SS - Capítulo 1301

Los Forasteros y los Nacidos del Río... la revelación de la diferencia entre ellos fue suficiente para aturdir la mente de Sunny. Ya se había preparado para encontrar todo tipo de situaciones extrañas dentro de la Tumba de Ariel, pero lo que Ananke les contó lo dejó totalmente perplejo.

Fue porque Sunny solo había considerado los extraños peligros del Gran Río en relación con él mismo, no en relación con toda una civilización. La forma en que vivían los Pueblos del Río era fundamentalmente diferente a cualquier cosa que hubiera conocido... porque la verdad más fundamental del mundo — el tiempo — funcionaba de manera diferente para ellos.

Los primeros pobladores de la Tumba de Ariel habían sido todos Forasteros, así que ¿qué tan grande debió ser su sorpresa cuando sus hijos nacieron tan diferentes a ellos? ¿Cuánto dolor trajo esa división, cuánta tristeza? ¿Cuánto esfuerzo les costó crear un tipo de sociedad completamente nueva?

Con el tiempo, el número de Nacidos del Río aumentó, mientras que el de Forasteros disminuyó. Sin embargo, la civilización que Ananke había descrito no podría funcionar sin los Forasteros, quienes podían viajar por el Gran Río y servían como tejido conectivo entre las diversas ciudades establecidas en él.

¿Cómo era para ellos ver a sus hijos permanecer jóvenes para siempre? ¿Cómo era para los Nacidos del Río ver a sus padres envejecer cuando ellos nunca lo hacían? ¿Verlos partir cuando ellos no podían?

... ¿Cómo llegaban siquiera a ser adultos los niños Nacidos del Río?

De repente, la historia de los seguidores de Weaver siendo perseguidos río arriba adquirió un matiz mucho más oscuro.

Sunny se estremeció.

La civilización del Gran Río resultó ser mucho más extraña de lo que había pensado. Era tan extraña, de hecho, que le costaba imaginarla.

Y eso sin mencionar el hecho de que la vieja Ananke había resultado no ser vieja en absoluto... a pesar de tener diez veces su edad.

Ah, ya no puedo pensar más...

Era demasiado para digerir... especialmente tan temprano por la mañana.

Sunny invocó la Primavera Eterna y se lavó la cara, luego abrió la caja de madera de Ananke. No quedaba mucha comida en su interior, lo que le hizo suspirar.

Sacando una tetera y un plato rebosante de jugosa carne estofada, enrollada en hojas de algas, se sentó y contempló los siete soles durante unos instantes.

...Dusk de la Gracia Caída es una de las sibilas originales. Si Ananke, que nació mucho después de que entraran en la Tumba de Ariel, tiene doscientos años, ¿qué hay de Dusk?

¿Y qué hay de la Profanación? ¿Durante cuántos siglos lucharon las sibilas contra la creciente Corrupción antes de perder todas sus ciudades excepto la Gracia Caída?

En otras palabras... ¿durante cuánto tiempo el enemigo se había estado fortaleciendo mientras sus aliados potenciales se habían estado debilitando?

Sacudiendo la mano, vertió el té en dos tazas y agarró un rollo de algas.

No importa cuánto tiempo haya pasado, yo también necesito hacerme más fuerte, y hacerlo rápido.

Pasaron unos días más. Nephis los pasó aprendiendo diligentemente cómo controlar el queche con los Nombres, mientras Sunny se sentaba mayormente en la proa, mirando el agua en silencio.

A veces se permitía distraerse y pensaba en la Tumba de Ariel o estudiaba la Llave del Estuario. Casi todo su tiempo, sin embargo, lo dedicaba a dominar el cuarto paso de la Danza de las Sombras.

Sintiendo que estaba al borde de una epifanía, Sunny incluso abandonó el sueño. Los siete soles salieron y se pusieron, pero él permaneció inmóvil, con sus ojos velados por profundas sombras.

Y entonces, finalmente, en el crepúsculo del atardecer...

Sunny se enderezó de repente y abrió mucho los ojos.

Esto es todo...

En su mente, innumerables recuerdos, percepciones y experiencias encajaron con un trueno ensordecedor. La sensación de ser abrazado por el oscuro caparazón del Caparazón de Sombra, el extraño estado de disolverse en sombras solo para manifestarse en una forma tangible... los recuerdos del Coliseo Rojo, donde aprendió lentamente a luchar en el cuerpo desconocido del engendro de las sombras... el desgarrador laberinto de pesadillas, la furiosa batalla con la Serpiente Azur...

Todo se unió.

Ser capaz de escudriñar la esencia del enemigo, de imitarlo tanto en pensamiento como en acción. Entrenar su cuerpo para ser sumamente adaptable y flexible. Romper las rígidas limitaciones de su mente para hacerla informe y sin forma, similar a una sombra. Esos fueron todos pasos necesarios, sin los cuales esta evolución no habría sido posible.

Todo fue por este momento.

Todo fue... para convertirse verdaderamente en una sombra.

Ya lo veo.

Mientras Sunny contemplaba el crepúsculo, la oscuridad que lo rodeaba se movió y se agitó.

Al mismo tiempo, una voz familiar le susurró al oído:

[Tu maestría del Legado de Aspecto ha aumentado.] [Has recibido el derecho a reclamar una Reliquia del Legado.] [...Tu Sombra ha evolucionado.]

Sunny dejó escapar un suave suspiro.

Finalmente... después de tanto tiempo, finalmente dio otro paso.

En lugar de invocar las runas inmediatamente, cerró los ojos y evaluó el avance que había logrado.

El cuarto paso... fue, de hecho, una desviación de su comprensión previa de la Danza de las Sombras. No se trataba de comprender al enemigo para absorber su estilo de combate y anticipar sus movimientos. Ni siquiera se trataba de escudriñar su esencia para conocer sus sentimientos e intenciones.

Se trataba de convertirse en el enemigo, tanto en pensamiento como en carne.

Tal como lo había hecho con Daeron del Mar Crepuscular.

Como resultado... las habilidades previas que Sunny había cultivado mediante la práctica de la Danza de las Sombras se habían fortalecido. Su capacidad para seguir a sus enemigos se había elevado a un nuevo nivel, y le permitiría hacerlo mucho más rápido, así como a una mayor escala.

Más importante aún, su capacidad para aprender la estructura y función de los cuerpos de diversas criaturas se había elevado enormemente. Hasta ahora, Sunny solo había logrado dos formas excepto la suya: la del engendro de las sombras y la de la serpiente de río. La primera fue el resultado de sus muchas experiencias en la Segunda Pesadilla, mientras que la segunda fue el resultado de un mes entero de observación constante y meticulosa.

Ya no necesitaría un mes para aprender una nueva forma. Por supuesto, tampoco sería capaz de hacerlo instantáneamente, pero la cantidad de tiempo se redujo drásticamente. Sunny sintió que habría sido capaz de convertirse en una serpiente de río en una semana si hubiera dominado el cuarto paso antes de la isla oscura.

Pero eso era porque la Serpiente Azur había sido mucho más grande que él, y muy diferente. Al mismo tiempo, la bestia loca había sido humana una vez, y por tanto no era del todo alienígena. Algunas formas tomarían menos tiempo, mientras que otras tomarían más.

...Y cuantas más formas aprendiera, más fácil sería crear la siguiente.

Pero también es peligroso.

El tercer paso de la Danza de las Sombras era peligroso, pero el cuarto lo era mucho más. Si Sunny no tenía cuidado al cambiar de forma de manera demasiado drástica y frecuente, bien podría perder la conexión con la suya propia.

Tendré cuidado.

Suspiró, luego abrió los ojos y finalmente invocó las runas.

Sunny realmente quería comprobar cómo había evolucionado la Serpiente del Alma, pero las runas de su Sombra ausente estaban apagadas y sin vida. No podía obtener más información sobre Serpiente mientras estuviera lejos.

Así que se volvió hacia su Legado de Aspecto y leyó, conteniendo el aliento:

Legado de Aspecto: [Danza de las Sombras]. Nivel de Maestría en Danza de las Sombras: [4/7]. Primera Reliquia: Reclamada. Segunda Reliquia: Reclamada. Tercera Reliquia: Reclamada. Cuarta Reliquia: [Reclamar]. Quinta Reliquia: No obtenida...

Sunny se demoró un momento y luego susurró en voz baja:

—Reclamar.

No pasó nada durante unos segundos.

Entonces, pareció como si el mundo se volviera un poco más oscuro, y el Hechizo habló:

[Has reclamado una Reliquia del Legado de Aspecto.]

Sus palabras resonaron sobre el agua que fluía. Hubo un momento de silencio y, entonces, el Hechizo susurró:

[...Has recibido un fragmento del Dominio de Sombra.]