SS - Capítulo 1311

Consumido por el desaliento, Sunny intentó encontrar consuelo en la ira. Pero fue inútil. Entonces, Sunny intentó recordarse a sí mismo que la Ananke que conocía era solo una aparición conjurada por el Hechizo... la verdadera Ananke — la verdadera Sacerdotisa del Hechizo de Pesadilla que había vivido en la verdadera Tumba de Ariel — había muerto hacía tiempo, su espíritu y sus huesos se los había llevado el Gran Río.

Nunca había conocido a Sunny ni a Nephis. Nunca había viajado a los confines del futuro ni había preparado deliciosos pastelitos para dos completos desconocidos.

De hecho, no estaba del todo claro si la verdadera Ananke compartió el mismo destino que el que él conocía. Después de todo, el Rey Serpiente había traído a muchos aspirantes a la Pesadilla; sus acciones debieron de haber alterado el curso de los acontecimientos en esta versión de la Tumba de Ariel.

Tal vez la verdadera Weave nunca fue destruida por una de las Seis Plagas, o había sido aniquilada por completo mucho antes de que naciera Ananke.

Pero decirse a sí mismo que Ananke no era real tampoco ayudaba. Nunca lo hacía. Ya fuera la Primera Pesadilla, la Segunda o la Tercera, Sunny no podía evitar tratar a la gente que conocía como si fuera real.

Con un pesado suspiro, se giró para observar la magnífica estructura a la que se acercaban. Era inusual. Mucho más grande que la mayoría de los edificios de Weave, se encontraba en pleno corazón de la ciudad, en una solitaria isla-barco que flotaba a cierta distancia del resto. La isla artificial estaba conectada a las vecinas mediante puentes de cuerda de seda blanca, que semejaban una araña sentada en el centro de una vasta red.

La estructura en sí era alta e imponente, construida con piedra negra toscamente tallada. De sus paredes colgaban estandartes blancos destrozados que ondeaban al viento. Parecía nebuloso y siniestro, como el templo de alguna deidad oscura.

...Sunny tenía una idea de quién era esa deidad.

Al levantar la vista, vio una figura solitaria de pie en el tejado del templo numinoso, contemplando la desolada ruina de Weave. La seda negra de su larga cabellera y túnica permanecía inmóvil a pesar del fuerte viento. No podía ver el rostro de la figura desde la distancia, pero recortada contra el cielo azur, parecía extrañamente sombría.

Aquí estás.

El Pecado del Consuelo finalmente se había mostrado tras ocultarse en algún lugar durante mucho tiempo. Y, sin embargo, el espectro simplemente observaba la ciudad fantasma desde arriba en lugar de atormentar a Sunny con comentarios sarcásticos... su comportamiento se había vuelto cada vez más extraño desde el comienzo de la Pesadilla.

Bueno, bien. Quédate lejos todo lo que quieras, no se te echará de menos.

Prestando atención a la aparición a través de una de las sombras, Sunny siguió a Ananke por uno de los puentes de cuerda. A medida que se acercaban al siniestro templo, Sunny y Nephis sintieron una fuerte inquietud... sin embargo, la joven sacerdotisa parecía imperturbable. En todo caso, su expresión se volvió más tranquila.

—Este es el último lugar que visitaremos en Weave.

Incluso su voz sonaba más ligera.

Sunny dudó unos instantes y luego preguntó en un tono algo apagado:

—¿Es este... el templo de Weaver?

Ananke sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

—No, mi Señor. Weaver era escurridizo y no deseaba ser venerado. De todas formas, es inútil venerar al Demonio del Destino... por muy virtuoso que seas y por muchas ofrendas que hagas, el destino siempre permanecerá indiferente, inmutable e inevitable.

Señaló hacia el templo oscuro.

—No, este... es el templo del Hechizo de Pesadilla. Del don que Weaver nos ha dado para confiar en él en lugar de en los dioses, los Daemons y en el destino mismo.

Del destino mismo...

Sunny se enfrentó una vez más al hecho de que el Demonio del Destino parecía haber creado el Hechizo para resistir precisamente lo que se suponía que era la fuente de su poder.

Tal vez Weaver estaba atado por las cadenas del destino, tal como yo también estoy atado por ellas.

El repentino pensamiento fue a la vez siniestro y escalofriante. Si ni siquiera el Demonio del Destino había podido escapar de sus garras, ¿cómo podría Sunny aspirar a triunfar donde Weaver había fracasado?

Aún así... a pesar de todo lo que había pasado, todavía quería ser libre.

Ese deseo primordial estaba arraigado en lo más profundo de su alma, ardiendo, demasiado vasto y abrasador para ser apagado por cosas superficiales como el conocimiento o la sabiduría.

Aunque Sunny había aprendido que no existía tal cosa como la verdadera libertad — al menos no sin sacrificar todo lo que uno apreciaba —, seguía aferrándose obstinadamente al desesperado deseo de liberarse de sus ataduras. Era solo que los tumultuosos vaivenes de su extraña vida habían mitigado un poco esa ardiente esperanza.

Suspiró y luego miró a Nephis con expresión cautelosa.

...Ella no iba a hacer algo extremo como quemar el templo del Hechizo, ¿verdad?

Ananke podría haberles tenido una devoción sincera, pero Sunny dudaba que la joven sacerdotisa se quedara mirando en silencio mientras su hogar era destruido. Y aunque a veces era fácil olvidarlo debido a su temperamento afable, seguía siendo una verdadera Santa.

Incluso si no lo fuera, Sunny simplemente no quería pelear con Ananke.

Por suerte, Nephis parecía estar conteniendo su odio por el bien de su amable guía. Después de todo, había sido criada por su abuela. Aunque Neph no lo hubiera demostrado, conocer a Ananke debió de conmover las fibras de su corazón... que aún existía, por muy maltratado, descuidado y devastado por el tormento que estuviera.

—Entremos rápido.

Ajena al conflicto oculto entre su fe y las personas que ella consideraba sus apóstoles, la joven sacerdotisa se dirigió hacia las puertas del siniestro templo con una sonrisa en los labios.

Sunny y Nephis la siguieron; ninguno de los dos dijo nada.

Pronto, atravesaron la oscura entrada y se encontraron en un vasto salón. Su interior estaba sumido en la oscuridad, creando una atmósfera solemne y misteriosa; para todos excepto para Sunny, claro, que podía verlo todo perfectamente. Estrechos rayos de sol caían desde los pozos de luz, elaboradamente tallados, del techo, entrelazados en un patrón complejo...

El Templo del Hechizo de Pesadilla parecía aterrador y siniestro por fuera, pero su interior era de una belleza serena. El intrincado tapiz de luz descendente se asemejaba a la impresionante trama del funcionamiento interno del Hechizo, mientras que la oscuridad del vasto salón era como el vacío sin luz entre el sueño y la realidad donde este se ocultaba.

Era... extrañamente pacífico aquí.

Lo que llamó la atención de Sunny, sin embargo, fueron los tapices blancos de enormes telarañas que crecían libremente entre las columnas y las vigas de soporte del salón.

Se movió con incomodidad y las señaló, preparándose mentalmente para la batalla:

—Yo... creo que una abominación sí hizo un nido en las ruinas.

Ananke lo miró confundida por un momento y luego rió entre dientes. Su risa melodiosa resonó bajo el techo del oscuro salón.

—No hay necesidad de alarmarse, mi Señor. La seda de araña siempre ha estado aquí. Verá, nadie sabe qué aspecto tiene el Demonio del Destino... por eso a menudo se le representa como una araña. Debido a eso, las arañas eran como animales sagrados para nosotros, los seguidores de Weaver. Estaba prohibido dañar a una araña o su tela, y convivíamos pacíficamente con muchas.

Recorrió con la mirada el interior del templo, y sus ojos se volvieron nostálgicos.

—Pasé mi juventud en este templo, aprendiendo los deberes de una sacerdotisa de mi madre. Las arañas que vivían aquí eran mis amigas. Todas se han ido ahora, por supuesto... el destino tampoco fue misericordioso con ellas. Pero su seda permanece.

Sunny le dirigió a la joven una mirada extraña.

Así que la pequeña Ananke era amiga de las arañas...

Ella... debió de ser una niña muy espeluznante.

Pero, por otra parte, ¿quién era él para juzgar? Sunny mismo nunca había sido un niño muy equilibrado.

Al menos no tuve que lidiar con toda esta telaraña pegajosa. ¡Dios, vivir en este templo debió de ser molesto!

Mientras pensaba eso, su mirada finalmente se posó en una masa de piedra toscamente tallada que se alzaba en el centro de la sala. Parecía un pilar ancho que había sido roto por un golpe devastador y luego dañado por un calor insoportable, con su parte superior deformada como una vela derretida. El rayo de sol más amplio caía verticalmente sobre el pilar de piedra, bañándolo con un resplandor blanco cegador.

Al acercarse, Sunny notó que toda la masa de piedra estaba cubierta de grabados. Al parecer, alguna vez hubo muchas escenas representadas en él, pero ahora solo quedaba una.

Se estremeció.

Tallada en la antigua piedra, se representaba una enorme puerta, cuya superficie titánica estaba envuelta en cadenas irrompibles. Frente a ella, se alzaba una figura alta, cuya silueta y forma estaban ocultas por un manto oscuro. Solo se veía el rostro... o, mejor dicho, la máscara. La máscara de un temible demonio con feroces colmillos y una corona de tres cuernos retorcidos.

Atraído por la imagen de piedra, Sunny sintió que su sangre se agitaba. Por supuesto, sabía de quién era la figura tallada en el pilar roto.

...Era Weaver.