SS - Capítulo 1377

El antiguo templo se estremecía ante el furioso enfrentamiento entre el monstruoso morador de las profundidades y Nephis. Destellos de luz blanca cegadora y oleadas de calor abrasador desgarraron la oscuridad, sumiendo las profundas sombras que inundaban la oscura extensión del salón inundado en una danza demencial.

Sunny danzaba con las sombras como un espectro de la muerte. Envuelto en un ondulante manto negro, su figura se había vuelto vaga y esquiva. Se movía por la inquieta superficie del agua negra con una velocidad asombrosa, igual a como se habría movido en tierra firme. Sus ataques eran letales, impredecibles y casi imposibles de rastrear; era como si estuviera en todas partes y en ninguna parte a la vez.

Debido a su velocidad y a su habilidad para atravesar las sombras, parecía que la figura oscura de la temible máscara negra estaba en varios lugares al mismo tiempo. También lo estaba la despiadada hoja de su espada larga de jade: silbando furiosamente mientras cortaba todo a su paso, el jian maldito segaba cruelmente las vidas de los Ahogados.

Aun así... Sunny estaba pasando apuros.

Luchaba lo suficiente como para no querer admitirlo. Bajo la pulida madera negra de su máscara, gotas de sudor resbalaban por su pálido rostro. Los Ahogados eran adversarios poderosos y temibles... cada uno de ellos era una Criatura de Pesadilla lo suficientemente fuerte como para amenazar la vida de un Santo, y mucho más la de un Maestro como él.

Sus tentáculos negros les permitían moverse a una velocidad que no era menos impresionante que la suya, y hacían que sus movimientos fueran difíciles de predecir. Además, los tentáculos eran sumamente flexibles y lo suficientemente poderosos como para aplastar piedra encantada con facilidad. Quedar atrapado en su vil abrazo significaba una muerte segura.

Las criaturas también poseían un par de manos humanas. Eran insidiosamente astutas y manejaban sus armas con perversa habilidad... peor aún, los Ahogados no temían ni al dolor ni a la muerte. Solo conocían una oscura y fría determinación de ver caer al enemigo.

Un enemigo así era la peor pesadilla de un Despertado, especialmente cuando había tantos.

Y eso sin siquiera considerar el inquietante poder de la sibila que estaba distorsionando el futuro a favor de las abominaciones. Debido a su influencia, Sunny sentía que no estaba a un solo error de morir, sino más bien a un paso por detrás de seguir con vida.

M-maldición.

Era difícil... demasiado difícil. Sunny se vio invadido por una extraña sensación. Sabía con certeza que era tan hábil como antes de aventurarse en el templo inundado, pero al mismo tiempo, era como si estuviera de vuelta en el laberinto carmesí de la Costa Olvidada: inseguro de dónde pisaba e ignorante de cómo blandir una espada.

La sensación de control y la comprensión clara a las que se había acostumbrado habían desaparecido, reemplazadas por la incertidumbre. Sus ataques fallaban habitualmente en el objetivo previsto, mientras que los enemigos aparecían donde no esperaba que estuvieran. Sunny sentía que tropezaba a ciegas en la oscuridad.

Por ahora, aguantaba, esperando el fallo e imbuyendo su estilo de batalla con tanta tolerancia a errores como podía. Varios de los Ahogados ya estaban muertos, sus cuerpos cercenados flotando en el agua, mientras que él seguía entero. Pero ¿cuánto duraría eso?

...Afortunadamente, Sunny no estaba solo.

También tenía aliados poderosos en los que confiar.

Santa fue la primera en unirse a él en la masacre. Su grácil figura estaba rodeada de algo mucho más oscuro que las sombras que poblaban el antiguo templo. Saltando al agua, que le llegaba hasta la cintura, estrelló su escudo redondo contra un Guerrero Ahogado que la atacaba, destrozando su lanza y sus huesos. Su hoja oscura se movió sin luz, cortando un tentáculo que intentaba enroscarse en su brazo y clavándose luego en el cuello de la criatura.

Un instante después, la taciturna caballero se lanzó hacia adelante, con una gran ola elevándose tras ella. Aumentada por una de las sombras de Sunny y el Grito Ahogado, Santa parecía más que capaz de luchar en el agua. Moviéndose con la serena precisión de una máquina de batalla impecable, cayó sobre los Ahogados como una calamidad mortal.

Sus ojos de rubí ardían con una indiferente amenaza.

Demonio estaba a solo una fracción de segundo detrás de ella. El ogro infernal también estaba potenciado por una de las sombras de Sunny... sin embargo, también se le había otorgado una medida de la llama de Neph. A diferencia de la taciturna caballero, que no podía ser aumentada por la llama debido a su afinidad con la oscuridad verdadera, la glotona Sombra parecía beneficiarse de ella especialmente debido a su afinidad con el fuego.

El resplandor incinerador de sus feroces ojos y su aterradora boca, que solía ser roja, se había vuelto blanco puro. Era como si una estrella incandescente ardiera bajo la brillante plata negra de su temible armadura.

El entrenamiento que Demonio había estado recibiendo de Santa tampoco fue en vano. Sus movimientos no eran exactamente los de un maestro de batalla experimentado, pero aun así demostraban un nivel de habilidad escalofriante. Usando sus largos brazos y garras como dagas, el diablo de acero desgarró la carne de los Ahogados, descuartizándolos horriblemente.

Aunque la taciturna caballero parecía haber sido capaz de adaptarse a la inquietante influencia de la sibila gracias a su sublime dominio del combate, Demonio simplemente desistió de intentarlo y optó por dominar a los enemigos con fuerza bruta. Una lluvia de golpes cayó sobre su pulida armadura negra, pero ninguno había logrado abollarla todavía, y mucho menos perforarla.

Cuando el ogro infernal se vio rodeado y en peligro de ser arrastrado bajo el agua, simplemente utilizó Paso de Sombra para escapar y atacar salvajemente a los enemigos por detrás.

Al igual que las otras dos Sombras de Sunny, Pesadilla también recibió la ayuda de una sombra. El tenebroso semental saltó alto en el aire y aterrizó en medio de los Ahogados, usando sus colmillos, cuernos y pezuñas para aplastarlos y masacrarlos. Su pelaje de marta relucía en la oscuridad sangrienta, y el aura aterradora de pavor que emanaba de él hacía que las abominaciones se volvieran lentas.

Los Ahogados estaban un Rango por encima del corcel oscuro... pero varias Clases por debajo de él. Empoderado por la sombra, la oscuridad que envolvía la sala inundada, el miedo de sus enemigos y el ejército de pesadillas que residía en el abismo sin luz que le servía de alma, el temible semental era más que capaz de mantenerse firme en esta lucha.

Dicho esto, Pesadilla no era una criatura diseñada para el combate directo. Dependía principalmente de su velocidad y agilidad para mantenerse por delante del enemigo mientras lo castigaba con sus ataques. Tampoco le resultaba fácil adormecer a enemigos de un Rango superior. Aunque insidiosa y terriblemente destructiva, su Maldición Onírica requería tiempo para infectar a sus víctimas.

Sin embargo, parecía que todos los Ahogados del templo sufrían las etapas iniciales de su efecto. Era como si estuvieran todos ligeramente somnolientos, y a sus movimientos les faltara fuerza y precisión. Pesadilla estaba ayudando no solo a sí mismo, sino también a todos los demás que luchaban contra la sibila Profanada y sus secuaces.

Los Ecos de Cassie también se unieron a la batalla.

El hombre de relojería saltó al agua, con movimientos fluidos y extrañamente discordantes. Las cuatro cuchillas sostenidas por el Eco artificial giraban, rebanando y picando la carne de los enemigos. La mayoría de los golpes fueron detenidos por la armadura de los Guerreros Ahogados, pero no todos. Sangre oscura fluyó en el agua fría.

El Eco de la sibila Profanada también atacó. Unos zarcillos serpenteantes como anguilas se extendieron desde debajo de su falda roja, y la esbelta figura, que una vez pareció humana, se elevó repentinamente por encima del campo de batalla. Moviéndose con una velocidad aterradora, la criatura se lanzó hacia adelante y agarró a uno de los demonios, elevando a la abominación por encima del agua.

En cuanto el Guerrero Ahogado miró a los ojos del Eco, su cuerpo convulsionó. Un sonido indescriptible escapó de la boca del demonio, seguido de una fuente de sangre. Un instante después, el cuerpo sin vida fue arrojado a un lado como un muñeco de trapo, y el Eco ya se movía para encontrar a la siguiente víctima.

La batalla arreciaba, haciendo hervir el agua y sacudiendo el antiguo templo. Solo dos figuras permanecieron distantes e inmóviles en la sala inundada.

Una era la sibila Profanada, que observaba el derramamiento de sangre desde la distancia.

La otra era Cassie, que estaba observando a la sibila.