SS - Capítulo 1316

Diablillo... ¿o se suponía que Sunny debía llamarlo Demonio ahora?... no obtuvo nuevas habilidades. Lo cual era lógico, en realidad, ya que la Tortuga Negra era solo un Monstruo, y la Sombra glotona ni siquiera había consumido la carne de la abominación, solo su armadura.

Aun así, el escuálido goblin se había convertido en un ogro temible. Iba a aumentar significativamente el poder de combate de Sunny, en gran parte debido a su dieta cuidadosamente elegida. Sunny había renunciado a alimentar al Demonio Voraz con muchas cosas valiosas para que su crecimiento no se volviera confuso.

Primero debían establecerse las principales afinidades de Imp: acero y sombras. Las llamas que había absorbido del cuerpo colosal del Príncipe Sol eran un efecto secundario agradable, que aumentaba el poder de los ataques del diablo de acero... pero lo que Sunny realmente quería era hacer que su Sombra más joven fuera lo más indestructible posible.

Santa poseía un nivel de defensa increíble, que se veía reforzado por su magistral destreza en el combate. Pero Imp era diferente: si no se le guiaba con cautela, podría haber acabado siendo vulnerable. Considerando los tipos de situaciones en las que Sunny se encontraba a menudo, esa vulnerabilidad estaba destinada a provocar que perdiera su primera Sombra más pronto que tarde.

La supervivencia era lo principal. Lamentablemente, él mismo lo había demostrado una y otra vez, aferrándose a la vida por los pelos en muchas ocasiones.

Por eso Sunny estaba tan impresionado por lo difícil que había sido matar al Carroñero original. Después de todo, había experimentado personalmente la resistencia de la armadura ósea del demonio rencoroso y quería que Imp fuera al menos igual de duradero. Si la Sombra voraz lograba acercarse al nivel de defensa que poseía Santa, habría sido aún mejor.

En ese sentido... Sunny parecía haber superado su objetivo inicial. Por mucho.

El [Cuerpo de Acero Completo] de Imp no solo era tan duradero como el elegante cuerpo de Santa, sino mucho más. Su caparazón de metal era más robusto que su armadura de piedra y, lo que era mucho más importante, esa durabilidad abarcaba todo el cuerpo del demonio voraz, no solo su superficie.

Aunque Santa era difícil de herir, en realidad era bastante vulnerable una vez que su armadura y su piel resistente eran atravesadas. Las partes internas de su milagroso cuerpo de piedra estaban bien protegidas, pero eran frágiles. El polvo de rubí que fluía de las heridas como sangre era prueba de ello.

El Demonio Voraz, sin embargo, estaba ahora completamente templado, tanto por fuera como por dentro. No había vulnerabilidades que un enemigo pudiera explotar, al menos no un enemigo que utilizara ataques físicos.

Lo que significaba que, si bien Imp podía asestar golpes temibles, su verdadero poder residía en ser casi impermeable al daño físico. Podía convertirse en el escudo de la Cohorte de las Sombras.

...O en un saco de boxeo.

Sunny se rascó la nuca y miró en la dirección donde estaba Imp, oculto de la vista por una pared, con una expresión culpable. El pobre chico no se había dado cuenta de lo que le deparaba el futuro, ¿verdad?

Lo siento, amiguito...

Sacudió la cabeza y permaneció en silencio un rato, pensando.

Había dos Diablos Trascendentes completamente maduros sirviéndole ahora. El propio Sunny se había vuelto increíblemente fuerte debido a la Danza de las Sombras, al menos para un Ascendido. Si era aumentado por Nephis, su poder era probablemente comparable al de algunos Santos ahora; lo suficiente para darle una oportunidad de luchar, si no otra cosa.

Si Sunny era ayudado por sus Sombras, la mayoría de los Santos probablemente serían los que estarían en riesgo, no él. Y eso sin Serpiente del Alma, que ya debería haberse convertido en la más fuerte de las Sombras.

...Pero aun así, ese poder no era suficiente. Tras experimentar los terribles peligros de los tramos superiores del Gran Río, y sabiendo que tendría que aventurarse río abajo, hacia el pasado lejano, Sunny sabía que incluso su actual y ridículo nivel de fuerza no era suficiente para matar al tipo de adversarios a los que se enfrentaría.

El problema era...

Estoy casi en mi límite.

Había muy pocas cosas que pudiera lograr de forma realista en poco tiempo para aumentar aún más su poder. La única factible era ayudar a Pesadilla a evolucionar en un Terror Ascendido y desbloquear su habilidad [Maldición Onírica]. Eso iba a suceder relativamente pronto, pero después de eso, Sunny llegaría a un callejón sin salida.

Con mucho esfuerzo, podría convertirse potencialmente en un Terror. Pero incluso ese impulso no iba a ser lo suficientemente significativo como para cambiar las probabilidades a su favor. Más Memorias, y más fuertes, tampoco iban a ser suficientes.

Sunny había crecido mucho — más de lo que cualquier Maestro haya crecido en la historia, tal vez — pero ahora, su cabeza estaba presionada contra un techo indestructible. La única forma de dar un salto a una nueva altura era rompiendo ese techo y convirtiéndose en un Santo.

Lo cual solo podría ocurrir después de la Pesadilla, lo que significaba demasiado tarde. Por supuesto, recientemente había aprendido de Ananke que las personas podían Trascender sin la ayuda del Hechizo — ese camino estaba abierto para él, pero lamentablemente, Sunny no tenía cien años de sobra o más para aprender lentamente cómo hacer precisamente eso.

¿Qué quedaba, entonces?

Frunció el ceño.

En realidad... lo estoy pensando todo mal.

Sunny había sido un solitario durante la mayor parte de su vida, e incluso después de aprender a confiar en los demás y en sus amigos, seguía dando mucha importancia a la fuerza personal. Lo cual no era exactamente imprudente... pero, al mismo tiempo, servía como un límite artificial.

Aunque no había vivido la Segunda Pesadilla de Neph, la lección que ella había aprendido allí resonaba con sus propias experiencias. La fuerza personal era importante, pero palidecía en comparación con el verdadero poder.

Tomemos la Antártida, por ejemplo... Sunny había logrado cosas increíbles allí, pero no las había logrado solo. La evacuación de cientos de millones de civiles solo fue posible porque el gobierno había movilizado vastos recursos para enviar el Primer y Segundo Ejército de Evacuación al Cuadrante Sur.

Sin los Irregulares, sin los soldados mundanos y los miles de Despertados que habían luchado y muerto para salvar a la gente de la Antártida, Sunny no habría logrado nada.

Su fuerza personal no era nada comparada con la determinación unida de todas aquellas personas valientes.

...Era lo mismo aquí en la Tercera Pesadilla.

Sunny tenía que destruir a un enemigo terrible: las fuerzas de la Corrupción que poblaban la ciudad corrompida de Verge y las Seis Plagas que la gobernaban. Señor del Terror, Tormento, Matanza Inmortal, Ladrón de Almas, Bestia Devoradora... y el Príncipe Loco.

Entonces, ¿por qué solo pensaba en su fuerza personal? ¿No era el poder de sus aliados también su poder?

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet e incluso Mordret. Ellos eran una parte de su poder tanto como Santa, Imp y Pesadilla.

Dado que Sunny había alcanzado el techo de lo que él mismo podía lograr como Maestro, ¿no sería más sabio poner sus esfuerzos en empoderar a sus aliados?

Eso es.

Envuelto en la oscuridad, Sunny asintió lentamente.

Ese era el camino que tenía que tomar si quería sobrevivir a la Pesadilla. Después de llegar a Gracia Caída, él y Nephis tenían que encontrar al resto de la cohorte. Y una vez que los encontraran, Sunny tenía que asegurarse de que sus amigos — y Mordret también — se volvieran lo más poderosos posible.

Tenía que convertirlos en una fuerza capaz de derrotar a las Seis Plagas.

Por el bien de ellos, y también por el suyo propio.

Sunny suspiró y cerró los ojos por un momento. El futuro... era desalentador.

¿Pero cuándo no lo había sido?