SS - Capítulo 1488

Sunny sintió que se acercaba un dolor de cabeza.

Algo estaba muy mal aquí.

¿Cómo podían existir las Seis Plagas?

El Gran Río era un bucle temporal — al igual que lo había sido la Isla de Aletheia, pero también diferente.

En la Isla de Aletheia, el tiempo se movía en círculo. Un solo día se repetía sin cesar, y un nuevo ciclo comenzaba cada vez que terminaba ese día. El Gran Río, sin embargo, era un lugar extraño donde el tiempo y el espacio eran uno solo —fluía desde el futuro hacia el pasado y, por lo tanto, los que lo recorrían también viajaban a través del tiempo.

Los ciclos del Gran Río no comenzaban una vez transcurrido un cierto periodo de tiempo. Eran tanto una medida de tiempo como una medida de espacio —para alcanzar una nueva revolución, una persona tenía que viajar hasta el Estuario, que también era la Fuente, y cruzar el límite entre el pasado y el futuro.

Entonces, serían enviados al punto en el tiempo y el espacio en el que habían entrado por primera vez en la Tumba de Ariel. Así que, si el Rompecadenas navegaba más allá de Verge y desafiaba la Fuente, los miembros de la cohorte serían enviados a diferentes lugares en el primer día después de haber entrado en la Pesadilla.

Sunny se encontraría en un trozo de pecio, Nephis quedaría varada sobre el cadáver de la Tortuga Negra, Cassie regresaría a Gracia Caída el día en que la otra sibila sucumbió a la Profanación, y Jet y Effie volverían a vivir las duras vidas de los Nómadas del Río.

Sunny se movió ligeramente.

Aun así, eso no explicaba cómo podían existir al mismo tiempo tanto los miembros de la cohorte como las Seis Plagas. Si su versión del ciclo anterior hubiera desafiado la Fuente — a propósito o por accidente, mientras buscaba la entrada al Estuario — habrían desaparecido.

Más que eso, las Plagas habían estado asolando el Gran Río durante décadas, tal vez incluso siglos. ¿Cómo podía ser eso?

Bueno, ¿por qué no? En la Tumba de Ariel ocurren todo tipo de rarezas con el tiempo. ¿Realmente quiero dudar de que algo así sea posible?

Especialmente ahora que Sunny conocía la Fuente — un lugar brumoso donde el pasado y el futuro se encontraban, y donde el significado del tiempo perdía toda razón — no podía sorprenderse de nada.

¿Qué pasaría, por ejemplo, si alguien entrara en la Fuente, pero luego diera media vuelta y saliera por donde había venido en lugar de cruzar el límite del futuro? ¿Qué pasaría si salieran por un punto diferente al que entraron? ¿Qué pasaría si se quedaran dentro de la Fuente un tiempo, permitiendo que la corriente pasara de largo?

No lo sabía.

Sin embargo, Sunny sí sabía una cosa.

El método para iniciar una nueva revolución podría haber sido diferente al de la Isla de Aletheia, pero su efecto sería el mismo.

Una vez que alguien regresara al pasado, su memoria del ciclo anterior se borraría. Su alma volvería a ser como era antes. No quedaría rastro de haber recorrido el Gran Río en el pasado.

Lo que significaba…

Sunny se estremeció.

¡Otra vez no, por favor!

Las palabras que había gritado al despertar, en el primer día de la Pesadilla, resonaron en sus oídos.

¿C-cuántas… cuántas veces hemos desafiado esta Pesadilla?

La existencia de las Seis Plagas demostraba que había habido al menos dos ciclos. Pero podría haber habido más. Diez ciclos… cien ciclos… mil ciclos…

No había forma de saberlo. Dado que nadie recordaba las revoluciones anteriores, nada cambiaría cuando empezara una nueva. Repetirían las mismas acciones una y otra vez, igual que Jet había luchado y muerto a manos de la Matanza Inmortal una y otra vez.

Hasta que Sunny llegó y se dio cuenta del bucle.

De repente, sintió que su corazón latía salvajemente.

Espera…

A pesar de estar atrapado en el bucle temporal de la Isla de Aletheia, Sunny acabó adquiriendo la capacidad de recordar las revoluciones anteriores. No sabía cuánto tiempo le había llevado, pero en algún momento, se vio asaltado por una persistente sensación de déjà vu, y luego fue plenamente consciente del bucle.

Eso se debió a que el Pecado del Consuelo estaba clavado en su mente, y el aborrecible espectro de la espada era de algún modo inmune al efecto del tiempo repetitivo.

Sunny sintió que estaba a punto de darse cuenta de algo extremadamente importante.

El Pecado del Consuelo…

El Príncipe Loco también estaba obsesionado por la odiosa aparición.

Entonces, si la cohorte estaba atrapada en el bucle infinito, ¿no significaba…?

¿Que él también habría ganado la capacidad de recordar los ciclos anteriores del Gran Río?

¡M-maldición!

Los ojos de Sunny se agrandaron.

El Príncipe Loco… no, tal vez incluso versiones anteriores de sí mismo… se habrían dado cuenta de la naturaleza cíclica del Gran Río. Y a partir de ese momento, cada ciclo habría sido diferente.

Porque Sunny se había convertido en una variable.

Debió de intentar cambiar las cosas. Debió de intentar conquistar la Pesadilla desesperadamente… y de tal forma que ninguno de los miembros de la cohorte muriera.

Y que Nephis sobreviviera hasta el final.

…Pero, por alguna razón, había fallado.

O tal vez esa misión estaba condenada desde el principio.

¿Había sido consciente del gran bucle antes y después de infectarse con la Profanación?

La Profanación, después de todo… era conocimiento. Un conocimiento terrible que corrompía las almas de quienes lo poseían. Así que, aunque Sunny llegara a la Fuente y regresara al pasado tras haber sido infectado por la Profanación, la infección habría regresado con él.

¿Se había vuelto loco primero bajo la tensión mental de los bucles infinitos, o había encontrado el verdadero Estuario y se había vuelto loco por la Profanación primero?

¿Había sido Sunny la primera de las Seis Plagas, y quien había infectado a las otras cinco?

En cualquier caso…

¿Entonces por qué no recuerdo nada? Si mi versión del ciclo anterior fue corrompida por la Profanación, ¿por qué mi alma está libre de ella?

Se estremeció.

¿No era obvia la respuesta?

¿Qué podía curar la infección del conocimiento maldito?

…El olvido.

Para curarse, tenía que olvidar el conocimiento maldito antes de regresar al pasado.

La Llave del Estuario.

Una Memoria misteriosa que había estado allí, en su alma, cuando se encontró en la niebla el primer día de la Pesadilla. Una Memoria que poseía un encantamiento pasivo que no parecía tener ningún efecto sobre él.

Un encantamiento que constaba de dos partes: una dirigida hacia fuera y otra hacia dentro.

Y que tenía algo que ver con el Pecado del Consuelo.

Sunny respiró hondo mientras la verdad de la Llave del Estuario se revelaba finalmente.

Es… un bozal.

El propósito de la misteriosa Memoria… era evitar que el Pecado del Consuelo compartiera cualquier conocimiento de los ciclos anteriores con Sunny. Para que nunca recordara lo que había sucedido en el pasado y, por lo tanto, nunca aprendiera el conocimiento maldito de la Profanación.

Esa era una parte de su encantamiento. La otra parte, mucho más pesada… estaba destinada a hacer que la Llave del Estuario fuera inmune al cambio de ciclos. Para que permaneciera en el alma de Sunny, aunque cruzara el límite de la Fuente y fuera enviado al pasado.

Por eso el Príncipe Loco se había interesado tanto por el Gran Tirano asesinado por el Rey Serpiente en la Torre de Aletheia. Porque el Tirano permanecía muerto sin importar cuántas revoluciones pasaran… su muerte se había hecho permanente, pasando de un ciclo del bucle al siguiente.

En aquel entonces, el loco profanado ya debía de estar intentando crear la Llave del Estuario.

Para curarse de la Profanación… y hacer otro intento de conquistar la Pesadilla. No, no solo conquistarla, sino hacerlo de una manera específica.

Para borrar el error que había cometido… o tal vez el crimen que había perpetrado.

Asesino…

Sunny tragó aire con dificultad.

En ese momento, se dio cuenta de algo más.

Solo quedaban tres de las Seis Plagas: el Ladrón de Almas, Tormento y el Señor del Terror.

El Príncipe Loco… se había ido.

Ya no existía en la Tumba de Ariel.

Porque había cruzado el límite de la Fuente y se había enviado a sí mismo al pasado.

Se había convertido en Sunny.