el emisario del gran clan Song. Una vez que Santa Tyris se recuperara de sus heridas, habría tres.El Segundo Ejército también estaba en camino. Desembarcarían en apenas unos días y, una vez que eso ocurriera, las fuerzas humanas en el continente se verían increíblemente reforzadas. Se suponía que el Segundo Ejército estaría compuesto por el doble de soldados mundanos, Despertados y Maestros de los que había tenido el Primer Ejército.Cerca de cinco mil Despertados habían muerto en el Centro Antártico... pero para finales de agosto, habría sesenta mil de ellos defendiendo la Antártida Oriental. Lo mejor de todo era que allí no había ninguna Bestia Invernal para suprimir todas las formas de comunicaciones de largo alcance, lo que permitía al ejército operar como la máquina bien engrasada que se suponía que debía ser.Eso tenía que ser suficiente para resistir el embate de la Cadena de Pesadillas durante cinco meses más. Para entonces, con suerte, la mayor parte de la población habría sido evacuada... y si no, estaba el solsticio de invierno.Con la rapidez con la que el Hechizo de Pesadilla se había estado extendiendo en el Cuadrante Sur, el número de Despertados estaba destinado a duplicarse, o incluso triplicarse después del solsticio. Todos los Durmientes creados por la Cadena de Pesadillas recibirían la oportunidad de alcanzar su pleno poder.Así que, aunque las fuerzas desplegadas contra el esfuerzo de evacuación seguirían volviéndose más nefastas a medida que pasara el tiempo, las fuerzas de la humanidad también aumentarían rápidamente.Había una oportunidad.Sin embargo... Sunny sabía que había una parte impredecible de la ecuación que podría arruinarlo todo.Los grandes clanes.Nephis le había dicho que la Campaña del Sur era un campo de batalla perfecto para que ellos libraran su guerra... y, por tanto, existía una gran posibilidad de que Song y Valor chocaran en la Antártida Oriental, complicando la ya de por sí espantosa situación.No había sentido ni razón en su demente enemistad, al menos ninguno que Sunny y Neph pudieran ver. Y, aun así, la amenaza planteada por la guerra de los grandes clanes era muy real.Mientras Sunny miraba al océano, sus ojos brillaron con una luz fría y colérica._Esos bastardos..._Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo sus manos se habían convertido en puños.—Un crédito por tus pensamientos.Sunny se giró ligeramente y miró a Jet. Ella se había incorporado y ahora se limpiaba la sangre de la Criatura de Pesadilla de la cara, pareciendo un poco menos cadavérica... pero solo un poco. Todavía estaba muy lejos de ser la temible Segadora de Almas que él conocía.Sunny vaciló un momento y luego dijo con serenidad:—Solo pensaba en el futuro.Jet lo estudió durante un instante.—Ah, ¿sí? Porque parece que estás a punto de sumergirte de nuevo en el agua, esta vez para masacrar a unas cuantas abominaciones solo por diversión.Ella suspiró y luego dijo con nostalgia:—¿Para qué lo tiraste de la balsa? Ni siquiera recuperamos los fragmentos de alma.Sunny se mofó.—¿Para qué necesitamos fragmentos de alma? Tú no puedes usarlos, y yo tampoco. Mientras tanto, esa cosa estaba inundando todo el lugar con su sangre podrida. Ni siquiera tenemos un trapo para limpiarla.De hecho, los fragmentos de alma eran inútiles para ambos. Sunny necesitaba fragmentos de sombra, que solo podían obtenerse matando enemigos de Rango igual o superior, mientras que la Segadora de Almas solo podía reponer su esencia y fortalecer su núcleo matando seres vivos.En el mundo exterior, un solo fragmento de alma valía una suma considerable de créditos, pero aquí en la balsa, Sunny habría dado cien de ellos solo por una fregona._Bueno... tal vez no cien._Sunny suspiró, volvió a su silla y se sentó.Él también estaba empezando a tener hambre...Jet se puso de pie, caminó tambaleándose fuera del charco de sangre y se dejó caer sobre la superficie de aleación de la balsa. Sus ojos habían recuperado una pizca de su frialdad habitual.Permaneció en silencio un rato y luego dijo con voz ronca:—Has estado de un humor lúgubre todo este tiempo.Sunny la miró con diversión.No solo le divertía el hecho de que ella, al parecer, hubiera tenido suficiente presencia de ánimo para prestar atención a sus estados de ánimo, con todo eso de arrastrarse e intentar matarlo, sino que la afirmación en sí era más que redundante.¿Cómo se suponía que debía sentirse después de lo ocurrido en Falcon Scott? Millones de personas habían muerto. Los miembros de su cohorte habían muerto. E incluso antes de eso... la Primera Compañía de Irregulares había sido casi aniquilada. Teniendo en cuenta todo, Sunny pensaba que se había portado bastante bien en la última semana.Sonrió sombríamente.—¿Sí? ¿Y por qué crees que es eso?Jet suspiró y luego desvió la mirada.—¿Importa lo que yo piense? Lo entiendo... créeme, lo entiendo. De hecho, puede que lo entienda mejor que tú. Pero, Sunny, ¿quieres que sea sincera?Él la miró en silencio y luego se encogió de hombros.—Supongo.Normalmente, a frases como esa les seguía algo desagradable.Ella miró las olas oscuras y sacudió la cabeza.—Creo que tal vez has olvidado quién eres y de dónde vienes. Solo lo digo porque yo pasé por lo mismo hace muchos años. Cuando dejé los suburbios, también tuve la tentación de olvidar la realidad de las cosas. Y lo hice... por un tiempo. Pero el mundo tiene una forma de recordarte lo que es realmente y lo que debes esperar de él. Sunny... no te ablandes. Tú, más que nadie, deberías saberlo.Sunny la miró con el rostro impasible. Tras unos instantes, sacudió la cabeza.—Ya no estamos en los suburbios. Y ya no somos las mismas personas.Una pálida sonrisa apareció lentamente en los labios de la Segadora de Almas.—...Eso también es cierto.Se tumbó y se quedó mirando al cielo, en silencio.Sin embargo, al cabo de un rato, Jet dijo:—Tal vez tengas razón. Tal vez la gente como nosotros también tenga que cambiar... después de todo, las cosas inflexibles son las más quebradizas. Pero mira a tu alrededor. Tal como van las cosas, es posible que el mundo entero acabe pronto como los suburbios. ¿Qué se supone que debemos hacer entonces?Sunny se rio.—Soy la última persona a la que deberías pedir consejo. ¿Qué se supone que debemos hacer? No tengo ni idea. Ni siquiera sé qué se supone que debemos hacer mañana, y mucho menos en un futuro vago. Mantengamos las cosas simples. Hoy, tenemos que sobrevivir. Mañana, también. Después de eso... ya veremos. Ya sería agradable tener el privilegio de poder elegir al respecto.Jet giró la cabeza y le miró seriamente. Entonces, dijo en tono solemne:—Yo no puedo sobrevivir, Sunny. Ya estoy muerta.Se miraron en silencio durante unos instantes y luego ambos se rieron.La balsa continuó a la deriva sobre las olas frías. De vez en cuando, la Santa levantaba su arco y enviaba una flecha negra al agua oscura. Cada vez que lo hacía, el Hechizo susurraba al oído de Sunny, anunciando una muerte. Otras veces, él mismo tenía que sumergirse en el océano y ayudarla a lidiar con las abominaciones que los atacaban.Los fragmentos de sombra goteaban lentamente en su alma.Al día siguiente, Sunny consiguió otra Criatura de Pesadilla para que Jet la matara. Y al día siguiente, una más.Al tercer día, su Cuervo regresó de su viaje de reconocimiento mucho antes de lo habitual, anunciando que había visto tierra. No mucho después, vieron una línea oscura en el horizonte.Al cuarto día, la balsa alcanzó por fin la inhóspita orilla, y ambos volvieron a pisar tierra firme.La Antártida Oriental los recibió con vientos fríos, un tenue crepúsculo y la llamada familiar de las susurrantes Puertas de Pesadilla.