SS - Capítulo 1292

Nephis asintió, indicando que había leído la descripción de la Corona del Crepúsculo. Ambos podrían haberse comunicado a través de la [Bendición del Ocaso] para discutir cómo abordarían la conversación con Ananke… pero, en realidad, no era necesario.

La anciana no mostraba indicios de ser alguien de quien debieran desconfiar. Así que simplemente podían preguntar.

Sin embargo, había una pregunta que debía ser respondida por encima de todas las demás.

Sunny se removió ligeramente y luego llamó:

—Abuela…

Ananke se agitó, como si despertara de un sueño, y los miró con su ojo nublado.

—¿Sí, mi Señor?

Todavía incómodo con esa forma de dirigirse a él, Sunny pensó por un momento y preguntó:

—¿Ha oído hablar alguna vez de… aquello que fue profanado?

La anciana se quedó paralizada de repente. Su mano, que descansaba en el remo de dirección, tembló. Durante un rato, no se escuchó nada más que el sonido del agua golpeando contra el casco del queche.

Parecía que no le agradaba escuchar esa pregunta. Sin embargo, Sunny y Nephis no tenían más remedio que hacerla; necesitaban aprender todo lo que pudieran sobre el supuesto objetivo de esta Pesadilla.

Finalmente, Ananke suspiró.

—Aquello que fue profanado… supongo que se refiere a la Profanación, mi Señor.

Los ojos de Sunny brillaron.

—¿La… Profanación?

Al recordar los horrores de la Campaña del Sur, hizo una conexión repentina. Había tres Criaturas de Pesadilla que había matado y que llevaban un nombre similar: el Testigo Profanado, el Heraldo Profanado y el Buscador de la Verdad Profanado.

El primero era el Demonio Caído que lideraba la manada de bestias sin ojos. El segundo era el Diablo Corrupto que lideraba el grupo de cadáveres disecados con las bocas cosidas; Sunny había recibido el Grito Ahogado tras esa batalla.

El tercero era el Titán Caído que había matado por casualidad durante la batalla conjunta contra la enorme horda de abominaciones en la Antártida Oriental, recibiendo el Espejo de la Verdad.

¿Habían venido todos de la Tumba de Ariel?

La anciana asintió.

—Sí… la Profanación. Lo siento, mi Señor y mi Señora. Debería haber sabido que no estarían al tanto de estos asuntos. Después de todo, son Forasteros.

Sunny y Nephis se miraron, preguntándose a qué se refería.

Ananke permaneció en silencio durante unos instantes y luego habló solemnemente:

—…Para entender qué es la Profanación, primero necesitarán aprender un poco sobre la historia del Gran Río. Trataré de explicarlo lo mejor que pueda.

Nephis frunció el ceño ligeramente.

—¿La historia? No estoy segura de comprender qué historia puede poseer un río que fluye a través del tiempo.

La anciana sonrió levemente.

—El tiempo dentro de la Tumba de Ariel es impredecible y enrevesado. A veces fluye despacio, mientras que otras veces fluye velozmente. A veces, el tiempo se eleva en grandes tormentas, o se estanca, o da vueltas para siempre como un remolino. Las corrientes se fusionan y se separan, o desaparecen sin dejar rastro. Pero, no obstante… para la mayoría de nosotros, a menos que entremos en aguas turbulentas, el tiempo siempre se mueve. Al igual que en el mundo exterior. Solo que nuestro propio tiempo es diferente al tiempo de allí.

Al notar un rastro de confusión en sus rostros, Ananke se quedó pensativa un rato. Luego, suspiró:

—La mejor manera en que puedo explicarlo es la siguiente: el Gran Río fluye de hecho desde el futuro hacia el pasado, pero eso es solo en relación con el mundo exterior. Aquí, ese tipo de tiempo no es diferente del espacio. Sin embargo, el Río sigue teniendo un pasado, un presente y un futuro en relación consigo mismo. Aquí, este tipo de tiempo es igual que el tiempo del Exterior.

Nephis ladeó un poco la cabeza.

—Entonces, ¿se podría decir que Sunny y yo entramos en la Tumba de Ariel en un futuro lejano — es decir, mucho más arriba, río arriba? ¿Pero también se podría decir que entramos hace un mes? ¿Tanto la distancia como los días son una medida de tiempo?

La anciana asintió.

—En efecto. Es usted sabia, mi Señora.

La comisura de la boca de Sunny se crispó. ¡Es la segunda vez que llama sabia a Nephis… pero para mí, ninguna!

Aun así, comprendía la idea. En realidad, había dos conceptos llamados “tiempo” dentro de la Tumba de Ariel: uno era el flujo del Gran Río en sí mismo, que era propenso a todo tipo de anomalías, mientras que el segundo no era diferente del concepto de tiempo con el que estaban familiarizados. La anciana continuó:

—Así que el Gran Río también tiene una historia. O más bien, somos nosotros, la Gente del Río, quienes la tenemos. Esa historia… comenzó hace mucho tiempo, cuando las sibilas entraron por primera vez en la Tumba de Ariel con su gente. También hubo otros; todo tipo de humanos y criaturas que vinieron buscando la verdad, la cual se dice que está oculta en el Estuario.

Su voz chirriante se volvió nostálgica:

—Fue entonces cuando nosotros, heraldos del Hechizo de Pesadilla, llegamos también al Gran Río. Me dijeron que fue una edad dorada. Las sibilas establecieron sus ciudades y poderosos Buscadores construyeron mansiones solitarias entre las olas. Habían escapado del fin y vivían en paz y prosperidad dentro de la Tumba de Ariel.

Sunny encontró algo curioso y preguntó:

—¿Se lo dijeron? ¿No estuvo allí usted misma?

Pensándolo bien, cuando Ananke había hablado sobre la persecución de los seguidores de Weaver, había mencionado no haberla experimentado personalmente. Esa declaración había sonado bastante extraña en ese momento, pero había muchas otras preguntas que debían hacerse primero.

La anciana se rio entre dientes.

—Cielos… por supuesto que no. Puede que parezca vieja, pero no soy tan anciana. No… nací mucho después, después de que Weave ya hubiera sido establecido. A diferencia de aquellos que han venido de fuera, como ustedes, yo soy una Nacida del Río.

Sunny tomó nota mental de que había una distinción entre los Forasteros y los Nacidos del Río, y continuó escuchando. Ananke respiró con voz ronca y luego dijo sombríamente:

—Pero esa edad dorada… al final, llegó a su fin. Primero, las voces de los dioses se silenciaron, haciendo que las sibilas volvieran sus miradas hacia el Estuario. Y entonces… entonces, nació la Profanación.