SS - Capítulo 1269

Esta vez, Nephis fue la primera en notar la anomalía. Sunny y ella estaban descansando tras un agotador entrenamiento; él estaba meditando con los ojos cerrados, mientras ella apoyaba la espalda en él, intentando aún recuperar el aliento.

Sintió una repentina tensión en los músculos de ella, y entonces la cálida presión desapareció. Al abrir los ojos, Sunny miró a Nephis y notó que observaba fijamente a la distancia, donde las aguas del Gran Río, en su fluir incesante, centelleaban bajo la luz de los siete soles.

La Serpiente Azur no estaba a la vista y la isla no temblaba, lo que significaba que estaba rodeando el caparazón de piedra de la Tortuga Negra. La mariposa monstruosa era un pequeño punto negro en el cielo. ¿Qué había captado su atención, entonces?

—¿Qué pasa?

Nephis se demoró unos instantes y luego señaló un parche de agua distante río abajo.

—Ahí. ¿Puedes verlo?

Siguiendo su mirada, Sunny estudió las corrientes. Al cabo de un rato, una mueca de desagrado apareció también en su rostro.

—Lo veo. Pero ¿qué estamos mirando?

Allí, todavía lejos de la isla oscura, un tramo del Gran Río parecía diferente al resto de su vasta extensión. Desde su posición, no era más grande que una moneda, lo que significaba que la extraña anomalía tenía miles de metros de ancho. No parecía demasiado amenazante. La superficie del agua simplemente estaba un poco agitada allí, como si ondulara bajo un fuerte vendaval. El problema era que tal vendaval probablemente afectaría a una zona más amplia, no solo a un parche de agua relativamente pequeño y extrañamente distinto.

Un problema mucho mayor era que ese parche parecía moverse decididamente en su dirección. Sunny no estuvo seguro al principio, pero tras observar el río durante una docena de segundos, tuvo la certeza de que no era una mera coincidencia.

En esos doce segundos, el parche agitado ya se había acercado visiblemente.

Su rostro se ensombreció.

—Tiene que ser otra abominación.

Nephis asintió lentamente.

—Yo también lo creo.

Durante unos instantes, ambos permanecieron en silencio. Era lógico que, tarde o temprano, apareciera una nueva Criatura de la Pesadilla; ya se habían encontrado con tres, cada una angustiante a su manera. La llegada de la mariposa oscura también había demostrado que el olor de la sangre de la Tortuga Negra era como un señuelo para las abominaciones hambrientas.

Todo lo que podían hacer era esperar y ver si el horror que se aproximaba era del tipo que podía trepar al caparazón o no.

Sin embargo, esa no era la razón por la que Sunny se sentía sombrío. Más bien, la aparición de la cuarta amenaza le había obligado a enfrentarse a una eventualidad que cada vez se parecía más a la verdad.

Esa verdad era que, después de todo, no podrían usar el cadáver de la Tortuga Negra como barco para llegar a la civilización de forma segura, por mucho que hubieran esperado poder hacerlo. Había parecido posible cuando solo estaba la Serpiente Azur rodeando la isla. La llegada de la mariposa oscura lo hacía cuestionable.

La aparición del tercer contendiente fue como un clavo en el ataúd de la esperanza de Sunny. Si había tres, habría cuatro, cinco y más... tarde o temprano, una de las abominaciones treparía al caparazón, descubriría a los dos humanos y los devoraría.

La comisura de su boca se contrajo.

... Pero ¿qué podemos hacer?

No podían escapar por agua, ya que estaba poblada por horrores impensables. Tampoco podían escapar por aire, pues era igual de peligroso. Aunque el cadáver de la Tortuga Negra empezaba a parecer cada vez más una trampa mortal, no había salida.

Suspiró.

—Disfrutemos del espectáculo, por ahora. Si algo sé de la vieja serpiente... es que no dejará que el recién llegado se acerque sin luchar.

Y, en efecto, no bien lo dijo, el agua carmesí espumeó y una cabeza gigantesca de la gran serpiente de río se elevó sobre su superficie. Esta vez, el largo hocico de la criatura estaba de espaldas a la isla, mirando río abajo. La bestia loca también observaba el parche de agua agitada.

—¿Qué crees que será?

Al oír la pregunta, Nephis dudó un momento.

—No lo sé. Parece enorme, así que... ¿una ballena? ¿Un cachalote? ¿Un calamar gigante, tal vez?

Sunny sacudió la cabeza.

—Apuesto a que será algo totalmente inquietante, como esa masa andante de algas, huesos y carne podrida de la que nos habló Cassie en la Costa Olvidada.

Hizo una pausa un momento y luego añadió con duda:

—Además... ¿qué es un cachalote?

Nephis dejó escapar un suspiro silencioso.

—... Es como una ballena, pero con dientes.

Sunny parpadeó un par de veces.

¿Las ballenas no tenían dientes? Sabía lo que era una ballena, en teoría, pero no los detalles. De todos modos, estaban todas extinguidas... probablemente.

¿Quién sabía lo que pasaba en los océanos?

Los dos observaron tensos cómo el parche de agua agitada se acercaba más y más, revelando su verdadero tamaño. Tenía, en efecto, varios kilómetros de ancho y era mucho más tumultuoso de lo que había parecido de lejos. El agua dentro del parche parecía estar hirviendo, lo que resultaba bastante extraño teniendo en cuenta que el río a su alrededor estaba tan tranquilo como siempre.

Un minuto después, la Serpiente Azur dejó escapar un rugido de rabia y, en ese mismo instante, Sunny se puso lentamente en pie.

Maldita sea...

El agua... no estaba hirviendo realmente, y no había ningún gigante titánico moviéndose bajo su superficie para causar las ondas.

En su lugar, había miles... tal vez incluso decenas de miles de pequeñas criaturas avanzando a una velocidad aterradora, acercándose cada vez más a la isla.

Había tardado tanto en darse cuenta porque sus cuerpos de insecto eran casi totalmente translúcidos. Cada uno era tan largo como su brazo, con innumerables patas delgadas, ojos negros y redondos, y bocas largas y asquerosas que estaban llenas de dientes feroces parecidos al cristal.

De pie a su lado, Nephis susurró:

—Krill...

Sunny cambió su percepción y se estremeció tras notar la vil oscuridad que se extendía por los cuerpos de las repulsivas criaturas. Cada una de ellas... era del Rango Corrupto.

No era otro Gran gigante lo que se había sentido atraído por el olor de la sangre de la Tortuga Negra.

En su lugar, era un enjambre de miles y miles de aborrecibles Bestias Corruptas.