SS - Capítulo 1303

Al final, se quedaron sin comida. La caja de madera de Ananke estaba ahora completamente vacía, a excepción de los platos y tazas que Sunny había lavado y colocado cuidadosamente de nuevo en su lugar. No quedaba ni siquiera vino, a pesar de que ni a él ni a Nephis les gustaba el alcohol, diluido o no.

La anciana parecía abrumada por la culpa ante la falta de cosas con las que alimentarlos... Aunque ya no era tan anciana.

Ananke parecía rondar ahora los sesenta años. Su figura seguía siendo pequeña y demacrada, pero su espalda estaba tan recta como una flecha. Las cataratas desaparecieron de sus ojos, revelando su color azul penetrante original. El fino cabello blanco de la sacerdotisa se volvió gris y abundante, y aunque su piel bronceada todavía estaba marcada por las arrugas, ya no era quebradiza ni transparente.

Su debilidad y fragilidad habían desaparecido, sustituidas por una tenacidad nervuda. En general, ahora parecía una mujer mayor bastante sana.

...Esa mujer caminaba en ese momento por la cubierta de madera, desolada.

—Oh, no. Oh, qué error. Debería haber preparado más...

Sunny y Nephis se miraron confundidos. Tras unos momentos de silencio, Neph se aclaró la garganta y dijo:

—Abue... Ananke. No tienes que preocuparte por nosotros. Sunny y yo... ambos estamos acostumbrados al hambre y a las privaciones. Esto no es nada.

La vieja sacerdotisa los miró en silencio.

—Pero sois Hijos de Weaver. ¿Cómo puedo...?

Nephis sacudió la cabeza.

—¿Cómo crees que viven los Hijos de Weaver?

Ananke guardó silencio y luego dijo con vacilación:

—No lo sé.

Sunny suspiró y se apoyó en el costado del queche con una sonrisa.

—Ella pasó una vez dos años viajando por infiernos desolados completamente sola. Yo lideré recientemente a numerosos refugiados a través de tres mil kilómetros de montañas infestadas de abominaciones en pleno invierno. Estamos acostumbrados a asaltar las fortalezas de horrores espantosos, a chocar con titanes y a sobrevivir a todo tipo de cosas indescriptibles. Diablos... aquella vez, Nephis destruyó un sol entero. Así que créele cuando dice que pasar unos días sin comida no es nada.

La mujer los miró fijamente durante un rato, con los ojos muy abiertos. Finalmente, respiró hondo.

—Vuestra gloria rivaliza con la del Rey Serpiente, mis señores... no es de extrañar, no es de extrañar...

Sunny levantó una ceja.

—¿Rey Serpiente?

Ananke asintió con una expresión distraída.

—Sí... Daeron, el Rey del Crepúsculo. Nunca lo conocimos ni a él ni a su gente, pero los rumores de sus hazañas llegaron incluso a Weave.

Sunny se rascó la nuca.

—¿Oh? Pues yo sí lo conocí.

La mujer se quedó helada.

—Mi señor... ¿conoció al Rey Serpiente?

Él asintió, ligeramente avergonzado.

—Sí...

Entonces, Sunny desvió la mirada y añadió:

—...Yo lo maté.

Los ojos azules de Ananke se agrandaron, lo que le obligó a añadir apresuradamente:

—¡Ah, pero ya estaba corrompido! No es que lo matara sin motivo.

La mujer permaneció en silencio un rato y luego suspiró suavemente.

—...Pescado. Voy a pescar algo de pescado. Llegaremos pronto a Weave, pero, aun así, mis señores no deberían pasar hambre mientras estén bajo mi cuidado.

Dicho esto, se dio la vuelta con una expresión decidida... que no lograba ocultar una mirada de puro asombro.

Sunny se rio entre dientes y cerró los ojos, disfrutando del calor de los siete soles en su rostro. Sin embargo, tras unos instantes, los abrió de nuevo y miró a Ananke con curiosidad.

Todavía no estaba seguro de cómo exactamente se pescaba en el Gran Río.

Resultó que... Ananke tenía una idea muy extraña de lo que era un pez.

Primero, abrió una escotilla y sacó varios objetos del espacio de almacenamiento bajo la cubierta: una gran botella de cerámica, una cuerda enrollada con un anzuelo dentado sujeto a ella, un juego de pesas de piedra y un puñado de fragmentos de alma que brillaban suavemente, todos guardados en un odre transparente que parecía estar hecho de una vejiga natatoria.

Luego, agarró la botella y se subió al banco del timonel, observando el agua desde lo alto. Cuando Ananke abrió el recipiente de cerámica, el hedor a sangre se extendió por el aire.

La botella estaba, en efecto, llena de sangre.

La mujer susurró varias palabras que Sunny no pudo distinguir del todo a pesar de oírlas con claridad. Al mismo tiempo, el queche empezó a frenar repentinamente y un cambio sutil e imperceptible se extendió por el mundo. De repente, no se sintió tan seguro como antes.

Nuestro ocultamiento se ha roto.

Mientras Sunny se tensaba, Ananke vertió la sangre en el agua y extendió una de sus manos. Un torbellino de chispas apareció a su alrededor y, pronto, un largo arpón se manifestó.

Levantando el arpón sobre su cabeza, la mujer inhaló profundamente y pronunció una palabra más en voz alta.

Al momento siguiente, fue como si una onda de choque invisible e intangible se extendiera hacia fuera desde el queche. Sunny no sabía cuál era su propósito, pero sintió que algo se agitaba en lo más profundo de su alma.

La espesa sangre se disolvió en el agua, tiñéndola de rojo. Entonces, como respondiendo a una llamada... una sombra veloz se disparó hacia el queche desde las profundidades.

¡Maldición!

Sunny se puso en pie de un salto, pero antes de que pudiera hacer nada, el brazo nervudo de Ananke se lanzó hacia delante y su arpón rasgó el aire con un silbido feroz. Se hundió en el agua y desapareció de la vista.

...Un minuto después, la mujer arrastró el cadáver de una Criatura de Pesadilla de rango Caído a la cubierta. La abominación no era demasiado grande, con un cuerpo grotescamente deformado y una carne que parecía una esponja.

Sunny se estremeció de asco.

—¿Vamos a comer... eso?

La mujer sacudió la cabeza.

—No, mi señor. Esto es simplemente el cebo.

Invocó un cuchillo curvo y cortó hábilmente el cadáver de la criatura. Su sangre rellenó la botella de cerámica, mientras que su fragmento de alma se unió a los demás en el odre transparente.

Finalmente, Ananke clavó el anzuelo dentado en la carne de la abominación, le sujetó las pesas de piedra y empujó la vejiga de fragmentos de alma en su interior. Todo se hizo con pulcritud, con una velocidad y precisión practicadas, como si hubiera realizado estas acciones mil veces antes.

Sunny y Nephis la observaron en silencio.

Finalmente, él movió los hombros y preguntó:

—Eh. Si esto es el cebo... ¿qué estamos pescando exactamente?