SS - Capítulo 1211

La desgarradora batalla seguía rugiendo a su alrededor, y Sunny luchaba por reprimir el terror primigenio que amenazaba con abrumar su razón. Al recordar su frenética carrera por el oscuro campo de batalla, sintió que le temblaban las manos.¿Cómo diablos habían sobrevivido?Hizo una mueca y apartó el miedo. No había tiempo para temer.Mirando a Jet y a Seishan, Sunny asintió en silencio y dio un paso hacia la ruina.No importaba lo que les aguardara dentro, no podían permanecer a la intemperie.La antigua estructura se encontraba en un estado lamentable. Había resistido miles de años de calor y viento, pero había quedado casi destruida por lo que fuera que hubiera ocurrido allí minutos antes.La cúpula esférica estaba destrozada, y fragmentos de piedra yacían sobre la arena blanca, algunos cubiertos por llamas danzantes. Era como si una poderosa explosión la hubiera reventado desde dentro, esparciendo fuego y escombros por doquier. Algunos trozos de piedra eran lo suficientemente grandes y pesados como para aplastar un vehículo blindado.Sunny extendió su sentido de sombra tanto como pudo, pero las paredes negras de la estructura en ruinas lo bloqueaban de algún modo.Seguido por Jet y Seishan, se acercó con cuidado al agujero en la destrozada pared de la cúpula, vaciló un instante y saltó al interior.Lo primero que los recibió fue el hedor a carne quemada.La ruina era mucho más pequeña que aquella en la que se habían refugiado antes, y por lo que parecía, no había camino a la parte subterránea de la estructura. Solo había esta única cámara esférica, con su suelo parcialmente enterrado bajo la arena.Un cadáver ennegrecido yacía en medio de la sala circular. Parecía humano, pero era imposible distinguir quién había sido: el cuerpo estaba demasiado calcinado y todos sus rasgos habían sido destruidos por el fuego.También había alguien más en la cámara.Sunny maldijo y se lanzó hacia delante, apareciendo cerca de la figura inmóvil una fracción de segundo después. Nephis yacía sobre las piedras negras, su armadura casi destruida, con los ojos cerrados. Jirones de fuego blanco escapaban de las terribles heridas que cubrían su cuerpo, y bajo la luz lúgubre, su rostro parecía pálido y vulnerable._No, no, no…_Un momento después, un suspiro de alivio escapó de sus labios.Estaba viva, solo inconsciente. Las heridas ya estaban cicatrizando también —en estos pocos segundos, sus bordes ya se habían aproximado.Jet y Seishan se acercaron lentamente. _Segador de Almas_ se arrodilló, estudiando el cadáver carbonizado.Después de un rato, Sunny se obligó a apartar la vista de Neph y preguntó: —¿Quién es? ¿Puedes saberlo?Jet dudó, luego negó con la cabeza.—No… el cuerpo está demasiado dañado. Sin embargo, me da mal rollo.Los tres permanecieron en silencio unos instantes, preguntándose qué había sucedido allí.¿Había luchado Nephis con otro superviviente? ¿O había habido otra criatura como el Ascendido Xu?Ambas posibilidades resultaban un tanto inquietantes.Finalmente, Sunny negó con la cabeza.—No importa. Tenemos que destruir este cadáver. De lo contrario, existe la posibilidad de que se levante y empiece a hablarnos de nuevo.No hubo objeciones.Tras deshacerse del cadáver, los tres se reunieron alrededor de la inconsciente Nephis y se sentaron en un tenso silencio, esperando el amanecer con el terror apretándoles el corazón.Por la mañana, los sonidos de la batalla se apaciguaron. Sunny, que no había cerrado los ojos ni se había permitido relajarse ni un solo instante, envió a una de sus sombras a echar un vistazo al exterior.Estaba completamente exhausto. Por lo general, un Ascendido podía pasar mucho tiempo sin necesitar descansar, y Sunny contaba además con la ventaja de llevar el Sudario del Crepúsculo… pero en las últimas veinticuatro horas, había participado en una batalla de una intensidad feroz, combatido contra un Santo, recorrido incontables kilómetros del Desierto de Pesadilla e incluso sobrevivido al choque devastador de los ejércitos de muertos.Por no hablar de haberse enfrentado a la aterradora criatura que vestía el cadáver del Maestro Xu.Sunny estaba cansado.Afuera, el desierto estaba tranquilo y prístino. Las dunas blancas se extendían hasta donde alcanzaba la vista, y no había rastro de las terribles fuerzas que habían combatido en este lugar infernal apenas unas horas antes.La arena se lo había tragado todo.Había hecho un frío terrible en el desierto durante la noche, pero ahora que el sol había aparecido en el horizonte, el calor insoportable regresaba.Dejó escapar un suspiro ronco.—Se han ido.Los guerreros esqueléticos se habían ido, pero ¿y el Maestro Xu? ¿Había seguido la criatura hasta el campo de batalla y había sido destruida, o había esperado pacientemente dentro de la ruina, aguardando a que saliera el sol?¿Venía ahora por ellos?Sunny no lo sabía.Jet y Seishan estaban sentados espalda con espalda, mientras él se encontraba a un par de pasos de distancia. La cabeza de Neph descansaba sobre sus rodillas.Invocando la _Primavera Eterna_, Sunny acercó la hermosa botella de cristal a los labios de Neph y derramó un poco de agua.Mientras esta fluía en su boca, Nephis se agitó un poco y luego tosió.Sus ojos se abrieron y lo miró desde abajo, ligeramente confusa.Una leve sonrisa apareció en el rostro de Sunny.—Estás despierta. Tómalo con calma.Nephis se estremeció, luego se incorporó y agarró la _Primavera Eterna_. Bebió de ella con avidez y después miró a Sunny.Chispas blancas danzaban en sus ojos, como agitadas.—¿Cómo… cómo estás aquí?Se encogió de hombros.—Te dije que te vería al otro lado.Sunny se demoró unos instantes y soltó un resoplido.—¿Qué? No me mires así. Para ser honesto, vimos la luz de tus llamas desde lejos y corrimos hasta aquí, esperando encontrar refugio. Si no fuera por eso, estaríamos muertos sin duda.Nephis miró a Jet y a Seishan. Un pequeño ceño fruncido apareció en su rostro.Entonces, de repente se estremeció y se volvió, mirando fijamente el lugar donde antes había estado el cadáver carbonizado.Seishan habló al fin: —Nos deshicimos de él. Nos… hemos encontrado con una criatura que puede poseer cadáveres. Así que mantener un cuerpo muerto con nosotros no parecía seguro.Nephis se estremeció.—Sí… yo… yo también me he encontrado con una criatura así.Sunny permaneció callado un rato, preguntándose cómo había logrado ella matar a esa maldita cosa. ¿Tendría algo que ver con su Habilidad de Ascendido, \[Anhelo\]? ¿O con la naturaleza de su Aspecto en general?Los muertos del Desierto de Pesadilla también parecían reacios a acercarse a las llamas blancas.Más importante aún…¿Había más de una criatura como la que habían combatido? ¿O era una criatura capaz de habitar múltiples vasijas al mismo tiempo?Su expresión era sombría.—¿Sabes qué era esa cosa?Nephis vaciló unos instantes, luego asintió.—No estoy segura… pero creo que sí.Hizo una mueca, miró su armadura arruinada y levantó una mano temblorosa.—Había tres Puertas de Pesadilla, pero solo dos Guardianes de la Puerta entraron en el mundo de la vigilia. El tercero… creo que se quedó atrás en el Reino de los Sueños.Nephis guardó silencio un momento, y luego añadió: —Para cazarnos.