SS - Capítulo 161

Harper lo miró con esa tímida y patética sonrisa congelada en los labios. En sus ojos se reflejaba una falsa amabilidad, preocupación y desesperación. Por alguna razón, Sunny sintió un violento impulso de borrarle la sonrisa del rostro.'Eres escoria…'En su estado de nerviosismo, le costaba controlar sus emociones. Algo debió de reflejarse en su rostro, porque Harper parpadeó de repente y retrocedió un paso. Pero al final, el deseo de volver al Castillo Brillante venció su cautela. Se obligó a permanecer quieto, dudó unos instantes y dijo:"Quería agradecerte por invitarme a tu casa esta mañana."Sunny miró al joven demacrado. En la penumbra del crepúsculo, su pálido rostro se ocultaba entre profundas sombras. Finalmente, respondió:"Sí. Podemos hablar."'Piensa, Sunny, piensa…'Pero su mente se negaba a obedecer. Casi toda se ahogaba en el mar de terror gélido que había convocado la revelación del futuro. Lo poco que quedaba estaba completamente desorientado.Sunny levantó una mano y se frotó la cara.‘Es un espía. Está aquí para facilitarle a Gunlaug asesinar a nephis. ¿Qué debería hacer?’Por la mañana… sí, antes de que todo cambiara, Sunny había visto a Harper reportándose con uno de los guardias. Quería darle una paliza al joven cobarde y echarlo de la logia… pero sería una mala decisión.Lo mejor no era delatar al desafortunado espía, sino fingir ignorancia y darle información falsa. Sí... esa era la mejor manera de lidiar con los espías. Como aspirante a espía, Sunny conocía bien estas cosas.¿Pero sería capaz de engañar a Harper? Por accidente, el informante fallido había elegido a una persona perfecta como objetivo. Sunny conocía muchos secretos y era incapaz de mentir.Pero también era un maestro del engaño. Así que…"¿Sunless?"Sunny se estremeció y miró al joven demacrado.“Perdón. Eh... Estoy un poco indispuesto después de la cacería de hoy. ¿Querías hablar?Tranquilizado, Harper sonrió nuevamente.“Verás, quería agradecerte todo lo que hiciste por mí y por todos los habitantes del asentamiento. Al salir del castillo, traje un objeto muy especial. ¡Pensé en compartirlo contigo!”Sunny frunció el ceño."¿Un artículo especial?"Debería averiguar cuál es su plan, contarle algunas verdades junto con las mentiras y luego informarle a Neph por la mañana. ¿Cierto?Harper, mientras tanto, asentía enérgicamente:“Es una… una botella de licor. Cada mes, los artesanos que trabajan en el huerto venden unas cuantas. Conseguir una es muy difícil, pero tuve suerte. ¿Te gustaría venir a probar? Mi cabaña está cerca.”Sunny se distrajo un momento, pero luego se obligó a concentrarse. ¿De qué hablaba Harper? Artesanos, licor, suerte...'...¿Por qué no?'Tras hacerle un gesto a Harper, le hizo un gesto para que el joven lo guiara y lo siguió.Mientras pasaban junto a otros habitantes de barrios marginales en su camino hacia la choza de Harper, Sunny no pudo evitar sentirse como si estuvieran rodeados de cadáveres andantes.La mayoría de estas personas ya estaban muertas. Simplemente aún no lo sabían.…Pero el si hizo.El peso de este conocimiento lo estaba aplastando lentamente.La pequeña cabaña de Harper era aún más patética que las demás casuchas del barrio. Estaba construida toscamente con trozos de madera podrida, con muchas grietas que dejaban entrar el viento frío. Dentro, no había nada más que un montón de paja de algas que servía de colchón frágil y una mesa baja de madera. Sunny comprendía por qué el demacrado Durmiente estaba tan desesperado por regresar al castillo.Al menos había una puerta.Una vez dentro, Harper miró a su alrededor avergonzado e invitó a Sunny a sentarse en el suelo frente a la mesa. Luego, extrajo un frasco de vidrio de debajo de las algas y lo colocó frente a él como si fuera un tesoro excepcional. Sacó un tosco cuchillo de hierro de alguna parte, abrió el sello de lacre del frasco, lo colocó sobre la mesa y vertió un líquido blanco lechoso en una taza de arcilla desportillada."¡Toma!"Le entregó la taza a Sunny y sonrió.Sunny lo recibió y olió el extraño licor. Recordó a mucha gente de las afueras que se había ahogado en la botella o se había suicidado con estimulantes y drogas baratas. Por suerte, siempre fue demasiado paranoico como para permitir que algo alterara su estado mental. Además, durante mucho tiempo, no pudo permitirse morir sin antes lograr algo.Por eso Sunny no estaba muy familiarizado con el alcohol.Se llevó la taza a los labios, contuvo la respiración y la bebió de un trago. Un calor agradable se extendió de inmediato por su cuerpo, trayendo consigo un poco de dulce consuelo."...Puedo ver el atractivo."En realidad no estuvo tan mal.Harper llenó rápidamente la taza y preguntó:“Me enteré de la última cacería. ¡Por los dioses, sobreviviste a un encuentro con un Mensajero de la Aguja! Debió ser horrible...”Sunny se quedó allí un rato y luego se encogió de hombros."Yo simplemente me quedé parado atrás."El joven demacrado meneó la cabeza.“Aun así, ¡eres increíble! He oído que has estado con Lady Estrella Cambiante desde el principio, sobreviviendo más de dos meses en el Laberinto. ¿Es cierto?”Era un actor realmente malo. Incluso si Sunny no supiera que Harper ya era un espía, habría presentido algo extraño en ese momento. Pero era fácil fingir que no se daba cuenta de nada.'Las ratas como yo te lo contarán todo siempre y cuando les muestres un poco de respeto, ¿eh?'Sonrojada por el licor, Sunny sonrió lentamente:“¡Ah, sí! De hecho, si no fuera por mí, ya habría muerto hace mucho. ¿Sabes cuántas veces le salvé la vida?Esta parte fue totalmente planeada, con el objetivo de crear la falsa impresión de que el plan de Harper de usar la mezquindad y los celos para soltar la lengua funcionó. Sin embargo, las siguientes palabras salieron solas de la boca de Sunny.Apretando los dientes, de repente palideció y susurró:"¿...y para qué? ¿Eh? ¿Para... para esto? Esto no se suponía que pasara. ¡¿Cómo pasó esto?!"Entonces Sunny le agarró la cabeza y soltó una risa oscura.‘Esto es malo… ¿Qué estoy diciendo?’Confundiendo su terror con la señal del licor haciendo su efecto, Harper se volvió un poco más valiente:“¡Debes haber luchado muchas veces codo con codo con Lady Nephis!”Sunny bajó la cabeza y luego se encogió de hombros."Sí."El joven demacrado dudó unos instantes y luego preguntó con cautela:"Entonces... ¿debes haber visto su Habilidad de Aspecto?"Aprende la habilidad de tu enemigo, aprende su defecto, aprende sus vicios... así es como los matas. Mirando fijamente a Harper, Sunny recordó de repente su primera batalla tras conocer a Nephis. En aquel entonces, le preguntó si alguna vez había diseccionado un carroñero muerto para descubrir sus debilidades.Eso era lo que el cobarde Durmiente estaba haciendo ahora mismo. Disecándolos. Aunque no estaban muertos... todavía."Claro. Se puede usar para curar."Los ojos de Harper brillaron.¡Así que es sanadora! Claro. Esa habilidad le sienta de maravilla a Lady Estrella Cambiante. Todos saben que es un ángel...'Bien…'Cumplió su primer objetivo. Sunny había creado un malentendido, lo que llevó a Harper a creer que el Aspecto de Neph se limitaba a la curación. Debía haber otros espías en el barrio, por supuesto. Con su colaboración en esa afirmación, relatando cómo había curado a los cazadores heridos hoy, Gunlaug y su gente probablemente creerían que Estrella Cambiante no tenía ninguna habilidad ofensiva.¿Quién podría suponer que sus llamas podían curar y destruir al mismo tiempo?Mientras tanto, Harper estaba sirviendo más licor en la taza.“Por cierto, siempre quise preguntar. ¿Sabes cómo Lady Nephis obtuvo su Nombre Verdadero?”Tal vez por su terrible estado de ánimo, o tal vez por el licor, o tal vez simplemente por un lapsus momentáneo de juicio, Sunny no pensó bien sus siguientes palabras antes de responder:"Probablemente de la misma manera que lo hice yo."Entonces, se quedó congelado.'¡Maldito seas!'Estaba tan preocupado por crear una imagen falsa de Neph en la mente de Harper que, por un segundo, se olvidó de mantener en secreto su verdadera identidad.'¡Estúpido! ¡Estúpido! ¡Estúpido!'Sin dejar que el pánico se reflejara en su rostro, Sunny intentó salvar la situación echando la cabeza hacia atrás y riendo, creando la impresión de que su última declaración fue una broma.Por suerte, Harper pareció creerle. Él también se rió y luego miró a Sunny con una chispa de humor en los ojos.Sin embargo, sus siguientes palabras sumieron a Sunny en un frío abrazo de horror. Fue como si las puertas del infierno se abrieran bajo sus pies.Queriendo participar, el joven demacrado sonrió y dijo en tono de broma:“¡Oh! ¡Claro, claro, Señor Sunless! ¿Cuál es entonces tu verdadero nombre?Sunny lo miró fijamente, con la sonrisa congelada en su rostro.‘¡Piensa! ¡Piensa! ¿Cómo sales de esta?’Pero no había salida, al menos ninguna que él pudiera ver. Estaba atrapado.La presión familiar apareció en su mente. Poco a poco, Sunny palideció mortalmente.Harper seguía sonriendo, esperando la respuesta. Su rostro estaba demacrado, cansado y lleno de miedo y desesperada esperanza.Después de todo, él sólo era un niño débil y lastimoso.La presión fue reemplazada por un dolor cegador, enviando un temblor a través del cuerpo de Sunny.‘¿¡Por qué, por qué tuvo que hacer esa pregunta!?’Pero ya era demasiado tarde. Lo que pasó no se podía cambiar.‘Como una bestia acorralada, Sunny sólo podía pensar en una cosa...’Harper finalmente sintió que algo andaba mal. Abrió mucho los ojos."Sunl…"‘...cómo sobrevivir.’Justo un segundo antes de que el dolor sobrepasara sus límites y lo obligara a responder, Sunny de repente se inclinó hacia delante, tomó el tosco cuchillo de hierro y lo apuñaló en el corazón del pobre joven.