SS - Capítulo 1084

Durante los siguientes días, Sunny y Jet persiguieron sigilosamente al Ciempiés de Calaveras. Estos días fueron largos, tensos y peligrosos; no solo tuvieron que desafiar las tierras salvajes, sino que también debieron seguir el ritmo de la espantosa abominación sin ser vistos ni detectados por ella. En algunas ocasiones estuvieron a punto de ser descubiertos, logrando salvar la situación por los pelos en el último momento.Sunny no estaba seguro de qué habría pasado si la criatura los hubiera encontrado. Con Santa apoyando a los dos exploradores desde las sombras, al menos tenían una mínima posibilidad de matar al Tirano... pero una batalla así habría sido nefasta. Habría tenido que ser uno de esos combates en los que se veía obligado a arriesgarlo todo, sobreviviendo apenas por pura suerte.En el pasado, Sunny había librado muchas batallas de ese estilo. Se había acostumbrado tanto a caminar por la delgada línea entre la vida y la muerte que ya ni siquiera consideraba tales cosas como inusuales. Ese loco acto de equilibrio era simplemente parte del trabajo... sin embargo, también sabía que no permanecería en el lado ganador para siempre. Si seguía arriesgándolo todo, su suerte terminaría por agotarse algún día.Después de Falcon Scott, su forma de pensar cambió. Sunny era ahora mucho más experimentado, y con esa experiencia llegó una prudencia fría y calculadora.Sus posibilidades de derrotar al Ciempiés de Calaveras y a su ejército de abominaciones óseas serían mucho mayores con el apoyo de dos compañías enteras de Despertados; por lo tanto, estaba decidido a enfrentarse a este enemigo en un campo de batalla de su elección, con las probabilidades a su favor tanto como las circunstancias lo permitieran.Jet pensaba lo mismo. Siguieron el plan y pusieron todo su esfuerzo en permanecer ocultos.El ciempiés se deslizaba por las vastas llanuras de la Antártida Oriental, eviscerando todo a su paso. No tenía piedad con las otras Criaturas de Pesadilla, masacrando enjambres de ellas como si fueran hormigas indefensas. Después de cada masacre, la gigante abominación devoraba los cadáveres de sus presas y enrollaba su cuerpo en una macabra madriguera de cráneos, para luego retorcerse y escupir más engendros de hueso.El ejército del ciempiés continuó creciendo a medida que avanzaba por las tierras salvajes. Con cada día, Sunny y Jet se sentían más desanimados... había sido difícil de notar al principio, pero ahora no había forma de negarlo.El rumbo del Tirano lo ponía en curso de colisión directa con una de las capitales de asedio de la Antártida Oriental. Cada fortaleza humana en el continente estaba rodeada por vastas masas de frenéticas Criaturas de Pesadilla, y aún más cadáveres. Altas pilas de cuerpos cubrían los campos de exterminio, creciendo cada día que pasaba.Si se permitía que el Ciempiés de Calaveras lanzara un ataque contra una capital de asedio, ya sería suficientemente malo. Sin embargo, si lograba acceder a todos esos cadáveres... la fuerza de su ejército aumentaría exponencialmente, y la amenaza planteada por la criatura estallaría en magnitud.Para entonces, solo la intervención de un Santo evitaría un desastre. Los Santos, sin embargo, ya estaban ocupados corriendo sin cesar de un lugar a otro, resolviendo una crisis tras otra sin descanso.Por eso era importante detener a la abominación lo antes posible.En el cuarto día de la persecución, el ciempiés chocó con toda una horda de Criaturas de Pesadilla, masacrando a cientos de ellas y ahuyentando al resto. Arrastró su enorme cuerpo al campo de batalla y luego se entregó a la macabra tarea de consumir todos los cuerpos destrozados. Una abominación muerta tras otra desaparecía en sus enormes fauces, tragada sin emoción por el terrible Tirano.Sunny y Jet observaban el proceso desde una distancia segura mientras se escondían entre dos enormes rocas. En el suelo entre ellos yacía una dispersión de carcasas sangrientas; ellos mismos habían participado en una breve y espantosa lucha contra una manada de Criaturas de Pesadilla hacía apenas unos minutos. Ahora que habían despejado un refugio adecuado, podían descansar tranquilos durante unas horas.Sunny frunció el ceño.—Mató a demasiados esta vez. Considerando cuánto tiempo le toma crear un soldado de hueso... yo diría que estaremos atrapados aquí un día entero. El ejército del Tirano crecerá mucho.Jet se encogió de hombros.—Cuanto más se retrase, mejor. El Mando del Ejército tendrá tiempo para prepararse.Observó al ciempiés gigante devorar a sus víctimas por unos momentos, luego retrocedió unos pasos y contactó al cuartel general para informar. Poco después de eso, los ojos azul gélido de Segadora de Almas brillaron de repente.—Entendido.Desactivó su comunicador y miró a Sunny con una sonrisa.—Está sucediendo. El comité de bienvenida ya llegó. Necesitamos adelantar a la monstruosidad, reunirnos con ellos y preparar las festividades.Sunny dejó escapar un suspiro de alivio.—Finalmente.Una caza como esta no era fácil de organizar. Simplemente desplegar tropas fuera de la capital de asedio ya era una tarea peligrosa: las tierras salvajes estaban repletas de numerosas Criaturas de Pesadilla, y una fuerza de expedición corría el riesgo de ahogarse en una horda de ellas antes incluso de alcanzar el objetivo previsto. Requería mucho valor y competencia navegar un rumbo a través del territorio enemigo.Si el objetivo estaba en movimiento, la tarea solo se volvía mucho más difícil. Por suerte, esta vez, el Mando del Ejército estaba recibiendo actualizaciones constantes sobre la ubicación de la criatura por parte de Sunny y Jet, por lo que rastrear su camino había sido más sencillo.Y ahora, finalmente, casi todas las piezas estaban en su lugar. Todo lo que quedaba era que los exploradores se unieran a la fuerza de asalto y tendieran la trampa al amenazante Tirano.Sunny sonrió.—Vamos, entonces.Abandonaron silenciosamente su refugio e hicieron un amplio círculo alrededor de la ubicación del Ciempiés de Calaveras, luego se alejaron con tanta velocidad como pudieron permitirse sin arriesgarse a atraer la atención de hordas migratorias de Criaturas de Pesadilla.Medio día después, Sunny y Jet llegaron a la orilla de un río ancho. El paisaje hacía que no hubiera muchos lugares para cruzarlo en muchos kilómetros a la redonda, con solo un único vado formado por una dispersión de rocas gigantes.Mientras atravesaban el río, saltando de una piedra a otra, el comunicador de Sunny cobró vida de repente. Una voz familiar llegó a través de la estática.—...bueno, no es... rana... bienvenida...Parte del mensaje fue tragado por la interferencia, pero la última palabra fue muy fácil de discernir:—...tonto...Sunny se detuvo un momento y miró a la orilla opuesta del río, donde una figura alta se levantó de repente del suelo.Effie agitó la mano y sonrió.—¡Ah, venerable Maestro Sunless! ¡Qué amable de tu parte venir de visita!