SS - Capítulo 1465

Sunny permaneció inmóvil por un rato, mirando a su alrededor.

El fondo del lago estaba seco ahora, revelando los imponentes restos de las antiguas Criaturas de Pesadilla. Bueno... relativamente seco. Aunque la mayor parte del agua se había drenado al oscuro abismo, aún quedaban grandes charcos aquí y allá.

Los restos de las abominaciones aún brillaban por la humedad, también. Lo que significaba que innumerables horrores invisibles aún se arrastraban por toda su superficie. No iba a alimentar a Imp con estos tesoros abandonados pronto.

Maldición.

El caparazón de Sunny también seguía erosionándose. Por suerte, el ritmo al que se disolvía había disminuido drásticamente. Para entonces, sería capaz de salir del lago vacío y desechar su traje de buceo andrajoso sin ser comido vivo.

Mirando hacia arriba, vio la niebla descender lentamente por las laderas del antiguo lago. Muy pronto, lo cubriría todo aquí, al igual que en cualquier otro lugar de la isla. Girándose ligeramente, Sunny contempló el cadáver de la gigantesca criatura alada y luchó contra la tentación de intentar extraerle los fragmentos de alma.

Pero no, no había tiempo, y el cadáver aún le transmitía una sensación de peligro... después de todo, debía haber innumerables criaturas invisibles impregnándolo. Incluso si la abominación muerta no fuera la fuente original de la contaminación, sin duda estaba siendo devorada lentamente desde el interior por ella.

Finalmente, Sunny echó un vistazo a la pendiente de la orilla del lago.

Allí, ya no ocultas por el agua carmesí, se revelaron varias aberturas oscuras, cada una de unos pocos metros de diámetro. Esos eran los acueductos que solían alimentar de agua el foso de la Torre de Aletheia.

Ahora que el lago había sido drenado... el foso pronto también se secaría, asestando el primer golpe al sistema de encantamientos que mantenía el bucle temporal. Lo que significaba que la misión de Sunny aquí estaba cumplida.

Dudó unos instantes, luego echó una última mirada a la oscuridad que se escondía bajo la isla. Luchando contra la repentina sensación de vértigo, Sunny caminó hacia donde la tapa de la compuerta de drenaje yacía sobre la piedra mojada, reunió sus fuerzas y la volvió a colocar en su sitio con un gruñido.

El enorme círculo de acero cayó de nuevo en el anillo de metal con un fuerte sonido metálico, ocultando el abismo sin luz. De inmediato, Sunny se sintió un poco más tranquilo.

Debería darme prisa.

Su esencia se estaba agotando, y aún quedaba algo de tiempo hasta el anochecer.

Corrió hacia la orilla, repasando mentalmente su actuación. En retrospectiva, podría haberse ahorrado algunos problemas explorando primero el fondo del lago como una sombra, regresando luego a la orilla, formando con seguridad el Caparazón de Sombra lejos del agua carmesí mortal y usando Paso de Sombra para regresar a la puerta.

Pero no había sabido si había peligros desconocidos escondidos en el lago. Dada la información que poseía en ese momento... su estrategia podría no haber sido la óptima, pero había sido la más segura.

Tuve éxito, ¿no?

Subiendo a la orilla, Sunny despidió el Manto y luego usó Paso de Sombra para escapar del interior del dañado Caparazón de Sombra. La imponente figura del diablo de cuatro brazos permaneció de pie en la niebla como una estatua hueca.

Apareciendo a una distancia segura, cerca de Effie, Sunny se estremeció e invocó su ropa de nuevo. Finalmente, permitió que el Caparazón de Sombra se disolviera en la nada.

La cazadora le dirigió una larga mirada.

—¿Así que simplemente... vaciaste todo el lago?

Sunny sonrió débilmente.

—Supongo que se puede decir así.

Luego, miró el mar de niebla una última vez y se dio la vuelta.

—En cualquier caso, nuestro trabajo aquí está hecho. Después, tenemos que reunirnos con Nephis, Cassie y Jet.

Subiendo a la silla de Pesadilla, ocultó su expresión y suspiró en silencio.

Sumergirse en el lago de sangre había sido peligroso... pero lo que Cassie tuvo que hacer en el santuario cubierto de vegetación era mucho más peligroso con diferencia.

Espero que estén bien.

La Isla de Aletheia estaba extrañamente tranquila. La mayoría de las Criaturas de Pesadilla habían abandonado sus lugares habituales, atraídas por el caos que el ejército de muertos había causado en la orilla sur. Por supuesto, los cadáveres resucitados ya habían sido destruidos, y las espantosas abominaciones estaban de camino de regreso al norte.

No obstante, Sunny y Effie tenían una estrecha ventana de tiempo para escabullirse hasta el punto de encuentro sin encontrar ningún obstáculo.

Finalmente, llegaron a las fauces del ancho abismo que tantos problemas le había causado a Sunny en el pasado. Despidiendo a Pesadilla y al Cofre Codicioso, guio a Effie hasta su borde y la ayudó a planear hasta el fondo con la ayuda del Ala Oscura.

Allí abajo, las paredes de roca del abismo emanaban un calor abrasador, y el hedor a quitina quemada era casi insoportable. Los cadáveres carbonizados de los repugnantes milpiés crujían bajo sus pies como hojas de otoño y se desmoronaban en cenizas. A pesar de que Sunny estaba acostumbrado a esta escena, todavía sentía náuseas.

Effie también parecía asqueada. Cubriéndose la nariz, preguntó:

—¿Qué demonios pasó aquí?

Sunny forzó una sonrisa.

—Nephis pasó.

La cazadora lo miró fijamente un momento y luego tosió, comprendiendo.

Los dos se abrieron paso hacia la parte más profunda del cañón, intentando no mirar a su alrededor. Pronto, vieron una luz tenue más adelante.

Sunny se tensó cuando reconoció el suave resplandor de la Luz Guía, pero luego dejó escapar un suspiro de alivio.

Cinco figuras estaban allí, a la sombra de un gran afloramiento rocoso. Una estaba de pie, otra estaba despatarrada en el suelo, y tres estaban sentadas con cansancio, con sus espaldas apoyadas contra las rocas.

Santa era la que estaba de pie. Su armadura de ónice parecía extrañamente frágil y apagada, pero no había muchas grietas en ella, así como muy poco polvo de rubí manchado por su superficie. Imp era el que estaba despatarrado en el suelo... las llamas infernales que ardían en sus ojos eran mucho más tenues de lo habitual, pero no había daños en su armadura de plata negra.

En cualquier caso, estaba vivo.

Nephis, Cassie y Jet también estaban de una pieza. Parecían pálidas y extrañamente apáticas, pero no había heridas terribles en sus cuerpos, ni había mucha sangre en sus ropas.

Habían salido adelante.