SS - Capítulo 1369

Su primer objetivo era encontrar a Jet y Effie. Cassie había podido determinar la zona general donde estaban varadas, pero no el motivo... tampoco estaba segura de qué peligros le aguardaban al Rompecadenas en esa peligrosa región del Gran Río.

Sin embargo, tenía una pista. El problema era que esta pista estaba enterrada en uno de los templos perdidos de Gracia Caída: el palacio donde una sibila Profanada había sido sepultada viva en su día. Durante la batalla por la ciudad, el templo fue desprecintado y los barcos-isla que no pudieron salvarse fueron abandonados.

Al quedar libres, fueron dejados a merced de las corrientes. El resto de la flotilla huyó río arriba, donde permanece hasta el día de hoy... no obstante, el Rompecadenas se adentraba de nuevo en el pasado en busca de los distritos perdidos.

Sunny, Nephis y Cassie iban a buscar el templo perdido, matar a la sibila Profanada — si la criatura seguía morando allí — y rebuscar en la biblioteca del templo información sobre el lugar donde Effie y Jet estaban atrapadas.

Respirando con dificultad, Sunny se apoyó en el costado del queche y maldijo en voz baja. El queche también había sido remendado y reparado. Con sus mástiles desmontados y guardados, parecía un auténtico bote salvavidas. Los artesanos de Gracia Caída también le habían construido un nido de verdad, con cuerdas y poleas para bajar el queche al agua e izarlo de nuevo cuando fuera necesario.

Nephis estaba en la popa, controlando el barco, mientras Cassie examinaba las líneas de esencia dañadas de la antigua vasija cercana.

Al mirarla, decidió descansar unos minutos y preguntó sombríamente:

—¿Por qué no mataron a esa sibila tras sucumbir a la Profanación? Sellar el templo sencillamente no parece una solución fiable. Sobre todo, porque parece haberse hecho con prisas, con todos los objetos de valor aún dentro. ¿Quién se limita a ir por ahí y perder una biblioteca entera?

La chica ciega se distrajo de sus pensamientos y se volvió hacia él, con su cabello dorado ondeando al viento. Se demoró un momento y luego se encogió de hombros.

—No estoy muy segura. Ocurrió mucho antes de que entráramos en la Pesadilla, así que... quizá la gente de Gracia Caída simplemente no pudo obligarse a matar a una de sus sibilas. Ya viste lo divididos que están respecto a nosotros. Quizás sellarla dentro y convertir el templo en un mausoleo fue sencillamente más seguro.

Suspiró y negó con la cabeza.

—Sin embargo, estoy de acuerdo. Fue un error. Cuando entré en la Pesadilla... podríamos haber preservado toda la ciudad de no ser por sus caminos equivocados. Quedaban dos sibilas en Gracia Caída por aquel entonces, y una de ellas acababa de sucumbir a la Profanación. Sin embargo, aún era nueva en sus poderes impíos. La batalla fue espantosa, pero podríamos haber ganado.

Su rostro se volvió inexpresivo.

—...No fue hasta que el sello del antiguo templo se deshizo cuando sobrevino el desastre. Una vez que esa cosa salió, ya no hubo forma de detenerla.

Sunny enarcó una ceja con expresión dudosa.

—¿Y aun así quieres que la busquemos?

Cassie suspiró y luego sonrió ligeramente.

—Bueno. Yo sola no era suficiente para luchar contra la criatura y evitar que la ciudad se hundiera. Pero los tres juntos... eso es una historia completamente diferente. No creo que tengamos demasiados problemas para encargarnos de ella. Si no logramos derrotar a una sola Profanada, no tiene sentido siquiera intentar conquistar la Pesadilla, ¿no crees?

Sunny sonrió torcidamente.

—Supongo.

También había otra razón por la que querían matar a la sibila Profanada. El conflicto de la Pesadilla parecía estar relacionado con el destino de Gracia Caída y de la civilización del Pueblo del Río en su conjunto. El final natural de esta historia era la extinción completa, razón por la cual Sunny y Nephis estaban decididos a destruir Verge y salvar, en su lugar, la última ciudad humana.

Pero no bastaba con eliminar la fuente de la Profanación. En este momento, los habitantes de Gracia Caída estaban condenados por la sencilla razón de que eran demasiado viejos y débiles para tener hijos. Para garantizar que pudiera nacer una nueva generación del Pueblo del Río, la ciudad debía regresar a su posición anterior río abajo.

Lo cual era imposible debido a la persistente presencia de la sibila Profanada.

Por tanto, la criatura tenía que desaparecer.

Sunny miró el cielo carmesí y luego preguntó:

—¿Cómo funciona de todos modos? ¿Por qué la sibila sepultada era mucho más poderosa que la que mataste?

Cassie guardó silencio un rato antes de responder.

—Es sencillo, en realidad. Todas las Criaturas de Pesadilla que conocimos antes de entrar en la Tumba habían sido corrompidas hacía incontables años. Apenas quedaba rastro de quienes fueron antes. La corrupción... resulta ser un proceso gradual. La sibila que maté no llevaba siendo una abominación más de una semana. Seguía siendo, en su mayor parte, humana. La otra, sin embargo... había pasado mucho tiempo sellada en ese templo. La cosa que se liberó de allí apenas podía llamarse humana. Sus poderes eran mayores y también estaba mucho más acostumbrada a ellos.

Sunny suspiró. Tenía sentido.

Con su curiosidad satisfecha, decidió que era hora de volver a la ardua práctica. Estaba intentando dominar la hechicería de los Nombres.

Lamentablemente... Sunny no estaba progresando nada.

Aprender los Nombres en sí no era demasiado difícil, al menos no los sencillos que Nephis se había esforzado por enseñarle. A pesar de que esos Nombres eran inquietantemente extraños, apenas encajaban en su mente y se desvanecían constantemente de su memoria, poseía suficiente disciplina mental para aferrarse al conocimiento de ellos.

El problema era, en realidad, intentar pronunciarlos. En ese aspecto, Sunny estaba fracasando estrepitosamente.

Maldita sea.

Tal vez Sunny estaba siendo codicioso al desear aprender todo un sistema nuevo de hechicería, pero aun así quería dominar los fundamentos del Moldeamiento.

Hoy, sus intentos de invocar el viento iban incluso peor de lo habitual. Estaba cansado y agotado, pero no obtenía resultado alguno.

—¡Maldito viento! ¡Vamos, sopla!

Cuando la irritación de Sunny llegó a su punto de ebullición, Cassie se enderezó de repente y giró un poco la cabeza. Tenía el ceño fruncido.

—...Algo va mal.