SS - Capítulo 1495

Sunny había comenzado la Pesadilla bajo el cielo azul puro. Luego, viajó a Gracia Caída, que estaba bañada por la luz carmesí de un eterno ocaso. Ahora, finalmente llegaba a las aguas donde el suave crepúsculo del amanecer naciente bañaba el mundo con un tenue resplandor.

Las aguas del Gran Río eran como un espejo sereno que reflejaba la paleta onírica del vibrante cielo matutino. Como tal, parecía como si la elegante embarcación navegara por el mismísimo cielo.

Era una vista hermosa que apaciguaba el alma y dejaba sin aliento… si no fuera por los peligros que acechaban bajo el esplendor de la maravillosa corriente.

Cassie había usado durante mucho tiempo la Luz Guía para señalar el camino hacia Kai… el hecho de que el bastón sagrado aún respondiera a su Nombre Verdadero llenó de esperanza el corazón de Sunny. Significaba que su amigo seguía vivo, al menos.

Ahora viajaban río abajo en busca de la ciudad perdida de Crepúsculo, donde el encantador arquero estaba varado. El problema era que, en lugar de alejarse del Borde, el Rompecadenas se acercaba cada vez más a él.

Así que debían tener cuidado no solo de las Criaturas de Pesadilla que se escondían bajo las olas, sino también de la propia corriente.

Cuanto más cerca estaban del Borde, más violentas se volvían las corrientes, intentando arrastrar el barco hacia la interminable cascada. Incluso ahora, a pocos días de navegación de distancia, era casi imposible mantener el rumbo del Rompecadenas. Al final, Cassie se dio por vencida en su lucha contra la corriente y elevó la nave por los aires.

Se mantenían a poca altura del agua, volando sobre su superficie para evitar ser atacados desde arriba, o al menos tener más tiempo para reaccionar si se producía un ataque.

Por supuesto, tal estrategia también los hacía más vulnerables a los enemigos que acechaban bajo el agua. Pero tras presenciar el temible enjambre de monstruosas mariposas, Sunny desconfiaba enormemente de la inmensidad del cielo oscuro.

Los días transcurrían lentamente.

Sunny seguía avanzando en su empeño por convertir el Cofre Codicioso en un Eco. Sin embargo, poco a poco, su mente se alejó de ese enigma, tornándose sombría y grave.

Sus compañeros mostraban expresiones similares.

Era como si presintieran la proximidad de una violenta tormenta… una tormenta de sangre, tal vez. De una batalla que pondría a prueba la esencia misma de su determinación, y que tal vez la encontraría insuficiente.

Lenta pero seguramente, las conversaciones ociosas cesaron. Las risas que solían resonar sobre la cubierta del Rompecadenas desaparecieron, reemplazadas por un silencio sombrío. Una tensión opresiva se apoderó de la cubierta de la elegante embarcación.

Sin embargo, todos permanecieron tranquilos y serenos, preparándose para la batalla con fría determinación.

Ah. Puedo olerlo…

La sangre aún no se había derramado, pero su aroma ya impregnaba el aire.

Curiosamente, muy pocas Criaturas de Pesadilla atacaron su barco, quizá porque incluso las abominaciones luchaban por sobrevivir tan cerca del Borde. Sin embargo, con el paso de los días, su número disminuyó aún más, hasta que no quedó ninguna.

Eso era sin duda extraño y preocupante. Ningún lugar en la Tumba de Ariel se suponía seguro, y como incluso las Criaturas de Pesadilla se resistían a adentrarse en esas aguas, los humanos como ellos también debían ser cautelosos.

…Al séptimo día, finalmente vieron algo que se elevaba sobre la superficie del río. A medida que el Rompecadenas se acercaba y podían ver el enorme objeto con mayor claridad, Sunny frunció el ceño.

Era el cadáver de un leviatán abominable, con el cuerpo cubierto por un pálido caparazón. La carne de la Criatura de Pesadilla se había podrido hacía tiempo, dejando solo una cáscara vacía. Un bosque de flechas surgía del caparazón agrietado, y había arpones rotos flotando en el agua a su alrededor.

También había agujeros enormes cubriendo el caparazón, como si alguien lo hubiera rasgado con dientes afilados, arrancando enormes trozos de carne en el proceso.

Sunny pensó que reconocía las marcas dejadas por esos monstruosos colmillos.

...¿Daeron mató a esta abominación?

Tendría sentido, considerando que estaban cerca de su ciudad. Sin embargo, había algo inquietante en la Criatura de Pesadilla muerta…

¿Por qué sigue aquí?

Tan cerca del Borde, una poderosa corriente lo arrastraba todo al abismo. A juzgar por el aspecto del cadáver, la abominación había sido aniquilada hacía incontables años. Y, sin embargo, seguía allí, flotando en el mismo lugar de alguna manera. Ni siquiera los arpones rotos que la rodeaban habían sido arrastrados por el agua.

Mientras él fruncía el ceño, Nephis le habló a Cassie con un deje de inquietud en la voz:

—No te acerques.

La vidente ciega empujó suavemente el remo de dirección, haciendo que el Rompecadenas rodeara el enorme cadáver.

Jet lo observó en silencio durante unos instantes y luego preguntó:

—¿Qué creéis que pasó aquí?

Sunny frunció los labios.

—Debió de ser asesinada por la gente de Crepúsculo, antes de que la ciudad se perdiera. Sin embargo, no estoy seguro de por qué permanece en este extraño estado.

Lo descubrirían tarde o temprano.

Dejando atrás el inquietante cadáver, continuaron siguiendo la Luz Guía.

No tardaron en encontrar más señales de la batalla pasada. Había más Criaturas de Pesadilla muertas, cada una más aterradora que la anterior. Horrores de todo tipo parecían haber atacado Crepúsculo una vez, hacía mucho tiempo, solo para ser aniquilados por los guerreros de la ciudad de Daeron. Y estos eran solo los que habían resistido el tirón de la corriente por alguna razón. ¿Quién sabía cuántas abominaciones terribles participaron realmente en el desgarrador asedio?

Los cadáveres estaban sembrados de todo tipo de heridas. Algunas habían sido causadas por armas forjadas, otras claramente por poderosas Memorias. Algunas parecían haber sido infligidas a las Criaturas de Pesadilla por el propio Rey Serpiente, o quizás por alguno de los Santos a su servicio.

También vieron campos de restos flotantes dejados por barcos destrozados. La visión de los restos flotantes era a la vez triste y siniestra.

Tras recorrer el antiguo campo de batalla durante varios días, también vieron barcos relativamente intactos.

Eran diferentes tanto de los gigantes de aleación del Mundo de la Vigilia como de los elegantes barcos de madera del Pueblo del Río. Sus armazones eran de madera, pero los cascos estaban revestidos con una armadura hecha de hueso, caparazón y piel de leviatanes Corruptos.

La mayoría estaban gravemente dañados, inclinados, con profundas grietas en sus cascos. Sus mástiles estaban rotos y las placas de armadura que cubrían sus costados presentaban terribles cicatrices. Algunos estaban chamuscados, otros parecían haber sido parcialmente disueltos por algún líquido desconocido. En otras palabras… estas naves destrozadas no se diferenciaban en nada de los cadáveres de las Criaturas de Pesadilla contra las que había luchado su tripulación.

Muertos, abandonados y olvidados.

Si algo tenían en común todos ellos, era que no había ni un alma viviente a bordo. Solo huesos que vestían armaduras destrozadas. Todo estaba muerto y en silencio… incluso las aguas del Gran Río se quedaron extrañamente quietas, la corriente casi desapareció.

Ver cómo la corriente se detenía le provocó a Sunny una profunda inquietud. Solo había visto detenerse el incesante fluir del Gran Río una vez… hacía tantos meses, en el ojo de la tormenta temporal. Presenciar algo similar cerca de Crepúsculo lo hizo recelar.

¿Qué demonios ha pasado aquí?