SS - Capítulo 1317

Acercándose a la ventana, Sunny abrió las pesadas contraventanas y miró el desolado paisaje de Weave desde la altura de uno de los campanarios del Templo del Hechizo de Pesadilla.

El cielo estaba velado por una oscuridad impenetrable. Las aguas que fluían por los canales de la ciudad flotante brillaban con un resplandor iridiscente, bañando las calles vacías con un resplandor etéreo. Normalmente, la luz del Gran Río por la noche era onírica y hermosa, pero contrastada con la lúgubre desolación de Weave, resultaba una visión inquietante.

Era como una ciudad de fantasmas.

Suspiró, pensando en el cruel destino que había recaído sobre los seguidores de Weaver... y en la criatura que los había llevado a la extinción.

El Príncipe Loco.

Una expresión oscura apareció en el rostro de Sunny.

Se resistía a pensar en su encuentro con el Titán Profanado, o al menos en algún vestigio de la aborrecible criatura que se había colado en sus sueños. Casi sentía como si pensar en la abominación fuera a convocarla allí.

Sin embargo, Sunny tenía que considerar lo que había visto y oído en aquel sueño desgarrador. Porque era demasiado ominoso.

Soñé con ser Weaver.

La araña con una pata rota era, sin duda, una representación del Demonio del Destino. No era de extrañar que Sunny hubiera soñado con el nebuloso Daemon tras presenciar el mural en el gran salón del templo, ni tampoco era inesperado que hubiera asumido el papel del Daemon en su pesadilla.

Después de todo, la sangre de Weaver corría por las venas de Sunny, y él también tenía una afinidad innata con el destino. Esto último era la razón de lo primero, al fin y al cabo: fue por estar marcado por el Destino que se topó con el huevo del repugnante Pájaro Ladrón y recibió el linaje prohibido del siniestro Daemon.

Siniestro... Sunny nunca había pensado en Weaver en esos términos. Principalmente porque se había beneficiado enormemente de su tenue conexión, pero también porque no había razón para ello. Sinceramente, había admirado al misterioso Daemon, sin ninguna razón en particular salvo el hecho de que el Demonio del Destino era una deidad inteligente, astuta y temible.

Pero cuanto más aprendía Sunny sobre el fin del Reino de los Sueños y el Hechizo de Pesadilla, más ominosa parecía la figura de Weaver. ¿Y cómo no...? ¿Quién podría ser más peligroso que una criatura que poseía el conocimiento del destino mismo?

Sunny y Nephis habían discutido sobre la naturaleza del Hechizo, sobre si era una fuerza fundamentalmente benévola o no.

Él se inclinaba a creer que había sido creado con un propósito noble... lo que no quería decir que no fuera una vil y terrible maldición para los humanos del Mundo de la Vigilia... pero también estaba empezando a sospechar que ninguno de los dos entendía realmente la verdadera intención y el alcance de lo que Weaver había hecho.

El Hechizo de Pesadilla parecía una herramienta para fortalecer a los seres vivos ante la creciente Corrupción. Pero había demasiadas discrepancias entre lo aparente y lo que se ocultaba bajo la superficie. Las Pesadillas, la lenta pero inevitable escalada, la absoluta conveniencia de todo ello...

¿Cuál era el verdadero objetivo de Weaver? ¿Cómo había crecido la versión rudimentaria del Hechizo que ejercía Ananke hasta convertirse en el poder omnipresente y casi omnipotente que parecía tan absoluto como las leyes universales de la realidad establecidas por los dioses?

Pensándolo bien, ¿cómo terminó la Guerra de la Perdición? ¿Qué les ocurrió realmente a los Daemons, a los dioses... y a Weaver? ¿De dónde surgió la Corrupción que devoró el Reino de los Sueños y por qué?

Como siempre, Sunny no tenía respuestas. Es más, ni siquiera estas eran las preguntas que debía considerar.

La Profanación era una forma de Corrupción que se había extendido desde el Estuario, y había seis campeones de ella... Señor del Terror, Bestia Devoradora, Matanza Inmortal, Tormento, Ladrón de Almas. Y el Príncipe Loco.

El Príncipe Loco, que le pareció extrañamente familiar cuando Sunny había soñado con él.

Se estremeció.

... ¿Por qué me resultaba familiar?

El horror profanado parecía un humano... no, como una marioneta rota de un humano. Era como un títere de carne habitado por un mar infinito de locura, hasta el punto de que la locura parecía ser el ser real, mientras que el cuerpo humano solo parecía su cáscara andrajosa.

Sunny aún se estremecía al recordar los ojos de la criatura. El tormento que se escondía en ellos... era como una tormenta gélida de locura nacida de mil años de horror, agonía y conocimiento.

El conocimiento era la carga más pesada del mundo, después de todo. Así como el origen del poder.

Y por eso le incomodaba mucho el hecho de que el Príncipe Loco le resultara tan familiar.

Sunny no lo había notado al principio, porque la abominable criatura era demasiado diferente a él. Pero cuando apareció el Pecado del Consuelo... tuvo que admitir que el Titán Profanado y el espectro de la espada eran inquietantemente similares.

Lo que significaba que Sunny y el Príncipe Loco también eran similares.

Se quedó mirando el paisaje fantasmal de Weave durante un rato.

¿He... asumido el papel de esa abominación?

Sunny y Nephis habían discutido lo extraña que era su entrada en la Pesadilla. ¿Qué papeles asumieron? ¿Quién podría haber estado presente tan río arriba en el momento de su llegada?

También había teorizado que el Príncipe Loco podría haber muerto allí, como evidenciaba el trozo de restos flotantes con runas perturbadas talladas en él.

Era extraño pensar que un Titán Corrupto pudiera haberse convertido en un Tirano Ascendido... pero no imposible. El Hechizo podría haber decidido que era la mejor y única opción, cambiando ligeramente las reglas. La Tercera Pesadilla era diferente a las dos anteriores, para empezar, con los desafiantes entrando con sus propios cuerpos.

... Esa era una posibilidad.

La otra posibilidad, más desgarradora, era que el abominable loco pudiera haber sido el Pecado del Consuelo del futuro, conjurado al presente por algún extraño capricho del Gran Río. La propia Ananke había dicho que el flujo del tiempo en la Tumba de Ariel era a menudo extraño e impredecible.

El Príncipe Loco... también podría haber sido la versión futura de Sunny, que había sido devorada por la Corrupción, o el propio Pecado del Consuelo.

No... de ninguna manera. ¡De ninguna manera!

De repente sintió un frío increíble.

Pero era una teoría demasiado convincente como para descartarla por la indignación que sentía ante la idea de poder convertirse en ese bastardo. Las letras del alfabeto moderno mezcladas con las runas perturbadas, la capacidad de propagar la locura, el parecido físico...

No se trataba solo del Príncipe Loco. La descripción del resto de las Seis Plagas también era extremadamente ominosa.

El Ladrón de Almas, que podía vestir la piel de aquellos a quienes mataba. La Matanza Inmortal, que estaba dominada por una insaciable sed de sangre. La Bestia Devoradora, que consumía los cuerpos de sus enemigos caídos... el Señor del Terror y Tormento...

¿No sonaban como versiones corruptas y retorcidas de los miembros de la cohorte?

Todos excepto Nephis, que era incorruptible.

Es un pensamiento demasiado ridículo.

Sunny podía reconocer a regañadientes que algún tipo de distorsión temporal podría haber ocurrido dentro de la Tumba de Ariel. Incluso podía admitir que era muy posible que fracasaran en conquistar la Pesadilla y sucumbieran a la Corrupción.

Sin embargo, ¿cuáles eran las posibilidades de que todos sobrevivieran a eso y se convirtieran en Santos en el proceso? Las Seis Plagas eran infinitamente más poderosas que los miembros de la cohorte, hasta el punto de que una civilización entera de poderosos Despertados no había logrado matar a ni uno solo de ellos.

Dos civilizaciones, incluso, considerando al Rey del Crepúsculo y su gente.

No, era mucho más probable que Nephis y su cohorte se enfrentaran a Criaturas de Pesadilla que se asemejaban a versiones perversas de ellos mismos debido a un pequeño empujoncito del Hechizo.

Después de todo, el Hechizo había demostrado ser aficionado a esos giros del destino tan espantosos pero poéticos.

Aun así...

¿Cómo habían acabado las runas del idioma del Mundo de la Vigilia en aquel trozo de restos flotantes?

Sunny permaneció inmóvil durante mucho tiempo, mirando la desolada extensión de Weave.

Finalmente, las aguas brillantes se atenuaron y los siete soles emergieron del río. Sunny sintió que las sombras se movían en las habitaciones adyacentes, indicándole que Ananke y Nephis se habían despertado.

Cerró los ojos durante unos largos instantes. Intentando ahuyentar los pensamientos pesados, despidió a Santa y a Imp.

Era hora de recibir al nuevo día. Con suerte, obtendría algunas respuestas tras llegar a Gracia Caída.

Necesito fortalecer a Pesadilla lo antes posible.

El Príncipe Loco había invadido sus sueños una vez, y no había garantía de que no volviera a suceder. Sunny necesitaba protegerse mientras dormía, y dado que ayudar al semental negro a evolucionar era también la única forma de fortalecerse a sí mismo a corto plazo, podía lograr ambos objetivos a la vez de esa manera.

Voy a tener que fabricar algunas Memorias.

Afortunadamente, con la Corona del Crepúsculo suministrándole esencia, tejer hilos de ella para crear Memorias no sería un proceso tan agotador y largo como lo había sido antes.

Pensando en cuántos fragmentos de alma tenía y qué Memorias crear, Sunny se frotó la cara y salió al encuentro de sus compañeras.

Pronto abandonarían Weave.