SS - Capítulo 1489

Tenía que ser verdad.

El Príncipe Loco debió de viajar en el tiempo para convertirse en Sunny… por una sencilla razón. Sunny no podría poseer la Llave del Estuario de otra manera.

Tomó un respiro profundo y se agarró la cabeza, sintiéndose aturdido.

Hay respuestas… demasiadas respuestas. Por una vez.

El turbulento enjambre de revelaciones aún no se había asentado en su mente, y no había una imagen clara.

Todo tiene sentido ahora. Pero, al mismo tiempo, nada tiene sentido.

Sunny sintió que comprendía la verdadera naturaleza del Gran Río. También comprendió la secuencia de acontecimientos que habían transcurrido antes del ciclo actual. Todo encajaba perfectamente… excepto por una flagrante inconsistencia.

La existencia de las Seis Plagas era una paradoja que no podía explicarse con lo que sabía. Pero eso estaba bien. No lo sabía todo, después de todo, especialmente en un lugar tan extraño como la Tumba de Ariel.

Sin embargo, si Sunny aceptaba simplemente la existencia paradójica de las Plagas como un hecho, todo encajaría. Por ejemplo, el hecho de que Flor del Viento hubiera conocido tanto al Príncipe Loco como a Sunny — al igual que Effie y Jet coexistieron con la Bestia Devoradora y la Matanza Inmortal, Sunny coexistió con las memorias de su yo anterior.

El vil loco se había ido, pero las cicatrices que había dejado en el Gran Río permanecían. Como Weave, que él había destruido. O Ananke, a quien condenó a una vida de soledad y pérdida.

Entonces, ¿cómo sucedió todo?

Sunny contempló la Tercera Pesadilla, insensible a lo que le rodeaba.

Lo primero que tuvo que admitir fue que no sabía, y muy probablemente nunca llegaría a saber, cuál había sido la forma inicial de la Pesadilla. La realidad del Gran Río había sido alterada irrevocablemente por las Seis Plagas. Por lo tanto, el desafío al que se enfrentó la cohorte original era completamente diferente.

Fueron las Seis Plagas, después de todo, quienes habían tomado el control de Verge y liderado a las fuerzas de la Profanación para devorar las ciudades de los Habitantes del Río, acelerando sin duda la desaparición de la Civilización del Río. Sin ellas, la cohorte podría haber encontrado muchos aliados poderosos para ayudarlos a matar al Primer Buscador.

Sin embargo, durante ese primer ciclo, algo salió mal. De alguna manera, la cohorte terminó entrando en la Fuente en lugar de asediar Verge…

No, no exactamente.

Era posible que todos hubieran entrado en la Fuente, pero no necesariamente. Sunny podría haber intentado encontrar el Estuario solo, por alguna razón. Pero definitivamente había entrado en la niebla y cruzado el límite. Así fue como terminó el primer ciclo.

Y, por lo tanto, comenzó un número desconocido de ciclos.

Finalmente, influenciado por el encantamiento de «Verdad Horrible» del Pecado del Consuelo, Sunny se había vuelto inmune a perder su memoria de los ciclos pasados. Convirtiéndose en… una variable. Una única variable que rompió el sistema, introduciendo el caos en un flujo de acontecimientos predeterminado.

En ese momento, podrían haber ocurrido varias cosas.

Quizás continuó buscando una forma de conquistar la Pesadilla y preservar las vidas de sus compañeros, fallando ciclo tras ciclo y eventualmente volviéndose loco. Quizás, guiado por razones desconocidas, continuó buscando la entrada al Estuario que estaba oculta en algún lugar de la niebla de la Fuente. Quizás, para entonces, ya estaba infectado por el conocimiento maldito de la Profanación.

En cualquier caso, finalmente llegó un momento en que Sunny regresó al principio de la Pesadilla albergando ya la semilla de la Corrupción en su mente.

Y eso, por supuesto, lo cambió todo.

Los otros miembros de la cohorte fueron infectados por la Profanación también.

Nephis murió a sus manos.

…Arrodillado en la cubierta del Rompecadenas, Sunny se estremeció. Su rostro estaba pálido como la muerte.

¿Qué pasó después, entonces?

Era obvio…

El Príncipe Loco fue liberado del Vínculo de Sombra, cumpliendo finalmente su deseo… volviéndose libre.

Sin embargo, su libertad no duró mucho.

Irónicamente, el loco fue esclavizado por una de las personas a las que había entregado a la Profanación: Kai. Entonces, la cohorte profanada encontró un nuevo objetivo. Conquistar la Pesadilla y ser liberados en el mundo real aniquilando a la civilización de los Habitantes del Río.

Y así…

De alguna manera encontraron la forma de viajar al pasado lejano, a días mucho antes del primer día de la Pesadilla… y al mismo tiempo se convirtieron en invasores extranjeros del nuevo ciclo. Sunny no sabía cómo, pero tenía el presentimiento de que la Fuente y el Estuario eran de algún modo responsables del nacimiento de esta extraña y espeluznante paradoja.

Con el tiempo, los miembros de la cohorte profanada se hicieron más fuertes, eventualmente Trascendiendo… o mejor dicho, cayendo más profundamente en la Profanación. Ananke ya le había dicho a Sunny que era posible para aquellos que seguían el camino de la Ascensión alcanzar la Trascendencia sin conquistar una Tercera Pesadilla. Del mismo modo, era posible que las Criaturas de Pesadilla Caídas se volvieran Corruptas.

El Terror Caído de la Aguja Carmesí, por ejemplo, estaba evolucionando a un Titán Corrupto cuando Nephis la mató. Los antiguos miembros de la cohorte de Neph lograron una hazaña similar dentro de la Tumba de Ariel.

Y así, nacieron las Seis Plagas.

Subyugaron Verge y lideraron a las fuerzas de la Profanación para aniquilar a los Habitantes del Río. Incluso Crepúsculo, la ciudad de los desafiantes liderada por el Rey Serpiente, cayó ante su insidia y poder.

Deberían haber conquistado la Pesadilla hace décadas, según todos los indicios…

Si no fuera por el Príncipe Loco.

Una sonrisa extraña y retorcida apareció en los labios de Sunny.

Conquistar la Pesadilla era lo que el Señor del Terror quería. Pero no era lo que su esclavo quería.

Y así, el vil loco conspiró contra su amo.

Parecía que el Príncipe Loco seguía albergando una obsesión desesperada. Una que no tenía nada que ver con propagar la Profanación a cada rincón de la Tumba de Ariel, aniquilar la Civilización del Río o desatar las Seis Plagas en el mundo real.

Sunny no sabía cuál era esa obsesión…

Pero podía adivinarla.

Ten cuidado con lo que deseas.

Esas fueron las palabras que el Príncipe Loco había tallado en el trozo de pecio que flotaba en la niebla de la Fuente, una y otra vez, con sus uñas. No era difícil adivinar que se arrepentía de haber cumplido su deseo.

¿Qué quería Sunny?

Ser libre.

Ese deseo suyo… había matado a Nephis.

Se estremeció.

El Príncipe Loco, ese bastardo… ¿era eso lo que quería lograr?

Reescribir la historia y asegurar que Nephis sobreviva.

Quizás…

Y así, el Príncipe Loco comenzó a maquinar mientras se preparaba para la llegada de los miembros de la cohorte. Atrapó a la Matanza Inmortal y a la Bestia Devoradora en la Isla de Aletheia. Se había reunido con Flor del Viento y aprendió cómo crear la Llave del Estuario.

Masacró Weave, y luego envió un mensaje onírico a Ananke, instruyéndola para que se encontrara con Sunny y Nephis en los lejanos confines del futuro cuando llegara el momento.

…Y Dios sabe qué más. Sunny simplemente no conocía el alcance de los preparativos que el Príncipe Loco había emprendido para asegurar que, en este ciclo, los eventos de la Pesadilla transcurrieran exactamente como él planeó.

La realidad del Gran Río ya había sido cambiada por completo de como era originalmente debido a la existencia de las Seis Plagas. Y el vil loco la manipuló aún más, preparando el escenario a propósito para su yo futuro.

Y entonces, cuando todos los preparativos estuvieron terminados, simplemente entró en la Fuente y dejó de existir, transfiriendo la Llave del Estuario a Sunny.

Asegurándose de que no sería envenenado por la Profanación inmediatamente después de entrar en la Pesadilla, a diferencia de como había sucedido en los ciclos anteriores.

Y aquí estaban.

Sunny dejó escapar un largo suspiro.

Ese loco traicionero…