SS - Capítulo 1275

Todo lo que había que decir ya se había dicho. Todo lo que había que hacer ya se había hecho. Por supuesto, no hubo mucho en estos preparativos. Sunny y Nephis estaban en una situación desesperada, y solo podían escapar recurriendo a medios desesperados. Esto iba a ser todo. Iban a vivir, o a morir.

Sunny observó la superficie erosionada del caparazón de la Tortuga Negra mientras caminaban hacia la orilla. La roca negra, el musgo verde, las profundas fisuras con agua turbia brillando en algunas de ellas... había pasado el primer mes de la Pesadilla aquí.

Era un lugar desgarrador — o más bien, se suponía que debía serlo —. Pero, extrañamente, todo lo que podía recordar sobre la isla oscura eran recuerdos felices.

Entrenar con Nephis hasta que el sudor cubría sus cuerpos y una agradable fatiga se asentaba en sus músculos. Tumbados sobre el musgo y mirando el cielo onírico, sin preocuparse por los movimientos del mundo. Disfrutar de comidas deliciosas y beber agua fresca y dulce. Bañarse en el calor de una fogata mientras hablaban el uno con el otro, rodeados de oscuridad.

Todo aquello estaba llegando a su fin. En realidad, ya lo había hecho.

Él... se resistía a abandonar este paraíso desgarrador.

Pero no había otra opción.

Tal vez realmente estoy loco.

Sunny había entrado en la Pesadilla completamente destrozado. Desde Falcon Scott hasta la Batalla de la Calavera Negra, no había probado más que el amargo fracaso. Había deseado ser fuerte. Había hecho realidad ese deseo, solo para descubrir que, al final, no servía de nada.

Como para burlarse de él, el destino lo había aniquilado todo. Sin embargo... de alguna manera... se había sentido verdaderamente satisfecho en la isla oscura. Navegar por un río de sangre impía sobre el cadáver de un monstruo espantoso, siendo arrastrado hacia el pasado por la corriente; había sido feliz en ese viaje, y más feliz aún de compartirlo con alguien a quien... apreciaba. Apreciaba tanto.

Se había estado divirtiendo en las profundidades de una Pesadilla.

... ¿Y qué si estoy loco?

Necesitaría esa locura para sobrevivir hoy.

Los tres — Sunny, Nephis y Santa — llegaron a la ladera de la isla. Debajo de ellos, el Gran Río fluía interminablemente, sombrío debido a la noche que se avecinaba.

La hora más oscura — el breve lapso después de que los soles ya se hubieran hundido en el río, pero antes de que la vasta extensión de agua clara comenzara a brillar con una suave luminiscencia — se acercaba rápidamente.

Sunny respiró hondo.

Tranquilízate. Te preparaste para esto... te has estado preparando todo este tiempo.

De hecho, Sunny no había pasado todo el mes simplemente relajándose y pasando el tiempo con Nephis. Siempre supo que este respiro inesperado no estaba destinado a durar. Por eso, había estado estudiando a la Serpiente Azur.

A estas alturas, Sunny conocía a la bestia loca mucho mejor que a la mayoría de las personas. Lo había aprendido todo sobre ella: cómo luchaba, cómo pensaba. Qué emociones la guiaban, qué oscura pasión ardía en su alma vil y Corrupta.

También aprendió cómo se movía y funcionaba el cuerpo colosal de la criatura, hasta el más mínimo detalle, así como la forma en que la gran serpiente de río ordenaba al agua que se convirtiera en un arma. En ese sentido, la experiencia de Sunny luchando codo con codo con los vástagos de la Casa de la Noche le había sido de gran ayuda.

Después de llegar a comprender todas estas cosas... Sunny sabía con certeza que nunca sería capaz de derrotar a la Serpiente Azur en una batalla.

Pero...

Eso sería si la Serpiente Azur estuviera sana y entera.

Ya no lo estaba.

La Gran Bestia había sido devastada por las batallas con la Mariposa Oscura, los desgarradores asaltos de los enjambres de krill y los insidiosos ataques de las abominaciones merodeadoras. Su carne estaba triturada y deshilachada, sus fuerzas agotadas y su mente nublada por una locura desenfrenada.

Así que, tal vez... solo tal vez... Sunny tenía la oportunidad de salir victorioso del combate.

Si ganaba, tendrían que abandonar la isla oscura inmediatamente y no mirar atrás. De lo contrario, la mariposa monstruosa descendería del cielo oscuro, los notaría y los devoraría.

Si perdía, moriría.

... Al menos moriría primero, convirtiendo en mentira las palabras que el Pecado del Consuelo había susurrado una vez.

Estoy listo.

Con un suspiro, Sunny se volvió hacia Nephis y le ofreció una leve sonrisa. Se demoró unos instantes y luego dijo con serenidad:

—El próximo es tuyo.

Ella asintió con seriedad, perdiendo por completo el trasfondo humorístico.

—Por supuesto.

Sunny sacudió la cabeza y luego tomó su mano, transfiriendo la Perla de Esencia de su alma a la de ella.

—Estaba bromeando, ¿sabes?

Nephis se demoró un momento. De repente, le apretó la mano con más fuerza y lo miró directamente a los ojos.

—... Yo no.

Él sostuvo su mirada durante varios segundos largos y conmovedores antes de liberar su mano con un suspiro. Entonces, Sunny miró a Santa.

—Ya sabes qué hacer.

La grácil caballero levantó su arco con indiferencia elegante. Ella también tenía que desempeñar un papel importante en la batalla; puede que Nephis no hubiera podido aumentarla con las llamas blancas, pero Santa había estado usando el Grito Ahogado durante un mes entero.

Mejor aún, tal como Sunny había pensado, navegar por el Gran Río tuvo un efecto extraño en el amuleto Trascendente. A estas alturas, la mejora que otorgaba a la Sombra taciturna era mucho mayor de lo que se suponía. Incluso sin el aumento de la llama de sombra, era aterradoramente poderosa.

Finalmente, Sunny volvió a mirar a Nephis.

—Hazlo.

Sintió el calor purificador fluyendo hacia su cuerpo y su alma, fortaleciendo a ambos. Al mismo tiempo, sus cinco sombras se envolvieron a su alrededor. En un instante, Sunny se sintió lo suficientemente fuerte como para aplastar las rocas negras con sus propios puños y sacudir el mundo entero con sus pasos.

Volviéndose hacia el Gran Río, respiró hondo y susurró:

—Perdido de la Luz. Recuerda. Este es tu nombre...

Entonces, abrió la puerta de la Linterna de las Sombras y permitió que un torrente de sombras fluyera de ella, inundando las laderas de la isla. Fluyeron como una avalancha de oscuridad, tocando finalmente el agua.

Sunny cerró los ojos y se disolvió en las sombras.

... En el momento siguiente, las sombras se movieron y algo se liberó de su oscuro abrazo.

Una serpiente gigante con escamas tan negras como el ónix se manifestó desde la oscuridad y se zambulló en el agua con un rugido ensordecedor.