SS - Capítulo 1565

El queche de Ananke flotaba a través de un mundo de niebla. La espesa bruma lo rodeaba por todos lados, impregnada de un sombrío crepúsculo. Todos los sonidos parecían a la vez amortiguados y exagerados, resonando a través de la vasta extensión de agua envuelta. Sunny no podía ver muy lejos. Incluso su Sentido de las Sombras estaba embotado por la niebla mística.

Era una visión familiar.

En efecto... ya he estado aquí.

Este era exactamente el mismo lugar donde Sunny se había encontrado al comienzo de la Pesadilla. La Fuente.

Aquí, cubierta por la niebla, el Gran Río fluía hacia sí mismo, y el pasado se convertía en el futuro. Ya no podía sentir la corriente, pero seguía allí, extrañamente mezclada e inconexa. El queche se movía, y sin embargo Sunny no podía decir en qué dirección estaba siendo llevado.

Si se permitía ser arrastrado por la corriente invisible y llegaba a los bordes de la Fuente... sería enviado de vuelta al día en que entró en la Tumba de Ariel, así como al punto río arriba donde se encontraba la persona cuyo papel asumió en ese momento.

No... no puedo permitir que eso suceda.

Sunny no sabía si podría soportar otro ciclo del Gran Río. Mucho más importante, las Seis Plagas — y el Príncipe Loco — habían roto las reglas del tiempo, de alguna manera, e invadido un ciclo en el que no debían existir.

No sabía si su existencia se había convertido ya en parte del Gran Río, o si su presencia herética sería borrada si comenzaba un nuevo ciclo. Si fuera esto último, entonces todo el esfuerzo que el Príncipe Loco y Tormento habían puesto para asegurar que todos los miembros de la cohorte sobrevivieran hasta el final de la Pesadilla habría sido en vano.

Más que eso... ese final estaba muy cerca. Nephis llegaría pronto a Verge, armada con los medios para destruir al Primer Buscador. Sunny no quería desesperadamente vivir los horrores de la Tumba de Ariel una vez más, especialmente porque el resultado pendía de un hilo frágil.

No, no podía permitirse perderse en la niebla y perder su oportunidad de entrar en el Estuario.

Porque allí, en el corazón de la gran pirámide, yacía la llave de sus grilletes. Su oportunidad de ganar la libertad.

Por suerte, Cassie se había asegurado de que tuviera todo lo que necesitaba para lograr ese objetivo.

Tenía la Luz Guía para conducirlo a la entrada del Estuario. Tenía el Espejo de la Verdad para resistir la Profanación una vez que entrara en él.

Y tenía el Pecado del Consuelo, que lo había hecho todo posible.

Hablando del espectro de la espada, tan pronto como la niebla lo rodeó, el bastardo había desaparecido en alguna parte. No debía de estar de humor para hablar, o simplemente era incapaz de manifestarse dentro de la Fuente. De cualquier manera, Sunny no echaba de menos en absoluto la compañía de la aborrecible aparición.

Aléjate todo el tiempo que quieras...

Recogiendo la Luz Guía, Sunny estudió el cristal radiante que se suponía que debía mostrarle el camino.

Su luz se comportaba... de forma extraña.

Apuntaba en una dirección determinada, pero después de unos minutos de navegar a través de la niebla, la luz cambiaba repentinamente, apuntando en una dirección totalmente distinta. Eso se repetía una y otra vez, con el resplandor de la reliquia sagrada saltando y cambiando caóticamente.

Era como si la entrada al Estuario se estuviera moviendo constantemente. No... no se está moviendo. Soy yo.

Sunny sabía que era cierto. El Estuario era estacionario, pero el espacio mismo era poco fiable en la Fuente. Era Sunny quien estaba siendo lanzado de un lado a otro sin ningún orden, moviéndose unos metros hacia un lado solo para encontrarse a varios kilómetros hacia el otro.

No era de extrañar que los Buscadores de la Verdad, a pesar de todo su poder y conocimiento, hubieran fracasado en descubrir el Estuario antes de que apareciera Aletheia de los Nueve.

La misteriosa hechicera incluso había construido su isla a imagen del Gran Río, llegando al extremo de crear su propio bucle temporal y su propio mar de niebla. ¿Había sido todo para aprender a navegar por la Fuente?

Sunny no lo sabía, pero sospechaba que no había tenido éxito en encontrar el Estuario por accidente.

Qué trágico era, entonces, que todo lo que Aletheia hubiera encontrado allí fuera su propia perdición... a menos que eso fuera exactamente lo que había estado buscando, por supuesto.

¿Quién sabía qué objetivos habían perseguido los Nueve?

En cualquier caso, Sunny no era alguien capaz de levantar una isla voladora en medio de un remolino místico y domar el tiempo para hacerlo fluir interminablemente en un círculo. Por lo tanto, nunca habría sido capaz de encontrar el Estuario sin la Luz Guía.

¿Era así como lo había encontrado la primera vez también? ¿O sus versiones de los ciclos anteriores habían dado con sus propias soluciones?

No tenía sentido adivinar. Usando la reliquia sagrada de las sibilas para iluminar el camino, Sunny permitió que el queche navegara hacia adelante, moviendo el remo de dirección de acuerdo con el lugar hacia donde apuntaba el resplandor.

No había Criaturas de Pesadilla en la Fuente, ningún peligro... excepto por el peligro que la propia Fuente presentaba. Así que viajar a través de la niebla sombría casi se sentía pacífico.

Sunny perdió rápidamente su percepción del tiempo, por lo que ni siquiera sabía cuánto tiempo llevaba atravesando la niebla. Podría haber sido una hora, un día o una eternidad... bueno, tal vez no una eternidad. Nephis habría aniquilado al Primer Buscador mucho antes de eso.

Aun así, tenía que estar acercándose.

Me pregunto qué encontró Aletheia en el Estuario.

Se preguntó qué habría encontrado el Príncipe Loco allí también.

¿Qué secretos había ocultado Ariel en el corazón de su pirámide? ¿Cuál era la horrible verdad que no podía soportar? ¿Por qué lo había ocultado todo el tiempo antes del tiempo, lejos de las miradas de los dioses?

De una forma u otra, Sunny lo iba a descubrir. Y rompería las cadenas del destino que lo ataban fuertemente en el proceso.

Tal como siempre había deseado.

Se estaba cansando del resplandor danzante de la Luz Guía. Su mano se estaba entumeciendo mientras sostenía el remo de dirección del queche de Ananke. El tiempo... estaba fluyendo.

Y entonces, finalmente, Sunny lo sintió.

Lo mismo que había sentido antes de ser expulsado de la Fuente la primera vez.

Creyó ver dos altos pilares sobresaliendo de la niebla muy adelante, y entonces, la corriente invisible se volvió repentinamente violenta y turbulenta.

Se oyó el sonido del rugido del agua, similar al sonido de las cataratas del Límite, y sintió que el queche era arrastrado hacia adelante a una velocidad increíble.

Luego, hubo una sensación de ingravidez. Y entonces, solo quedó la oscuridad.