SS - Capítulo 1496

Recorrieron el antiguo campo de batalla durante varios días más. Al final de la segunda semana, había tantas Criaturas de Pesadilla muertas y barcos fantasmales flotando en las aguas tranquilas, rodeados de escombros y armas rotas, que se hizo casi imposible navegar entre ellos. Una extraña neblina flotaba en el aire, limitando su visibilidad.

Sin otra opción, Cassie alzó aún más el Rompecadenas y sobrevolaron la escena de la desgarradora masacre.

El Gran Río estaba sembrado de cáscaras podridas de enormes abominaciones, escombros y barcos destrozados. Envueltos en el sombrío crepúsculo, cubrían el agua como una horrible alfombra. Esa alfombra se extendía en la distancia, desapareciendo finalmente en la bruma.

Sunny estaba horrorizado y conmocionado por esta visión.

¿Cuánta gente murió aquí?

No era ajeno a los campos de batalla, pero este parecía especialmente sombrío y conmovedor.

Aunque había muchas menos naves destrozadas que Criaturas de Pesadilla abatidas, esta sección del campo de batalla acuático por sí sola debió de costar la vida a innumerables guerreros de Crepúsculo. Después de todo, no todos habían sido Ascendidos... Desesperado por escapar de un mundo moribundo y crear un ejército de Santos para recuperarlo, Daeron había conducido hasta allí a la mayoría de sus súbditos supervivientes, tanto Despertados como mundanos. Antes de la caída, eran realmente numerosos.

—¿Qué es este lugar?

La voz de Effie era baja.

Nephis la miró y luego volvió a contemplar la terrible escena.

—...Son las afueras de un campo de batalla. Aquí es donde nuestros predecesores, guerreros del Mar Crepuscular, se enfrentaron a la legión de la Profanación de Verge.

El Rey Serpiente había liderado una vez a su pueblo para sitiar la ciudad maldita de Verge, pero se vio obligado a retirarse tras no poder destruir al Primer Buscador. Las fuerzas de la Profanación debieron de lanzar una campaña de guerra en represalia, y este fue el macabro resultado.

Sunny estudió los cadáveres flotantes.

No me extraña que los Profanados hayan tardado en aniquilar a la Gracia Caída.

Las Seis Plagas y su ejército corrupto podrían haber sido los vencedores del asedio de Crepúsculo, pero las bajas que sufrieron fueron inconmensurablemente severas. Verge no poseía un número infinito de soldados, después de todo. Con la cantidad de abominaciones Profanadas que parecían haber perecido allí, en la bruma del amanecer, no quedarían suficientes para continuar una conquista agresiva.

¿Fue diferente durante el primer ciclo? Me pregunto...

Quizás, sin las Seis Plagas, Crepúsculo seguiría en pie. Lo mismo para Weave y algunas de las ciudades gobernadas por las sibilas. La cohorte habría podido viajar a través del Gran Río, reuniendo aliados poco a poco y formando un vasto ejército para destruir Verge.

Sunny y Nephis habrían obtenido el apoyo de los Seguidores de Weaver, Cassie se habría convertido en la santa del Pueblo del Río, Jet y Effie habrían reunido a las tribus de los Nómadas del Río, y Kai se habría ganado la confianza del rey de Crepúsculo con la ayuda de Mordret.

...Pero quizá no. Quizás Crepúsculo siempre estuvo destinado a caer antes de la llegada de los nuevos contrincantes, y el Rey Serpiente siempre estuvo destinado a caer en la locura y convertirse en una bestia sin mente.

En cualquier caso, ese pasado ya había pasado, y no había forma de descubrir sus secretos.

En cambio, Sunny tenía que cargar con el peso de la corona del Rey Daeron y la confianza de Flor del Viento para terminar lo que la gente del Mar Crepuscular había comenzado.

Apretó los dientes.

Usaré bien tus dones.

—Continuemos.

Guiado por la luz de la reliquia sagrada de las sibilas, el Rompecadenas voló sobre la alfombra de cadáveres espantosos, los barcos destrozados y los bosques de armas rotas.

El Borde se acercaba cada vez más. No podían ver lejos debido a la neblina, pero el viento traía consigo susurros lejanos; la cascada interminable ya no estaba tan lejos.

Cassie había reducido la velocidad de la nave voladora al mínimo, temerosa de que algo los atacara inesperadamente desde abajo. De esta manera, al menos, notarían con antelación una amenaza inminente.

Sunny observaba a lo lejos cuando una sombra veloz cayó repentinamente del cielo y un cuervo negro se posó en el hombro de Jet. Su Eco había estado explorando el horizonte y parecía haber traído noticias.

Segadora de Almas miró a Crow Crow y arqueó una ceja.

—¿Qué encontraste?

El cuervo abrió sus alas y graznó:

—¡Bri-llo! ¡Bri-llo!

Jet frunció el ceño.

—¿Brillante? ¿Encontraste algo brillante?

El Eco la miró fijamente un par de instantes, luego chasqueó el pico y volvió a volar. Jet miró a Cassie.

—Probablemente deberíamos seguirlo.

La chica ciega dudó un momento, luego movió el remo, alejando al Rompecadenas de la dirección que señalaba la Luz Guía.

Siguieron volando en la dirección que solía ser río abajo, acercándose al mismo tiempo al Borde. Después de un tiempo, un imponente edificio se reveló entre la bruma.

A diferencia de los cadáveres de los leviatanes, la estructura fue claramente construida por manos humanas. Una imponente muralla se alzaba sobre el agua, coronada con almenas. La base de la muralla estaba sembrada de enormes púas, como para impedir que las Criaturas de Pesadilla la alcanzaran. Había muchas abominaciones muertas empaladas en estas púas.

Varias cadenas enormes se extendían en la distancia desde ambos lados de la estructura, desapareciendo en la bruma.

Era una fortaleza flotante.

Sunny estudió la fortaleza, impresionado por su imponente aspecto en la tenue luz del amanecer.

Sin embargo...

Por cada punta que quedaba intacta, más estaban dobladas o rotas. La mayoría de las enormes cadenas que antes habían estado conectadas a los costados de la fortaleza estaban rotas y cubiertas de óxido. Las imponentes murallas habían sido atravesadas y se habían derrumbado parcialmente.

Las almenas estaban sembradas de huesos humanos, con banderas destrozadas que colgaban sin vida en la quietud desolada.

La fortaleza fantasma se alzaba vacía y conquistada, y solo el raro traqueteo de cadenas oxidadas rompía el silencio hueco que la rodeaba.

Crow Crow se dirigía directamente a las almenas.

Al aterrizar en el parapeto de un bastión parcialmente derrumbado, el pájaro negro alzó el pico y graznó con fuerza. Sus graznidos resonaron sobre el agua, extendiéndose a lo lejos. Frunciendo ligeramente el ceño, Cassie detuvo el Rompecadenas.

Los miembros de la cohorte se reunieron en la proa, observando la fortaleza asediada. La Luz Guía seguía apuntando en dirección contraria, así que...

¿Por qué el cuervo de Jet los había traído aquí?

Sunny estaba a punto de hablar cuando notó algo con el rabillo del ojo. Allí afuera, sobre el bastión derrumbado, algo acababa de brillar con fuerza.

Girando la cabeza, entrecerró los ojos con el ceño fruncido.

¿Qué es?

Un momento después, volvió a aparecer un brillo intenso, pero desapareció casi inmediatamente.

Allá...

Había un cadáver esquelético con una armadura de acero pulido tendido en la almena, con la espalda apoyada en el mecanismo de cierre de una de las cadenas. Al balancearse la cadena en el agua, el cadáver se movía ligeramente hacia arriba y hacia abajo. Al moverse, la suave luz del sol se reflejaba en la superficie pulida de su peto... casi como invitándolos a acercarse.

Sunny ladeó la cabeza.

Esa armadura...

Estaba casi toda cubierta de mugre, pero una parte estaba limpia, revelando un acero brillante y pulido.

De hecho, ese acero estaba tan perfectamente pulido que parecía casi un...

Espejo.

Respiró profundamente.

...Parecía que Mordret, el Príncipe de la Nada, les estaba dando la bienvenida a Crepúsculo.