SS - Capítulo 1286

Dusk… Sibila de la Gracia Caída. Sunny se estremeció. Por supuesto, recordaba quién era Dusk. Después de todo, llevaba una túnica llamada Sudario del Ocaso sin Gracia (Shroud of Graceless Dusk): la Memoria Trascendente del Sexto Nivel que había recibido por matar al Terror de LO49. …Ese maldito horror. Si intentara asignar números a los enemigos a los que se había enfrentado en la Antártida basándose en cuántas cicatrices mentales le habían dejado, la hermosa flor de seda blanca flotante ocuparía el segundo lugar, justo detrás de la Bestia Invernal. Ni siquiera Goliat, que literalmente lo había matado, le dejó una impresión tan desgarradora. Por supuesto, lo más probable es que Dusk aún no estuviera muerta ni corrompida en la Pesadilla. Seguía siendo humana y parecía gobernar un lugar llamado Gracia Caída. Dado que Sunny y Nephis querían llegar a la civilización del Gran Río y encontrar a las sibilas, este destino era perfecto. …Era incluso demasiado perfecto. Ananke había respondido a una de las preguntas más importantes que tenían. La improbable coincidencia de que encontraran su queche justo cuando lo necesitaban no era casualidad en absoluto. Había venido a sabiendas, esperando encontrarlos. Pero ¿quién le había indicado dónde encontrarlos? ¿En sus sueños, nada menos? ¿Quién movía los hilos de esta Pesadilla entre bastidores?

¿Será, tal vez, la propia última sibila? Sunny frunció el ceño, sabiendo que no encontraría la respuesta pronto. La primera oportunidad probablemente sería cuando se encontrara cara a cara con la Sibila de la Gracia Caída… otra vez. Suspiró.

—... ¿Gracia Caída? ¿A qué distancia está eso?

La vieja Ananke vaciló unos instantes.

—Está lejos. Muy, muy lejos. Tan lejos que no podré guiarlos durante todo el camino.

Se quedó en silencio, cerrando un poco los ojos. Casi parecía que se hubiera quedado dormida. Entonces, sin embargo, la anciana se estremeció ligeramente y añadió:

—Pero los llevaré tan lejos como pueda, mi Señor y mi Señora. Ah… verán, nosotros, los seguidores de los Daemons, tampoco éramos bienvenidos aquí, en la Tumba de Ariel. Nos ahuyentaron y viajamos río arriba durante mucho tiempo antes de asentarnos y construir Weave. Weave… es una de las ciudades humanas en el Gran Río, como Gracia Caída. O, al menos… solía serlo…

Sunny y Nephis se miraron. ¿Por qué Ananke no podía regresar río abajo? ¿Había algún tipo de conflicto interno entre los habitantes del Gran Río? ¿Sería peligroso para ella entrar en las aguas controladas por las sibilas?

¿Y qué quería decir con que Weave sólo solía ser una ciudad?

Nephis habló con cautela:

—No querríamos ponerla en peligro, abuela.

La anciana sonrió.

—Ayudarlos es tanto mi deseo como mi privilegio, mi Señora. No se preocupe por mí… soy… del Gran Río…

Su habla se volvía más lenta y sus palabras se volvían confusas. Era obvio que la anciana estaba demasiado cansada para continuar la conversación.

Ella parecía haberlo comprendido también. Con un suave suspiro, Ananke levantó las manos. En el momento siguiente…

Sunny y Nephis miraron desconcertados mientras un torbellino de chispas blancas aparecía en el aire.

Ella está… ella está invocando una Memoria.

Esta acción, que les resultaba tan mundana y familiar, parecía infinitamente extraña y fuera de lugar al ser realizada por uno de los humanos antiguos. Después de todo, era la habilidad de los infectados por el Hechizo de Pesadilla, y nadie a quien hubieran conocido en todas las Pesadillas la poseía.

Pronto, una caja de madera apareció en la cubierta frente a ellos. Ananke la abrió con manos temblorosas y sacó varios objetos…

Un mantel bellamente bordado, una jarra de vino, una tetera de cerámica pintada con vapor saliendo de su pico, dos tazas pequeñas y dos platos: uno lleno de frutas maduras y el otro lleno de pequeños pasteles salados. Las frutas eran suculentas y los pasteles parecían recién cocinados. Los artículos eran sencillos y modestos, incluso un poco desgastados, pero mantenidos con cariño.

Un olor delicioso se extendió por el aire. Ananke colocó todo con cuidado sobre el mantel y ofreció la comida a Sunny y Nephis.

—Mi Señor, mi Señora… deben estar cansados tras desafiar los horrores del futuro. Por favor, coman y descansen. Yo… primero nos guiaré de vuelta a Weave…

Respiró hondo, luego se puso en pie lentamente y regresó con esfuerzo al banco del timonel. Al sentarse en él, la anciana bajó la cabeza con cansancio y susurró varias palabras extrañas e ininteligibles.

En el momento siguiente, el queche se movió de repente. Las velas de color medianoche se elevaron solas y se hincharon con el viento, mientras el remo de dirección se balanceaba, girando la proa del barco río abajo. Pronto, navegaban por la extensión centelleante del Gran Río, ganando velocidad lentamente. Sunny y Nephis dudaron un poco. Ambos estaban completamente exhaustos y tenían un hambre increíble, pero… seguían sin confiar en la anciana.

¿Y si la comida estaba envenenada? ¿Y si ella estaba esperando a que se durmieran para matarlos?

Sunny miró la frágil figura de la sacerdotisa. Parecía demasiado frágil y débil para representar una amenaza para ellos. Por supuesto, las apariencias podían engañar… pero también sentía que Ananke había sido sincera y no los había tratado con nada más que una gran benevolencia. Era difícil que te desagradara o desconfiar de la amable y honesta anciana.

Ah, lo que sea…

Incluso si ella hubiera hecho algo con la comida, él era muy difícil de envenenar. Después de todo, el Tejido de Sangre lo hacía casi inmune a la mayoría de las toxinas.

Sacudiéndose el loco deseo de devorar todo lo que tuviera a la vista — el tenue resto de la feroz forma de la serpiente de río —, tomó con cautela un pastel salado, aún caliente del horno, y le dio un mordisco. Le temblaba la mano.

Delicioso… tan delicioso…

Sin perder más tiempo, Sunny se metió todo el pastel en la boca y masticó con avidez. Unos momentos después, levantó el pulgar y empujó a Nephis con el codo.

Ella vaciló un momento y luego siguió su ejemplo. Comieron y bebieron como dos niños mimados por su abuela, ajenos a todo lo demás. Pronto, toda la comida desapareció. Ni siquiera perdonaron el vino.

Después de eso… Sunny sintió un sueño increíble.

Pero no era la sensación antinatural de haber sido drogado. Era simplemente la reacción natural de su cuerpo maltratado que exigía un descanso bien merecido y muy necesario. A salvo… estamos a salvo, creo...

Luchando por mantener los ojos abiertos, Sunny miró a Nephis. Ella también estaba cansada y, sin embargo, asintió para responder a su pregunta silenciosa.

—Está bien. Yo haré la primera guardia. Tú puedes…

Antes de que terminara la frase, Sunny ya había dejado caer la cabeza en su regazo, profundamente dormido.