SS - Capítulo 1413

La Bailarina Silenciosa cruzó el aire a toda velocidad y golpeó la base de la repugnante cola de la Gran Bestia. Sin embargo, la afilada punta del temperamental Eco rebotó en la dura piel de la criatura sin dejar ni un rasguño.Al mismo tiempo, Imp gruñó y se interpuso en el camino de la garra aplastante de la criatura. El imponente ogro apenas pudo sujetarla; las garras putrefactas de la abominación lo golpearon en el pecho, dejando profundos surcos en la plata negra. El suelo bajo la Sombra voraz se hundió, pero él permaneció de pie.Por un momento.Entonces, la horrible bestia derribó a Imp y lo cubrió con su enorme garra. Al mismo tiempo, Santa esquivó las fauces y atacó con su espada, dejando una fina grieta en el hocico esquelético de la criatura.La sibila muerta y los espadachines mecánicos atacaron al enemigo por la espalda. Pesadilla embistió contra él, bajando la cabeza para ensartar a la abominación con sus cuernos.Entonces, todos fueron lanzados a un lado. El maniquí de acero se disolvió en una lluvia de chispas, destruido. La sibila chocó contra el tronco de un pino antiguo, lo hizo añicos y cayó al suelo, inmóvil. Pesadilla apenas logró disolverse en las sombras a tiempo, pero aun así perdió un gran trozo de carne. Santa bloqueó el golpe con su escudo y se deslizó una docena de metros hacia atrás.Las Sombras y los Ecos solo duraron un segundo contra la furia de la Gran Bestia.Pero ese segundo le dio tiempo a Sunny para invocar las sombras y manifestarlas en el Caparazón de Engendro de Sombra. Deseaba poder asumir la forma de la Serpiente de Ónice, pero no era adecuada para batallas en tierra firme.Una marea de oscuridad fluyó desde la puerta abierta de la Linterna de Sombras, elevándose para formar innumerables cadenas. Ataron a la espantosa criatura como cuerdas, pero fueron desgarradas un instante después.Sunny, Nephis y Jet lanzaron su ataque.La espada larga plateada de Neph se encendió con un resplandor cegador mientras se zambullía bajo las fauces de la abominación y hundía su arma en su cuello. Sunny asestó un golpe devastador en el hocico del monstruoso leopardo; potenciado por la Corona del Amanecer, el Pecado del Consuelo hizo saltar algunos pequeños fragmentos de hueso. Jet se abalanzó sobre la Gran Bestia desde un lado, con la intención de hundir su guja en su misma alma.Pero antes de que pudiera hacerlo, la larga y flexible cola de la horrible criatura giró bruscamente. Jet apenas logró evitarla retrocediendo, mientras que Sunny no tuvo tanta suerte. Sus movimientos se vieron limitados por la necesidad de mantenerse alejado de las desgarradoras fauces y, por tanto, las fauces circulares al final de la cola segmentada se cerraron con avidez sobre el costado del engendro de sombra.El hombro derecho y el costado de su caparazón quedaron completamente destruidos. Sunny perdió instantáneamente dos de sus cuatro brazos: uno simplemente desapareció, el otro se deshizo, revelando carne humana destrozada debajo.La espada de Neph atravesó el cuello de la Gran Bestia, pero antes de que pudiera causar un daño significativo, un golpe ultrarrápido de una poderosa pata destruyó la hoja radiante y la envió rodando.Sunny se tambaleó hacia atrás, tratando desesperadamente de evitar que su caparazón se desmoronara y usando las sombras del bosque brumoso para intentar reparar rápidamente el daño.Habían logrado hacer sangrar a la Gran Bestia... o más bien, herirla. La criatura en descomposición no parecía tener sangre corriendo por sus venas. Sin embargo..._¿Significa esto algo siquiera?_En tan solo unos segundos, uno de los Ecos de Cassie había sido destruido, mientras que el otro estaba gravemente dañado. Pesadilla ya estaba herido. Imp había escapado de debajo de la pata de la criatura, y Santa también parecía ilesa... pero el propio Sunny ya estaba herido. Su brazo era un amasijo de carne desgarrada y, aunque no sufriría por la pérdida de sangre, estaba en mal estado.¿Serían capaces de matar a la espantosa abominación?Por una fracción de segundo, la violencia cesó.Nephis se había puesto en pie ágilmente y ya estaba invocando un arma distinta. Jet había recuperado el equilibrio. Sunny cambió a un agarre de una sola mano y preparó ambas espadas para un ataque. Santa ya estaba acortando distancias...Cassie avanzaba, con la Luz Guía brillando en la niebla.El leopardo en descomposición abrió sus fauces esqueléticas y emitió un gruñido escalofriante y gorgoteante.Cuando Sunny lo oyó, su visión se nubló ligeramente._¿Un ataque mental?_Su resistencia a los ataques mentales era lo suficientemente alta como para ignorarlo, pero aun así sintió un terror gélido. Manejar el abrumador poder físico de la enorme Gran Bestia ya era casi imposible... si la abominación poseía más medios para subyugar a sus enemigos, esta batalla pasaría rápidamente de ser terrible a desesperada....Fue entonces cuando otro sonido llegó a sus oídos.Resonando de forma inquietante en la niebla, se oyó un fuerte crujido, como si un árbol se hubiera partido y estuviera cayendo en algún lugar del bosque.El horrible leopardo se congeló de repente.Su hocico esquelético giró y bajó el cuerpo hasta el suelo. La cola segmentada se alzó como la de un escorpión, protegiendo el lomo de la criatura._¿Qué... qué es esto?_¿Por qué parecía como si la Gran Bestia estuviera... asustada?Antes de que Sunny pudiera reaccionar, la abominación se movió de repente... y huyó a toda prisa, desapareciendo en la niebla. El viento levantado por su partida despeinó el cabello de Neph.Los miembros de la cohorte permanecieron inmóviles, confundidos y desconcertados por lo que acababa de suceder. Manteniendo sus armas en posición defensiva, se cubrieron las espaldas y miraron tensos hacia la niebla.—¿Qué... qué está pasando?La voz de Jet sonaba sombría y ronca.La espesa niebla velaba todo a su alrededor. Solo podían ver los árboles más cercanos y el frío suelo bajo sus pies. El espantoso leopardo había desaparecido como un fantasma; no quedaba nada más que silencio.Entonces, otro fuerte crujido resonó en algún lugar del bosque, seguido de un susurro apagado. Sunny se giró, intentando localizar de dónde provenía el ruido.Hubo otro crujido resonante, y luego otro más fuerte. Debido a la niebla, era difícil saber dónde caían los árboles y por qué. Sin embargo... los crujidos se acercaban cada vez más._¡Maldita sea!_Lentamente, los crujidos dispersos se convirtieron en una cacofonía de ruido, y Sunny sintió que el suelo temblaba bajo sus pies....Entonces, de repente, todo volvió a quedar en silencio.De pie, espalda con espalda con Nephis, Cassie y Jet, miró fijamente a la niebla, sintiendo el sudor frío rodar por su rostro.La chica ciega se movió de repente, girando bruscamente. Siguiendo su movimiento, Sunny vio algo oscuro volando hacia ellos desde la niebla. Maldiciendo, lo esquivó y sintió un objeto grande golpeando el suelo detrás de él.Girándose, Sunny levantó el Pecado del Consuelo... y se congeló.Sus ojos se abrieron de par en par.Allí delante, tendida en el suelo, estaba el espantoso leopardo. O más bien...Su cabeza.El hocico esquelético estaba destrozado, y los huecos donde deberían haber estado los ojos de la abominación estaban oscuros y vacíos. No había nada debajo del cuello destrozado de la criatura, pero no parecía que hubiera sido cortado. En cambio, parecía como si alguien — o algo — le hubiera arrancado violentamente la cabeza a la abominación usando nada más que fuerza bruta.La Gran Bestia estaba muerta.Sunny no pudo evitar temblar._¿Qué... qué demonios? ¡¿Qué ha podido despedazar a una Gran Bestia?!_Estremeciéndose, se obligó a apartar la mirada de la repugnante cabeza y oteó la niebla._¿Dónde está... dónde...?_No podía ver nada. No podía oír nada. No podía sentir nada.Sunny apretó los dientes y se obligó a calmarse.Cassie.Incluso si él no sabía de qué dirección vendría el ataque, Cassie lo sabría. Ella podía ver unos segundos en el futuro, después de todo; era casi imposible pillarla por sorpresa.Girándose ligeramente, Sunny observó tensamente a la chica ciega. Ella sostenía la Luz Guía frente a sí, lista para desviar un ataque repentino. Parecía que aún no había sentido nada peligroso..._Tal vez se ha id..._Pero entonces, los hombros de Cassie temblaron levemente. Su Habilidad de Aspecto le había mostrado el futuro....Sin embargo, no se giró para enfrentarse al enemigo invisible.En su lugar, dejó caer las manos y bajó la cabeza.Lo que significaba...Que en el futuro que Cassie vio, no había escapatoria.Sunny la miró con incredulidad.—¡No!Un momento después, fue tragado por una pesada sombra.Mirando hacia arriba, Sunny vio una mano extendiéndose hacia ellos desde la niebla superior. Parecía una mano humana... excepto que era casi del mismo tamaño que la Gran Bestia. Podía ver las líneas en la palma gigante y las uñas ennegrecidas, rotas y ensangrentadas en las puntas de los dedos largos y magullados.La mano gigante se movió engañosamente despacio... pero antes de que Sunny pudiera siquiera parpadear, ya estaba sobre ellos.Sin frenar en ningún momento, se estrelló contra los miembros de la cohorte, aplastándolos como si fueran insectos.Sunny murió.Esta vez, su muerte fue misericordiosamente rápida.\*\*\*...Sunny esperó un momento y luego se enderezó lentamente.La cubierta del Rompecadenas se sentía sólida bajo sus pies. Esta vez, simplemente miró hacia la niebla en lugar de mirar a su alrededor... no es que pudiera ver nada.Su mirada era oscura y vacía.—...He fallado otra vez.Su rostro estaba pálido e inmóvil.Frente a él, las brumas de Flor de Viento fluían lentamente, arremolinándose con indiferencia mientras devoraban el mundo.Todo estaba como antes.