SS - Capítulo 1613

—No me importa. Pero puedes llamarme Sombra.

La voz del hombre que se hacía llamar Sombra resonó en el templo sin luz, haciendo que pareciera que la propia oscuridad había respondido a su pregunta. Aquella voz extrañamente esquiva era fría y distante, carente de cualquier emoción.

Y, sin embargo, había un atisbo de arrogancia en ella. Nephis frunció el ceño sutilmente.

Ahora que las presentaciones habían terminado, era el momento de anunciar el propósito de su visita. Sin embargo, estaba en desventaja. El señor del templo oscuro parecía saberlo todo sobre ella y, sin embargo, ella no sabía casi nada sobre él.

Incluso Cassie, cuya mirada podía atravesar innumerables misterios, parecía estar completamente ciega ante la existencia del Señor de las Sombras.

…Desde luego, Nephis tenía alguna idea sobre su verdadera identidad. La oscuridad habló de nuevo, con su voz permaneciendo impasible:

—¿A qué debo el honor de estar en presencia de Lady Estrella Cambiante? ¿Qué quiere de mí?

Nephis vaciló un momento, pensando.

La habían enviado para persuadir a un poderoso Santo de que se uniera al estandarte del Rey de las Espadas. Sin embargo, al llegar a su Ciudadela, Nephis tuvo que reevaluar su opinión sobre el Señor de las Sombras.

No era simplemente poderoso… no, era uno de esos pocos como ella que estaban más allá de las definiciones ordinarias de poder.

Ahora que Nephis había visto la vasta extensión de oscuridad inexplicable, los huesos de las espantosas abominaciones ocultas en su tenebroso abrazo, la solemne edificación del templo oscuro y las criaturas que lo custodiaban, sabía que el Señor de las Sombras no había sobrevivido en Tumba de Dioses por suerte, o por tener un Aspecto que se adaptara de forma única a la vida en este entorno desgarrador.

Más bien, había sobrevivido aquí mediante la fuerza.

…Lo cual solo lo hacía más deseable.

Por supuesto, aún había muchas incógnitas sobre el enigmático Santo. Nephis no podía estar segura de cuáles eran realmente sus poderes. Las feroces criaturas que le servían no eran ni Ecos ni Criaturas de Pesadilla… por lo que podrían haber sido manifestadas por su Aspecto, como lo eran los horribles Reflejos del Príncipe de la Nada, o subyugadas como aquellas abominaciones que gobernaba la Maestra de las Bestias.

No estaba claro qué tan fuerte era el hombre en sí mismo, o si su Aspecto tenía alguna aplicación en el combate directo. También se desconocía de dónde procedía y cómo había logrado convertirse en Santo sin dejar rastro de sí mismo en ninguno de los dos mundos.

Y, sin embargo, Nephis tenía una fuerte sospecha.

Los Despertados que poseían afinidad con las sombras eran extremadamente raros, por no hablar de aquellos que eran verdaderamente poderosos. Mientras tanto… cinco de los seis linajes divinos ya habían sido reclamados por los humanos.

Llama Inmortal eran los herederos del Dios del Sol, Valor eran los herederos del Dios de la Guerra, Song eran los herederos del Dios de las Bestias, Noche eran los herederos del Dios de la Tormenta y, finalmente, Asterion era el único heredero del Dios del Corazón.

Quedaba un último linaje sin reclamar.

Nadie había sido capaz de encontrar y heredar la sangre del Dios de las Sombras.

Así que… este hombre, un Santo de inmenso poder que había surgido de la nada, empuñando autoridad sobre las sombras. ¿Era la prueba de que el último linaje divino se había revelado finalmente?

Si era así… ¿por qué ahora? ¿Qué significaba?

Una cosa era segura. Nephis tenía que cambiar su enfoque, ya que sus nociones preconcebidas habían resultado erróneas. En este templo oscuro, su poder y su estatus elevado no significaban mucho, porque el hombre al que quería persuadir poseía el mismo poder y podría reclamar el mismo estatus si así lo deseara.

Tenía que tratar al Señor de las Sombras… como a un igual. Nephis sonrió levemente.

—Entonces, Lord Sombra. No seré esquiva… ¿me ha preguntado qué quiero? Es sencillo.

Hizo una pausa un momento y luego añadió en su habitual tono impasible:

—Te quiero a ti.

Pudo oír a los Guardianes del Fuego removerse tras ella. Uno de ellos incluso pareció atragantarse, tosiendo ruidosamente en el silencio sepulcral del templo oscuro. Su tos estropeó un poco la atmósfera solemne de su seria propuesta.

El Señor de las Sombras tampoco respondió de inmediato.

Vaya, por supuesto. Debe de estar sopesando cuidadosamente los beneficios y desventajas de jurar lealtad al Dominio de la Espada. No esperaría menos.

Sin embargo, el silencio se prolongó más de lo que había previsto.

Ya veo. Debe de estar reflexionando muy profundamente.

Nephis era extremadamente paciente. Así que esperó con paciencia, dando tiempo al enigmático Santo para que considerara seriamente su decisión.

Después de un rato, el Señor de las Sombras habló de nuevo, con su voz esquiva sonando un poco apagada:

—¿Qué quiere decir… exactamente?

Nephis se quedó un poco desconcertada, pero ocultó magistralmente su confusión. ¿Acaso no había sido clara?

—Permítame aclararlo, entonces. Yo, Estrella Cambiante, le invito a unirse a la alianza de guerreros Trascendentes y a servir bajo el estandarte del Rey de las Espadas, protegiendo y expandiendo el dominio de la humanidad en el Reino de los Sueños como uno de sus campeones.

Se demoró un momento y luego añadió:

—Confío en que no necesite que enumere los beneficios de jurar lealtad a uno de los que han alcanzado la Supremacía. Estos detalles pueden discutirse más adelante, de todos modos. Recursos, asistencia, Memorias y Ecos poderosos, fragmentos de alma… nada está fuera de cuestión. No será infravalorado, Lord Sombra. Al fin y al cabo, nadie sobrevive solo en el Reino de los Sueños.

Hubo unos instantes de silencio y luego la voz fría resonó de nuevo desde la oscuridad:

—Ah. Gracias por la aclaración.

Nephis ladeó un poco la cabeza.

¿Qué otra cosa pensaba que quería decir?

¿Había dicho algo extraño de nuevo?

No, no debería ser así.

Nephis frunció ligeramente el ceño.

Pensaba que lo había hecho bastante bien…

El problema era muy probablemente que el emisario de Song debía de haber ofrecido todas las mismas cosas al Señor de las Sombras, si no más. Y, sin embargo, habían sido rechazados.

Mientras reflexionaba, una risa fría resonó en el templo oscuro, recorriendo la gran sala como el viento. Los Guardianes del Fuego se estremecieron, agarrando sus armas con más fuerza.

Unos instantes después, la voz de Sombra llegó desde la oscuridad, mostrando finalmente un atisbo de emoción:

—Ah, ¿sí? ¿Así que quieres que una mis fuerzas con el Gran Clan Valor por el bien de la humanidad? Ya veo… debes de ser sincera, entonces. Seguramente no tiene nada que ver con la inminente guerra entre el Rey de las Espadas y la Reina de los Gusanos. Seguramente no es porque vuestro bando quiera utilizarme como arma en esa guerra. Y, seguramente… no tienes la ambición de subyugar Tumba de Dioses con mi ayuda para obtener el control sobre el futuro campo de batalla.

El señor del templo oscuro se rio de nuevo, y dicho esto, su siniestra voz se volvió aún más fría:

—No estarás intentando engañarme, ¿verdad, Lady Estrella Cambiante?

Al mismo tiempo, la enorme criatura que se ocultaba en la oscuridad se movió ligeramente, llenando la gran sala con el escalofriante sonido de escamas rozando.