SS - Capítulo 1266

—¿Qué ocurre?

—¿Qué ocurre?

Dos preguntas idénticas sonaron al mismo tiempo, pero no podrían ser más diferentes. La voz de Neph estaba teñida con un rastro de sincera preocupación, mientras que la voz del espectro de la espada estaba llena de una burla mordaz.

Sunny permaneció inmóvil durante unos instantes, todavía sujetando a Nephis de la mano. Se estremeció ligeramente después de que su segundo intento de usar el Paso de Sombra fallara, y ella debió de sentirlo.

Él la miró y vaciló. Cuando habló, su voz sonó hueca:

—Mi Habilidad... parece que ya no funciona.

Un miedo insidioso ahogó de repente su corazón y, al mismo tiempo, la isla oscura tembló de nuevo... la fuente del temblor mucho más cerca de lo que había estado antes.

El miedo era irracional y animal. Tenía poco que ver con su peligrosa situación, y más con el hecho de que sus poderes lo hubieran abandonado sin previo aviso. Era como si de repente se hubiera encontrado sin una extremidad. Había incredulidad, confusión, pavor... y, finalmente, terror.

Hizo falta toda su voluntad para reprimir ese terror.

El Pecado del Consuelo se rio.

Ignorándolo, Sunny se obligó a hablar:

—Solo... solo dame un momento.

No tenía ni idea de por qué el Paso de Sombra, que nunca le había fallado antes, resultaba repentinamente ineficaz. Quizás algo iba mal con las sombras que poblaban el interior de la Tortuga Negra... si era así, había una forma fácil de comprobarlo.

Unos momentos después, la Linterna de las Sombras apareció en su mano y un torrente de sombras fluyó por su puerta abierta. Sin embargo, el resultado fue el mismo: no eran las sombras las que estaban mal, sino el propio Sunny.

—Ah... ah, de verdad... ¡qué idiota!

El maldito espectro de la espada se lo estaba pasando en grande.

Sunny apretó los puños y luego pronunció entre dientes:

—Parece que no soy capaz de sacarnos de aquí, de momento. L—lo siento...

Nephis frunció el ceño y miró cuidadosamente a su alrededor. Tras una breve pausa, dijo de repente:

—En retrospectiva... tiene sentido.

Sintiendo una repentina sensación de esperanza, él levantó una ceja.

—¿Lo tiene?

Ella asintió.

—Es un Gran Monstruo, después de todo, y estamos dentro de su cuerpo. Una criatura así tendría protecciones contra alguien como tú que intentara burlar su temible armadura teletransportándose directamente al interior. La Tortuga Negra está muerta, pero algunas de sus defensas aún deben de permanecer... quizás si la brecha de poder entre nosotros no fuera tan vasta, tu Habilidad aún habría podido atravesarlas.

Sunny permaneció en silencio durante unos momentos.

—... ¿Por qué no pensé en eso antes?

Nephis sacudió la cabeza.

—Yo tampoco lo hice. No te... ¿no crees que culparte es demasiado? No podríamos haberlo sabido. Nunca nos hemos enfrentado a un enemigo como este.

Tenía razón, pero también se equivocaba. Puede que Sunny no hubiera intentado entrar antes en el cuerpo de un enemigo colosal a través del Paso de las Sombras, pero vio cómo la Serpiente Azur había matado a la Tortuga Negra. Al menos podría haber considerado la posibilidad de hacer algo similar...

En cualquier caso, todo parecía sencillo en retrospectiva. Hizo una mueca y miró a Nephis en silencio. Como si leyera sus pensamientos, ella guio sus llamas desde la hoja de la daga incandescente, a través de su cuerpo, hasta el de él.

Pero el resultado fue el mismo. El Paso de Sombra se negaba a activarse.

Tras sentir el calor de la llama de Neph abandonándolo, Sunny aspiró una bocanada de aire temblorosa y se dio cuenta tardíamente de que todavía sostenía su mano.

... No tenía prisa por soltarla, pues lo encontraba tranquilizador.

Un profundo ceño apareció en el rostro de Sunny mientras miraba en dirección a la entrada del túnel. En este momento, la Serpiente Azur y el Gran Monstruo contra el que luchaba estaban sumamente cerca de la herida abierta, lo que hacía que la perspectiva de salir por donde habían venido fuera absolutamente letal.

Sin embargo, ¿cuáles eran sus opciones? Quedarse aquí equivalía también a la muerte.

En realidad... hay una tercera opción.

Sunny se dio la vuelta y miró hacia las profundidades del túnel, luego tiró de Nephis hacia adelante.

—Vámonos. La entrada está bloqueada, pero todavía queda la salida. La vieja serpiente lo atravesó por completo, ¿no? La herida de salida está al otro lado del cuerpo de la tortuga, bajo su aleta. Escaparemos por allí y volveremos a subir a la isla.

Esa fue la decisión más racional que pudo tomar.

Los dos vacilaron un momento y luego se sumergieron de nuevo en el agua hirviente. Acortando la longitud de la cuerda dorada para mantenerse más cerca el uno del otro, Sunny y Nephis nadaron a través de la sangre diluida del coloso abatido. Aunque luchar contra la corriente era increíblemente difícil, se alejaban más de la desgarradora batalla con cada brazada.

Rápido... rápido...

Sunny sintió una urgencia extrema y se impulsó hacia adelante con toda la fuerza que pudo reunir. El túnel no era tan largo... el cuerpo entero de la Tortuga Negra abarcaba menos de dos kilómetros, y el camino sangriento que la Serpiente Azur había excavado debía de ser la mitad de eso. Por supuesto, estaba lleno de giros y vueltas, y el movimiento caótico del agua dificultaba el avance.

Pero aun así. Iban a llegar pronto a la salida.

Mientras nadaban, presenciaron más signos de la destrucción que la gran bestia del río había causado, tanto al matar a la Tortuga Negra como al alimentarse de su carne más tarde. Las paredes del túnel a veces se expandían en vastas cavernas donde habían estado los órganos de la tortuga, ahora hechos pedazos y completamente destruidos. Trozos de hueso y cartílago duro sobresalían de la oscuridad.

Sunny lo encontró todo grotesco y, extrañamente, oscuramente hipnotizante.

Estoy nadando a través de un Gran Monstruo. Siento que es un sueño...

Bueno, lo era. Una Pesadilla, para ser precisos.

Justo cuando pasaban el punto medio del túnel y sentían que la corriente cambiaba, empujándolos en dirección a su objetivo, de repente notó algo extraño. Allí, a poca distancia frente a ellos... era como si algo brillara suavemente en la oscuridad. El resplandor era tan tenue que Sunny pensó que se equivocaba, pero la siguiente vez que su cabeza rompió la superficie, lo vio de nuevo.

Tras vacilar un momento, de repente tiró de la cuerda dorada y empujó su cuerpo cansado contra la corriente una vez más, tratando de abrirse paso hacia la fuente del extraño resplandor.

Nephis y Sunny treparon a un trozo deshilachado de cartílago y miraron hacia la pared del túnel. Allí, oculto entre los pliegues de carne desgarrada...

Él respiró profundamente.

... Había un enorme cristal radiante que brillaba con luz etérea.

Era uno de los dos fragmentos de alma Supremos que la muerte de la Tortuga Negra habría dejado atrás.

Sunny miró brevemente a Nephis, luego invocó el Cofre Codicioso una vez más. El fragmento era demasiado grande para caber en la abertura del cofre de aleación, así que se concentró y lo modificó, manteniendo la forma, pero cambiando el tamaño.

Unos momentos después, el cofre de aleación se parecía más a un sarcófago de aleación apto para un gigante... o para alguien como el engendro de las sombras.

No puedo creerlo. Bajamos a cosechar algo de carne, pero acabamos con algo como esto. Dioses... ni siquiera puedo imaginar cuánto costaría en el Mundo de la Vigilia. En realidad, no tendría un precio. Estas cosas son tan raras que no se pueden comprar con dinero.

Aunque estaban presionados por el tiempo, simplemente no podía dejar escapar esta oportunidad de entre sus dedos.

—Neph... ¿puedes ayudarme?

Juntos, cortaron el pliegue de carne de la tortuga para ensanchar la abertura y luego usaron toda su fuerza para levantar el enorme fragmento de alma y cargarlo en las fauces abiertas del Cofre Codicioso.

Después de eso, tuvieron que sumergirse de nuevo en el agua.

Varios minutos tortuosos después, Sunny y Nephis usaron las cadenas de plata al costado de la isla para escalar la pendiente del caparazón de la Tortuga Negra, y cayeron uno al lado del otro sobre las rocas, exhaustos.

Sabiendo cómo se vería Neph con su túnica mojada, Sunny se negó a girar la cabeza y, en su lugar, miró al cielo. La cálida sensación de sus brazos rozándose fue suficiente para él.

Necesitaban moverse... esconderse... pero él estaba demasiado cansado.

Solo unos momentos...

Sunny respiró profundamente e intentó calmarse un poco. Entonces, de repente, dejó escapar una risita baja.

Ah... pero es gracioso.

Tras examinar la Llave del Estuario, había pensado que era imposible recolectar uno, y mucho menos seis fragmentos de alma Supremos. La idea en sí misma parecía totalmente absurda.

Y, sin embargo, aquí estaba, apenas un par de semanas después, en posesión de uno. Simplemente había caído en sus manos, casi por sí solo.

Un extraño escalofrío le recorrió la columna.

Fue entonces cuando Nephis de repente levantó la mano y susurró:

—Mira...

En el cielo sobre la isla, la monstruosa mariposa estaba extendiendo sus alas negras una vez más.