SS - Capítulo 1442

Ir directo a la torre podría haberles ahorrado mucho tiempo a Sunny y Cassie, pero también era la dirección más peligrosa. No solo Matanza Inmortal acechaba en algún lugar de la niebla, sino que la Bestia Devoradora tampoco estaba lejos.

También les aguardaban otros horrores en el bosque.

Por suerte, no podría haber habido una pareja más elusiva que Sunny y Cassie en ambos mundos. Con la chica ciega a lomos de Pesadilla, podían moverse con rapidez en la oscuridad. Como ella compartía sus sentidos, no necesitaban llevar una fuente de luz, evitando así llamar la atención innecesariamente.

Sunny podía detectar la mayoría de los peligros con mucha antelación, y la intuición sobrenatural de Cassie les advertía sobre las amenazas que no se percibían con tanta facilidad. Sumado al amplio conocimiento de la isla, esto les permitió evitar enfrentamientos con sus prisioneros y avanzar sigilosamente tierra adentro.

Por supuesto, no habría sido posible sin el Fragmento del Reino de las Sombras. La comprensión silenciosa que compartían también jugó un papel importante.

En un momento dado, Cassie le dio una palmadita a Pesadilla en el hombro. El semental negro aminoró la marcha y luego se detuvo, permaneciendo inmóvil en la niebla que fluía. Sunny se apoyó en el tronco de un pino milenario y escuchó los sonidos amortiguados del bosque, concentrado y tranquilo.

—¿Sientes alguna amenaza?

Cassie asintió.

—Algo se acerca.

Él barrió el bosque circundante con el Sentido de las Sombras, pero no encontró nada. Sin embargo... el bosque de repente parecía más inquietante que antes. Sunny frunció el ceño, contemplando cuál de los horrores de la isla brumosa podría estar acechando cerca.

Su expresión se ensombreció.

—¿Podemos evadirlo?

La chica ciega frunció el ceño y luego sacudió la cabeza con vacilación.

—No creo que podamos. No hay tiempo suficiente.

Sunny suspiró y levantó el Pecado del Consuelo.

—Luchamos entonces.

Era una pena... realmente pensó que serían capaces de llegar vivos a la Torre del Buscador.

Antes de que Sunny pudiera prepararse para el inevitable — y muy probablemente fatal — choque, Cassie se vio repentinamente rodeada por un torbellino de chispas. Incluso las familiares motas de luz parecían más tenues en la oscuridad del Fragmento.

La chica ciega permaneció en silencio unos instantes, concentrándose en algo, luego dijo en voz baja:

—No podemos evadirlo, pero podemos intentar atraerlo lejos.

Pronto, el Eco del maniquí de espadas se tejió a partir de la luz y se apresuró hacia la niebla, produciendo mucho ruido a propósito. Cassie señaló en una dirección diferente.

—¡Vamos!

Se alejaron corriendo, queriendo crear tanta distancia como fuera posible entre ellos y el peligro invisible. Sunny siguió rastreando al Eco con el Sentido de las Sombras... menos de un minuto después, algo extraño le sucedió.

Seguía sin poder sentir ningún movimiento en las sombras, pero el maniquí de espadas se detuvo de repente. Su cuerpo de acero convulsionó y luego se elevó lentamente sobre el suelo, agitándose salvajemente. Uno de sus brazos cayó sobre el musgo, destrozado y desgarrado. Luego, otro... este tardó un momento más en aterrizar.

Pronto, trozos de metal desgarrado llovieron desde algún lugar muy alto. Sunny ya no podía sentir la sombra del espadachín mecánico.

Simplemente se había ido.

Unos segundos después, Cassie suspiró.

—El Hechizo acaba de anunciar que está destruido.

Sunny fruncía el ceño mientras corría. Afortunadamente, el pobre Eco les había comprado tiempo suficiente para escabullirse de... de lo que fuera que había atrapado al maniquí de espadas.

Podrían haber tomado una ruta más segura, pero más larga. Quizás se había precipitado en su decisión de perder el menor tiempo posible.

A pesar de las dudas de Sunny, llegaron vivos a la torre. Cassie tuvo que sacrificar también al Eco de la sibila, pero llegaron al corazón de la isla de una pieza. De pie entre los pinos antiguos al borde del campo de matanza que rodeaba el acantilado negro, ambos permanecieron en silencio un rato.

Ambos recordaban la desgarradora visión de los largos zarcillos descendiendo de la niebla para cosechar sus vidas.

Ese cosechador... ¿cómo evitamos ser notados por él?

Sunny había considerado volar a través del foso antes, pero ahora no se atrevía. El puente parecía ser la única forma, pero incluso entonces... estarían al descubierto.

O podemos nadar.

Sunny miró el agua torrencial y de repente sintió un escalofrío recorriéndole la columna vertebral. Algo le decía que nada podía regresar vivo de sus profundidades.

Contempló durante unos instantes y luego suspiró.

—Puedo manipular la niebla para ocultarnos del... del Cosechador. Deberíamos poder llegar al puente sin ser vistos.

Cassie inclinó un poco la cabeza.

—¿Pero podemos cruzar el puente?

Las figuras de las Criaturas de Pesadilla congeladas sugerían lo contrario. Sunny estudió las siluetas oscuras con expresión sombría, luego se concentró en el acantilado negro mismo.

—Ahí. Hay runas talladas en la roca. ¿Las reconoces?

Si de verdad había un encantamiento protegiendo la torre, entonces Cassie era la única que podía descifrarlo. Sunny también sabía un poco de hechicería rúnica, pero su conocimiento no estaba ni cerca del de la vidente ciega.

Ella no respondió durante un rato, pensando. Finalmente, Cassie frunció el ceño.

—Es... difícil de decir. Solo podemos ver una parte de la inscripción desde aquí. ¿Rodea todo el acantilado?

Sunny asintió.

—He pasado por la torre desde varias direcciones en el pasado, y cada vez vi estas grandes runas talladas en el acantilado.

Cassie se demoró un momento.

—Entonces no nos apresuremos a llegar al puente todavía. Deberíamos rodear la torre y estudiar las runas primero.

Procedieron con eso mismo. Manteniéndose bajo la cubierta del bosque, Sunny y Cassie se movieron lentamente alrededor del acantilado negro. Unas cuantas veces tuvieron que retroceder y esconderse, especialmente cuando los sonidos familiares de árboles rompiéndose resonaban desde la niebla, informándoles de que la Bestia Devoradora deambulaba por algún lugar cercano.

En el proceso, ambos observaron el progreso del otro grupo con tensión. Milagrosamente... Nephis y Jet emergieron vivas de las cavernas. Después de todo, ambas debieron de haber logrado matar al Terror Corrupto. A juzgar por lo ensangrentada que estaba su armadura, la batalla había sido terrible. No obstante, no había heridas bajo toda esa sangre; ya habían sido curadas por Nephis.

Santa y Demonio también estaban de una pieza, aunque este último parecía bastante maltrecho.

Guiadas por la sombra de Sunny, Neph y Jet atravesaban ahora cautelosamente el bosque brumoso.

Cerca del momento en que encontraron a Effie — y casi fueron empaladas por su lanza —, Sunny y Cassie finalmente regresaron a donde habían comenzado. La chica ciega desmontó y ahora estaba sentada en el suelo, trazando runas desconocidas en la tierra húmeda. Tenía el ceño fruncido.

—Extraño...

Sunny esperó todo lo que pudo y finalmente preguntó:

—¿Y bien? ¿Puedes darles sentido? ¿Es un encantamiento?

Cassie vaciló un rato.

—Parece... serlo. Sin embargo, es diferente a cualquier encantamiento que haya visto antes; ni aquí en la Tumba de Ariel, ni en el Reino de la Esperanza, ni en ningún lugar del Reino de los Sueños.

Su expresión se volvió preocupada de repente.

—También hay runas que no parecen ser parte del encantamiento. El Hechizo no las traduce, así que no son exactamente palabras. Sin embargo... lo son, en cierto modo. Es como un código. O un rompecabezas, supongo.

Sunny levantó una ceja.

—¿Puedes resolver ese rompecabezas?

Cassie asintió.

—Sí. No es particularmente difícil... cualquiera que sepa de hechicería rúnica sería capaz de hacerlo.

Él miró hacia el acantilado negro, pensó durante unos instantes y preguntó:

—Entonces, ¿qué dicen estas runas?

La chica ciega vaciló.

—Es un poco extraño. No entiendo del todo el significado, pero si lo estoy leyendo correctamente... dicen...

Cassie permaneció en silencio un momento, luego se giró hacia él y se encogió de hombros.

—«Soy la torre que construyó Aletheia de los Nueve».