SS - Capítulo 1325

Sunny había perdido la noción del tiempo hacía mucho... si es que este existía en aquel abismo furioso. El aullido del viento y el rugido de los truenos desgarradores se habían fusionado en una cacofonía ensordecedora, haciéndole zumbar los oídos. La niebla hirviente y los torrentes de agua le habían robado la vista. Le ardían los pulmones y sentía los músculos a punto de desgarrarse.

No era fácil llevar a un Ascendido a un estado tan lamentable mediante el puro esfuerzo físico. Pero allí estaba él, sintiéndose moribundo. Con cada hora que pasaba... o cada minuto, tal vez... Sunny usaba más y más esencia para suplementar sus fuerzas menguantes.

El queche seguía siendo arrastrado por la tumultuosa corriente, danzando entre olas imponentes. El mundo estaba velado por la niebla y la oscuridad. Él seguía sacando agua, que ahora le llegaba a los tobillos. El cucharón de madera que le había dado Ananke se había roto hacía tiempo, reemplazado por un cuenco de hierro.

¿Cuánto... tiempo... más?

Sunny no estaba seguro de qué se preguntaba a sí mismo. ¿Cuánto tiempo más antes de que escaparan de la tormenta, o antes de que se ahogaran? En cualquier caso, ansiaba dejarse caer sobre algo sólido... inmóvil... y descansar. Aunque ese descanso durara para siempre.

De repente, la cubierta dio un vuelco hacia arriba y él se desplomó, golpeándose la cabeza. Por un momento, Sunny vio estrellas. Pero incluso las estrellas danzaban salvajemente, sacudidas por la maldita tormenta.

No hubo respuesta. Había intentado medir el tiempo por la rapidez con la que se reponía su esencia, con la esperanza de que la Corona del Crepúsculo le indicara cuándo llegaban el amanecer y el anochecer. Pero incluso la Gran Memoria sucumbió a los caprichos del tiempo roto. Se activaba y se silenciaba sin ton ni son, actuando de forma tan extraña y caótica como la tormenta mortal que los rodeaba.

Lo único que Sunny sabía era que debían de haber pasado al menos un día... ¿dos días, quizá?... desde que entraron en el muro de oscuridad. Aunque se sintiera como una eternidad.

La única medida del paso del tiempo que tenían Sunny y Nephis era Ananke. Aunque... eso, en sí mismo, era una de las cosas más aterradoras.

La joven sacerdotisa seguía gobernando el queche, ahora encorvada y apenas sujetando el remo. Sin embargo, su apariencia había cambiado. Si antes parecía una adolescente al final de su juventud, ahora parecía más bien una niña de no más de doce años.

Ananke siempre había sido una persona de baja estatura, pero en ese momento, su cuerpo se encogía aún más. El manto oscuro que vestía parecía casi cómicamente grande para su delicada figura, que parecía ahogarse entre sus pliegues.

Sin embargo, nunca vaciló en su deber, manteniendo su pequeño bote a flote a pesar de la espantosa furia del Gran Río.

...Incluso sabiendo que la sacerdotisa tenía un par de siglos de edad, Sunny no pudo evitar sentir que se le encogía el corazón al ver a una niña luchando contra el mismo infierno en el que él y Nephis estaban siendo torturados.

Maldita sea, maldita sea, maldita sea...

Levantándose de la cubierta, Sunny apretó los dientes y siguió sacando agua. Cuanto más lento fuera, más pesado se volvería el queche... y cuanto más pesado se volviera, más peligro correrían.

Ya era un milagro que el viejo bote continuara resistiendo la despiadada crueldad de la tormenta.

No podía continuar mucho más tiempo.

No solo porque el casco de madera del queche pudiera partirse en cualquier momento, sino también porque la naturaleza caótica de la tormenta de tiempo se estaba volviendo cada vez más extraña y violenta a su alrededor.

A pesar de la burbuja de estabilidad creada alrededor del bote por Ananke, podían sentirlo. Sunny creyó ver formas extrañas en la niebla. En otras ocasiones, sintió que su propio cuerpo y mente cambiaban por una fracción de segundo antes de volver a su estado anterior.

Lo mismo le sucedía a Nephis. No estaba seguro de si se lo estaba imaginando, pero su figura y su rostro parecían cambiar de vez en cuando. Su cabello plateado siempre parecía tener longitudes diferentes. Su hermoso rostro aparecía como de costumbre en un momento...

Luego, se convertía en el rostro pálido de un cadáver ahogado por una fracción de segundo, o quedaba quemado y carbonizado hasta ser irreconocible.

Tan pronto como parpadeaba, los cambios desaparecían y Neph volvía a ser ella misma.

Estremeciéndose, Sunny pensó en lo que ella veía cuando lo miraba a él.

¿Veía su rostro cubierto por innumerables cicatrices, convirtiéndose en una máscara demente de carne mutilada? ¿Sus ojos cambiando para contener una locura infinita?

Pero incluso esa no era la parte más aterradora de la tormenta de tiempo.

La parte más aterradora... era que Sunny podía oír los vagos ecos susurrados por una voz familiar, como si el Hechizo le estuviera hablando.

Incluso ellos sonaban sin sentido y retorcidos, rotos hasta ser irreconocibles, como si ni siquiera el Hechizo de Pesadilla estuviera a salvo de verse afectado por la espantosa calamidad.

Solo lo había visto quedar invalidado una vez antes... en el Coliseo Rojo, que había sido creado por Esperanza. Según Ananke, las tormentas de tiempo eran ecos de la batalla final entre los Daemons y los dioses. ¿Era tan sorprendente, entonces, que la autoridad del Hechizo de Pesadilla se viera interrumpida por ellas?

Después de todo, ya sabía que su poder no era absoluto.

Forzando su cuerpo exhausto y luchando por soportar el asalto implacable del espantoso desastre, Sunny resistió un poderoso golpe del viento huracanado y arrojó otra porción de agua por la borda.

Absoluto...

Un pensamiento repentino se le ocurrió en medio de la tempestad infernal. Se quedó paralizado por un momento, intentando recuperar el aliento desesperadamente.

... ¿Fue el Hechizo de Pesadilla el intento de Weaver de crear una ley absoluta propia?

Estaba tan atónito por esa idea que incluso pareció que la tormenta desaparecía por un instante. Fue como si el aullido del viento amainara y un silencio ensordecedor lo rodeara.

No...

—¿Qué?

Realmente había desaparecido.

Una luz brillante atravesó de repente los ojos de Sunny, y él siseó, cubriéndoselos con una mano.

El violento balanceo de la cubierta también cesó.

¿Logramos... logramos escapar?

Sunny bajó la mano y miró al horizonte.

Luego, cayó cansado sobre la cubierta.

Frente a ellos se extendía una vasta extensión de agua en perfecta calma. No solo era pacífica... sino que, en realidad, estaba inmóvil.

Por primera vez desde que entraron en la Tercera Pesadilla, el Gran Río se detuvo.

La brillante luz del sol se derramaba desde el cielo azul claro, iluminando la vista onírica. Detrás de ellos, la tormenta de tiempo se alzaba como un muro oscuro. Frente a ellos, a lo lejos... se extendía el mismo velo de oscuridad. Rodeaba el vasto círculo de agua en calma como una barrera ominosa, hirviendo de furia.

El círculo de agua en calma, mientras tanto, era como un espejo perfectamente plano. Brillaba con la luz del sol reflejada, haciendo que pareciera que flotaban sobre la superficie de una estrella radiante.

Sunny cerró los ojos y luego se cubrió la cara con ambas manos.

No. No, no hemos escapado de nada.

En cambio, solo habían llegado al ojo de la tormenta.