SS - Capítulo 1464

Envuelto en el protector Caparazón de Sombra y el caparazón de ónice del Manto, Sunny respiró con la ayuda de la Perla de Esencia y se hundió en las turbias profundidades. Se había alejado nadando de la orilla y luego manipuló su peso para sumergirse como una roca. El agua que lo oprimía era carmesí y oscura.

También estaba envenenada y repleta de miríadas de horrores invisibles y glotones.

Ah...

No le gustó nada.

El veneno de la Cúspide Amarga ya se había extendido por completo, y debería haber matado a numerosas criaturas microscópicas que impregnaban el agua sangrienta. El resto también debería haber quedado debilitado. ¿Pero sería suficiente para salvarlo? Sunny lo descubriría pronto.

Tampoco he recibido ningún fragmento... vaya estafa...

Su Caparazón de Sombra era como un traje de buceo, sin huecos ni costuras que permitieran a las aterradoras criaturas diminutas alcanzar su carne. El Manto que cubría el Caparazón era como una capa de armadura, reforzada cinco veces por sus sombras. En cierto sentido, Sunny era como un submarino en miniatura... su tarea, por lo tanto, era explorar el fondo del lago sin ser aplastado ni tragado por sus profundidades.

Sin embargo...

Ya podía sentir miríadas de diminutos dientes —o lo que fuera que los horrores invisibles tuvieran en lugar de dientes— royendo su caparazón negro. El Manto resistía, al menos por ahora, pero el Caparazón de Sombra sufría daños. Era como si su superficie exterior se disolviera lentamente y fuera arrastrada por el agua carmesí.

Eso es... bastante malo.

Sintiendo que el lago comenzaba a devorar y digerir su caparazón, Sunny sintió que un horror gélido lo invadía. Sin embargo, logró mantener la compostura. De hecho, la situación era mejor de lo que esperaba. Claro, su traje de buceo improvisado estaba siendo devorado... pero a un ritmo mucho más lento de lo habitual.

El veneno de la Cúspide Amarga estaba cumpliendo su función.

Mientras el Manto resistiera y la superficie expuesta del Caparazón de Sombra fuera limitada, podría repararlo más rápido de lo que el lago lo destruiría. Incluso si su armadura de ónice comenzara a agrietarse y desintegrarse, podría seguir el ritmo del implacable desgaste por un tiempo.

Invocando más sombras de la Linterna, Sunny se dedicó a reparar la forma disuelta del Caparazón de Sombra. Al mismo tiempo, sus pies tocaron el fondo del lago. Impulsándose a través del agua, caminó hacia adelante.

Rodeado por la penumbra carmesí — y una cantidad incalculable de abominables asesinos microscópicos —, se adentró más en el lago de sangre. Su fondo era extrañamente liso y regular, lo que indicaba su origen artificial. Bueno, toda la isla era artificial, así que Sunny no debería haberse sorprendido de que este lago también hubiera sido creado por Aletheia de los Nueve en lugar de aparecer de forma natural.

Él... estaba empezando a sentirse nervioso.

Flor de Viento le había descrito lo que debía encontrar y lo que debía hacer, pero ella no conocía la ubicación exacta de su objetivo. Así que Sunny tuvo que buscarlo él mismo. Dependiendo de su suerte, la búsqueda podría llevar una cantidad de tiempo relativamente pequeña o durar muchísimo... lo primero estaba bien, pero lo segundo significaba una muerte segura.

Después de todo, no le quedaba mucha esencia para mantener el Caparazón de Sombra.

Maldita sea...

Cuanto más se adentraba Sunny en el lago, más difícil se le hacía avanzar. La superficie rocosa bajo sus pies seguía siendo lisa, inclinada en un ángulo poco profundo, pero cada vez había más obstáculos en su camino. Estos obstáculos... eran los restos de numerosas Criaturas de Pesadilla.

Sunny había pensado que el huerto de huesos era el único cementerio de monstruos de la isla, pero se equivocaba. Parecía que el lago de sangre era el lugar que Aletheia utilizaba para deshacerse de los cadáveres de las abominaciones más grandes que mataba.

No pudo evitar notar que los imponentes restos que tenía que escalar o rodear pertenecían todos a Criaturas de Pesadilla que no estaban hechas de carne y hueso. En su lugar, eran abominaciones cuyos cuerpos monstruosos estaban compuestos de acero, piedra, arcilla, vidrio y todo tipo de materiales diferentes.

Qué tesorería...

Sintiendo que su Caparazón de Sombra empezaba a desmoronarse cada vez más rápido, con evidentes signos de corrosión apareciendo en las placas de ónice del Manto, Sunny intentó distraerse del miedo pensando en lo genial que habría sido alimentar a Imp con todas esas Criaturas de Pesadilla muertas.

Lamentablemente, la glotona Sombra no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir a las profundidades carmesí del lago de sangre. Aunque su armadura no fuera en absoluto inferior al Manto de Sunny, Imp era un ser vivo; los asesinos invisibles que habitaban en el agua roja se habrían infiltrado instantáneamente en su cuerpo y lo habrían devorado desde dentro hacia fuera.

Si estos son los cadáveres que son demasiado duros para que el lago los digiera... entonces, ¿cuántas abominaciones muertas han sido borradas por él por completo?

¿Había sido creado este espantoso lugar por Aletheia de los Nueve... para deshacerse de la basura?

El pensamiento parecía oscuramente divertido.

Más razón para no morir aquí.

El Caparazón de Sombra se estaba desmoronando. A estas alturas, la velocidad de su destrucción era apenas más lenta que la velocidad con la que Sunny lo reparaba. El Manto también estaba a punto de desmoronarse. Cuando lo hiciera... el caparazón empezaría a disolverse mucho más rápido.

Al final, Sunny sería devorado por el lago.

¿Dónde demonios está... dónde está?

Se abrió paso a través de la oscuridad carmesí, intentando no entrar en pánico. El fondo del lago estaba casi plano ahora, lo que indicaba que estaba cerca de su centro. Ese era el lugar donde probablemente se encontraba lo que buscaba...

Sunny estaba casi listo para ahogarse en la desesperación cuando finalmente lo vio.

Frente a él, algo se alzaba sobre la superficie rocosa del fondo del lago. Era un gran círculo de acero oscuro, de una docena de metros de diámetro. No había runas grabadas en el antiguo metal, y no había nada sobre su superficie.

¡Finalmente!

Sunny se dirigió laboriosamente hacia el círculo de acero oculto en el fondo del lago y se detuvo cerca de él. El anillo de metal se elevaba sobre la superficie de la roca aproximadamente medio metro. Era difícil ver cualquier detalle en la oscuridad carmesí, así que Sunny simplemente sintió su forma con el Sentido de las Sombras.

Dudó unos instantes y luego invocó el Pecado del Consuelo.

Había una costura delgada, casi invisible, entre el anillo de metal exterior y el círculo de acero rodeado por él. Sunny insertó con cautela el jian de jade en esa costura y permaneció inmóvil un segundo o dos, armándose de valor.

Entonces, retiró las sombras de la superficie del Manto y las envolvió alrededor de su cuerpo. Sintiendo que su fuerza se disparaba, Sunny ignoró la red de grietas que inmediatamente comenzó a extenderse por su armadura de ónice y tiró de la empuñadura del Pecado del Consuelo con todas sus fuerzas.

Estaba tratando de desencajar el círculo de acero del anillo de metal en el que descansaba.

Sunny usó todo su poder, tirando y tirando...

Su Caparazón de Sombra estaba siendo devorado rápidamente por los pequeños horrores del lago de sangre.

El Manto se estaba corroyendo a una velocidad extrema, listo para resquebrajarse.

El círculo de acero no se movía.

¡Argh!

Sunny sintió que sus músculos estaban a punto de explotar, pero entonces, finalmente, sintió que el acero antiguo cedía. El pesado círculo se elevó sobre el anillo de metal un centímetro, luego unos pocos centímetros más. Sin perder tiempo, Sunny hundió el Pecado del Consuelo más profundamente, cambió su ángulo y continuó tirando.

De repente, el lago se volvió un caos a su alrededor.

Y entonces, finalmente, la tapa de acero imposiblemente pesada se elevó sobre el anillo de metal. Soltando su espada, Sunny agarró el borde con sus cuatro manos, gruñó y levantó la tapa lo más alto que pudo mientras desplazaba una gran cantidad de agua.

De pie sobre el anillo de metal, Sunny sostuvo la tapa con su hombro y miró hacia abajo.

Debajo de él... no había nada.

O más bien, un largo conducto vertical que atravesaba el lecho de roca y que no conducía a nada.

Estaba mirando al abismo debajo de la isla.

Y a su alrededor, el agua carmesí del lago de sangre ya se precipitaba hacia el desagüe oculto, cayendo a ese abismo desde una gran altura.

La fuerza de la corriente casi derriba también a Sunny, pero de alguna manera logró aguantar. Con el paso del tiempo, la presión se volvió cada vez más terrible, a medida que más y más agua caía desde el fondo de la isla hacia la oscuridad insondable como una cascada roja.

Ah... demonios. Me duele el hombro.

Finalmente, Sunny apretó los dientes y abrió la tapa de la compuerta de drenaje por completo, luego se tambaleó hacia atrás.

Para entonces, el agua solo era lo suficientemente alta como para llegarle a los hombros.

Poco tiempo después, desapareció por completo, dejándolo de pie sobre la roca húmeda.

El lago de sangre... había desaparecido. Sus aguas carmesíes, y todos los diminutos horrores que las poblaban, habían sido drenados al abismo sin luz bajo la isla leviatán.

De pie en el fondo de un enorme cuenco excavado en el suelo de piedra de la Isla de Aletheia, Sunny suspiró y miró hacia arriba.

Allá afuera, lejos, en la antigua orilla del lago, Effie lo miraba con una expresión extraña.

Él permaneció inmóvil un momento, luego levantó una mano y la saludó.

Dentro del destrozado Caparazón de Sombra, el rostro de Sunny estaba pálido.

Había sobrevivido... de alguna manera.

—Sí. No volvamos a hacer algo así...