SS - Capítulo 1415

Sunny habría contenido la respiración si no fuera una sombra en ese momento. Allí fuera, frente a él, algo masivo se escondía en la niebla. De no ser por el ligero movimiento de hacía un instante, lo habría confundido con otro montón de huesos imponentes... ese movimiento podría haberle salvado la vida.

Maldita sea...

Debido a la niebla, solo podía ver una forma vaga y oscura. Los detalles estaban ocultos, y se notaba que la criatura era enorme. También le infundió un profundo y bestial sentimiento de pavor. Un extraño olor dulce impregnaba el aire.

Sunny se quedó paralizado, escondido en el cráneo de un leviatán muerto. No sabía qué hacer; avanzar estaba descartado. Pero retroceder también podría informar al enemigo de su presencia. Eso solo dejaba el Paso de Sombra.

Sin embargo, antes de intentar escabullirse, Sunny esperó unos instantes. Algo lo carcomía. ¿Por qué esa presencia le resultaba... familiar?

Había sentido una extraña familiaridad desde que entró en el cementerio de monstruos. Era tenue, pero inconfundible.

¿Por qué?

¿Había estado ya en esa parte de la isla en alguna de las revoluciones que no recordaba? No, eso no tenía sentido. Antes de ser consciente del bucle, Sunny debió de haber repetido las mismas acciones una y otra vez: avanzar solo para rescatar a Jet y morir ante la espada fantasmal de Matanza Inmortal.

Entonces, ¿cómo podía algo en Flor de Viento resultarle familiar?

En ese momento, un fuerte vendaval sopló desde la dirección del vórtice y la niebla retrocedió. La criatura gigante que se escondía en la bruma se reveló en toda su inquietante y grotesca belleza.

Sunny se estremeció. La enorme forma que había notado... era una mariposa repugnante.

Las alas y el lomo de la mariposa eran negros, pero su cuerpo y vientre eran del color del hueso blanco. Tenía seis patas largas y aparentemente frágiles que terminaban en puntas afiladas, y dos enormes ojos facetados que eran como orbes de oscuridad pura. Entre ellos había un pico inquietantemente largo, de un negro aceitoso, que en ese momento estaba curvado en espiral como la trompa de un elefante. Dos largas antenas sobresalían de su cabeza.

La inquietante mariposa negra medía unos cien metros de tamaño. Era el mismo Gran Monstruo que había luchado contra el Rey Serpiente durante un mes entero por el derecho a devorar los restos de la Tortuga Negra.

¿La... la Mariposa Oscura? ¿Qué está haciendo aquí?

Por unos instantes, la mente de Sunny estuvo en un caos. Había viajado tan lejos en el pasado desde el comienzo de la Pesadilla y, aun así, este horror grotesco terminó por alcanzarlo de algún modo. ¿Los había estado siguiendo a él y a Nephis desde el principio?

Pero entonces, Sunny sintió un atisbo de alivio.

Aunque esta abominación era casi exactamente igual al Gran Monstruo con el que estaba familiarizado, también era sutilmente diferente. El patrón de escamas blancas como el hueso en su vientre no era el mismo. Los bordes dentados de sus alas no eran los mismos. La longitud de sus antenas tampoco era la misma.

Sunny había estado observando a la Mariposa Oscura original durante un mes entero, así que recordaba su apariencia etéreamente alienígena con perfecto detalle. Esta... podría haber pertenecido a la misma tribu de Criaturas de Pesadilla, pero era una abominación completamente distinta.

Lo cual no quería decir que no fuera igualmente desgarradora.

¡Maldita sea!

Primero una Gran Bestia, y ahora un Gran Monstruo... ¿cuán imposible se suponía que sería esta Tercera Pesadilla? Y aquí estaba él, esperando que las cosas fueran más fáciles si elegía un camino diferente esta vez.

Sunny se tragó su resentimiento y contempló la gigantesca abominación. Aquella cosa era muchísimo más grande que el Rompecadenas... si intentaban alejarse de la isla volando y eran atrapados por ella en el aire, no había duda de qué destino les aguardaba.

Las cosas se habían vuelto mucho más complicadas.

Tendré que rodear el cementerio de monstruos, por ahora.

La niebla ya estaba volviendo para ocultar a la espeluznante criatura. Antes de que lo hiciera, Sunny siguió una corazonada y escudriñó el alma de la Mariposa Oscura, queriendo asegurarse de que ella también fuera un Gran Monstruo.

Entonces, se quedó paralizado, atónito. Pasaron unos instantes antes de que un pensamiento coherente pudiera formarse en su mente:

...¿Qué?

Bajo la superficie del caparazón del gigante aéreo, donde se suponía que debían estar los zarcillos de la repugnante oscuridad... no había nada. No había nodos de Profanación extendiéndose. Y tampoco había soles radiantes de núcleos de alma brillantes. En su lugar, el alma de la criatura estaba vacía.

No. No había alma alguna dentro de ese cuerpo monstruoso. La Mariposa Oscura era...

¿Está Hueca?

Sunny sabía de Despertados que habían perdido sus almas en el Reino de los Sueños y habían quedado como cascarones vacíos: vivos, pero verdaderamente muertos. Sin embargo, nunca había oído hablar de algo similar con las Criaturas de Pesadilla.

¿Cómo podría ocurrir, si las abominaciones no viajaban entre los dos mundos mientras dormían? Sus almas podridas siempre estaban ancladas a salvo dentro de sus cuerpos. Por supuesto... si el alma de una abominación fuera destruida de alguna manera sin dañar el cuerpo, existía una pequeña posibilidad de que el cuerpo siguiera viviendo. Vacío y carente de conciencia.

Dudó unos instantes y luego abandonó con cautela el cráneo del leviatán muerto. Deslizándose más cerca de la mariposa gigante, Sunny extendió sus sentidos y estudió su sombra. La sombra estaba vacía, como lo estaban las sombras de todos los objetos inanimados.

La Mariposa Oscura que tanto lo había asustado... ¿no era una amenaza en absoluto?

Sunny permaneció en forma de sombra un rato, observando a la gigantesca criatura. El Gran Monstruo estaba posado entre los huesos con las alas extendidas apáticamente en el suelo. Parecía respirar, pero aparte de eso, permanecía absolutamente inmóvil. Sus enormes ojos facetados estaban apagados y vacíos.

Al cabo de un rato, Sunny recuperó su forma tangible y se acercó con cautela a la criatura. Incluso cuando caminó hasta situarse bajo su aterrador pico, la Mariposa Oscura no reaccionó.

—Realmente está Hueca.

Dudó unos instantes y luego bajó la mirada. Allí, a la sombra de las alas de la criatura, racimos de huevos repugnantes estaban incrustados en capullos viscosos. Cada huevo era el doble del tamaño de Sunny y translúcido. Podía ver el líquido viscoso y lechoso y las formas de larvas gigantes similares a gusanos en su interior.

Las sombras de los huevos carecían de vida, igual que la propia mariposa.

Sunny se quedó mirando los huevos un rato y luego lanzó una mirada al Gran Monstruo. Entonces, conteniendo la respiración, avanzó y cortó uno con el Pecado del Consuelo. La larva repugnante se deshizo y convulsionó, muerta.

Sin embargo, el Hechizo no anunció ninguna muerte. Tampoco recibió fragmentos de sombra. No había fragmentos de alma en la repulsiva carne del gusano gigante muerto.

...Hueca.

Sunny se estremeció.

¿Qué está pasando?

Aterrorizado de repente, retrocedió, dio media vuelta y se adentró en la niebla. Le costó mucho esfuerzo no echar a correr.

Todo... las muertes tortuosas, la niebla sofocante, el jardín de huesos antiguos, el monstruo Hueco... era demasiado para soportar.

Caminando entre los restos de horrores muertos, envuelto en una niebla lechosa, Sunny no pudo evitar sentir que este infierno era todo lo que existía en el mundo. Todo lo demás — todo lo que existía en su memoria — se sentía como un sueño extraño y lejano.

Subiendo a la silla de Pesadilla, levantó la Luz Guía y se desplomó, temblando. Después de un rato, dijo con voz ronca:

—...Vámonos.

Pronto, los imponentes huesos desaparecieron en la niebla.