SS - Capítulo 127

...Aturdidos por sus palabras, los tres miraron fijamente a la joven de rostro pálido. Sunny sintió que algo frágil y preciado se le rompía en el corazón, atravesándolo con un dolor casi físico._No. No, no puede ser._No podía ser verdad. ¿Cómo era posible que todo esto hubiera sido en vano?¿Cómo podrían todas sus esperanzas, sueños y deseos ser destruidos con un par de palabras?¡¿Cómo fue posible?!En algún lugar a su lado, Cassie de repente dijo con una vocecita:—¿Qué quieres decir con que no hay Puerta?Effie se encogió de hombros.—Es muy sencillo, de verdad. Lamento ser yo quien te lo diga, pero en el fondo ya lo sabías. ¿Verdad? La Costa Olvidada... no es realmente un lugar donde se supone que los humanos sobrevivan. Por eso nunca has oído hablar de algo así en la escuela ni en la Academia.El rostro de Sunny se contorsionó de ira. ¡Claro! Claro, la respuesta siempre estuvo a su alcance. Era demasiado ingenuo y tonto para comprenderla.El Reino de los Sueños era vasto y extraño, con la mayoría de sus regiones apenas exploradas por los humanos. Sin embargo, existía al menos una pequeña cantidad de información disponible sobre ellas. Algunas incluso estaban completamente bajo control humano, con grandes Ciudadelas como Bastión que brindaban refugio a cientos de miles de Despertados.Y, sin embargo, cuando llegó por primera vez a la Costa Olvidada, Sunny no reconoció ninguna de las características únicas de este lugar. En aquel entonces, pensó que su educación irregular era la culpable.Debería haber comprendido la verdad cuando ni Nephis ni Cassie lograron el éxito donde él había fracasado. ¿Por qué una región tan singular como esta sería completamente desconocida? La explicación más lógica sería que nadie había regresado jamás de este abismo mortal al Mundo de la Vigilia para contárselo a otros.¡Qué tonto era! Apenas unas semanas después de la cómoda vida en la Academia, había olvidado por completo que el mundo nunca jugaba limpio con gente como él. La verdad siempre era peor que sus peores expectativas, así que ¿por qué iba a ser diferente esta vez?El mundo era un depredador que siempre esperaba una oportunidad para devorarte.¿Por qué esperaría algo diferente?Un sabor amargo familiar apareció en su boca.Mientras tanto, Effie continuó en un tono suave:—Hace unos quince años, un grupo de Durmientes poderosos y desesperados logró llegar a esta ciudad y reclamar el castillo. No porque tuviera un Portal, sino porque era el único lugar que podía mantenerlos a salvo. Al menos por un tiempo. Desde entonces, algunos afortunados o ingeniosos llegaban al castillo cada solsticio, solo para quedarse atrapados aquí con el resto de nosotros.Nephis permanecía sentada en silencio, con solo sus puños apretados delatando la tormenta de emociones que la derrotaba. Sin embargo, Cassie estaba tomando la noticia con más fuerza que ellos dos. Después de todo, fue su visión la que los condujo a esta trampa.Su rostro estaba pálido como la muerte, con una expresión de dolor y conmoción que distorsionaba sus delicadas líneas. Cerrando los ojos, susurró:—¡Pero eso... eso no es justo!Effie la miró con lástima. Luego, rió entre dientes, sonrió con malicia y dijo:—¿Cuándo fue algo justo?… Tenía razón, por supuesto. La justicia no existía fuera del etéreo reino de la imaginación humana. Sunny había aprendido esa lección hacía muchísimo tiempo.Mientras se sumía en su indignada desesperación, la sonrisa de Effie perdió repentinamente su tono sombrío y se transformó en una sonrisa feliz. Inclinándose un poco hacia adelante, dijo:—¡Pero no todo es malo! Al menos me conocieron. Tienen muchísima suerte, de verdad. Si no se hubieran topado con una lugareña, ya estarían muertos.Nephis la miró fijamente y preguntó en tono plano:—¿Sí? ¿Por qué... eso?Su torpe manera de hablar regresó en todo su esplendor.Effie suspiró.—La Ciudad Oscura es el lugar más seguro de la Costa Olvidada, y también el más mortífero. Es segura porque ningún monstruo marino puede cruzar la muralla, y mucho menos llegar al castillo. Pero, al mismo tiempo, es mucho más peligrosa que el Laberinto, ya que casi todas las Criaturas de Pesadilla que hay aquí son de la raza Caída.Sunny parpadeó, sintiendo un escalofrío que le recorría el cuerpo. Criaturas Caídas… Las Criaturas Caídas eran inconmensurablemente más poderosas que las Despertadas. Los humanos Latentes como ellos no tenían por qué luchar contra estas últimas, y mucho menos contra las primeras. Un demonio Despertado ya era más de lo que podían manejar sin recurrir a invocar un verdadero terror desde las profundidades del mar maldito.Algo mucho más poderoso que el Demonio Caparazón los borraría de la existencia en cuestión de segundos. Al recordar las innumerables figuras moviéndose entre las ruinas, no pudo evitar temblar.¿Cada una de esas figuras era un monstruo Caído? ¿Cómo sobreviviría alguien siquiera un día en esta ciudad maldita? ¡Tendrían que estar locos para intentarlo!Poco a poco, la magnitud de la peligrosa trampa en la que se encontraban comenzó a filtrarse en su mente.Effie sonrió.—Pero se las arreglaron para tropezarse conmigo antes de descender del muro. De lo contrario, los Caídos ya se habrían estado dando un festín con sus almas. ¡Qué suerte! Poca gente en el castillo sale a cazar en las ruinas, y mucho menos se aventura tan lejos. Encontrarse con una cazadora experimentada como yo probablemente fue su única oportunidad de evitar descubrir el verdadero rostro de la Ciudad Oscura demasiado tarde.Ella negó con la cabeza.—Eso es como... ¿uno entre mil? ¿Diez mil? ¿Un millón? En cualquier caso, las probabilidades no estaban a su favor. La fortuna está enamorada de al menos uno de ustedes, chicos. Así que... ¡anímense! ¿Quieren algo de carne? Tuve una cacería increíble hoy. Fue tan increíble que no me importa compartirla.Nephis ni siquiera miró la carne asada y en su lugar se inclinó hacia delante, sus palabras llenas de intensidad:—Si no hay ninguna Puerta aquí, ¿por qué no intentaron irse?Effie parpadeó un par de veces y la miró con sincera confusión.—...¿Salir? ¿Y adónde?La carne estaba a punto de quemarse, así que se inclinó hacia el fuego, retiró las brochetas y las sustituyó por un par de nuevas. Luego, con un suspiro, se volvió hacia Estrella Cambiante y dijo:—Han estado en el Laberinto, así que saben cómo es. No hay nada más que ese maldito coral y ese mar maldito tras meses de viaje en todas direcciones. No puedes ir a pie, ni nadar. Ni siquiera puedes volar, porque hay enjambres de espantosas abominaciones voladoras escondidas en las nubes. ¿Pero intentar escapar? Sí, muchos lo han intentado. Ya están todos muertos. De hecho, así fue como pereció el amo inicial del castillo.Sunny apretó los dientes.—¿Y qué? ¿Se esconden en el castillo y esperan la muerte?La bella joven se rió.—¡Por supuesto que no, idiota!Entonces ella lo atravesó con una mirada inesperadamente sombría de sus ojos color avellana y dijo:—La mayoría ni siquiera podemos entrar al castillo. El rey exige sus impuestos, ¿sabes? Así que solo esperamos la muerte afuera.