SS - Capítulo 1081

Pronto llegaron al puesto de avanzada del ejército. Hubo algunas Criaturas de Pesadilla que los atacaron en el camino, incluyendo un Monstruo Corrupto especialmente vil: Sunny despedazó al primero con manos tejidas de sombras y abatió al segundo personalmente con una hoja creada de la misma manera.En estos días, intentaba evitar ensuciarse las manos, usando principalmente \[Manifestación de Sombra\] para masacrar al enemigo. Sunny quería pulir y refinar su maestría con la Manifestación, y para eso necesitaba mucha práctica.Además, sentía que era innecesario acercarse personalmente a cada abominación maldita que se interpusiera en su camino.Tal vez fuera la naturaleza de su misión actual como explorador solitario, o tal vez Sunny simplemente había recibido la oportunidad de volver a ser cauteloso y sigiloso tras años de verse obligado a desempeñar el papel de un luchador de primera línea... en cualquier caso, se esforzaba por entrar en el rango de combate cuerpo a cuerpo con un enemigo solo si estaba seguro de matarlo con un único golpe.Normalmente, uno de los golpes de Sunny era suficiente. Si no, evitaba el enfrentamiento por completo.El puesto de avanzada del ejército estaba ubicado bajo tierra, similar al depósito de suministros que había visitado una vez en el Centro Antártico. Sin embargo, como miembro de la Unidad de Reconocimiento Especial, Sunny sabía muy bien dónde estaban escondidos todos los activos del ejército.Mejor aún, la Antártida Oriental no tenía problemas con las comunicaciones... bueno, a excepción de la interferencia habitual de la Llamada... así que había podido avisar por radio de su llegada con antelación.Sunny y la piloto superviviente de la MWR fueron recibidos por una cohorte de Despertados privados de sueño. A pesar de su fatiga visible, los soldados se pusieron en posición de firmes y lo saludaron con respeto. Sus ojos traicionaban un toque de reverencia._Esto otra vez...._Sunny se encontraba con tales miradas a donde quiera que fuera en la Antártida, al menos entre los soldados. El Primer Ejército y el Segundo Ejército se habían fusionado en un solo cuerpo militar ahora, pero dentro de él, las personas que habían estado en el Cuadrante Sur desde el primer día de la Cadena de Pesadillas eran tratadas con un respeto silencioso.Eso se multiplicaba por diez para aquellos que habían formado parte del contingente del Centro Antártico. El Centro Antártico había sido el campo de batalla más aterrador de la operación hasta el momento, y casi todo el ejército de campaña enviado allí había sido aniquilado. Solo había unos pocos supervivientes aquí y allá, la mayoría de los cuales habían estado entre los heridos evacuados.Sobra decir que Sunny era tanto un veterano del Centro Antártico como un Ascendido. Por eso la mayoría de los soldados lo trataban con veneración.—¡Maestro Sunless, señor!Él asintió al grupo de bienvenida y le entregó a la piloto de la MWR. La joven se había desempeñado bien manteniendo el ritmo en el camino hacia el puesto de avanzada, pero ahora que habían alcanzado la seguridad, parecía estar al borde del colapso. Por supuesto, no era nada sorprendente...Sunny suspiró y miró a los Despertados.—Tranquilo. Cuiden bien a la teniente... ah, y, por cierto. He despejado un camino a través de las colinas y me encargué del Monstruo Corrupto que había estado acechando la zona. Si se dan prisa, podrían recolectar lo que queda de él antes de que aparezcan más abominaciones.Los soldados se miraron entre sí, con los ojos brillando. Ese monstruo había estado causando muchos problemas al puesto de avanzada, especialmente considerando que había bloqueado el paso a través de las colinas. Con la criatura fuera, la logística sería mucho más fácil para ellos.—¡Gracias, señor!Sunny asintió.—Bueno, me retiro.Miró a la piloto de la MWR, vaciló unos instantes y luego dijo con torpeza:—Mantente con vida, soldado.Dicho esto, Sunny dio un \[Paso de Sombra\] y desapareció de la vista. Ya había perdido mucho tiempo y llegaba tarde a su cita con Segadora de Almas.Los soldados permanecieron allí un rato, mirando el espacio vacío donde él había estado. Finalmente, uno de ellos dijo:—Era él. El Diablo...Otro asintió con el rostro atónito.Pero, por supuesto, Sunny ya estaba lejos y no escuchó nada de eso.El sol giraba en el cielo, sin ocultarse nunca tras el horizonte. Se deslizaba a través de las sombras donde podía, y corría donde no podía. De vez en cuando, Sunny simplemente se ocultaba en las sombras, esperando a que pasaran grandes enjambres de Criaturas de Pesadilla. Estas pausas lo retrasaban, pero también le permitían recuperar algo de esencia.También evitaba entrar en peleas para conservar más de ella... y porque no había razón para hacerlo.Ya era de noche, o lo que fuera que pasara por noche en esta tierra extraña, cuando Sunny se acercó a otra ruina. La ciudad frente a él estaba casi totalmente destruida y anegada por un vasto lago, con solo los restos de altas torres elevándose sobre el agua helada.La ruina era diferente a la de antes y mucho más antigua; había sido dejada atrás por las guerras que los humanos libraron entre sí durante los Tiempos Oscuros, no por el asalto de la Cadena de Pesadillas. No obstante, la ciudad sumergida era la misión actual de Sunny.Se ocultó en las sombras de un naufragio oxidado y estudió la ruina. Había cadáveres de Criaturas de Pesadilla flotando cerca de una de las torres, tiñendo el agua de negro. Cada uno parecía haber sido asesinado por una sola flecha. Sunny observó el área durante unos minutos, notando extrañas ondas en la superficie del lago; había más abominaciones escondidas bajo el agua.Finalmente, satisfecho, activó su comunicador y contactó a Jet.—Segadora, aquí Diablo. He llegado.Unos segundos después, su voz llegó a través de la estática.—...Te tomó bastante tiempo. ¿Dónde estás?Él miró a su alrededor.—Costa sur, cerca de un viejo naufragio en la ladera de una colina plana.Jet tardó unos minutos en responder.—Lo veo. Muévete hacia el oeste un kilómetro, luego sigue una torre derrumbada hacia el lago. Desde allí podrás ver tres chimeneas enormes. Estoy en la del medio, cerca de la cima. Llega aquí lo antes posible... y ten cuidado con el agua. Está repleta de bancos de peces pequeños y hambrientos.Sunny vaciló un momento.—Entendido. ¿Qué hay del objetivo?Segadora de Almas respondió a los pocos segundos, con su voz sonando un poco tensa:—Está en medio del lago. Estaba esperando a que llegaras antes de intentar verlo mejor.Asintiendo, Sunny miró las ondas en el agua fría una vez más y luego salió disparado de su refugio.