SS - Capítulo 1484

Rodeado de oscuridad, el Rompecadenas continuó navegando por el tortuoso túnel submarino. Cassie había tomado los remos de dirección, lo que alivió un poco el nerviosismo de Sunny; aunque ella era la timonel más experimentada de todos, él apenas sabía lo que estaba haciendo.

Así, las posibilidades de que la nave voladora chocara contra las paredes del túnel y fuera destrozada por la corriente de agua se reducían mucho con la vidente ciega al timón.

Aun así... nadie sabía qué les aguardaba en las profundidades del Gran Río. Estaban nerviosos, aprensivos y llenos de una lúgubre anticipación.

La cohorte descansó, disfrutó de una copiosa comida y se dedicó a reparar los leves daños que la nave voladora sufrió tras su aterrizaje forzoso en la Isla de Aletheia. El casco encantado resistió bien el duro aterrizaje, recibiendo solo algunos rasguños superficiales. Sin embargo, había partes más delicadas de la nave que debían repararse o reemplazarse.

Sunny, Nephis, Jet y Effie no eran carpinteros ni constructores, pero su habilidad era suficiente para la tarea; después de todo, Sunny era un especialista en supervivencia en la naturaleza, mientras que Nephis había sido capaz de construir barcos desde los tiempos de la Costa Olvidada. Effie tenía la experiencia de sobrevivir en la Ciudad Oscura durante años, mientras que Jet... era Jet. De alguna manera, era capaz de hacer cualquier cosa que se necesitara.

Más tarde, se reunieron en la cubierta y observaron en silencio la oscuridad de abajo.

Después de un tiempo, Sunny se aburrió e invocó el Cofre Codicioso. Tomó prestado el relicario de Effie y comenzó a comparar los dos tejidos. Tenía mucha curiosidad por ver si podía hacer habitable el almacenamiento dentro del Cofre también... por ahora, parecía algo increíblemente inverosímil.

Pero, por otra parte, muchas de las cosas que había logrado parecieron inverosímiles en su momento. Si no era capaz de hacer algo hoy, quizá podría hacerlo en el futuro. Convertirse en un hechicero competente era un proceso gradual.

El tiempo pasó lentamente.

Y mientras lo hacía, las profundidades del Gran Río cambiaron poco a poco.

No era algo que pudieran ver ni oír, sino más bien una sensación vaga, inquietante y opresiva. Aunque el Rompecadenas estaba rodeado de agua y ya había descendido profundamente bajo la superficie del río, ninguno de ellos podía percibir lo que se escondía tras las paredes giratorias del túnel sinuoso.

Sin embargo, parecía como si… la oscuridad absoluta que los rodeaba se volviera de alguna manera cada vez más oscura con cada hora que pasaba.

Sunny sintió… una sensación de inmensa amenaza. Cassie también estaba pálida. Era como si estuvieran rodeados por un peligro aterrador por todos lados, peor incluso de lo que había sido en la niebla ondulante de la Isla de Aletheia.

Sin embargo, si había algún ser desgarrador en el agua, no entró al túnel para tragárselos enteros.

...Al recordar lo mucho que el terrible remolino se parecía a unas fauces colosales, Sunny solo podía esperar que no fuera porque ya estaban en los intestinos del ser.

Tal vez las criaturas que habitan en las profundidades insondables simplemente no puedan existir fuera del agua... o tal vez la corriente de las paredes del túnel sea tan peligrosa para ellas como lo es para el Rompecadenas.

Tranquilizándose de esa manera, trató de encontrar distracción en el tejido.

Pasaron algunas horas más.

Finalmente, Nephis se levantó y miró a su alrededor con el ceño ligeramente fruncido.

—... ¿No creéis que cada vez hay más luz?

Entonces, los demás también lo notaron. La oscuridad parecía un poco menos impenetrable ahora.

El proceso continuó. Lenta pero seguramente, la oscura masa de agua comenzó a brillar. La oscuridad se disipó y, en su lugar, un resplandor cegador los rodeó por todos lados. Era tan brillante que Sunny no pudo abrir los ojos durante un rato.

¿Qué… qué es esto…?

El túnel abisal era ahora un túnel de luz radiante. Era como si viajaran por las profundidades de una estrella.

—¡Son los soles!

Al principio, Sunny se sintió confundido por las palabras de Jet. Pero luego lo entendió.

Ah… por supuesto…

Cada tarde, los siete soles parecían sumergirse en el Gran Río. Y cada noche, el Gran Río comenzaba a brillar. Su brillo era suave, onírico e iridiscente.

Sin embargo, eso era en la superficie. ¿Cómo se vería esa luz en las profundidades insondables?

Actualmente estaban aprendiendo la respuesta.

Pronto, los ojos de Sunny se acostumbraron al brillo y los abrió con cautela.

Los miembros de la cohorte se quedaron paralizados, observando el mundo radiante que los rodeaba.

Era… hermoso.

Pero también desgarrador.

Un momento después, Sunny se estremeció y dio un paso atrás involuntariamente.

En algún lugar allá afuera, bajo la luz cegadora… una sombra se movió de repente, tan colosal que opacó el resplandor del agua por unos instantes. Su tamaño era tan inmenso que le costó comprenderlo. Y su forma…

En cuanto Sunny intentó cerciorarse, fue como si hubiera perdido el conocimiento durante varios segundos. Cuando recuperó el sentido, la sombra había desaparecido en algún lugar muy abajo, y él estaba cubierto de sudor frío. La cabeza le latía con un dolor punzante.

E—esa cosa… ¿a qué distancia estaba?

¿Qué era?

Observó a los miembros de la cohorte y los encontró en un estado similar al suyo. Especialmente a Cassie, que era ciega, pero también veía mucho más que los demás...

Entonces, el brillo del agua cambió una vez más mientras otra sombra inconcebible se movía a través de su masa radiante, muy a lo lejos.

Él se estremeció.

—Entrad.

La voz de Cassie era ronca. Bajando la cabeza, suspiró y repitió:

—Entrad. No volváis hasta que oscurezca de nuevo. No es bueno que os quedéis aquí.

Nephis la miró por un momento y luego frunció el ceño:

—¿Y tú? No te dejaremos sola.

La chica ciega sacudió la cabeza.

—Estaré bien. De todas formas, no podré ver nada si os vais. Y lo más importante…

Ella tembló ligeramente.

—... nada podrá devolverme la mirada. Iros.

Sunny sabía muy bien que algunas Criaturas de Pesadilla sentían cuando alguien las estaba mirando. Por eso la gente debía tener cuidado con hacia dónde dirigía sus ojos en el Reino de los Sueños, especialmente en aquellas regiones donde habitaban verdaderos horrores. Por eso no intentó disuadir a Cassie y, en silencio, arrastró a Nephis hacia la entrada de las cubiertas inferiores.

También retiró sus sombras.

Jet y Effie los siguieron.

Pasaron un rato juntos en la cubierta del comedor, pero nadie tenía ganas de hablar. Parecía como si el más mínimo sonido pudiera ser escuchado por los seres que se movían en las profundidades del Gran Río... y así, después de un rato, los miembros de la cohorte se retiraron a sus camarotes e intentaron conciliar el sueño.

La luz despiadada bañó al Rompecadenas durante unas cuantas horas más y luego se atenuó.

Finalmente desapareció por completo, reemplazada una vez más por la oscuridad absoluta.

El túnel giratorio continuó llevándolos hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo... hacia las profundidades insondables.

Se rumoreaba que el Gran Río no tenía fondo y, rodeado por la oscuridad, Sunny podía creer fácilmente que así era.

Sin embargo, también sintió que si sobrevivían unos días más de descenso…

Quizás demostrarían que los rumores estaban equivocados.