SS - Capítulo 1310

Un Titán Corrupto…

El rostro de Sunny se ensombreció. Los recuerdos de Falcon Scott destellaron en su mente, trayendo consigo un sabor amargo. Era otra ciudad que había sido destruida por un Titán Corrupto, aunque la escala y la rapidez de la destrucción fueran diferentes.

Permaneció en silencio unos instantes y luego preguntó en voz baja:

—¿Los Titanes no suelen ser… enormes?

Ananke vaciló y luego se encogió de hombros. Sus ojos azures estaban abatidos.

—La mayoría lo son. Pero algunos no. Más que eso, los Profanados… alguna vez fueron humanos. Su camino hacia el poder profano es único.

Él asintió, sintiendo una profunda sensación de inquietud. Un Titán Corrupto… si una de estas Seis Plagas era en efecto tan poderosa como la Bestia del Invierno, ¿cuán aterrador sería entonces el Señor del Terror?

Aun así, Sunny sentía un deseo oscuro y mordaz de matar a ese Príncipe Loco.

Era extraño, en realidad… había conocido a todo tipo de horribles Criaturas de Pesadilla, pero saber que el carnicero loco que destruyó Weave había sido humano una vez lo llenó de una cólera sombría.

Hasta qué punto puede caer una persona…

Odioso. El Príncipe Loco, fuera quien fuera antes de sucumbir a la Corrupción, era sencillamente odioso. Una criatura tan vil no tenía derecho a existir.

Sunny apretó los dientes, pensando en cuántas de las abominaciones que había matado en el pasado habían sido también antiguos humanos. Tras miles de años de Corrupción, la distinción estaba prácticamente borrada, pero... aquí en la Pesadilla, se sentía diferente.

Nephis, mientras tanto, tenía otra pregunta. Mirando el desolado panorama de Weave con el ceño fruncido, vaciló unos instantes y luego preguntó suavemente:

—Ananke… dijiste que los Forasteros eran los guerreros más poderosos de tu ciudad. El Príncipe Loco los mató a todos fácilmente. ¿No significaría eso que también podría haber matado a todos los Nacidos del Río? ¿Por qué te perdonó a ti?

Sunny hizo una mueca. Se estaba haciendo las mismas preguntas, pero no quería formularlas en voz alta por miedo a herir a la joven sacerdotisa más de lo que ya estaba herida.

Ananke permaneció en silencio un rato, con la cabeza baja. Finalmente, tomó aire y dijo en voz baja:

—Tal vez quería que sufriéramos más tiempo. Tal vez necesitaba que viviéramos un poco más, por la razón que fuera. Tal vez simplemente no le importaba. A los Nacidos del Río… sí mató a algunos. Sin embargo, después detuvo su espada y se arrodilló frente a la chica a la que perdonó. Era una niña que acababa de llegar recientemente de la Casa de la Juventud. Le hizo una pregunta y luego se marchó.

Sunny y Nephis se miraron sombríamente. Ella preguntó:

—¿Qué preguntó el Profanado?

La joven sacerdotisa se demoró y luego sacudió lentamente la cabeza.

—Le preguntó… "¿deseas vivir?". Ella dijo que sí. Al oír eso, el Príncipe Loco estalló en carcajadas, limpió su espada ensangrentada en la túnica de ella y desapareció. Nunca regresó y, como todos nuestros ancianos estaban muertos, nunca volvimos a saber de él.

Bastardo loco.

Sunny frunció el ceño, recordando el trozo de restos flotantes en el que había ido a la deriva durante los primeros días en la Pesadilla. Era una conexión tenue como mucho… pero ¿por qué el Príncipe Loco le había preguntado a la niña qué deseaba? ¿Era él, tal vez, el lunático que había tallado las runas frenéticas en la madera antigua?

Si era así, entonces quizá las Seis Plagas ya se habían convertido en cinco. Teniendo en cuenta que aquel resto flotante parecía un fragmento de una vasija destruida, el Titán Profanado podría haber perecido en una batalla con una de las desgarradoras Criaturas de Pesadilla río arriba.

Dicho esto, había algo muy inquietante al conectar la balsa improvisada de Sunny con uno de los Profanados de Verge. También había letras del alfabeto del Mundo de la Vigilia entre las runas… ¿cómo demonios las conocería el Príncipe Loco?

Maldición…

Todo era demasiado inquietante y misterioso.

Sacudiendo la cabeza, Sunny echó un último vistazo a la plaza inundada. La feroz batalla que tuvo lugar allí debió de fracturar los cimientos de la isla artificial, por lo que acabó inundada... Suspiró y se volvió hacia Ananke.

—Todavía tenemos que reunir suministros, ¿verdad?

Ella asintió.

Sunny apartó a la joven de la plaza y dijo con voz suave:

—Entonces muéstranos Weave. Podemos recogerlos por el camino.

Ananke sonrió un poco, mientras Nephis le lanzaba una mirada agradecida por encima del hombro.

Si Ananke quiere que recordemos su ciudad, es lo mínimo que podemos hacer. Me aseguraré de escribir un artículo de investigación detallado después de regresar al NQSC, para que todo el mundo en el Mundo de la Vigilia pueda conocerla también.

Sunny sonrió.

—Sabes, Ananke, soy un profesor muy respetado en el futuro.

Ella le miró con un rastro de confusión en sus ojos azures.

—¿Un… profesor?

Él asintió.

—Un maestro. Enseño a jóvenes Despertados cómo sobrevivir y valerse por sí mismos en la naturaleza. ¡En la academia más famosa del mundo, nada menos! Sin embargo, nuestro conocimiento sobre las complejidades de sobrevivir en entornos marinos no es muy extenso. Estoy seguro de que ganaré mucho aprendiendo sobre Weave. Después podré enseñárselo también a mis alumnos. ¡Me lo agradecerán con lágrimas en los ojos!

La joven sacerdotisa parecía más confundida que conmovida. Sunny frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

Ella sacudió la cabeza ligeramente.

—No, no es nada. Pero, mi señor… ¿no es usted un comerciante de comida en el futuro? ¿Cómo puede ser también profesor?

La comisura de la boca de Sunny se crispó. Permaneció en silencio unos instantes y luego respondió estoicamente:

—La gente culta también tiene que comer, ¿no? Así de grande soy. Académico respetado, guerrero de renombre, consumado comandante militar, próspero empresario… soy la imagen del caballero perfecto.

Ananke le miró y luego asintió con destellos brillantes en sus ojos azures.

—¡Mi señor es asombroso!

Mientras Sunny sonreía de oreja a oreja, Nephis añadió en voz baja:

—...Y muy modesto.

Su sonrisa se apagó, pero solo por un momento. Asintiendo enérgicamente, Sunny estuvo de acuerdo.

—En efecto, "asombroso" es una palabra que puede usarse para describirme...

Recorrieron Weave para recoger todo lo necesario para el largo viaje que les aguardaba. Incluso tras largos años de abandono, la ciudad seguía pareciendo estar en un estado relativamente bueno. Sin embargo, bajo la hermosa superficie, ya había empezado a desmoronarse.

Sunny sabía que Weave no iba a existir por mucho más tiempo. Tal vez en una década o dos, la ciudad flotante se rompería y sería tragada por las corrientes del Gran Río, desapareciendo para siempre bajo las olas.

Antes de que eso ocurriera…

Recogieron fruta de las arboledas silvestres y otros suministros de varios escondrijos que Ananke había establecido por toda la ciudad. Había comida, especias, vino, hojas de té y artículos de primera necesidad para viajar por el Gran Río.

También había objetos. Las armas y armaduras que la gente de Weave había fabricado eran de calidad inferior a las poderosas Memorias que Sunny y Nephis empuñaban, pero pudieron recoger muchas cosas que facilitarían atravesar la Tumba de Ariel: desde mantas sencillas y cubiertos hasta redes de pesca lo suficientemente resistentes como para capturar Criaturas de Pesadilla y kits de reparación de velas.

Todo fue a parar al Cofre Codicioso.

Mientras se desplazaban de un distrito a otro, Ananke también compartió con ellos historias de Weave y su gente. Cómo vivían, qué rituales observaban, qué pasiones los impulsaban y en qué vicios sucumbían a veces.

Había detalles interesantes sobre la vida cotidiana de la Gente del Río y anécdotas entretenidas. Sunny aprendió mucho escuchando estas historias y, cuanto más aprendía, más asombrado quedaba.

Su mundo era tan diferente de cualquier cosa que él conociera que se habían adaptado a sus extrañas circunstancias con el ingenio tenaz inherente a todos los humanos.

Su conocimiento sobre cómo sobrevivir en el Gran Río se había forjado a lo largo de muchas generaciones de aprendizaje persistente e implacable y de mejora incesante.

Los humanos eran, en efecto, la más adaptable de las especies.

Cuando Ananke empezó a hablarles de Weave, había una sombra de tristeza en sus ojos. Sin embargo, al recordar a las personas de su pasado, estos se volvieron gradualmente brillantes y cálidos.

Una dulce sonrisa apareció en sus labios.

…Pero cuanto más hablaba la joven sacerdotisa, más abatido se sentía Sunny.

Ocultó su expresión y se quedó mirando las calles vacías de la ciudad desolada, con sus propios ojos velados por una oscuridad sombría.

Es injusto…

Ananke no había sido más que amable con ellos, así que era injusto. Sunny y Nephis iban a dejar Weave para viajar al pasado lejano y desafiar a la Pesadilla, pero ella... ella nunca podría irse.

Porque era una Nacida del Río.

Después de guiarlos a ambos tan lejos como pudiera, la joven sacerdotisa regresaría a la ciudad en ruinas. Y viviría el resto de su vida aquí, sola y abandonada.

El corazón de Sunny estaba pesado y su odio hacia el Príncipe Loco ardía con más fuerza.

Mirando hacia otro lado, apretó los dientes.

Maldito sea ese vil bastardo...